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在商言商,逐利是商人最本质的特征。
唐省申自不例外。
在他看来,无论谁当皇帝,反正大家都会穿衣。清人也不是穿野树皮御寒的,就算是他们的皇帝,也要穿龙袍。
只要有人穿衣,就离不了纺织,商人就有利可图。
所以,清兵打下南京之后,唐省申并不是十分害怕,最多损失些钱财罢了,只要不让他破产,织机一响,黄金万两,再度过上锦衣玉食的生活并不难。
然而,事实证明他想错了。
多铎打下南京城,开始疯狂烧杀淫夺。
唐省申以为花钱可以买命,主动给打上门的带队军官献上万两白银。
却不想此举犹如把一块肉投入了狼群,嗅到肉味的狼群吃下那块肉,再次一涌而上,开始疯狂撕咬投肉之人。
一波清兵走了,另一波清兵又来,张口就要不低于一万的银两,不给就把大刀片子一摆,唐省申只好一次又一次地拿出银子以满足这些恶狼。
不到三天时间,他家就来过十几波清兵,把他家的存银全部搜刮光了。
唐省申以来,自己没有银子了,总不会再有事了吧?可没想到,最后来的一波清兵,没有弄到银子,竟一涌而上,进到他家里,将他家的财物洗劫一空。
不仅如此,他的妻女、儿媳、十八房小妾,包括丫环、仆妇,家里的女人全被凌辱,而且还当着他的面。
目睹这天大的污辱,唐省申彻底愤怒了,然而,明晃晃的大刀片子压在脖子上,他却不敢反抗,任由自已的亲人在清兵的淫威下痛苦呼号而不敢发出一声怒骂。
清兵走了,留给他的是一座空荡荡的府邸和满腔仇怨。
把十八房小妾、丫环、仆妇这些再不干净的人全部卖掉,换了少许银两,唐省申带着全家逃回了老家。
然而老家也不是一方净土,一个村子的人死的死,逃的逃,几乎没有什么人了,只留下一台台冰冷的织机。
过了一阵子,清朝的统治者也许是认识到了人心的重要性,也许是觉得对江南汉人的抵抗心理已经做到了极大的摧毁,他们再生不出反抗之心,所以开始逐渐收买人心,恢复生产。
官府有人就找上了唐省申,希望他能带头把吴县的纺织业搞起来。
然而,经过大难的唐省申再也提不起赚钱的兴趣了,他痛定思痛,终于明白了三个道理。一是改朝换代并不是跟他们商人无关;二是巨额钱财也并不能把什么都能买来,“有钱难使鬼推磨”的说法是骗人的;三是那个他曾经痛恨的大明朝是多么让人怀念,虽然它有那么多毛病,但它是汉人政权啊,是给汉人撑腰的啊。只有汉人掌权,他们才能安心地做生意,安心地赚钱。而残暴的大清,是不会给汉人出路的,若他再次发达起来,他的钱财也一定会成为他的原罪,一旦间不但钱财尽失,大祸降临也不是不可能。
明白了这些道理,唐省申已经心灰意冷,是坚决不肯复出。
当然,他可不敢有丝毫怨言,只好推说自己有病在身,再次出山是有心无力。
官府知道他的惨遇,见他兴趣缺缺,也就不再逼迫他。
永历帝入主南京之后,唐省申经多方了解,知道永历帝在广州的时候就鼓励工商业发展,对商人也不再那么轻视,后人甚至可以读书入仕,而且重新开放了海上贸易。
他明白,永历帝的这些政策是他们商人的福音,尤其后人可以读书入仕这一条,让长期以来“有钱没有地位”的商人们更是奔走相告,极为兴奋。
在唐省申的心里,这还不是最令人兴奋的。
在他心里,最为重要的是,这是一个汉人政权,汉人再不低人一等,完全可以放开手脚大干一场。所以,他这才起了重出江湖的念头。
举家回到南京,再次入主吴县会馆,唐省申在这里与旧时的好友聚集一堂,商谈如何重振纺织事宜。
可是,令他想不到的是,几乎所有商人虽然意识到商户的春天已经来临,但大多数跟他的遭遇差不多,都在清祸横行江南之际,家财被洗劫几空。
面对现实,大家都意识到,没有银子就买不到原料,就收不到织户手里的棉布,再想回复原先的规模暂时根本不可能,只能小打小闹,慢慢积累。
一心想当龙头老大的唐省申,不甘于小打小闹,奈何手里无有银子,只好向城里最大的钱庄“裕泰钱庄”借了十万两银子。
借据上写的十万两银子,到他手里的,其实只有九万两,而且三个月之后就要还十三万两。
这么高的钱息,把唐省申压得几乎喘不过气来。
这不,他手里有一批布还没有卖出去,而裕泰钱庄的银子马上就要到了还的日子了,唐省申急得像热锅蚂蚁一样。
“掌柜的,有好消息,您看。”
就在唐省申急得一筹莫展的时候,账房莫先生匆匆走进会馆,递给他一张《大明周报》。
“好消息,什么好消息?朝廷又打胜仗了吗?”唐省申皱着眉头问道。
“不是,是皇家银行要开业了,您看看,这可是大好事啊。”莫先生指着报纸头版说道。
“银行?”唐省申顺着莫先生的手指看去。
一目十行看完,唐省申眼前一亮,腾地一下子站起身来,兀自不敢相信地说道:“什么?年息五厘?这么低?不会是骗人的吧?我再看看。”
唐省申再次仔细地阅读了一遍,一个字一个字地看完,在他确信这是真的之后,两行热泪流了下来。
那是高兴的泪水。
“皇上真是有道明君啊……。”唐省申喃喃地说道。
“是啊,掌柜的,后天皇家银行开业,咱们马上去申请贷款,不但可以还清裕泰的银子,咱们也有银子进原料给织户,也有更多的银子收布,生意也会越做越大了。”莫先生兴奋地说道。
“是啊,莫先生,还有一条你没看到,不但咱们立马可以起死回生,裕泰钱庄这个吸血鬼马上就要完蛋了!”
……