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永安城虽已至深秋，却还不算太过寒凉。桑郁躺在暖阁里逗弄小猫时，桑易正在城门上眺望北楚。
北境已寒风冽冽，遥远的冻雪似厚重棉被，直愣愣的盖在远处吹着寒风的山上。北境的雪将下未下，十分寒冷阴凉，大黎的将士们生于温暖富庶的鱼米之乡，从没经历过这样阴寒的天气，总会有些束手束脚。在这场由北楚主导的战场上，黄沙滚滚硝烟瑟瑟，大黎将士的鲜血与无数红枫混在一起，染红了也寺古道。
太子桑辰与桑易在江城里绸缪两个多月，却还没法击败来势汹涌的北楚大军。高耸厚重的城墙上，一身戎装的桑易站在太子身边低低说话：“咱们这里士兵太少了，实在难以与孤注一掷的北楚相抗衡。安王兄同倚楼国血战，已有些苗头，后备军还算充裕。三哥你先退回后方同父皇联络，要些援兵。我在这里抵御北楚，誓死也会保住江城这个边防线。”
太子深知这是唯一可行之法，只拍拍他的肩：“等我来救你。”
桑易的肩膀上还有半片枫叶，他拽住太子的手，深吸一口气才缓缓道：“太子哥哥，若我回不去，阿郁她，怕是会难过。我求您，请您照顾好她好不好？她，终究是你妹妹。”
桑易苦笑，眼中一片清明，他低下头，又道：“还有画彦，他可能不会在乎，可若是有可能，您多照拂下他？好不好？”
桑郁欲下跪，太子忙拉住他，他却决绝单膝触地，行下臣之礼：“臣谢过太子殿下。”
今年深秋的枫叶似乎格外的红，大片的火烧云与火红的枫叶连成一线，远处雪山遗世独立，江城的红枫被世人遗忘在大黎的最北边，每年等风吹等雪来，却等不来温暖的春，炎热的夏。太子的簪缨随烈马消失在也寺古道上时，桑易将肩膀上的枫叶拿下来，同身边的雷谒道：“今年的枫叶，大约是被我的血染红的。”
大黎的版图上，江城孤零零的坐落于最北边。当年李将军就是在这个小城里同北楚血战，最后体面的保存了大黎所有国土，也在城里种下了那片火红的枫树。满城的红枫随风摇曳，桑易将一切安排妥当，靠在树边等待北楚。
林子羡走的时候，带走了大部分北族人，是以大黎并没有多少可用的朝臣。桑郁的眼线几乎全断，仅剩下寥寥几十人替她传递消息。桑易被困于江城的消息快马加鞭的赶到将军府时，太子派回来的骑兵还未到永安城。快了一步的信件被送到画彦手上，送信人却已经倒在地上。
桑郁正高兴的同青衣荡秋千，她近来吃的有些多，人便不自觉的懒散了许多。青衣尽职尽责的陪在桑郁身边，桑倚之近来身体好了许多，已经不那么虚弱，桑郁自然开心自在。
画彦走进来时，桑郁被青衣高高推起，镶着金线的裙角高高荡起，脚踝上的小铃铛清脆作响。桑郁瞧见画彦面色不好的走进来，还以为他不喜欢吃自己刚做好的糯米糕，她从秋千上蹦下来，笑嘻嘻的凑近画彦：“怎么啦？我做的小点心不好吃吗？”
画彦将信件递给他，面色凝重道：“四皇子现下被困于江城，生死不明。”
太子刚退回后方城镇三日不到，北楚忽然夜袭江城，桑易整装待发抓了许多俘虏。只大黎终究太多年没有征战，终究力弱，不敌天生善战的北楚。
楚谦之踏进江城时，正有士兵清扫街道，担架抬过去，扬起一路灰尘。江城的火只堪堪烧了沿街的几个院落，他看着街道两旁的红枫沉思，同身边的青将军道：“将这些枫树烧了吧，长了这么多年，也该换个品种了。”
青将军看着红枫，觉得有些可惜：“全烧了吗？”
楚谦之往旁边侧身，躲过一滩泥泞的血：“桑易他，还活着吗？”
十月，北方战报传来，桑易不堪北楚国君御驾亲征，被困于江城。史书记载，黎国长公主桑郁在战报来永安城之前已挂帅出征支援桑易，一骑白甲上战场。只她终究晚了一步，四皇子桑易一身血性奋力抗敌，战死江城，年仅二十二。
桑郁自江城南面同太子会师，很快拥兵自南门进江城，在北楚还未完全占领江城时，关门放箭，将城里的士兵一网打尽。
江城里浓烟滚滚，腐朽狼藉的红枫铺满了街道，被踩的残碎破烂，与残肢断臂混在一起。凝固的血紧紧的趴在青石板街上，烧了好几天的江城里，桑郁看着同枫叶混在一起的桑易的尸体，一滴泪也未流，只是发了狠的血战。黎国士兵见长公主英姿志气大涨，战场上抗击三天方才暂时止战。
画彦从没有见过这样狠戾的桑郁，养在市井的长公主，自小体恤民情，天真可爱，从不舍得伤人性命。手上干干净净的桑郁，来了江城之后拿着一把青铜剑，手刃无数性命。夜深时，桑郁同太子与军师议事完毕，画彦拿着丝巾替桑郁擦拭脸上的血，桑郁愣愣的看着他，眼中空洞迷茫：“四哥他，真的回不来了吗？”
画彦抱住她，她的身子冰凉，画彦拍拍她的肩膀：“小姐，想哭就哭出来吧，没有人看得见的。”
桑郁一把推开画彦，眼神冰冷，没有温度：“我不会哭的，将北楚赶出去之前，我不会哭。”
援军来的突然，楚谦之一时不敢轻举妄动，江城里很快恢复原状，不久前的血战似乎只是一场梦。
画彦一身重甲被染的血红，他踏着血跑进主帅营：“小姐，敌军退营五十里。”
江城已经被烧了个七七八八，红枫更是几乎死绝，桑郁将营帐扎在城外的战场上，发誓将北楚赶回边防线。
战场上最容易滋生野草，枯朽的腐草带着多年的腐朽气息钻进营帐里，厚重的布纬挡住营帐外的烈烈寒风，桑郁的嘴早就没有血色干的起皮。画彦身上还滴着血，桑郁拔出匕首轻轻擦拭：“按计划行事。”