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凤凰相对盘金缕,牡丹一夜经微雨。
明镜照新妆,鬓轻双脸长。
画楼相望久,栏外垂丝柳。
音信不归来,社前双燕回。
“柔姐姐回来了!”盛青铜一声惊呼。
“快去洗手,洗过手来吃饭。”段氏老太太从大软椅上起身,坐上餐桌主位。盛青铜看着饭菜早就馋了。眼巴巴等着柔儿姐姐洗手。
这几日,祖孙二人总是等着自己用晚餐。柔儿洗过手走近餐桌一脸歉然道:“义祖母总是等着孙女吃饭,孙女心中不安。以后还是不要等奴家了。”
老太太看着柔儿总是喜欢不够的模样:“柔儿,祖母既然认了孙女,自然要惦记着的。一家人何须说两家话?坐下吃饭罢。”
柔儿心中感动,乖巧上前为祖母盛珍珠米饭。回头见杜妈妈与皮妈妈送米饭过来,柔儿帮不上了。
老太太微笑道:“柔儿,有老肚皮在,还用你张罗?用心学好你的医术,别的都不用你管。”
“老肚皮?”柔儿一时没听懂。
老太太哈哈笑道:“是杜妈妈与皮妈妈俩个老货。”
“祖母,孙女遵命。”柔儿也巧笑嫣然。
柔儿怕老太太与铜儿喷饭,直到吃罢饭才讲了‘屁客’的事。
老太太、铜儿、杜妈妈、皮妈妈都笑得不行。江湖屁客故事估计会是今年盛宅最大笑点。铜儿笑罢独自出去踢球。
盛南寻带着新妇,新妇手里还牵着一个七八岁女儿巧娘,一同向老太太请安。新妇名为秦若风,本是状元楼艺妓,是大着肚子进门做妾。去年盛青铜母亲大娘子魏氏病故,盛南寻执意要将秦姨娘扶正,是段氏老太太一力阻拦,才断了儿子念头。
“这几日怎么不见邱小娘?”老太太问道。
盛南寻面露难色,敷衍道:“这个……兴许她偷偷回了宥阳老家,这个无法无天的,等她回来定要她跪上半月祠堂。”
老太太声音提高了腔调:“什么叫兴许?没人跟着一起回去么?”
盛南寻躬身回道:“三日前她忽然走了,连个信也没留下。”
老太太带着一丝愠怒从大椅上坐直身子:“家里怎会乱到如此程度,妾室走了竟没人知道?”
盛南寻不敢站直身子:“母亲大人息怒,都是儿子治家不严。”
老太太颜色稍霁:“如今管家的是秦姨娘,老婆子我也不愿每日里啰里啰嗦讨人嫌,你妾室如何也与我老婆子不相干。可一个妇人独自在外若是做出有辱门楣之事,你在汴京城如何能抬得起头?这不是无端的祸事么?”
盛南寻羞愧难当,恭恭敬敬作揖给母亲:“母亲大人,儿子忙于生计却忽略了内宅。都是儿子错处,儿子明日就差人去宥阳老家接她回来。您千万别气坏的身子,儿子的罪更大了。”
老太太叹一口气道:“我们盛家虽不是有官身人家,在汴京商界也算有头有脸的,切不可乱了章法贻笑大方。今日我老婆子只是啰嗦几句,给你提个醒罢了。我儿三十多岁,外头做事比老婆子还明白些,你好自为之罢。”
“祖母!……爹爹!小娘在酒窖里……”铜儿大口喘着气跑进来,似乎是惊吓到了。
一旁秦姨娘身上一哆嗦,面色慌张,稍后又恢复了了平静。只有柔儿悄悄注意她一举一动,柔儿感觉秦姨娘身上有很多秘密,她要一探究竟。
刚刚是铜儿在后院小花园里踢球,不小心将球踢到酒窖门顶,球顺着门上悬空处掉进酒窖。他打开外门,循台阶下达最底,忽听门里有人拍打声音。铜儿惊吓一跳,好在他胆子大上前除去门闩,打开门一眼看到邱小娘有气无力趴在门里。
“救命——”邱小娘发出微弱声音。
“你等着,我去叫爹爹——”铜儿飞奔着跑回来报信。
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“什么?邱小娘在酒窖里!”盛南寻说完之后没等儿子回答证实,甩一句:“母亲儿子去看看!”他立即飞奔出去,一边跑一边叫两个丫鬟、两个小厮随他去后花园。
见盛南寻跑出去,秦姨娘竟忘了向婆母请辞,慌慌张张跟着跑出去。
“祖母,孙女去救邱小娘。”柔儿说着拿起一个水囊也跟着往外跑。家里只有她一个算是懂一点医的,她当然要做点什么。
“一会回来告知我——”身后响起老太太呼喊。
“知道了——”柔儿应着飞奔而去。
这间酒窖,是三十年前后周大建汴京时期,盛家老员外买下这座院子带着的。里面几百坛子美酒作价三千两银子,归了盛家。盛老员外嘱咐家人一直留下去,几百年后将值得一大笔传家银子。
盛南寻下台阶看到门里气息微弱的邱小娘,立即吩咐邱小娘贴身丫鬟紫燕上前扶住邱小娘。“小娘——你听见奴婢说话了么——”紫燕看到气息微弱的邱小娘,早已哭个稀里哗啦。
“先别动!她是饥渴晕厥,我先来喂她一点水。”柔儿上前,向手心中倒一点水再喂到邱小娘口中。往返数次,邱小娘慢慢睁开眼睛,她手脚动了动,似乎没一点力气。
“快扶她到我背上!”盛南寻蹲下身子,几个人七手八脚将邱小娘背回九彩阁。
柔儿告诉紫燕:“速速熬点米粥来,用现成珍珠白米饭,这样更快些。”接着又喂几口水给邱小娘。
眼看着邱小娘目光中有了生气,柔儿知道没事了,她嘱咐盛南寻道:“义父,小娘没事了,一会喂点米粥就好。祖母还在等消息,我去告知一声。”
盛南寻含泪看一眼虚弱的邱小娘,回头说道:“好孩子,亏得你懂这些。今日义父谢谢你。去吧。”
柔儿回到春晖堂说与老太太。老太太一脸惊愕道:“她怎会晕倒在酒窖里?难道是在酒窖里喝醉了酒?”
柔儿摇摇头道:“祖母,孙女看情况邱小娘是被人反关在酒窖中的。只是不知小娘为何到酒窖去,难不成是被人推进酒窖关上了门?”
“乱猜也无用,先让她养好身子,明日再问吧。不行……要保护好她,万不能让人灭了口。杜妈妈,你去将看院子的杜陵叫来。”老太太有些警觉。
杜妈妈应声出去,杜陵正是杜妈妈的儿子。
杜陵进来给老太太请安:“主母万安。”
老太太瞪圆了双睛,打起百倍精神道:“今日事急,就不要繁文缛节。简段结说,你带着红鸾、红翠两个丫鬟,铭德、铭文两个小厮,一共五个人守好九彩阁。看护好邱小娘,不得任何人接近,汤水吃食也不得别人碰,全天看好邱小娘不得懈怠!”
杜陵躬身道:“主母放心,小的立即去看护,保证邱小娘安全。”
“老货,你也看一眼。”
“嗯。”杜妈妈转身随儿子出去。
老太太长出一口气道:“这八成有人要害死邱小娘。”
“是的,祖母。”柔儿很肯定回应。她在想:难道是秦姨娘是黑手?
老太太看她凝神思索问道:“孙女,你是猜到什么了么?”
柔儿摇摇头:“我们不能妄加猜测,还是等明日问过小娘吧。”