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一
徐知诰任职升州几年的时间里，无论是监造战船、城池防御，还是升州治理，都取得了有目共睹的成绩。当初徐知诰来升州时，徐温就已经说过他构想，重建升州城，然后移都到此，徐温现在毫不犹豫地把这件事交给了徐知诰。徐知诰知道这是养父对自己的信任，也是对自己提出的更大考验，做好了可以获得养父更大的政治资源，做不好将会失去养父的信任，还可能影响自己的仕途。
现在筑城正式付诸行动，徐知诰不敢丝毫懈怠。他召集负责城墙修建的官员议事，简单寒暄后直奔主题，详细了解城墙的现状以及城墙修建的整体方案，有多少是要修补的，有多少是要重新修建的，墙体多厚，多高，不同地段墙体结构如何安排，预算多少，需要多少人力，工匠都是哪的，徐知诰都询问得很仔细，周围人都很惊愕，大家都看着徐知诰，徐知诰没有理会。他继续问修墙的砖是从哪来的，每块砖有几道工序，它的成本有多少，运输走的是水路还是陆路，徐知诰不停的问，有些问题有人答上来了，有些问题没有人能回答。
徐知诰来到城墙上了解现场具体情况，上面有工匠正在补修，他看到有的城墙确实破损严重，断壁残垣，有的甚至直接垮塌了，这是战争造成的。他站在城墙边凝望长江，它如同天堑一样横卧在升州面前，浩瀚的长江气势磅礴，江水滚滚东去，奔腾不息，难怪升州自古就是兵家必争之地，有如此天险，真是易守难攻啊。此时，徐知诰从心里由衷的佩服自己的养父，眼界独特，目光长远，善于谋划全局，难怪那么多久经沙场的武将都佩服他。徐知诰与众人边走边议论，不时叮嘱注意事项，后面不停有人说“是，是”。
徐知诰将全部身心都投入到升州城的修建中，导致与两位夫人在一起的时间明显减少，为此宋福金还娇嗔地说：
“这才多久，就开始躲着我们了，是不是和我们在一起让你疲劳了？”徐知诰知道它是故意说气话的，于是立马搂住她说：
“筑城升州是养父的治国大计，我不能大意，必须时刻紧盯，所以最近是忙了点。”然后在她脸上掐了一下说道：“不过你这张脸我是永远也看不够的，因为它早就偷走了我的心。”
“讨厌，油嘴滑舌。”宋福金依偎在他怀里，撒娇地说道。
所谓欲速则不达，正当徐知诰对修城进度感觉满意时，问题出现了。有人来报新修的城墙倒了，徐知诰一听大惊，嘴里自言自语“倒了”。于是马上到现场查看，发现城墙有一处确有坍塌，虽然不是很严重，但足以引起徐知诰的重视。他询问原因，没有人回答，徐知诰就问监造官，监造官支支吾吾的说：
“大人，这都是和以前一样的做法，墙体的高度、厚度没有变化，我们都是有严格要求的，多少砖用多少黏土，没有偷工减料啊！”
他又问了些工匠、砖料等情况，监造官还是说没有变化，工匠还是以前的人，物料来源没有变化。徐知诰听着这些话与上次船体漏水时监造官说的话类似，他沉思着，蹲下身子看了看那些倒在地上的砖，有的砖已经裂了，甚至还有断开的，他没有再问什么，只是用手揉搓了几下散落的沙土，他感觉这里有问题。徐知诰摸了摸城墙，他想如果养父知道了，不知道会怎么看自己，但无论怎样也要如期完成城墙的修建，决不能把养父交办的事搞砸了，否则会影响养父对自己的信任。徐知诰打算按照上次解决船体漏水的思路来解决这个问题，于是说道：
“先暂时停工，把问题查清楚再开工把。”身边的官员有的看着徐知诰，有的面面相觑。回府后徐知诰对周宗说：“我怀疑这里面有人搞鬼，你去查一下，尤其是那些砖和黏土。”
“你是怀疑那些砖土有问题？”周宗问。
“现在不敢肯定，直觉而已，那个监造官不像在说谎。”
“好，我这就带人去查。”
“等等，”徐知诰连忙叫住了周宗，“最好到砖窑厂去看看，也许那里能发现问题。”
周宗看着徐知诰，“嗯，知道了，你放心吧，等我消息。”
二
几天后周宗回来了，他兴奋的对徐知诰说：“真让你说对了，就是砖和黏土的事。”
“快说，到底怎么回事？”徐知诰着急的问。
“修城墙的砖以前都是升州官窑出的，官窑的砖质量好，但就是贵。以前修城墙时砖的价格都是买的人与砖厂口头一说就行了，因此这里就有油水可捞。但现在你把每块砖的价格、运费都抓得死死的，这样有人就捞不到油水了，怎么办？就在砖上做文章了。”
“砖有问题？”徐知诰问道。
