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所以江珩真是个自己拿不定主意的人,他将人约出来后,商讨的竟是这个,实在让金胜玉觉得有点好笑。
但建府迫在眉睫,她哪能不知道其中缘故,“早前府上账务全是柳氏掌管,如今知道侯爷要娶亲了,自然弄个烂摊子让我收拾。”
心里打定了主意,这个梁子结得深了,将来自有料理柳氏的时候。只是眼下事有缓急,一大家子人窝在那小小的别业里,确实不是办法。
至于他要问女儿借钱的事,金胜玉并不赞同,“云娘子成婚没多久,上回侯爷下聘,原就是她拿出来的,她虽不声不响,我心里知道。现在你这爹爹要建府,但凡向她开口,她自然不好回绝你,但她也有自己的难处,难道将来一遇着亏空就去和她伸手?那她有多少家俬,也不够贴补娘家的。”
江珩何尝不知道这个道理,就是一文钱难倒英雄汉,谁让眼下遇着窄处了呢。
他垂着脑袋叹了口气:“真没想到,柳氏是这样的人,偌大的家业交到她手上,才一年光景,就把家底儿都搬空了。”
金胜玉笑了笑,“侯爷是实心人,哪里知道那些妾室的心思,抓得住人的时候抓人,毕竟人在钱在,日子不会艰难到哪里去;抓不住人的时候自然要抓钱,钱是人的底气,况且她还有三个孩子,料准了我将来必会亏待孩子,自己好歹要为三个孩子筹划。”
江珩心下不服得很,“可她的胃口也太大了,少说侵吞了有两三千两。”
金胜玉一哂,“只怕还不止吧!如今且没功夫和她计较那个,先把眼前的事处置了要紧。你手里有六千两,还有两千两的亏空……”她低头想了想,“上回聘金有八百两,我自己再添上些体己,若有不够,再向我父亲母亲暂借几百两。如今上京宅子紧缺,那些幽州官员全在物色府邸,要是耽搁得久了,恐怕被别人抢了先机,那就不好了。”
她说完这些,发现江珩定定望着自己,不由愣了下,竟有些不好意思,红着脸说:“侯爷看我做什么,我哪里说错了?”
江珩忙说不是,流露出一点纠结的神情来,“我愧疚得很,娘子还未过门,竟要让娘子替我填这个窟窿,连聘金都陪进去了。”
金胜玉不是那等小家子气的人,她知道县主的前车之鉴,先将柳氏手里掌家的权抠出来,接下来自然能填平这个亏空。且江珩这人,走到山穷水尽处还是知道好赖的,眼下帮他一回,他就彻底从柳氏的石榴裙下挣脱出来了。毕竟不算十恶不赦的人,只是欠缺些管教,将来带在身边好好调理,软的不行来硬的,自然叫他服服帖帖。
于是她放柔了声气说:“我既然答应这门婚事,他日是要到你开国侯府过日子的,要是连个府都没有,那还嫁的哪门子人。我和先前的男人是和离,我也不瞒你,回到娘家多有不便,最终还是得有自己的家。千挑万选,既然选中了侯爷,侯爷就应当给我支棱起来,从今往后挺胸抬头,做个好人家给众人瞧瞧,也好让云娘子放心,不必再时时为爹爹操心。”
她一番话说得正气,听得江珩也是热血沸腾。
是啊,他的人生需要这样的鞭策,让他觉得重任在肩,懂得家业需要他负担,再也不像县主在时,什么都不必他操心,让他有那闲情逸致,和柳氏耳鬓厮磨消遣时光。
如今他上了年纪,知道了没钱的苦处,无路可走时还是这个即将与他结发的女人,才是实心实意对他的。他敬重她的人品,发现她居然很有当初县主的风骨,起码她断然拒绝了上巳巳那里打秋风的提议,这就是她和柳氏最大的不同。
