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谢离跟着薛蝉衣一步三回头地走了，后者要赶在太阳落山之前搬到左厢去，免不得尽快打通关窍。
叶浮生只让谢离带话给端衡说不必担心，想要熟悉下路子故而晚些回去。见两人离开之后，他才收回目光，手指抚过了树皮凹坑，忽而用力将这小块树皮都扯了下来，看着就跟被野兽撕扯开的一样。
他拍了拍手，也不在此地逗留，往前院去了。
现在已是晌午，香积厨下早生火做饭备了斋菜，那些个世家门派自视甚高，不肯跟这些龙蛇混杂之辈同堂饮食，便要专人提着食盒送去厢房，剩下的人便都聚在大膳堂用饭。
叶浮生把一身衣裳胡乱搓了几下，原本整洁的衣服就多出几条褶子，看着便多了旧意，再将头发稍稍拨乱，整个人就成了落拓浪子样。他再将神色变换，看起来阴郁不少，又拾了块木炭在眉眼角稍作端倪，面容虽未大改，看着却有陌生之处，便混进人群中，端了碗青菜豆腐跟人拼桌。
眼见眉飞色舞，耳闻高谈阔论，叶浮生也并不主动探问，而是从这些杂乱喧哗的声音里抽丝剥茧，间或抛出一两句话，看似附和，实则悄然引导着话题方向，终于听到这些人谈起了有用的东西。
旁桌一带刀男子对同伴道：“听说清风门的人今早离山了。”
叶浮生不动声色地舀了一勺汤，只听另一人道：“是该走了，左右来了四十人，这七日来斗武连战伤了大半，已无缘胜果，倒不如先走了干脆。”
“我记得正阳宗与他们并无什么恩怨，怎么昨日还卸了清风门大弟子一条胳膊下来？”
“战到兴起，刀剑无眼，不过是技不如人，怪得了谁？”那人将茶碗一磕，戾气横生，“要我说，无相寺此番不禁武斗是极好的，免得些阿猫阿狗都在大会占座，横添麻烦还浪费工夫。有自知之明的，就该早点回去再学两年，否则缺胳膊断腿都别怪旁人。”
在场都是习武之人，他这句话也没压声气，一时间膳堂的气氛凝固下来，有人还在吃菜喝汤，眼神却已露出煞气来。
叶浮生慢吞吞地夹了块豆腐，只觉得这满座的人都像被野兽假充了壳子，怎么看都是择人而噬的凶相。
“啪”地一声，有人把筷子撂在桌上，提剑走了过来，向那口出狂言之人喝道：“阁下有胆大放厥词，不晓得有无本事？在下宋炜，忝为空华弟子，倒想讨教一番了。”
叶浮生瞥了这两人一眼，宋炜年少但内息不弱，出言者年长而手茧匀称，显然是个用刀的好手。
这两人打起来单凭功底胜负对半开，若论起手段经验，这少年人怕是要吃亏。
叶浮生细细咀嚼着口中菜肴，哪怕等那两人出去了，眼光也不见端倪。然而他安坐如山，周围却有不少人沉不住气了，要么放下碗筷呼朋唤友，要么拿起兵器横眉冷目，转眼间膳堂里走了不少人，倒乍然空了下来。
派发膳食的火工和僧人大多见怪不怪，只有少部分人面现不赞同之色，到底也没说出口，轻颂佛号便做起了自己的事情，保持着有条不紊的假象。
叶浮生还在对着缺油少盐的青菜豆腐细嚼慢咽，仿佛这是什么山珍海味，连一口汤都要慢慢滑过咽喉。
旁边一个和尚看得有趣，在他终于放筷的时候笑问：“施主也是茹素之人？”
叶浮生愣了一下，才挠了挠头，颇有些尴尬的样子，道：“寻、寻常而已，只是一路奔波有些饥渴，寺内素斋又不逊酒菜，就忍不住贪了口腹，还要多、多谢大师款待。”
和尚合掌道：“香积厨人手不够，幸得监寺早为这次大会新雇了厨工，能合施主口味已是极好，不敢承谢。”
周围有其他僧人打量了叶浮生几眼，左右都是个耿直莽撞的傻小子模样，没看出什么不同寻常的地方，便又收回视线。
叶浮生随口聊了两句，就跟着其他人出了膳堂，能感觉到异样目光紧随其后，却只放松了身体作恍若未觉状，便看似平常地消失在人流中。
离膳堂不远是演武场，叶浮生本欲去看看情况，却见长廊上迎面走来一人要往膳堂去，便脚步一转与对方擦肩而过，附了句低语：“慈心湖等你，过后速来。”
那人正是玄素，他本行色匆匆，却不料想在此遇到了叶浮生，对方虽未回头，声音却好认。玄素低声回了一句，倒是没傻到顿足变色，继续往膳堂去了。
慈心湖在观音殿后面不远，是个僻静之处，少有人至。叶浮生先到一步，确定此处无闲杂人等，这才寻摸了一棵大树翻身而上，隐入枝叶间，眼观六路耳听八方。
玄素也没让他久等，不多时就到了此处。叶浮生摘了片叶子掷过去，恰好掠过他的脸侧，后者顺着来路一看，就见一只手从枝叶间探出，朝他勾了勾指头。
等到玄素翻身上来，叶浮生才看到他手里拿了个油纸包，笑道：“饿了？”
