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一
改朝换代后的李昪心情大好，因为他是创造历史的人。他论功寻赏、加官进爵。一群人跟着鞍前马后打天下，到头来无非就是图个功名而已，光宗耀祖、流芳后世这是人之常情。但论功寻赏也不是件容易的事，往往是几人欢笑几人愁，甚至还会出现不愉快的事情，因为谁都觉得自己功劳大。
宋齐丘就对自己的官职不是很满意。因为周宗被授予枢密使，掌管军政大权，他是皇帝心腹；马仁裕任润州节度使，他安于外镇，深得民心，李昪还将公主嫁给了他，算是恩宠；徐玠被授予侍中，相当于宰相了。而宋齐丘被授予司徒，虽然官职属于一品大员，但实际权力小了许多。跟周宗比不了，倒还可以接受，但徐玠，曾经是自己的属下，靠着自己才有的今天，现在官职、地位竟然显得比自己大，而且他们可以入阁参政，自己却不能，宋齐丘想想就窝火。
宋齐丘是一个有才干的人，但也是一个看重实际利益的人，皇帝给自己的官职令他不是很满意，他心里很不痛快，因此私底下就抱怨、发牢骚，时不时跟身边人说：“想当年我是一个布衣散客时，陛下只是升州一刺史而已，如今当了皇帝了，就觉得我这老臣没用处了吗？”宋齐丘的话不久便传到李昪耳朵里了，李昪很了解宋齐丘，没有追究他的责任，并且对他依然如初。一天晚上，李昪与几个大臣喝酒，突然太师李德成说道：
“陛下顺天应人，百官拥戴，可是宋齐丘对官职不满，对陛下不敬，请陛下治他罪。”李昪放下酒杯对众人说道：
“子嵩有才，我们也是快三十年的故交了，他只是心情不好，但绝不会负朕，众卿莫要再提。”
李德成见李昪有意淡化此事，便恭维道：“陛下宽厚仁慈，实乃国家之幸，百姓之福。”
二
宋齐丘因为官职的事一直耿耿于怀，但他始终盼给自己能获得更高的职务，当他发现朝中丞相空缺时，他自以为那是皇帝给他留着的，于是又对身边人说：
“近日听闻陛下给老夫预留了一个丞相的位置，我就说嘛，陛下还是记得老夫的，要是这个丞相当不了，那我从此就不问朝政了。”身边人劝他这种话不要随便说，但宋齐丘不以为然，果然不多久，宋齐丘的话又传到李昪耳朵里了。李昪这次发怒了，对左右说：
“宋公是有才，但就是太不识大体，难道朕还是个忘恩负义之人吗？”李昪的话很快传到宋齐丘那，宋齐丘知道李昪动怒了，有点害怕了，于是赶紧换上干净的衣服到宫里请罪，为了表达自己的诚意，还特意穿上了白色的衣服。
“老臣糊涂，望陛下恕罪！”宋齐丘见到李昪就赶紧跪下认错。看到宋齐丘这般模样，李昪气已消了
大半，对宋齐丘说：“先生何出此言，朕岂是一个不恋旧的人！先生是有功之臣，是朕让先生受委屈了，既然先生想要做丞相，那朕便允了先生，要不然大家还以为我们君臣不和呢。”
听到李昪真要让自己当丞相，宋齐丘感激涕零道；“谢陛下，老臣定不负陛下厚爱。”第二天，李昪就让长子吴王李璟拿着他的手谕去见宋齐丘，任命他为丞相同平章事，并入阁议政。对宋齐丘而言，只有当了丞相，有资格入阁议政了，才能体现他的开国功业。尤其是入阁议政这事，宋齐丘格外看重，入不了阁，就表示自己还算不上是朝中举足轻重之人，不算皇帝身边的核心成员，那么自己追随皇帝近三十年的价值和作为开国功勋的意义就没有完全体现出来。这回宋齐丘满意了，得到了他想要的官职和权利。
所谓屁股决定脑袋，这人一旦官大了，权利大了，想的东西就不一样了。以前李昪没当皇帝时，宋齐丘一心谋事，诚心实意辅佐李昪。现在李昪当上皇帝了，天下太平了，自己也位极人臣，于是就开始贪图享乐了。不仅如此，宋齐丘开始编织自己的小圈子，他养了一批门客，如冯延巳、冯延鲁、魏岑、查文徽、陈觉，朝中有人私底下叫他们“五鬼”，他们的共同特点就是能说会道，花言巧语，趋炎附势，他们依附于宋齐丘，目的就是借势往上爬而已。“五鬼”中以冯延巳名气最大，他文采了得，工于词，其词婉约清雅，辞藻华丽，人称“花间词”，?尤得年轻男女喜欢。但其人是个善于溜须拍马、阿谀奉承的人，被朝中很多人不齿。
