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黄忠得到探马的回报,知道韩湛的亲随罗布,正在二十几里外的一个小镇子里养伤,便叫过一名骑督,命他留守营寨,自己带着两百名骑兵,跟着送信的探马,马不停蹄地赶往小镇。
黄忠赶到小镇的客栈时,老板正站在离八姑房间不远的走廊上,急得像热锅上的蚂蚁似的六神无主。他见伍长进了八姑的房间后,久久没有出来不说,还派了人出去报信,若不是看到房门站着的那名兵士凶神恶煞,他肯定已经进屋恳求八姑离开,倒贴钱都干,只希望对方别给自己招惹不必要的麻烦。
听到外面街道上响起的急促马蹄声,在自家的客栈外停下,老板更是叫苦不迭,心中暗叫祸事来了,祸事来了。外面有兵马厮杀的事情,他从投宿的客人那里听说了一些,他担心这支兵马前脚刚到,敌对的兵马后脚跟着就来,到时双方在镇上展开一番大战,别说自家的客栈保不住,没准连性命都要搭进去。
忽然听到楼梯口传来了沉重的脚步声,似乎有一群人正朝楼上走来。老板扭头望去,只见一员中年武将在七八名军士的簇拥下,沿着楼梯上了楼,并朝着自己这边走来。
老板正在犹豫是否应该上前见礼时,只见守在门口的那名军士,已经冲来人单膝跪下,抱拳行礼:“参见黄校尉!”
老板看到被称为黄校尉的人,左手扶在腰间的剑柄上,右手叉腰,目光朝自己扫来时,慌忙匍匐在地,口中说道:“小的参见将军!”
黄忠听到老板称呼自己为将军,猜到对方肯定是被吓坏,连忙附身去搀扶他,口中说道:“不必多礼,快快请起!”等老板起身后,黄忠冲跟在后面的一名军士使了个眼色,随后自己继续朝前走,走进了八姑所住的房间。
伍长真背着手在屋里走来走去,见到黄忠走进来,连忙单膝跪地行礼:“属下参加黄校尉!”
“不必多礼!”黄忠冲他一摆手,迫不及待地问:“罗布在什么地方?”
“将军,在这里。”没等伍长说话,跪坐在榻旁的八姑已惊喜异常地说:“他的眼皮在动,可能要醒了!”
黄忠快步来到榻旁蹲下,目不转睛地盯着榻上的罗布,发现还真的像八姑所说,罗布的眼皮在动,似乎下一刻就会睁开眼睛。见此情形,他不禁又惊又喜,连忙喊道:“罗布,醒醒!罗布,醒醒!……”
在黄忠的呼喊声中,罗布终于艰难地睁开了眼睛,他费了老大的劲,才看清楚蹲在自己面前的人是谁。他努力在脸上挤出一丝笑容,有几乎微不可闻的声音说道:“黄……黄校尉,你……你们来……来了!”
见罗布醒了过来,黄忠的心里暗松了一口气,随后紧张地问:“罗布,到底出了什么事情?主公现在何处?”
“我……我们在……在路上,遭……遭到了贼……贼兵的拦截。”身体虚弱的罗布,有些上气不接下气地说:“我率领几名弟兄,拼死杀……杀开一条血……血路,掩护主公……主公朝南……南面跑了……”
“这位将军,”看到气息奄奄的罗布,八姑担心他随时会一口气接不上来,连忙小声地提醒黄忠:“罗军爷的身体太弱,恐不能长时间说话,你还是让他多多休息吧。”
黄忠这才注意到跪坐在榻旁的八姑,不禁望着她好奇地问:“你是何人?”
“回将军的话,”八姑听到黄忠的提问,连忙态度恭谨地回答说:“妾身人称八姑,乃是涉国县内花暖阁的老鸨,在路上遇到了受伤的罗军爷,便把他救到了这里。”
虽然黄忠与八姑素未谋面,但他听对方提到了涉国县,便知道此人肯定和韩湛、罗布之人相认,再加上她不久前,还救了罗布的性命,连忙起身,抱拳向对方行礼:“夺取这位娘子仗义相助,黄某代表我家主公向你致谢!”