一个在泥潭里浸泡了太久的人,忽然看见阳光,只需一缕,就能照亮整个生途。
他一把握住了金胜玉的手,“二娘子,我唐突了,但我还是要感谢你。你放心,今后我一定好好与你过日子,一定重振开国侯门楣,做一个响当当、顶天立地的男人。”
她有些羞赧,却并未缩回手。她等的就是这句话,只要有他这样一番表态,柳氏在他心里便再也站不住脚了,将来她自有办法,让柳氏把吃进去的钱,照原样吐出来。
***
有了金胜玉的操持,大巷口那座宅邸顺利地拿了下来。交屋那天她和江珩一道去看了,四进的院落带一大一小两个花园,比起将军府竟还要气派三分。
幽州旧宅的家仆们都在小货行街,这时可以调遣过来打扫庭院了,这是下人们头一回正经拜见新主母,见台阶上站着那样威风凛凛的一位妇人,和早前县主的斯文柔弱不一样,这位是健朗健美的,浑身上下尽是不可触怒的威仪,心下便生出忌惮。
有了忌惮,办事自然不敢偷懒耍滑,人人各司其职,不消一日光景,门前炮仗噼噼啪啪一顿响,就将开国侯府的牌匾挂上了门楣。
姚嬷嬷把消息传递到云畔耳朵里,说侯府已经落成了,也从小姐妹那里听来了一些内情。
“前几日置办府邸,是将幽州老宅抵出去的,柳氏只在账上留下二千银子,然后就袖手旁观,看着侯爷焦头烂额到处奔走。后来好容易凑了六千两,新府要价八千两,里头两千两的亏空,侯爷原说来找夫人,金二娘子不许,末了是金二娘子动用自己的体己填进去的……夫人瞧,真真是没有看错人,这金二娘子有骨气,并不仗着夫人嫁了公爵府,一有难处就想着求告夫人,有这样的人掌家,将来何愁侯府不能立起来。”
云畔听了也很称意,几番观察下来,愈发确定这位金二娘子是最佳的人选。
当初的阿娘虽然对爹爹很失望,但多年感情还是有的,有情便落了下乘,不免处处替他张罗,他永远也不会知道维持家业需要耗费多少心血。如今来了位金二娘子,对爹爹没有什么感情,只是搭伙过日子。陌生的资助会让爹爹感激一辈子,这么算来金二娘子便是这场婚姻里头处于上方的人,越是这样,越是容易拿捏爹爹。
“柳氏自诩聪明,不想这回反倒成全了人家。”云畔摇着团扇道,“大约她的初衷也是想逼金二娘子来我这里讨钱,只要我们之间有了嫌隙,她便能坐山观虎斗,亏她想出这么一举两得的好法子。”
姚嬷嬷却说未必,“柳氏要是个聪明人,这会儿该极力拉拢侯爷才对。我瞧她就是想捏住些现钱在手里,您想想,偌大的家业,最后公账上就只剩二千两,说出去谁能相信!”
云畔哼笑了一声,“她的胆子是怪大的,昧下的想必不少。”
姚嬷嬷掖着手说是,“金二娘子恨她恨得牙根痒痒,只是手上没有把柄,也不好怎么处置她。”
云畔闻言,长长叹了口气,“嬷嬷,我冷眼瞧了这么久,从上回柳氏大闹将军府,到这回金二娘子操持买下新宅,原先我心里也没底,只怕成婚之前会有变故,看来是我多虑了。我这里有份贺礼,本想等她过门之后再给她,如今想来还是提前交给她的好。”说罢吩咐了声,“替我备车,我要去拜会一下这位金二娘子。”
姚嬷嬷道是,示意女使们替她更衣梳妆,待一切准备停当,出门登上马车,直奔往将军府。
两府相距不算太远,不时就到了府门前。打发小厮过去递拜帖,门上人一看不敢怠慢,忙入内通传,很快将军夫人和金胜玉便出来了,堆着笑脸上来迎接,“公爵夫人怎么来了!”