三
李璟也是喜欢诗词之人，因此常常让冯延巳进宫互相切磋，这一来二去冯延巳与李璟就熟了，有了这层关系，加上宋齐丘的权势，冯延巳等人就越来越高调了。尤其是李璟当了太子后，仗着李璟的喜欢，他们已经不满足只是陪太子写诗作画了，慢慢地开始涉足朝政。尤其是魏岑和陈觉，经常勾结在一起编造谣言，攻击反对他们的朝中大臣。大臣们碍于宋齐丘和太子的权势大多刻意回避，但恰恰是这样更助长了他们的气焰，有大臣告诉李昪让太子远离冯延巳等人，但李昪认为太子喜欢写诗作画不是坏事，顶多也就是年轻人贪玩而已，不会有什么大问题。
一日，李璟与冯延巳等人正在吟诗颂词，李璟道“栖凤枝梢犹软弱,化龙形状已依稀。”正好周宗碰见了，周宗觉得冯延巳等人整天陪太子写诗画画，长此以往恐将耽误太子，于是上前说道：
“太子，吟诗固然好，但只是消遣而已，如果整天沉迷于此，恐对太子不好，太子是储君，将来是要继承大统的，还是多读圣贤书为好！”周宗刚说完，陈觉就抢先说道：
“周大人是说我等与太子写诗是迷惑太子吗？那如果写诗算是罪的话，李白、杜甫恐怕早就被皇帝杀了，世上也就没有诗仙诗圣了吧！”
“是啊，周大人是写不出诗嫉妒了吧，你别忘了，皇上也写过诗，难道皇上也有错吗？别以为自己是开国功臣就倚老卖老，丞相大人都没这么说过我们，周大人是不是管得有点多了。”周宗一听火了，但他没有与冯延巳争辩，而是平静地对李璟说道：
“老臣全是为太子好，为国家着想，太子应该多学为君之道，否则枉费了陛下的一番苦心。”说完就离开了。周宗直接去了李昪那，见到李昪就跪下说道：
“陛下，”周宗说，“丞相身边那些人越来越胆大妄为了，只要是与他们意见不同的，他们就编造谎言攻击辱骂。
“到底怎么回事？”李昪问。
周宗就把自己知道的关于宋齐丘及其门下的事都跟李昪说了说，“他们骂臣倚老卖老，威胁太子，臣可担不起这个罪责啊！臣是跟太子说过，要多学为政之道，多看圣贤书，少写些花间词，可臣都是为了太子好，为朝廷想，绝对没有威胁太子的意思啊！请陛下明察。”周宗的话李昪深信不疑，这是基于周宗的人品和多年的了解。李昪联想到最近不停有人跟自己提起宋齐丘身边的那几个人，他突然觉得事情可能比自己想的要严重，李昪最信任的还是周宗，如果说其他人的话李昪半信半疑，那么周宗的话李昪绝对是相信的。李昪听后大怒，他没想到宋齐丘变了，而且变化很快很大。以前的宋齐丘虽然耍点性子，有点嫉贤妒能，但毕竟是有才之人，有功之人，但如今当上丞相了，却没了以前的干劲了，专谋私利，攻击大臣，而且结党营私，随意干预朝政，这是李昪所不能容忍的。
第二天李昪特意去了李璟那，正好碰见李璟与冯延巳等在饮酒写词，一群人还边喝边嬉闹，李璟嘴里正吟着“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”。冯延巳恭维道：
“太子这句‘小楼吹彻玉笙寒’可真是词中金句啊！必将流传后世，真让我等汗颜。”李昪一看这场景立马火冒三丈，狠狠地把李璟痛斥了一顿。
“身为太子，不学为君之道，不读圣贤书，不去体察民情，却整天饮酒作词，吹箫弄玉，成何体统，哪有你这样的太子。”皇帝的突然出现把几个人吓蒙了，跪在地上头都不敢抬起来。李昪脸色铁青继续指着冯延巳等人怒斥道：
“你们成天围在太子身边教他写这些花啊雪的，情啊爱的，你们想干什么？想害太子不成？太子乃国之储君，你们再这么迷惑太子，小心朕砍了你们脑袋。”李璟及冯延巳等人此时吓得喘气的声音都不敢出。