玄素点了点头，道：“适才随师叔去拜见了色见方丈，师叔留在云水堂与方丈讲经论道，让我先离开了。寺内膳食已送到左厢，但从静室绕过去颇远，我便索性往膳堂去，没想到会遇见你。”
叶浮生拆开纸包，玄素为了赶紧来见他，只匆匆取了个馒头和两块豆糕。他拈起豆糕尝了一口，就将馒头递给玄素，却把剩下的豆糕都掰成细碎，道：“先吃馒头垫垫肚子，这豆糕你就先留着吧。”
玄素刚咬着馒头，闻言就是一顿，抬头看来：“豆糕里面有问题？”
叶浮生抽出巾帕擦了擦手：“适才我在膳堂挑了三菜一汤，都细细吃了下去，发现除了粟米饭和馒头，其他东西里都被下了药。”
玄素脸色一变，馒头也顾不上啃，伸手就要去探他脉搏：“那你怎么还要吃？”
“我不试一试，怎么知道究竟是什么问题？”叶浮生避开他的手，“你也不必惊慌，我敢食用它自然也有把握，何况此药非大毒，不伤性命，只是容易刺激武者气血流通，被内力催化后易生狂躁之意。”
玄素见过的世面少，心思却很通透，当即将念头一转，眸色变寒：“这七日以来，不等武林大会开场，已有不少参会之人发生武斗冲突，不乏伤重者。”
“幕后之人倒是机巧，不拿刀子捅人，却让人自残。”叶浮生将豆渣包好递给他，“对方能派人潜入香积厨，趁机在饭食里动手脚，又散播人手潜藏在各门派中伺机挑拨，甚至还在无相寺里埋下暗桩里应外合，不得不说好本事。”
玄素声音转冷：“江湖上有这种本事的人恐怕不多，一手遮天到如此地步的应该更少。”
“看来你和我猜到了一处，但猜测只是猜测，空口无凭也打草惊蛇。”叶浮生屈起一条腿，把下巴垫在了膝盖上，“说起来，你今日见着色见方丈，有何感觉？”
玄素性子单纯，说话也直来直去：“见面不如闻名。”
色见方丈已经是六旬高龄的老僧，虽不如师弟色空有“西佛”盛名，却也是赫赫有名的高僧。他禅机佛理无一不精，武学造诣少有人及，又向来慈悲为怀，在武林中德高望重。以玄素的身份性子来看，怎么也不该说出这样的评价来。
叶浮生挑了挑眉：“愿闻其详。”
玄素道：“因着之前书信的推测，师叔有意与他讲起旧事，对方虽对答如流，但转入禅经道义时便出问题，虽反诘有理，却显世俗争锋气，对经义讲述虽信口拈来却失于灵活机变。倘若这样的人便是西佛师兄、无相方丈，恐怕无相寺也将成明日黄花。”
叶浮生一针见血：“所以你怀疑他是假的？”
李代桃僵之法虽好，但要完美去模仿一个人还需要大量时间与心血，尤其是对于色见这样的高僧来说，除了了解行事作风，他的满腹经纶也是一个问题。
修道者明心理，修佛者悟禅机，寒来暑往，三春一长，皆非一日之功也。
故而玄素反问：“不该吗？”
“可你都能看出来的问题，端衡师叔会不明白？若他真是假的，又怎么会留端衡师叔继续在云水堂论道？”叶浮生笑了笑，“看人观事不可流于表面，云舒你看得很细，但不够深。”
玄素心念急转：“你是说……色见方丈是故意露了这样的破绽，是在警示我和端衡师叔？留师叔在云水堂，也是有事要暗传？”
叶浮生道：“你们与方丈见面时，身边还有外人吗？”
玄素道：“监寺色若大师也在场，本欲同我一起离开，但被方丈留下共讲禅机了。”
叶浮生嘴角一翘：“如此一来，我们可不能惫懒了。”
玄素愣了一下，就听叶浮生道：“色见方丈好不容易借师叔到来，替我们拖住了暗桩，我们怎么能错过良机？”
色见方丈留端衡论道是假，暗传讯息也是其次，真正的目的就在于被他强留下来的色若大师。
要渗透无相寺并不容易，因此那个暗桩不可能是洒扫僧人，必须得位高权重才能替幕后黑手大开方便之门，而比起悟禅礼佛的方丈色见，常年打理俗物的监寺色若更容易被掌控。
也因为他对无相寺的事务权操在手，方能有条不紊地把桩子一个个插进来，更能出其不意制住色见方丈。
为免节外生枝，恐怕一开始他们并没想过要真邀请太上宫，而是色见方丈察觉事变，故意换了字迹写请帖，以这样隐晦的方式引起警示。
端衡的到来是打破僵局的一个点，色若本是要监视着色见方丈继续假充傀儡，却没想到对方借端衡反将一军，把他给困在了云水堂。
“方丈那封信布置隐秘，可见恒明、恒远二人中必有一个与色若勾结。”玄素的脑子转得飞快，“现在色若被困住了，那个人收到风声一定会去更改部署，这就是我们顺藤摸瓜的机会！”
叶浮生蹭去眉梢被木炭勾长的黑纹，笑道：“我已暗中打听了，恒明正在山门口助知客僧迎人，而恒远回了房中休憩。”
顿了顿，叶浮生抬头看天：“今日天阴，山林隐迹，当暗行也。”