“将军说哪里话,”八姑见黄忠对自己如此客气,也笑容满面地说:“别说妾身和罗军爷乃是旧识,就算是素味平生,妾身也不会见死不救的。”
黄忠又和八姑寒暄了几句,将从这里实在问不出什么话,便向他道谢后,起身走到了门口,看到老板还恭恭敬敬地站在走廊里,连忙冲他招招手,示意他过来。
老板见黄忠站在门口朝自己招手,猜到肯定有什么重要的事情,连忙快步走过去,点头哈腰地问:“将军,不知有何吩咐?”
“吾来问你,”黄忠客气地问老板:“从此处向南,有什么城池吗?”
老板想了想,随后回答说:“此去一百余里,有一座关隘,名为旋门关,又名虎牢关。乃是先帝为了抵御黄巾贼所设的八关之一,是扼守雒阳东大门的重要关隘,地势险要……”
听到老板的介绍,黄忠的冷汗都下来了。他想到己方的兵马守在函谷关内,让李傕、郭汜的数万大军无计可施。如今韩湛只率少数的人马,要想通过这道关隘,简直比登天都难。想到这里,他向客栈老板致谢后,命令一名都伯率一百骑兵留下,自己带着剩下的人匆匆地赶回了军营,准备带兵去寻找韩湛。
留在营地里的骑督,看到黄忠带人急匆匆地赶回来,连忙追问道:“黄校尉,怎么样,有主公的下落吗?”
黄忠表情严肃地说:“罗布伤势太重,神志还不太清醒,他也说不清楚主公具体在什么位置,只知道朝南边去了,听当地人说,旋门关就在那个方向。”
骑督是陈留郡人,对此处的地形颇为了解,听说韩湛朝南而去,不由大吃一惊:“什么,主公向南去了?!那不是自投罗网吗?”
“你瞎说什么?!”心情不佳的黄忠,听到骑督这么说,不由吼了一嗓子:“主公绝对不会有事的,立即召集人马,我要尽快赶去接应主公。”
“校尉且慢!”骑督虽然挨了骂,但听到黄忠所下达的命令后,还是劝说道:“据探马回报,贼兵杨奉部就在我军西南方向二十里处下寨。若我们全军前往虎牢关营救主公,杨奉派兵从后面杀来,断我军后路,那么就会因为腹背受敌,而陷入绝境。”
对于骑督的这种说法,黄忠皱着眉头想了想,觉得对方说的有几分道理,自己的手下就剩下两千来人,如果真的被截断了后路,那就有全军覆灭的危险。看来要去救主公,必须先解决掉西南面的那支兵马。
想到这里,黄忠问骑督:“你可以什么好办法?”
“夜袭!”骑督说出自己的想法后,深怕黄忠不同意,还做进一步的说明:“贼兵都是步兵,就算我们的劫营不能成功,也可以远遁,他们追赶不上。只要我们击溃了这股贼兵,就能放心大胆地向南去寻找主公。”
骑督的话,让黄忠认真的思索起来,他在考虑是否应该按照部下所建议的那样,想通过夜袭打垮杨奉的兵马,再带兵去营救韩湛。
骑督见黄忠迟迟不说话,猜到对方正在考虑自己的建议,连忙小心翼翼地说:“黄校尉,属下还有一句话,不知道当讲不当讲!”
