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陌生的山间，陌生的河水，陌生的面孔。更要命的是，又是这些身穿甲胄的兵士。
桐拂慢了一慢，为何是又？
思及此处，她的冷汗就出来了。上一回从那个池塘里爬出来，看到的那一幕犹历历在目。就是这样的兵士，穿着这般的甲胄……
那么眼下，自己又到了哪里？
“兄弟们这顿可要吃饱了……”那群士兵里有人发话，“今日可是一场硬仗……”
“我说老五，不是开玩笑吧，那怀来城里三万精兵，我们呢？就八千，不够人家捏的……”
“还八千？方才燕王殿下只点了一百人打头阵。一百人？一阵风就吹没了……”
“胡说什么！殿下素来用兵如神，必有他的计较……”
桐拂泡在河水里，又擦了一把汗，这里是怀来。
怀来在哪儿她不晓得。但打仗，她听得明白。燕王，她也听得明白。
上一回眼瞅着燕王斩了朝廷命官，眼下燕王干脆直接要攻打明廷的城池，这简直越来越离谱荒谬了……
猛地，远处传来鼓声，这群兵士很快朝那里赶去，桐拂也终于有机会爬上岸来。
上了岸往远处一瞅，她的腿脚就软了软。
不远处是一座高耸的城郭，不同于金陵城楼的华美壮丽，这一座城楼没有任何多余的装饰和雕琢。
简单打磨过的山岩垒成的城墙粗犷沧桑，满是风沙的痕迹。而四周山丘连绵怪石嶙峋，更远处似乎还有大片的沙丘绵延……
城楼上布满了弓弩手及手持长枪长矛的兵士，城楼下正在对峙的，皆是密密麻麻的骑兵。从桐拂这里看过去，不光能看见城外镇守怀来的兵士，城内的兵士更是数不胜数。
攻城的这一侧，明显人数少了许多，即便似桐拂这般不懂排兵布阵，也晓得他们处于绝对的劣势。
而为首的那一人，虽然背对着自己，但桐拂几乎立刻认出，那就是燕王。
他稳稳坐在马背上，手挽缰绳，是个十分悠闲的姿态。
桐拂不晓得为何会从他的背影里看出悠闲来，这似乎不该是他眼前的状态。敌强我弱，而且……
想到一半，城门忽然打开，沙尘飞扬间，从城内快马奔出几十余骑兵。那些骑兵到了阵前，就开始高声叫骂。
桐拂有点困惑，打仗是这么打的？吵架骂街？
“我等追随燕王……刀尖舔血……却落得如此下场……屠戮我等尚在北平的亲人……父母兄弟老幼皆不放过……”
断断续续的叫骂声传来，桐拂听到后来头皮发麻。这燕王简直令人发指，实在不是个人，是禽兽。不不，连禽兽都不如……
再看向燕王，他依旧澹然不惊从容不迫，稳稳地骑在马背上，仿佛看着的是旁人的热闹……
徐祥却有些坐不住，低声道：“殿下……”
朱棣望着不远处面露愤恨悲痛的几十余名旧部，抬手轻挥，很快他身后几十余人催马而出，列队阵前。
“四哥！是我，六弟啊……”
“二叔，侄儿在此！余年未见，家里人十分挂念……”
“爹！儿子不孝，今日才找到您……”
怀来城下那一队方才还在叫骂的兵士立刻蒙了，旧日战旗猎猎之下，是一张张熟悉而又魂萦梦牵骨肉相连的面庞……但很快众人就反应过来。
“六弟？！你没事？！”
“小侄，你没被斩首？！”
“儿！你还活着……”
阵前一时充斥着久别重逢的惊喜，和劫后余生的激动。方才还是剑拔弩张，此刻已是执手相看泪眼……
猛地有人高声呼喊道：“我们被骗了！宋忠小人！竟诈称我们亲人被屠戮，欲将我等利用！”
很快，更多人的反应过来，纷纷倒戈向着怀来城上。原本精心排布的队列，一时大乱。怀来守军的首领欲重新集结，却完全无法控制已乱的军心……
“攻城！”朱棣一声令下，方才尚淡定从容的身影，已杀气腾腾率先催马杀入敌阵，将原已乱成一团的怀来守军冲得七零八落。
八千精兵与那些倒戈的燕王旧部，几乎没有太费力气，很快掌控了局势。
桐拂僵立在原处，眼前的腥风血雨以命搏杀，令山河变色朔风呜咽。吴戈断、犀甲碎，铁马绝尘而玉鞍染血……
耳边听那传令者，一声声报着：
守将都指挥余瑱被执，不降，立斩……
守城都指挥彭聚被俘立斩……
都指挥孙泰中流矢而亡……
四门已攻破……
宋忠被俘，不降，立斩……
诸将校所俘百余，不降，俱斩……
桐拂想要逃开，却无法动弹，巨大的恐惧与悲怆，将她紧紧裹着，令她寸步难行。
那一队人马是如何冲到自己面前的，桐拂根本没有看清楚。待看见尘土飞扬，听见战马嘶鸣时，他们已经就在眼前。
眼看着自己就要被领头的一人一骑踏平，只听利器破空呼啸而过，一枚箭矢刺入那马儿后腿。马吃痛急转，在半空生生改了方向，掠过她的身畔，朝着桐拂身后狂奔而去。
桐拂兀自愣怔，后领猛地被人提起，丢在马背上，立时被一个巨大的身影所笼着。
还没反应过来，那人已在脑后沉声道：“都指挥庄得逃脱，十里不得，返！”他身后迅速奔出几十余骑，追着前头的骑兵而去。
眼见周遭再无他人，桐拂身后的人催马到了方才的河边，将她拎了下来。
“何人。”他问。
桐拂抬起头，此时阳光已炽，刺着双目，她闭了闭眼再睁开，才看清他的模样。
他高高坐在马背之上，眉眼转承间如刀削剑刻而成，凌厉决绝。玄衣铁甲，血迹斑驳。此刻他目光中杀气缭绕，一手仍紧握着染血的长剑，正垂目看着自己。
桐拂此刻竟不觉得惊恐，满脑子却是那一句：蛰龙已惊眠，一啸动千山。
“我走错路了。”她说了什么自己也不是特别清楚。眼前这人的气势太有压迫感，外加仿佛恶魔附体般杀人不眨眼，她能说出话来，已实属不易。
朱棣瞧着立在水边的女子，面无忧惧惊慌之色，一双乌眸清凌凌仿佛透着湖光山影，满眼尽是探究……还有一丝鄙夷？
“想要活命，速速离开……”他欲将马勒转离开。
“已经杀了这么多人，多我一个也无妨。”
这声音清清冷冷地传到耳边，朱棣以为自己听错了，转头望去，她的目光中竟流露出憎恶悲悯的意思。
朱棣一愣，不晓得为何，他竟仿佛听见山河呜咽、朔风悲鸣，那是每一次沙场浴血时，于那兵戈交接间回旋四起的声音……但那之间，却又有什么很熟悉的，仿佛水波粼粼千顷，莲叶接天苍鹭掠飞……
远处城中鸣金声起，他这才回过神，复又深深将她看了一眼，才将缰绳猛提，催马驰走。