云畔由女使搀扶下了马车,笑着和她们互道万福,“其实我早该来拜会的,只因家下有些事处置,耽搁到今日。”一面转头望向金胜玉,和声说,“姨母,我失礼了,还望恕罪。”
她叫她姨母,这是令人受宠若惊的称呼,是将后来人与县主论了姐妹,搁在亲迎之前,不失为最好最妥帖的一种拉拢。
金胜玉打量她,小小的年纪,却有端稳大气的贵妇做派,且又嫁了魏国公,自然高看之上更要高看三分。
自己往常是不苟言笑的脾气,但见了她实在喜欢,便含笑说:“公爵夫人客气了,你我从前不相熟,但我早就听过你的大名。往后更是一家子,何来的失礼一说。”
云畔道:“既然是一家子,姨母只管叫我的闺名吧,总拿公爵夫人来称呼,反倒生疏了。”
两下里亲亲热热相携进了前院花厅,将军夫人亲自奉茶,云畔坐在椅上欠身说不敢当,倒让将军夫人心下感慨,到底是县主的女儿,这份体面与尊荣,竟不像是江珩那面人儿能生出来的。
彼此嘘寒问暖了几句,说了些客套话,云畔道:“我前几日还想着新府该置办起来了,没想到今天听说已经挂了牌匾,全赖姨母操心。”
金胜玉说没什么,“我这人本也是个闲不住的,能尽一份力就尽一份力,到底侯爷一个男人家,对操持家务的事不甚精熟,样样要他筹划,实在难为他了。”
云畔点了点头,“能有姨母当家,是侯府上下的福气。”
将军夫人快人快语,小姑子不方便说的话,她抢先一步替她说了,“只是候府那个妾室,委实不是个东西,当初就听向公爷骂她,说她黑心算计公爵夫人,如今是连侯爷也一起算计了。当了一年的家,当得侯府只剩二千两银子,要不是亲耳听见,谁能相信。”
云畔也无可奈何,“她一向是这样的人,上回来将军府闹了一场,没能占着便宜,自然会想别的法子找补回来。置办新府的钱不够,姨母怎么不让爹爹来找我呢,我们是至亲骨肉,难道还能不伸援手?”
金胜玉道:“你固然是会相帮,但终归到了人家门上过日子,这点小事,怎么好去麻烦你。”说着一笑,“好在我自己有些积蓄,不够的问嫂子拿了些,到年下庄子商铺收租时候,就能还上了。”
云畔听了,牵着她的手道:“难为姨母,还没过门就要替爹爹张罗这些,下回有不便之处一定来找我,我们公爷也说了,至亲骨肉,绝没有站干岸的道理。至于那柳氏,请姨母不要伤神,她当初是自愿为奴,我阿娘才准她进侯府的。早年我阿娘在时,她倒很安分,后来我阿娘过世,让她尝到了掌家的滋味,渐渐才生出许多事端来。”
言罢顿下来,给檎丹递了个眼色。
檎丹呈上一个信封,交到金胜玉手上,金胜玉抽出里头的纸看,竟是柳氏的奴籍文书,不由讶然望了她一眼。
云畔笑道:“往后姨母就是侯府当家主母,这文书在我手上,不及在姨母手上有用。妾室若是安分,我料姨母也不会刻意难为人,若妾室不安分,姨母大可行女君之权,迫令她安分。”
金胜玉到这里,实在对她刮目相看起来。
其实为江珩续弦,她也知道是这位嫡长女的意思,娘家不成器,自己出阁之后又不便插手,自然要找一个能够一掌定乾坤的人来主持大局。原本这一切已经很可看出她的运筹了,眼下又将这奴籍文书交到她手上,老成之余兼具杀伐的果决,要不是碍于身份和辈分,恐怕她自己早就已经处置了柳氏了。
所幸,她是站在自己这一边的。金胜玉捏着那文书,大觉欣慰,“多谢你信任我,我每常也忌惮,到底她生了三个孩子,不好随意处置她。如今有了这文书,倒是可以好好和她理论理论了,她究竟凭什么敢登将军府的门,敢随意昧下侯府的钱。”
