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次日“黎明会”。
按例，首辅吴炳先奏。
哪知道众臣子见过礼之后，吴炳刚要开口，陈子壮一步挤到前面，差点把吴炳挤一个趔趄。
吴炳扭头看了一眼陈子壮，心道：“干嘛？还有没有体统了？”
却见陈子壮一脸惶恐地急声奏道：“启奏陛下，昨夜建成伯李成栋与福建巡抚陈伯文同时送来急报，清兵北洋水师提督刘清泰与副提督郑芝豹于东海登陆，二日之间连失福宁、霞浦两城，二千守城将士战死，三千百姓被屠！”
“啊？快将奏折转上来！”朱由榔闻言大惊。
不光是他，大臣们都是心中一震：“怎么又打了一个败仗？清兵怎么又开始屠杀百姓了？”
钱谦益脸上的神色也是非常震惊，但心里却是明白：“该是我出手的时候了。”
“啪！”
朱由榔装模作样看完，脸色立变，一拍御案，站起来骂道：“刘清泰丧心病狂，郑芝豹数典忘祖，竟然对手无寸铁的百姓下手！陈伯文、苏盛无能，朕早就提醒过他们，要提高警惕，防止清兵从海路进攻。没想到还是让清兵趁虚而入！海防是怎么做的？简直形同虚设！否则，朕应该首先接到警报，然后才能接到战报！”
臣子们早就跪下了，朱由榔气得在御阶上走来走去，边走边骂，骂完清兵又骂臣子，最后又指向陈子壮，斥道：“这么重要的事，昨夜为何不报与朕知？”
陈子壮委屈地说道：“陛下，臣接到战报已是亥时，宫门早就关了，臣进不来呀。”
“昏聩！这么大的事，能墨守陈规？！让守宫门的侍卫禀报朕，朕会将你拒之门外？”
钱谦益见朱由榔失态，不但发邪火，还找开了陈子壮的邪茬，心中暗笑：“不过就是死了二千兵，三千百姓，何必如此沉不住气？洪承畴真是高明，杀二千兵朱由榔不会这么失态，只有杀一些百姓才能成功激起朱由榔的怒火啊。”
“臣有罪，臣有罪！”陈子壮连连请罪。
“有罪有罪，你作为兵部尚书，难道就没有对策吗？”朱由榔斥道。
“回陛下，刘清泰、郑芝豹来势汹汹，福建守军很少，根本不是他们的对手。臣意可火速令建成伯李成栋派兵增援，务必将清兵赶下海去。否则，清兵必然南侵而下宁德，福州危矣！”陈子壮答道。
“嗯……。”朱由榔出了一口长气，坐回龙椅：“诸位爱卿，你们都说说，清兵这是什么意图？为何突然出兵攻打福宁、霞浦？集生之策可行吗？”
“陛下，保重龙体要紧，且请息雷霆之怒。”钱谦益根本不等别人答话，往前跪爬了一步，奏道：“陛下，臣以为事发突然，陈伯文虽守土有责，但清兵八万猝然发难，即使有备，福宁、霞浦两座小城也难以拒敌。故而，陈伯文、苏盛责任甚微，陛下不必生气。”
一听这话，朱由榔心道：“老小子真特么会做官，一席话劝慰了老子，还卖给陈际泰个好，真是老奸巨猾啊。”
“受之，言之有理。陈伯文素来勤勉于王事，忠心耿耿，乃朕之爱臣。这次失利有可谅之处，朕不罪他。受之，你素来知兵，此事你怎么看？”朱由榔脸上好看了些，温言问道。
满殿大臣见皇上刚才还气得脸色焦黄，钱谦益几句话就让皇上回复如初，不得不说，钱谦益如今深得圣宠，比不了啊。
“陛下，臣以为，陈大人所言不妥。理由有四，一是衢州距福宁、霞浦二城千里之遥，远不解不了近渴；二是若清兵在衢州、福宁之间设伏，岂不是损兵折将？三是刘清泰兵有八万，建成伯派的兵少了，无异于杯水车薪，无济于事；派多了，衢州怎么办？若是尼堪趁机从城中杀出，与刘清泰东西夹攻，建成伯当如何应对？最重要的是，清兵正大举从中路进攻，建成伯若与刘清泰去海边纠缠，那么，清兵在中路的攻势更加肆无忌惮；四是刘清泰是水师，胜可入城劫掠，败可下海登船，或战或走，主动权完全在他之手。如上所述，臣以为陈大人的建议不妥。”
钱谦益显然早就有所准备，分析起来头头是道，不知道的，准得以为，此人一定是以军事见长的。
“此言甚善。条理清晰，深合用兵之道。”朱由榔点了点头，嘉许道。
“受之，接着讲。”
“是。”
“陛下，臣以为清兵此次突然从海上发难，其用意并不难猜。无非就是见衢州势危，想抄建成伯后路，以达到围魏救赵的效果。”
“嗯，有理，那当如何之？”
“陛下，此事易耳，可令靖海伯全师北上迎敌。靖海伯水师共有十万人，上千艘船，无论是从兵力人数、战船数量还是武器装备上，皆优于清兵，且靖海伯深通海战，将士勇猛，何愁不胜？”
钱谦益一副胸有成竹的样子，慷慨陈词。
听完这番话，朱由榔心道：“妥了，清兵的真实意图，基本上让朕猜对了。”
而陈子壮心里则对朱由榔充满了敬佩：“如此看来，真让皇上把洪承畴的脉给号准了。”
心里这样想着，陈子壮还不忘演戏：“陛下，臣以为钱顾问此计甚是荒唐。臣焉能不知靖海伯的水师才是刘清泰的对手？然，靖海伯作为战略机动部队，不但担负着守卫海疆的任务，还担负着随时增援广州的任务。若是将水师尽数调往东海海面，如果广州危急，陛下就无兵可调了！”
“陈大人，你这是危言耸听！想必你是担心中路吧？须知清兵虽然势大，但南昌、吉安、赣州就挡在清兵进攻的路线上，此三城每座城没有半年时间根本不用担心城破，广州二年之内，哪会有危险？”钱谦益反驳道。
陈子壮闻言顿时无语。
朱由榔点点头，道：“诸位爱卿，你们以为如何？受之和集生的对策哪一个更好？”……