第九十八章 “恩自上出”还是“雷霆之怒”?

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    马吉翔办案非常迅速,不到三日,就把沈其愚一案审理得明明白白。

    原来,沈其愚收了王、牛、崔三名考生各三千两贿银,糊名官、誊录官各收一千两贿银,三人相互勾结,以指印及文字为记号,将王、牛、崔三名考生取中——这与皇上的判断是一致的。

    至于将瞿正博黜落,也是沈其愚有意为之。

    究其原因,还要追溯到崇祯朝。

    原来,崇祯年间,瞿式耜与周延儒同朝为官,正直的瞿式耜不停上书,指摘为政之弊,主张“正本清源”,此举大大侵犯了当权者利益,被周延儒弹劾而削职回乡。

    瞿式耜回乡后,再没有回到朝堂之上,而周延儒官越做越大,竟做到了内阁首辅之职。崇祯十六年,清兵入关,周延儒自请视师,却假传捷报蒙骗崇祯帝,崇祯帝不知内情,对周延儒褒奖有加,特进太师。后锦衣卫指挥骆养性上疏揭发真相,其他的官员也相继弹劾,因而获罪流放戍边。不久,崇祯帝下诏勒令周延儒自尽,籍其家,终年51岁。

    瞿式耜后来拥立朱由榔在肇庆监国,得朱由榔信任,一直身居高位。

    要说瞿式耜被削职回乡后与周延儒再无交集,二人就算有何仇怨,经历家国劫难,也是淡了。而且周延儒已死,怎么牵涉到沈其愚身上呢?

    却原来,沈其愚乃是周延儒同乡,资格比击周延儒还老。但他却不如周延儒官升得快,得周延儒照拂,做官做到南直隶户部侍朗之职。

    以他与周延儒的这种关系,自是少不了跟在周延儒身后摇旗呐喊,在对瞿式耜迫害上也充当过马前卒。

    后来南京城“城头变幻大王旗”,先是弘光帝,后是多铎,反正无论谁来,管你是汉人还是满人,沈其愚的官做得稳稳的。

    朱由榔入主南京之后,自也收拢了不少旧官,沈其愚就是其中之一。

    可他万没想到,风水轮流转,永历朝吏部尚书乃是他曾经整过的瞿式耜。

    瞿式耜乃是正人君子,虽然与沈其愚有过龌龊,但一是因为沈其愚不是主谋,二是因为已然时过境迁,不会纠缠在过去的恩怨之中不能自拔,所以他从心里也没想过要给沈其愚小鞋穿。

    只不过,因为了解沈其愚的为人和才学,在授官时,瞿式耜将他举荐为太常寺少卿,而非是他谋求的户部侍郎之职。

    太常寺少卿与户部侍郎虽然都是副职,但二者的重要性不可同日而语,油水也不能相提并论。

    由此,沈其愚就恨上了瞿式耜,他以为瞿式耜把自己安排到太常寺这个清水衙门,是为了报当年之仇。

    所以,在得知自己被点为这次会试的十八房考官之一,而瞿正博作为考生也会参加会试之后,就生了报复之心。

    ……

    马吉翔将此案审理明白,写成奏折奏进宫里。

    奏折先由通政司转到内阁,内阁首辅吴炳心里早就恨极了沈其愚,见是马吉翔递进来的折子,料是关于沈其愚科场舞弊一案的,展开一看,果是如此,他沉吟了一下,没有贸然票拟,而是将折子传与各位内阁同僚。

    “诸位大人,沈其愚科场舞弊一案,皇上极为震怒,如今马指挥使已经将案由审理明白,请各位大人发表发表高见,看看如何票拟为好?”吴炳待大家传看完毕,缓缓开口问道。

    内阁大学士们各个都是人精,谁不知道吴炳与瞿式耜最为痛恨沈其愚?更何况“恩自上出”,对于这种案子,臣下票拟时,只有往重里说,好给皇上留出施恩的余地来。

    “这有什么好议的?沈其愚先事前朝,后事满清,首鼠两端,摇摆不定,殊无忠义之气;抡才大典,本是仕林盛事,何其庄重?他竟然也敢使黑心银子,枉为圣人门徒。此等小人,决不可留于人间,愚意沈其愚及涉案官员大辟,籍其家,生员削籍监禁。”吕大器胡子一翘一翘的,慷慨激昂地率先发言。

    吕大器非常清楚,因有“刑不上大夫,礼不下庶人”之约定俗成,自隋唐以后,极少有官员被砍头,犯有重罪的,也不过是上本请求自裁,或者赐自尽,以保留读书人的体面。

    所以,这件案子最后,皇上很有可能赐沈其愚自尽,“大辟”之刑,基本不可能。

    他往“狠”里说,其实就是为了“恩自上出”,同时,也能卖吴炳、瞿式耜个面子。

    “俨若公所言极是。皇上其实并不恨他首鼠两端,‘惩前毖后,治病救人’嘛,只要沈其愚改过自新,皇上不会揪他这个小辫子。皇上恨的是他贪念甚盛,为了不足万两白银,竟敢坏朝廷抡才大典。当然,挟怨报复,几使会元落第,足见其小人心性,没有为朝廷简拔贤才之心。是以,下官附议。”

    杨乔然紧接着说道。

    吴炳又看向其他人,瞿式耜因事涉其中,不好发表见解,陈子壮、黄宗羲皆点头,表示附议,唯独陈邦彦皱着眉头一语不发。

    “陈大人,你有何高见?”吴炳问道。

    “下官哪有什么高见?不过,下官以为,皇上非常重视此次会试,断不会令此类科场舞弊事件再次发生。正应了‘惩前毖后’这句话,皇上一定会加重惩罚,令后来者望而生畏,不敢重蹈沈某人覆辙。”陈邦彦答道。

    众人闻言一愣,再想到皇上竟然于不知不觉间洞察沈其愚舞弊行为,肯定早有布置,否则不可能做到这一点。

    那么,皇上的用意已经十分明显,他一定会借此案大做文章,给永历朝之后的科考做一个强有力的警示。

    所以,皇上一定不会按什么“刑不上大夫”的约定俗成来办,更不会在乎什么“恩自上出”,而是以“雷霆之怒”给后世科考树立一个“清明”之风。

    如此说起来,过去那些考场中的龌龊小伎俩,可以休矣!

    “皇上太精明了,简直容不得半点糊弄啊。”

    吴炳想到这里,汗都下来了……。