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桑郁回去时桑倚之正面色阴沉的坐在桑郁寻常睡午觉的暖阁里，身上披着厚衣脸色十分苍白，桑宁小心翼翼的坐在离他最远的位子不敢说话。桑倚之看见桑郁回去脸色方才有些和缓，他猛地咳嗽几声才有些虚弱的问她：“阿郁你可还好？楚谦之他，不曾对你如何罢？”
桑郁顾不得许多，忙摇头，将与楚谦之的对话说与他听，桑倚之愈发严肃，他忙披衣坐起，却腿一软堪堪滑倒。画彦忙扶住他，桑倚之借着力站起，还不忘考虑桑宁：“阿宁今日便住在这与阿郁说说话吧，我马上进宫同父皇商量对策。”
桑郁忙拉住他的手同他说话：“二哥，我明日便启程去寻林子羡，若他能回来领兵自然是好的。若他不肯回来，阿郁便是亲上战场也不会让北楚的铁蹄进我大黎国都。”
桑倚之轻轻拍拍她的头，给桑宁递了个眼神才同桑郁道：“我本应该说些漂亮话推辞的，保家卫国本是男子的事，若真到那样的光景，也只有你与皇长兄可以一试，阿易他，确实不是将帅之才，只委屈你了。”
桑宁极有眼力见的把刚才晾凉的药端走，看着桑倚之虚浮的步伐，她只能苦涩的摇头。
桑倚之走后许久，桑宁才终于敢抱着桑郁说话：“皇姐，是要打仗了吗？”
暖阁里不似檐外阴冷，倒是有些暖融融的。桑郁坐在一旁写信，忽然抬头问桑宁：“你可闻见药味？”
桑宁不动声色的摇头，只道：“方才我去药店买了一些美颜的药膏，许是这些味道罢，”
桑郁一向对这些女儿家的东西不大感兴趣，也只是低头继续写信。她偶然看着桑宁漂亮的眉眼皱在一起，忙伸手抚平：“打仗的事情只是有可能，阿宁你不用担心这些，长姐与几位哥哥会护好你的。”
桑宁一脸懵懂，她年纪太小，又被锦妃保护的太好，还不懂得战场上是什么样子，只是嘟着嘴道：“皇长兄镇守西南十几年，也难保大黎不受侵犯吗？”
桑郁安抚的拍拍她的后背，端来厨师刚做的巴州糕点，才同桑宁说话：“皇长兄镇守西南是不假，可此次是北方楚国有意侵犯，这也是没办法的事情。”
巴州凉糕和一绝，冰凉的米皮裹着甜丝丝的豆沙馅，咬上一口凉丝丝的。桑宁第一次吃这样的糕点，一时很欣喜。
桑宁又道：“我平日里总听说北族，可却从不知道北族到底是什么。”
桑郁将刚写好的密信吹干，极仔细的装进竹筒里：“北族是独立于几个国家的一个神秘民族，八十年前北族族长因族内争斗奄奄一息，被大黎的初代国君所救，便发下誓言要护黎国百年太平。这八十年来不断有文成武就的臣子从北族来我大黎匡扶江山，使我大黎国富民强。我父亲李墨将军仪妃林子羡还有许多朝臣，皆是北族人。只是林子羡少年天性不受拘束，他不肯继续同大黎周旋罢了。”
桑宁第一次听见北族消息，眼睛睁的大大的，一脸困惑：“可我听先生说，国家是否长治久安，是不可借助旁人的。我大黎应自己选拔人才改革新政，北族只可锦上添花不可过度依赖。”
桑郁摸摸桑宁的头，替她理理衣衫：“阿宁说得对，北族与我们只是情分，本就不该过于依赖。可皇室一脉相承，历任国君皆工于心计，纵观朝野，却只有北族是绝对忠于君主。是以几十年来，历任国君上位后皆提拔北族人，这是最安全的做法，久而久之，依赖北族也是没有办法的事。人呐，总是想走捷径的。”
阿宁皱皱眉头，思考了很久才消化了这些话：“那长姐，若是又起战乱，你会上战场吗？若是去，可以带着我吗？”
桑郁捧着桑宁的小脸：“我大黎还不用你这个小公主出征呢！”
画彦刚刚送桑倚之回来，便拿到了桑郁的密信。桑郁扶着额头，精神精神有些不太好，只淡淡同画彦道：“左右我也是父亲养女，也算半个北族人。若是林子羡还念旧情，便是最好。若是他不肯认我，便也罢了。你先令探子将密信送回北城，今晚好好休息，明日我们出发去北城。”
画彦欲言又止，终究还是道：“林子羡格局太大，儿女情长人情世故困不住他。”
桑郁轻轻拍拍他的肩膀，故作轻松道：“我早已将他忘记了，你不必担心。这次我只以父亲养女身份去北族，而不是林子羡故交。”
桑郁又道：“若我大黎我过此难关，便是我做再多又何妨？便是让我粉身碎骨也值得。”
画彦领命而去，桑郁宣来青衣收拾一些细软，又亲自去马厩里挑了两匹好马，夜幕深了才的空闲洗漱。桑宁抱着被子在桑郁房间等她，迷迷糊糊的就要睡着。
桑郁进屋时就看见桑宁趴在桌子上，已是极困顿却强忍着不睡，不禁“噗嗤”一笑，同桑宁道：“你怎么不先睡呢？”
桑宁好容易打起精神：“这是我第一次同长姐同吃同住，自是要等着的。”
桑郁只觉得她有趣，坐在她旁边梳妆，不动声色的顺口道：“今日我瞧着二哥那脸色不对劲的很，像是不太好。改日你抽空去郑贵妃处瞧瞧他。他每次生病总是不与我说，你这次别忘了同我讲讲。”
桑宁偏过头，俏皮道：“他大概是受了凉，应该没什么大碍的。你今日可把我们吓坏了，找了你整整一天呢！”
桑郁忽然觉得不对劲，顺口问道：“你们一起找的吗？”
桑宁道：“也不是，我被送回来了，二哥不让我同他们一起，怕是害怕还没找到你我便不见了。”
桑郁忽然想起什么，放下手里拿着的梳子，极冷静的问：“那，桑易呢？”
桑宁猛地坐起：“我没瞧见二哥吩咐人去寻他，怕是还在外边找你？”
桑郁扶额：“难为他了，真惨啊他哈哈哈哈哈。”