“有什么当讲不当讲的?”黄忠见骑督有点吞吞吐吐,不悦地说道:“你想到什么就说什么,就算说错了,吾也不会怪罪于你。”
“黄校尉,”骑督在说话前,朝左右张望一下,见没人能听到他们之间的谈话,但为了稳妥起见,他还是压低嗓门说道:“主公前往虎牢关之事,也只是我们的猜测。若我们不先消除杨奉这种贼军,就不管不顾地赶往虎牢关,要是没有找到主公,反而被贼兵困在了,到时就会让主公因为孤立无援,而身处险境。”
如果说骑督前面的话,只是让黄忠的心动,刚才的这几句话,正说到了黄忠所担心的问题。因此黄忠果断地做出了决定:“去把到贼兵营寨附近哨探的探马叫来,我要问问贼兵营寨的情形。”
听到黄忠这么说,校尉立即明白,黄忠是听从了自己的建议,打算带兵去偷袭杨奉的营寨,连忙兴奋答应了一声,转身找探马去了。
…………
就在黄忠等人为了韩湛的安危而担忧时,韩湛此刻正带着十八名骑兵,行进在崇山峻岭之中。由于山上的积雪尚未融化,根本找不到什么吃的东西,不管是韩湛还是骑兵,个个都是人困马乏。
秦队率见前面的道路崎岖难行,便向韩湛建议说:“主公,弟兄们都是又累又饿,我们还是找个地方先歇息吧。”
“好吧。”韩湛看到道路难行,知道继续走下来,不光人马受不了,没准还会发生什么危险,便同意了秦队率的建议,并对他说:“我们安顿下来以后,你派两名兵士到附近去找找,看是否有人家,给大家找点吃的回来。”
“属下遵命。”
众人来到一个避风的山崖下,韩湛见此处的环境还不错,便吩咐众人下马歇息。秦队率扶着韩湛到一个角落坐下后,开始对自己的部下发号施令,他叫过两名身强力壮的骑士,对他们说道:“你们沿着山道继续赶路,看附近有没有什么村庄。如果有的话,记得找点吃的回来。”说这话时,他快速地朝韩湛瞥了一眼,“主公已经饿坏了。”
剩下的人围坐在刚升起的火堆旁,静静地等待打探消息的弟兄们归来。等了半个多时辰,探路的骑手没有回来,在附近放哨的军士,却先带了一个山民进来。
韩湛看到这是一位上了年纪的老人,穿着粗布衣服,上身套着件狐狸马甲,手里提着弓箭。从他的打扮,韩湛判断出这是一位猎人,便客气地问对方:“老丈,吾与属下在此山中迷路了。不知可否为我们指引道路?”
猎人眯缝着眼,将韩湛仔细地打量了一番,却没有开口。一旁的秦队率见猎人不说话,有些着急了:“老人家,我家主公和你说话,你怎么不回答啊?”
而猎人在听完秦队率的话之后,只是淡淡一笑,说道:“这位将军,若是小老儿没猜错的话,你们一定是遭到追杀,逃到此处的?”
秦队率被猎人的话吓了一跳,本能将手搭在了刀柄上,准备随时拔刀。但韩湛却把手放在了他的手臂上,制止了他的这个举动。韩湛笑着对猎人说?:“老丈好眼光,不瞒你说,我们的确是逃难到此。不知老丈可否告诉我们,此处是何地?”
猎人朝北面一指,说道:“若要出山,除非向北走二十里,那里有一个关隘。若你们能顺利通过关口,就能平安脱险。”
韩湛望着猎人所指的方向,好奇地问:“老丈,不知那边是什么关隘,有谁的兵马把守?”
“旋门关。”猎人轻描淡写地说:“把守关隘的兵马,是属于朝廷的。至于他们能否能放你们过去,就看你们个人的造化了。”
“旋门关?!”韩湛听到这个地名时,被惊出了一身冷汗:“老丈,你说的某非就是虎牢关?”
猎人听到韩湛这么问,略想了想,随后点着头回答道:“小老儿好像听人这么称呼过,旋门关好像另外有个名字,就是叫虎牢关。”
韩湛的心里自然很清楚,把守虎牢关的兵马,都是忠于董卓的。虽说董卓死了,但如果自己贸然去闯关,对方能否放自己过关,也是一个未知数。这是出于这种考虑,因此他又谨慎地问猎人:“老人,不知除了这条道路外,还有别的道路可以离开此地?”
“难啊!”猎人叹口气说道:“若是夏天,山中有野兽可以猎食,有野果可以充饥。但此时到处都是冰天雪地,什么东西都找不到,你们这个样子,要想穿越这片大山,简直比登天都难。”
本来满怀希望的韩湛,听到猎人这么说,顿时泄了气。