“嗯，我查到升州附近有不少民窑，主要烧的是民间盖房子用的砖，那肯定不如官窑的好，但价格便宜啊！所以有人就拿着官窑的砖做样板，让民窑按照官窑砖的样子烧，烧出来的砖大小形貌与官窑的看上去非常像，然后就把它与官窑的砖混在一起以次充好，但是按照官窑砖的价格结算赚取中间差价。”
“岂有此理，”徐知诰听完后用手重重锤了下桌子，“你是怎么查到的？”
“出城往东走二十里就有一家民窑，我专门去那里查过，他们说最近官家买得比以前多，他们的销量也比以前多了。”
“你是怎么得知那家民窑的？”徐知诰好奇的问道。
“修城墙的工匠告诉我的，他们说民窑的砖和官窑的表面很像，光靠眼睛很难分别，但因为烧砖的过程、用料、火候不同，因此重量和质感都不一样，他们说这个不是什么秘密，泥瓦匠用手一掂量就能分辨出来。”
“还有，我们用的是特殊的黏土，能让砖粘结紧密不松动，这样才能保证城墙长久坚固结实。但如今也让人惨了假，那些砖与黏土不能很好的粘合，现在正好是升州梅雨季节，所以就导致了城墙的坍塌。”听完周宗的话，徐知诰怒不可遏，他知道底下那些官吏都是被惯坏了，但没想到这么胆大包天。
三
很快徐知诰就把负责修建城墙的责任人都叫在一起，有负责买砖的、有负责运输的、有负责记账的、有负责砌墙的、有负责监督的，该来的都来了，徐知诰以一套客气话开场。
“这段时间大家辛苦了，我在此先谢过。今天把诸位叫来还是为了修城墙的事，之前我就说过，重修升州城墙，关系到我淮南的安危与未来，朝中从上到下都非常重视，尤其是徐温大人，把修建城墙作为头等大事来对待，要人给人，要钱给钱，只盼着早一天能完工。但就在这种情况下，新修的城墙居然倒了，是天灾还是人祸，有人心里应该明白。如果问题不解决，这次能塌一处，下次就有可能塌两处、三处，甚至都塌掉。”
“徐大人，升州每年这个时期都是阴雨连绵，那是下雨造成的，哪是人祸啊！”有人说道。
“升州是古城，三国时就是东吴的都城，七八百年了有的城墙还屹立没倒，难道经历的风雨还少吗？”徐知诰大声反驳道。
“徐大人，我们都是按照要求来修的城墙，用多少砖多少黏土多少水，那都是有规定的，不能是人为造成的啊！”又有人说道。
“我刚才已经说过了，是天灾还是人祸，各自心里应该有数。我今天把大家叫来，不是为了追究谁的责任，只是想给大家伙提个醒，升州城墙如果不能按时修建完毕，朝中追究下来，我们大家谁也逃不掉。”众人有的低着头，有的左顾右盼，没一个人出声，徐知诰接着说：
“之前我没有想到会出现这种事，我也有责任。但我把丑话说在前头，我希望这是第一次也是最后一次，我不希望看到有下次，否则绝不轻饶，到时候别怪我无情无义。就算我的头被砍了，也要将害群之马绳之以法，给朝廷和徐大人一个交代。”徐知诰用洪亮的嗓门大声斥道，他用坚毅的眼神看着众人，并且将“徐大人”三个字故意太高了音调。众人看到徐知诰态度坚决，表情冷酷，又想到他后面巨大的靠山，于是一口同声的答到“我等必将尽心尽力”。徐知诰环顾一周，感觉已经起到震慑效果了，于是见好就收说道：“那就有劳各位了，我们明天继续开工。”
所谓“吃一堑长一智”，徐知诰这回制定了详细的条例，把责任落实到人来保证后续砖料的质量。明确规定砖只能用官窑的，并且砖上面刻上窑厂名称，还有烧制的日期和烧制人的名字。一方面防止官员弄虚作假，另一方面也是方便一旦出了问题可以快速找到责任人。另外，徐知诰让周宗告诉附近几家民窑，禁止他们把砖卖给官家，否则官府将查封他们。经过一系列的整治，没有再发生城墙倒塌事件，徐知诰心里总算踏实了。过后周宗对徐知诰说：
“你猜那帮人心里在想什么？”
“想什么？”徐知诰问。
“我猜那些人现在最盼着你走。”
“哦，为何？”徐知诰好奇地问。
“你想啊，你现在如同铁公鸡一样，又定了很多约束他们的条文，他们哪还能捞到半点好处啊！”
“盼着我走换个人来，他们就有机会继续中饱私囊。”徐知诰说道。
“没错，”周宗说，“他们以前都被上面惯出毛病了，长期以来养成的风气，哪能说改就能改呀。不过还好你力度够大，加上徐大人作为你的后盾，这些人不敢再胡来，否则他们可不好对付啊！”徐知诰点点头，不由心生感慨，这些人之所以没敢弄出更大的事来，虽然与自己的努力不无关系，但重要的还是畏惧养父的权势啊！徐知诰再一次感受到权力的威慑力。