云畔笑了笑,“那就听凭姨母的处置了。当初我被拒之门外,想必我那院子也被抄了个底朝天,幸好我将这籍文存在了检校库,否则柳氏这会儿恐怕更加有恃无恐了。我也怕姨母出身名门,应付不得她下三滥的手段,将籍文交给姨母,将来也是姨母拿捏她的凭据。”语毕站起身来,温煦道,“我今日来拜访,就是冲着这件事,目下事已办成,就不多叨扰了。今日多谢将军夫人及姨母款待,得了闲上我府里坐坐吧,大家叙叙家常也是好的。”
她要走,自然不好虚留,姑嫂两个亲自将她送到大门外,说了许多客套的话,方目送马车去远。
将军夫人到这会儿不得不承认小姑子觅了个好人家,喃喃道:“将来纵是男人不成器,瞧着这继女,也能把日子过下去。”
金胜玉低头将籍文紧紧握在手里,原本还在思量怎么和柳氏打硬仗呢,没想到事情这么快就有了转机。既得了这文书,那么接下来办事,可就简单多了。
***
车辇缓行,穿过瓦市,一路向公府进发,云畔忙了半日有些累了,崴身靠在檎丹肩上打盹。
上京的林荫做得很好,道路两旁有树,能听见远近鸣叫的蝉声,高高低低此起彼伏着,听久了确实令人犯困。
檎丹以为她已经睡着了,不想忽然听见她呓语似的说:“潘嬷嬷和韦嬷嬷,如今不知在哪里。”
潘嬷嬷是县主陪房,韦嬷嬷是她的乳娘,那日地动参加繁花宴,她们并没有随她出门,后来自己被挡在大门外,两位嬷嬷也一并不知所踪了。她曾问过爹爹,可爹爹那时被柳氏糊弄得连自己是谁都不知道,只说府里好些下人趁乱跑了,找不回来了,说不出所以然。她那时在姨母府上,不便张罗寻人,如今自己能够独当一面,也应该着手找回那些侍奉的老人儿了。
心下正思忖,马车已经停在府门前了。她起身欲下车,忽然见一个穿紫色大科绫罗襕袍的人站在车前,笑吟吟望着她。
她起先吃了一惊,待定眼看清了脸,顿时欢喜地低呼出声:“公爷,你回来了!”
他向她伸出了手,笑着说:“我刚到家,听说你出门有阵子了,就在这里等你。”
她有些赧然,“怎么还等我,这么热的天,又长途奔波……”一面搭着他的手下了车,脸上盈盈含着笑意,轻轻望了他一眼,“快进去吧……可向祖母和母亲请过安?”
他唔了声,“打发人进去回禀了,等你回来再去。”
新婚的小夫妻,总是带着一点羞怯,不好意思在外人跟前点眼,等回到内寝他才转身拥住她,轻声问:“你这几日,过得好不好?”
他这样,倒勾起人的温情来,云畔偎在他怀里说:“我在家自然一应都好,只是公爷,赶了这么远的路,八成累坏了。”
他不说话,贴着她鬓边一段馨香,仿佛这样依偎着能抚慰他疲乏的心。
窗外艳阳高照,窗前鸟鸣啾啾,低垂的帘栊下有细细浮动的粉尘,他的袍角在那片光带下回旋出紫色的帛晕,拥着她款款轻摇了下,慵懒地在她耳边喃喃:“长途奔波,过去常有,以前并不觉得难耐,如今却不同了,只想早些回家。”
是因为家里多了一个她吗?
他话不说透,她自然也不会去寻根究底,有时候美就在半含半露之间,说得过了,便不动人了。
这样温存的时光,彼此都很享受,可惜不好拖延得太久,到底离家那么多天,不能只想着小夫妻你侬我侬,把长辈跟前的礼数忘了。
她轻柔抚了抚他的脊背,“公爷先换衣裳吧,祖母和母亲都盼着你回来呢。”
他口中道好,动作却依然如故,又延捱了好一阵才放开她,不忘叮嘱她一声:“你且等我一会儿,等我洗漱过后,咱们一同去茂园。”
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