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峰峦如聚，
波涛如怒，
山河表里潼关路。
望西都，
意踌躇。
伤心秦汉经行处，
宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
――张养浩《山彼羊.潼关怀古》。
此曲乃是张养浩晚年的代表作，虽然很短，但却充分诠释了贫苦百姓在历史长河中的地位。无论盛衰，百姓永远都是弱者，都会遭遇各种人间疾苦。此中有天灾，也有人祸。盛世中往往多天灾，乱世中又处处是人祸。总之，弱肉强食，是永远不变的真理。
百姓一直都是弱者，所以他们才处处受人压迫。上有贪官污吏，下有强盗恶匪。百姓在他们面前，都只是束手待宰的恙羊，毫无反抗之力。很多时候，贪官和盗匪更是蛇鼠一窝，于是百姓更是不得不遭受到他们的双重压迫。
天灾固然可怕，也让人很无奈，但更可怕、更让人无奈的却往往是天灾中的人祸。所谓天灾中的人祸，就是起于天灾、却成于人为的祸乱。有一些不法之人，在天灾之中为了牟取暴利，而最终将百姓置于水深火热的疾苦之中。这种人祸虽然起源于天灾，但是最后的严重后果却还是人为造成的。如果高居庙堂之人能体恤到人民的疾苦，这种人祸的伤害是可以降到最低、甚至于完全避免的。然而人世间又有多少圣主明君，真正看到了百姓之苦？?很多时候，他们都看不到；所以很多时候，百姓都一直处于苦痛之中。
最可怕的天灾，莫过于饥荒。
在漫漫的历史长河之中，饥荒无处不在，仅在明朝，有明确记寻的饥荒就越过百次。
饥荒之中，如遇圣主明君，及时调钱粮赈灾，百姓或还可以看到一线希望。若主上昏庸无道，那自然是流民四起，饿殍满地。乱到极处，生者互残为食，亦不无可能。
明朝中期，湖广连年大旱，粮食颗粒无收，百姓食不果腹，饥民蜂涌，盗贼四起。幸主上圣明，及时从周边各地征调钱粮，以赈灾民。其中四川集得灾银一百五十万两，全部集于成都，四川巡抚梁标命兵马守备将军宋进，择日押送官银出川到湖广赈灾。不想官银未动，却早已被江湖绿林好汉盯上。
此时少林和武当的地位大大降低，江湖已由四大家族把持。四川的唐门，京城的圣殿，广西的毒兽峡和杭州的逍遥阁，他们互不相容，各霸一方。
唐门一向守正持道，在武林中威望颇盛。圣殿虽然表面上不及唐门势大，但却暗中与东厂来往颇多，实则听命于它，多替它做一些不可告人之事，实力却也无人敢小视。毒兽峡远在广西南部的群山峻岭之中，与异国他邦接壤，风俗也与番人类同，按理说已不算中原门派，但其峡主鬼道子多习中土文化，又以中原人自居，毒兽峡的势力也已经伸入广西周边各省，因此武林中人不得不将其看作中原门派。逍遥阁曾经是江湖上最大最强的帮派，如今却已日薄西山，大不如前，逍遥阁主任逍遥四子四徒去了七人，仅剩一个天史烈也难成气候，因此逍遥阁更是后继无人。只是任逍遥武功奇高，就连其他三派的掌门也自叹不如。因此只要任逍遥还在，江湖中就无人敢在逍遥阁头上动土。
京城，圣殿。
圣殿尊主盛凌人高坐于殿堂之上，如君临天下的天子一般，怀抱两位美女，也不管下面是否有人，三人不断做出亲昵动作。
下面果然有人，一个年轻人，与盛凌人长得还有几分相似。
“志强，官银的去向打听清楚没有？”盛凌人一边与美女欢好，一边还不忘问道。
“回父亲，官银还在成都府，我们该怎么办？”盛凌人有一个儿子和一个义子，回话的是他的儿子盛志强。盛志强却似完全没有看到父亲的行为，说话十分坦然。
“劫了它？”盛凌人十分大气地说道。
“那可是唐门的地盘，咱们要劫它，恐怕没那么容易吧！”盛志强显然被父亲的话吓到了，试探着问道。
“办法我已经想好。你马上去昆仑山找昆仑掌门雪千鹤，此人嗜财如命，对那官银早已惦记多时。只是他胆小，不敢下手。你去给他壮壮胆，事成之后，官银全部归他所有。有我们助他，便宜又是他一个人得，这样的话，他必定会出手。切记，你自己不可直接出面，万勿引火烧身。”盛凌人一一道来。
“便宜都让他一个占了，这怎么能行？”盛志强不爽道。
“没出息的东西，脑子转得还没你弟弟一半快。事成之后，那官银就是烫手山芋，谁多拿一分，谁就多一分危险。咱们的目的只是为了陷害唐门，危险自然不能往家里领，那就全留给雪千鹤了。即使事后他被官府查出来，只要你没直接出面，咱们大可以推得一干二净，官府也奈何不得咱们。明白了吗？”盛凌人一半训叱一半解释地说道。
盛志强还有疑惑，又问道：“哦！我明白了。可是我们冒这么大风险去劫官银，官府未必就会认为是唐门做的。一旦他们怀疑另有其人的话，那我们岂不是白费功夫了么？”
盛凌人答道：“这个不用你操心，到时候石公公会在皇上面前扇风点火，怂恿皇上派人去彻查唐门。只要皇上下令，咱们便可收坐渔人之利。即使皇上不彻查唐门，也会对唐门有所猜忌，咱们以后要对付它，也会更加容易。”
盛志强听完赞道：“看来一切都在爹爹掌控之中，那我就放心了。”
盛凌人却叱道：“少拍我马屁，多学学你弟弟，做事要用脑子。”
盛志强不服道：“爹总是这么偏心，我是你亲生儿子，难道还不如他一个捡来的么？”
盛凌人叱道：“混账！亲子、义子，都是我的儿子，那我自然一视同仁。你脑子就是不如莫名，这点你不服气还真不行。下去吧！我要休息了。”盛志强心中虽有不服，却也只得忍着，转身出门而去。
盛凌人刚要拥着两位美女进屋，另一个年轻人却又进来了，而且看起来十分焦急：“爹爹，你要劫赈灾官银么？”
盛凌人见到年轻人便停了下来，答道：“是，我已经让你大哥去办此事了。”
那人却反对道：“爹，你不能这么做。如果官银被劫，不能及时用来赈灾，只怕会有很多饥民饿死。”
盛凌人却十分淡然地答道：“天下每年都会饿死不少流民，这又关我们何事？况且多死一个，少死一个，也没多大区别。莫名啊！这事你就不要管了，我意已绝。”说完不等盛莫名回答，已经拥着美女进去了。
盛莫名知道无法劝阻父亲，只得无奈地摇摇头出去了。