大臣们对于皇帝的举动都是非常关注的，善于跟着皇帝的风向走，李昪刚训斥完李璟和冯延巳等人，第二天就收到几个大臣弹劾宋齐丘的奏折，内容大体一样，都是弹劾他结党营私，以权谋私，蛊惑太子，纵容属下攻击朝中大臣等。李昪看到奏折后气得手哆嗦，因为宋齐丘的行为超出了自己的预料。但是李昪对于宋齐丘的感情很复杂，宋齐丘是名士，现在是丞相，自己能当上皇帝他的功劳很大，他如同刘穆之辅佐刘裕一般辅佐自己，因此李昪是很尊重宋齐丘的。但对于当前宋齐丘的行为，李昪又是不能容忍的，李昪从一个孤儿当上的皇帝，他深知打江山难坐江上更难，如果朝中出现了结党营私或党派之争，那么朝纲必乱，对朝廷的祸害将是巨大的。想到这里，李昪倒吸了一口凉气，他决定敲打一下宋齐丘，顺便给其他人以警示。
四
这日，李昪设宴请宋齐丘，喝得正欢时李昪突然对宋齐丘说：
“丞相对于门下之人的所作所为是否了解？”宋齐丘知道李昪的意思，但他喝得正酣，于是借着酒劲说道：
“陛下中兴，臣也算是有功之人，陛下何故因为这点事就怀疑老臣呢，难道陛下这么快就忘了老臣吗？”李昪喝得也有点上头了，于是语气严厉地说道：
“丞相最初只是个游客，如今已位列三公，也应该知足了。”
宋齐丘生气的说道：“我还是一个布衣散客的时候，陛下也不过是一个小小的副使而已，难道今天陛下还想杀了老臣吗？”还没等李昪说话，宋齐丘居然拂袖而去了。
李昪没想到宋齐丘不但没认识到自己的错误，还不把自己这个皇帝放在眼里。第二天一道圣旨降临，李昪任命宋齐丘为镇南节度使，宋齐丘愤愤不平，说身体不适几天不上朝，而且临行前也没有来与李昪告别。李昪心情平静后觉得对老臣做的有点过了，怕朝中其他老臣认为自己过河拆桥，于是赠送了宋齐丘许多锦袍、珍藏的书籍以及大量钱财，并且下了一道诏书，写着“锦衣书行，古人所贵，赐以锦袍，亲为著之”，还允许宋齐丘建造府邸，宋齐丘接到诏书后激动不已，老泪纵横，因为他最在乎的其实就是一个字——“名”。
因为有了皇帝的恩赐和允许，做了镇南节度使的宋齐丘排场丝毫不比在朝中当宰相时差，府邸宏大华丽，富丽堂皇。不仅如此，他还经常把李昪赐予他的锦袍穿在身上，并且对人炫耀说这是皇帝所赐，因为他需要向外界传递一个信息，他还是朝中重臣，还是皇帝的宠臣。所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”，自李昪当上皇帝以来，宋齐丘身居高位久矣，已经习惯了前拥后簇，众人恭维的日子。虽然现在是镇南节度使，但不久宋齐丘身边又聚聚了一批门客，大多是阿谀奉承之辈，无非就是想捞点好处，而宋齐丘也乐得其所。
宋齐丘的长处是作为李昪的幕僚分析与把控大局，出谋划策，而主政地方需要做具体的细节事务，很多事需要落实到基层，这个并不是他擅长的，因此作为节度使的宋齐丘政绩很一般。由于他爱讲排场，要面子，门客又多，因此生活很奢华，造成百姓负担很重，民间常有怨言，甚至有的百姓不堪重负举家逃走，李昪得知后对他很失望。
宋齐丘身边的人很多都是平庸之辈，靠巴结混饭吃而已，但由于有宋齐丘这颗大树的庇护，他们行事很高调，很不守规矩，甚至发生了偷盗的行为。宋齐丘有一个叫夏昌图的心腹，仗着宋齐丘对自己的喜欢，公然偷窃官府库银，而且数额巨大，当地府衙在宋齐丘的干涉下轻判了，但地方官员很不服气，就联名给李昪上书控诉宋齐丘的所作所为，李昪知道后火冒三丈，怒不可遏，他没想到宋齐丘公然以权谋私，以权欺人，这哪像一个开国功臣该做的事，天下人都会笑皇帝是个不折不扣的昏君。于是李昪下旨力斩夏昌图以正王法，当地官员和百姓知道后拍手称快，有力的打击了宋齐丘及其党羽。
宋齐丘是个要面子的人，把名声看的比命还重要，被李昪敲打一下后觉得颜面尽失，也无脸再继续做节度使了，于是他向李昪上书说自己身体不适，准备归隐九华山。李昪正在气头上就准奏了，但考虑到毕竟是开国功臣，李昪就赐了他一个“九华先生”的封号，并授予他青阳公的爵位，享受青阳县的税收俸禄，从此，宋齐丘彻底淡出了李昪的视线，一直到李璟继位才出山。