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洞穴的大厅之中，一片沉闷的气氛。
由于整体实力上的衰退，虎人们不得不寄人篱下。从短时间来看，他们倒是得到了喘息的机会，没有遭受灭顶之灾。但经历了数代人之后，那弊端开始逐渐显现了出来。而这弊端，最主要的便是来自每年近乎千万元石的岁贡。
和段云一样，这蛮荒大陆上的修行全靠元石。长年的岁贡不仅使得虎人部落背上了沉重的负担，更是几乎掐断了他们修行所需的资源。在这种情况之下，突破到兽王境界已属不易，至于能够获得的元石数量，自然也是与日剧减。
时至今日，恶性循环终于是积累到了一个极限。除去日常的开销之外，虎人们再也没有太多的盈余。
所以，虽然老族长说了要自己想办法，以解决掉今年岁贡的问题，但所有人都知道，哪怕是将整个部族翻个底朝天，也根本没有可能拿出数量那么庞大的元石。
彼此无奈地对视了一眼，这几名虎人都是叹了一口气，准备默默地离去。
而也就是这个时候，洞穴外突然传来了一阵骚乱之声。
“虎煞将军，请您先在旁边的接待室稍等片刻，族长和各位长老正在……”
“滚开，连我也敢阻拦，你莫非是活的不耐烦了么？”随着一道冷哼，卫兵的话被生生打断，接着，便见虎煞的身影，出现在了洞穴之中。
“呦，大家都在啊。”环顾了一下四周，虎煞毫不客气地拉过一把椅子，坐了下来。
“虎煞，你这是何意？”虎贲本就一肚子怨气，如今见虎煞居然连长老和族长都不放在眼里，心中更是无名火起，忍不住厉声喝道。
“哦，原来是虎贲长老，多日不见，本事没大多少，脾气倒是长了不少，难得，难得！”虎煞皮笑肉不笑地瞥了虎贲一眼，然而下一刻，脸色却是陡然变得凌厉起来：“虎擎天父女勾结人族，在我虎人族的地盘上公然出售丹药，不知该作何处理？！”
“虎煞，虎擎天大哥当初对你可是不薄，你为何一再刁难与他？更何况，说话要有证据，勾结人族这样的罪名，岂是随便可以捏造出的？”微微一怔之后，虎贲脸上的怒意更是多了几分。
“你是说要证据么？呵呵，刚好我手中便有一个。”虎煞呷了一杯茶，漫不经心地向着空中打了一个响指。
很快，段云便是被押了上来。
指了指段云，虎煞一脸得意地说道：
“这个人族丹师在坊市之中，公然与虎小妖一块兜售丹药，当时在场之人和我身边的卫兵，都可以作证。怎样，还要我说下去吗？”
“人族丹师？”听到这个词，虎人族长紧闭的双目陡然一张，而冲天的元气波动，也是自其身上散发开来。
“这股波动……莫非是八级兽王？！”
感受到这种波动，所有在场的虎人都是脸色大变。在他们的印象中，自己的族长虎无为只是德高望重而已，本身的修为虽然从未在人前显现，但应该也不会高到哪去。就是这样一个人物，却突然爆发出属于八级兽王的力量，这让他们如何不惊骇？！
“这老家伙，怎会隐藏如此之深?!”
倒吸了一口凉气，虎煞顿时感觉到一股寒意从自己的脊梁后面冒起。甚至连他方才那旁若无人的神态，也是与此同时收敛了起来。
似乎是察觉到了自己的疏忽，虎无为双手捂胸，剧烈地咳嗽了一声，重新恢复了先前的颓态，这才打量了一下段云，缓缓地开口说道：“人族的小家伙，我想听听你的说法……”
听到对方话语中并没有太多的敌意，段云也是有些意外。不过，当他的目光掠过周围愁容满面的虎人长老时，心中却冥冥间有了答案。
淡然一笑，段云平静地说道：
“虎人族的历史我也有所耳闻。但却不知道诸位是否听过因噎废食的典故？若是因为一个陆乘风，便将所有的人族一棒子打死，会不会太过了些？”
“因噎废食么？有意思。接着说下去……”对于段云的话，虎不为不仅不以为杵，反而眼神中多了一些鼓励之色。
这种赞许，更是肯定了段云心中的想法。他知道，这必然是虎不为想借自己之口，来消除众虎人对人族的仇恨。
想到这里，他更是坦然了起来，接着说道：“确如这位虎煞统领所说，在下段云，乃是一名六级丹师。来到这蛮荒大陆之后，我对于虎人部落的处境也是有所了解，若是信得过在下，你们不仅可以度过眼前的难关，甚至就连以后的东山再起，也不是没有可能……”
“哼，人族果然都是伶牙俐齿之辈。陆乘风之事，我们都还记忆犹新，谁敢担保你会不会步他的后尘！”那名独目的虎人长老听到这里，忍不住拍案而起。
前者的态度，使得虎不为目光一凛，不过他犹豫了一下，还是将要说的话，又咽了下去。
段云将这一切都收入了眼底，只是自己毕竟是一名当事人，哪怕说的再天花乱坠，想要将所有人都尽数说服，也是极其困难。
大厅之上，再度沉默了下来。所有虎人的脸上都阴晴不定，不知道在想些什么。
“我可以担保！”
随着洪亮的声音响起，一道身影自那大门之外，迈步走了进来。
“虎擎天！”
看着这道魁梧的身影，虎煞心中突然多出一份不安。他能够感觉到，对方的身上，似乎与往日有着明显的不同，但至于那不同究竟来自何方，他一时却是无从得知。
“虎擎天，如今你已不是将军身份，不好好在家养病，来此何干？”独目的虎人长老眉头一皱，质问道。
“来此何干？这你可要好好问下你的外甥，堂堂统领，竟会因为私愤对一个小辈下此重手，说出去简直是一个天大的笑话！”虎擎天说着，目中竟是泛红了起来。
众人这才注意到，在他的怀中，抱着一名气息奄奄的虎族少女。这少女尾巴无力地垂着，而一抹殷红的鲜血，正从她的口鼻之中，不断地淌下，一滴滴地落在了地面之上。
“虎小妖！”
看着这名少女，段云目眦尽裂。他万万没想到，虎煞会在带走自己的同时，居然会对前者也伸出了魔爪……
“虎煞，你对此作何解释？”
虎不为脸上泛起了一抹寒意，他直视着虎煞，冷冷地说道。
“哼，和人族勾结，自然要付出代价。虎煞这么做，也只是为了避免以后给虎人族带来更大的麻烦而已。更何况，在没有搞清楚这个人族小子的身份之前，就轻易地归罪于他，这恐怕是不太合适吧……”
独目虎人显然对这种变故感到有些头疼，不过考虑到自己与虎煞那层说不清道不明的关系，他还是敲了敲石桌，站了出来。