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刘穆之岂能不知道那司马道子的心思？想那司马道子乃是当今皇上一母同胞的弟弟，可是却身无实权，当今圣上亦是大权旁落，为何？乃是谢安独掌朝政，所建的北府军亦是骁勇异常，可那谢安却从不行篡逆之事，也堪称一代贤臣，与那已故的恒温不可同一而语。若是助司马道子而去与谢安抗衡，恐怕自己必会遗臭于青史。故而才有上文一说。
“穆之，休要自谦，我知你才学，恐怕不下于蜀汉之孔明吧？我已经在我主公夸下海口，说你有奇才大志，数次力排众议而引荐你，你若还是这般自谦，你自回京口便可，可我必将得罪于我家主公，我主喜怒无常，也不知会不会降罪于我，唉！”江敳叹了口气。
刘穆之一听，知道今天不说出个子丑寅卯来，恐怕这江敳是不会罢休的，可是又想到这谢安乃一代贤臣，自己到底应该怎样说才能一举两得呢？
忽然，刘穆之叹了口气，说道：“唉！大人，穆之之能确实有限，方才大人说到了孔明，穆之反而想起了一个故事，不知是否对大人有用？”
“哦？快快说来。”江敳先是一愣，然后说道。
“昔日，刘表暮年之时，蔡氏一族掌荆州之大权，揽荆州之军政，其妾蔡氏欲立次子刘琮为荆州之主，故而对长子刘琦屡屡迫害，刘琦无奈，问计于孔明，孔明说道：‘公子难道不知申生在内而危，重耳在外而安这个故事吗？公子只需请求派兵驻守江夏，如今这蔡氏亦恨不得公子早早远离荆州，这样他们便能假传遗命，而立刘琮为荆州之主，故而便会欣然应允公子所求，公子可知，这江夏乃荆州冲要之地，荆州大半钱粮亦囤积于此，只要公子驻守江夏，一来可以抵抗曹军，二来可以分蔡氏之权，三来可以虎视荆湘，更不会有性命之忧——此乃以远制近，遥相呼应之策。’后来黄祖死后，刘琦便成江夏太守，再后来的事，想必大人应该都知道了吧。”刘穆之缓缓而道。
“分权……以远制近……”江敳的脑海中重复着这些话，突然，他想到了什么，笑着说道：“穆之啊，看来你才识非虚，为何不明言呢？”
“穆之愚钝，不知大人所言何事？只是方才大人提及孔明，故而有此一说，也不知此事是不是史官的杜撰。”刘穆之面露疑惑之色，后又笑着说道。
“也罢，也罢，你这心思，估计天下无人能比了。”江敳叹了口气，说道。
“大人盛威之下，穆之岂敢心怀鬼胎，方才所言，真真是感叹孔明之才罢了，哎！也不知我何时才能像孔明这般？”刘穆之又感慨起来。
“好了，穆之，这一日舟车劳顿，你暂且在此，好生休息，我让庖丁做些菜肴，稍后便会送进来，琅琊王府之中我还有要事，就不陪你了。”江敳说完，起身便走。
“多谢大人！”刘穆之施了一礼，见江敳走后，躺在床上，脑中想着江敳的这句话：“这彭城刘氏一族，和我同辈的，现在却无一人在世，你说为何？”，又想到刘翘死时还不到不惑之年，便已离世，难道坊间传言刘翘是因为思念赵安宗饮酒过度而死的消息是假的？那刘翘又是如何而死的？他又盘算着如何将此间之事告诉刘裕，忽然又想到，刘裕此时人小力薄，告诉他又有何用，只会让他徒增烦恼罢了。
刘穆之索性也不想了，这时，旅途劳顿所导致的疲倦之意才如洪水猛兽般袭来，不久便呼呼大睡起来。
“江大人，不知大人和那刘穆之谈的如何？”司马道子放下手中的酒杯，轻问道。
“禀琅琊王，臣今日与其交谈，收获颇丰。”江敳施了一礼，望着司马道子的左右，缓缓说道。
“你们且下去。”司马道子挥了挥手。
待下人散去之后，方才还在喝酒的司马道子竟然放声大哭起来：“江大人啊！你可知我的死期就快到了！”
江敳一看，慌忙跪伏于地，说道：“主公啊，莫要吓坏老臣，主公你年纪轻轻便封琅琊王兼会稽王，如今圣眷已然未减，何有性命之忧啊？”
“江大人啊，你可知，我一直将你视为我的叔伯啊！”司马道子泣声道。
“老臣为主公肝脑涂地，万死不辞！”江敳亦哭道。
“江大人的忠心，道子自来到这琅琊王府便已然明了，所以道子才敢对江大人一吐肺腑！”司马道子赶紧扶起江敳。
“不知主公有何忧虑，竟关乎性命，老臣愿与主公分忧。”江敳看着才十七岁的司马道子，心中也是茫然。
“江大人！卿可知山阳公否？”司马道子哭着问道。
“主公，这亡国之君孝献皇帝刘协，我朝谁人不知啊，不知主公为何有此一问？”江敳疑惑道。
