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临川跟周道务再去茶庄的时候,不光古灵珊和沈扶青夫妇在,古家两位家长也在。
沈扶青把他们请去了另一间房,简单说了情况:“表妹把表面上发生的事都跟姑姑和姑父说了,姑父觉得崔相公做的过分,还去崔家闹了一阵,这桩婚事算是彻底告吹了。”
“虽说这个结果不算坏,但古老爷他们没太为难崔家人吧?”临川不放心道。
沈扶青沉色道:“难听的话多少说了一些,崔家二老面子上虽然挂不住,但崔相公当众护着宣又琴的事是大家都看见的,说不过去。姑父当然不会委屈表妹,执意退婚。崔家也不好赖着,答应了。不过我忙着安抚姑姑和姑父,还没来得及顾及崔家那边究竟怎么样了。”
“我稍后让姝颜过去看看,裴夫人不用担心。”周道务道,“这事还没完。”
临川不大明白是为何,沈扶青似是心知肚明,一脸忧忡地点了点头。
周道务慢慢道:“崔古两家的婚事黄了,古姑娘没了乘龙快婿,古家二老不得接着张罗?”
“不给古姑娘找个如意郎君,这件事没个消停,是不是?”临川见周道务颇为赞赏地冲自己点头,只笑瞥了他一眼,又见沈扶青忧色满面,不禁追问道,“有什么为难之处么?”
“难就难在要如何帮表妹找这个如意郎君。”沈扶青叹息,“裴郎说,表妹经过和崔相公的婚事已经铁了心,非自己的心上人不嫁,可姑父只想为表妹找一个家世匹配,或是大有前途的夫婿,父女俩在这件事上的意见不统一,终究不能让人放心。钱相公,你有没有办法?”
周道务双手一摊:“这事小生当真无能为力,没办法变出个让古姑娘和古老爷都满意的新郎官出来。”
周道务都这样说了,沈扶青眉间的愁色更浓,门外又响起了裴元度的声音:“青儿,姑父他们要走了,出来送送吧。”
沈扶青送走了古家二老,随后带着古灵珊进来了。
古灵珊把一个小包袱递给临川和周道务:“麻烦你们把这东西交给宣姑娘,我那天说了那么多难听的话,都不好意思去见她了。”
周道务笑着接过包袱道:“古姑娘心地善良,小生一定替你转交。”
古灵珊立即笑逐颜开道:“那你能不能再帮我一个忙?”
“除了借人,其他都会尽力而为。”周道务回道。
古灵珊有些沮丧,却依旧不放弃:“可我就是想借你的人一用,我保证不会有其他什么事。”
周道务指着自己脑门道:“小生已经盖了戳,外借不得,要让古姑娘失望了。”
房内除了古灵珊,都被周道务这句话逗笑了,临川还因此暗暗戳他,笑他当着大家的面还这么不正经。
周道务却拉起临川的手道:“小生还要替古姑娘去安抚宣姑娘,顺道看看崔相公,行程有些紧,就不在这里耽搁了,告辞。”
言毕,周道务不由分说地就把临川拉出了茶庄,而临川则还在因为他脑门上盖了戳这件事暗爽不已。
临川和周道务到达宣又琴住处时,那姑娘正抱着一盆脏衣服回来。见到他们,她就跟受了惊似的,低着头就快步进屋,好在周道务眼疾手快,推住了门扇。
“宣姑娘,我们没有恶意。”周道务温柔道。
“上次我们见过,你不记得了?”临川也尽量表现得友好一些,“我的手帕还在你那里,你没丢了吧?”
宣又琴忐忑地看着二人,最终还是放弃了抵抗,让他们进了屋。
周道务说临川不明白穷人的处境,而临川直到走入宣又琴的家才体会到这句话的真意。她确实从未想过会有如此简陋的居住环境,宣又琴睡觉的地方只是铺在地上的稻草,那上头叠了一条并不厚的被子。
宣又琴从稻草堆里摸出一个用洗干净的破布包着的东西,打开以后临川才知道居然就是她的那块手帕。她以为再普通不过的东西,在宣又琴看来居然成了宝贝,要被这样珍藏,怎能让她不百感交集。
宣又琴显得很局促,一直低着头,都不敢看他们:“家里太简陋,也没有下脚的地方,两位见谅。”
临川把身上的首饰摘下来塞给宣又琴:“虽然不是宝贝,但也能换些钱,你收着。”
宣又琴把东西推还给临川,唯唯诺诺道:“小姐已经送了我一条手帕,我不能再要这些东西。”
看着这身形瘦弱还格外胆小自卑的姑娘,临川真恨不得将她带在身边照顾她,可转念一想,自己如今都是在外漂泊之人,尚需要周道务保护,哪有能力照顾她呢。
周道务将首饰和古灵珊给的包袱都放在了木桌上:“这些东西不是只给你一个人的,还有古灵珊姑娘给崔相公的。”
宣又琴惊诧地抬起头,不可思议地看着周道务。
周道务笑意温和:“那天古姑娘对你说的话,还望你不要记在心上,她也是无奈之举,事实上,她并不想跟崔相公成亲。”
周道务将事情的原委都告诉了宣又琴,宣又琴听后更显得惆怅:“是我拖累崔郎,这些东西,我会交给他的。”
“其实这件事只完成了一半。”周道务在临川和宣又琴同样的困惑中选择了卖关子。
宣又琴想问却不敢开口,临川就忍不住了,拉着周道务一通催促:“你快说。”
“这件事之后,崔家二老对宣姑娘的印象不会好,只会更坏,但宣姑娘要跟崔相公在一起,就必须获得两位老人家的首肯,真要促成你们俩的姻缘,还得做些功夫。”
宣又琴的眼光暗淡下去,方才眼里还闪烁着些许的希望,这会儿已经都消失了:“崔伯伯过去就不同意我和崔郎在一起,如果他更不喜欢我,我就真的没有办法了。我不光帮不上崔郎,还可能成为他的累赘,这样的媳妇,大概真没人会想要吧。”
临川没料到周道务会在这会儿雪上加霜,正想教训他,却见他指着桌上的财物道:“所谓患难见真情,锦上添花不如雪中送炭,如今崔家缺什么,宣姑娘你就送什么,虽然方法笨了点,但也是最管用的。”
“可是我自己都保不保夕,平日里给崔郎他们送的那些小东西已是我能尽的最大的力了,再要多,我给不了。哪怕真的给了,他们也会怀疑,我是从哪弄来的。”宣又琴摇头叹气。
“过去那些东西可以照旧送,不过现在就不要默不作声了,该让他们知道的,绝对不能瞒着。”
“我是怕崔伯伯知道了,就不要我的东西了。”
“崔老爷不要,崔弘文也得想办法让他收。人心是肉长的,时间长了,自然会心软,到时候再循序渐进嘛。”周道务指着那个包袱,“这原本就是古姑娘给你和崔相公的,你用来讨好崔家二老也无可厚非,我想崔相公也会同意的。”
宣又琴虽然对这件事没有把握,到底还是愿意听周道务的话,最终收下了那些东西。