能做到一方内史的是何等人物？听道这“山阳公”三字，江敳岂不会知这小娃司马道子心中所想，不过为臣之道，当思明哲保身，以己之所愚衬主之所睿，故而这江敳才有此一问。
“江大人啊，当年魏武帝曹操在许昌编了一个很大很大的笼子，那刘协就被关在里面，每天有吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎！”司马道子哭道。
“主公啊，你莫要因为前朝之事而心生悲念啊，善保身体才是上策。”江敳亦哭道。
“江大人，后来那笼子破了，走出去一个山阳公，可怜四百年的大汉王朝啊！”司马道子哭得更加大声了。
“主公，莫要悲伤！方今圣上英明，北疆迟早会被平定，旧都也迟早会被收复！”江敳还是装作不知道司马道子的言外之意，却好像一个老者，安慰着这年轻的主子。
“江大人，你还不明白吗？如今这偌大的建康，也是一个很大很大的笼子啊！我的皇兄就好比当年的汉帝，而那谢安就好比当年的曹操啊！”司马道子放声哀嚎，“自从我岳丈去世之后，那谢安之权一日胜过一日，威望也是一日强过一日，依我看，要不了多久，这大晋王朝就要姓谢了，而覆巢之下，焉有完卵？我的死期也就不远了啊！”
司马道子咽了一口气，又捶胸顿足哽咽着说道：“想想那汉朝还是绵延了四百余年，可我大晋王朝至今才一百多年！又想到高祖、太祖、世祖如此英明，可惜我等儿孙却被异姓左右掣肘，空有济世报国之志啊！”
司马道子说道这里已是泣不成声，只是不停的抽泣着。
江敳看着年仅十七岁的司马道子在自己面前哭天喊地，泪雨涟涟，心中叹道：“这才十七岁啊，若是长大以后，岂不是一代权臣？你想要问我刘穆之说了什么，直说不就行了吗？非要如此拐弯抹角，害得我也是一把鼻涕一把泪的，太累！太累！”
江敳心里这么想着，可也只是想想而已，然后江敳忽然“噗通”一声跪在地上，大哭道：“为臣之道，当想主公之所想，当虑主公之所虑，战战兢兢，恪尽职守，可如今，老臣方才明白主公之忧、主公之虑，此乃老臣之罪也！”
“江大人，快快起来！如今皇兄大权旁落，谢安一人独掌朝政，为之奈何？”司马道子这才问道。
“方才老臣正要将刘穆之所言告诉主公，可主公突生悲伤之情，哀如今朝野之纷乱，纲常之崩坏，老臣看主公年纪轻轻，竟如此忧君忧民，胸怀天下，竟也泪流不止，一是悲主公之悲，二是叹主公之叹！”江敳忙说道。
司马道子听闻此言，心里是极为舒服，问道：“卿常言，京口刘穆之才识超群，不知那刘穆之说了何话，竟让卿‘收获颇丰’？”
“主公啊，看来我之前所说的话，你一直都记在心里嘛，还是忍不住问了吧？”江敳心中笑道。
不过也只能在心里笑笑而已，江敳还是郑重地施了一礼，然后说道：“那刘穆之只是和臣讲了一个故事，臣听完之后，受益匪浅。”
“哦？什么故事？卿快快道来！”此时的司马道子眼眶微红，可是之前的悲伤之情却是一扫而空。
“那小子给我讲了刘琦问计于诸葛武侯故事，当年蔡氏一族独掌荆州军政，后长公子刘琦请兵驻守江夏，方才免于一难。”江敳如是说道。
“我明白了，江大人，这谢家就好比当年的蔡氏，而我也可以比作当年的刘琦，如今朝中，自我岳丈仙逝之后，五年之内，谢家权势滔天，更在大前年建立了北府军，美其名曰：护国保民，实则加深了自己对军政的控制，真是可恨。”司马道子咬牙切齿道。
“主公果然智慧无比，臣也是想了将将一个多时辰才明白其中的道理，如今，主公片刻之间便已知晓其中的厉害，老臣佩服之至。”江敳赞道。
“大人莫要谦虚，我只是明白其中之意，但应该如何而为？烦请大人教我！”司马道子问道。
“主公，现如今，恒家自恒温死后，那恒冲胸无大志，必然不可能与谢家争锋；琅琊王家也是处处小心谨慎，只求自保，并无大志，也不能与谢家争锋；主公之岳丈平原王氏一族，自安北将军去世之后亦无力与谢家争锋；颍川庾家嘛，那就不用说了，自从镇守外藩之后，已然权离中枢，难有作为，故而这谢家可谓是睥睨朝野，权势滔天，容臣说句不该说的话……”江敳一顿。
“说！”
“那谢安此时若想代晋而自立，恐怕现在谁也不能阻止。”江敳叹道。
“江大人，你说的这些，我都明白，这该如何是好啊！”司马道子面色焦虑。