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李桑柔正犹豫着是不是让人去一趟陈留县，付娘子风尘仆仆，进了顺风总号。
老左带着她进了后院，李桑柔正看着窜条钓鱼，听到动静，回头看着衣裳肮脏，黑瘦憔悴的付娘子，一边挥手示意老左去忙，一边站起来，拖了把椅子给付娘子。
“刚回来？怎么回来的？先坐下歇会儿。”
李桑柔示意付娘子坐，先倒了杯茶给她，接着走进旁边的棚子里，提了只红泥小炉出来，架上铁丝网，放上几根腊肠，几片腊五花肉，又放上一只馒头，再进去，冲了碗油茶端出来，递给付娘子。
付娘子三口两口喝完了一大杯茶，接过油茶，转着碗，呼呼吹几下，喝一口，一口接一口，喝得很快。
李桑柔坐在红泥炉旁，用筷子翻着腊肠和五花肉片。
付娘子喝完油茶，腊肠腊肉也烤好了，李桑柔将腊肠腊肉和馒头放进碟子里，连筷子递给付娘子。
付娘子呼呼吹着气，一口气吃光，再接过杯茶，连喝了几口，看着李桑柔笑道：“张姐说你吃食上头最讲究，还真是，真好吃。”
“你大哥不放心你一个人出来，还真是。”李桑柔往后靠在椅背上，看着付娘子道。
“我没事儿，就是今天早上走得早，大过年的，又没地方买吃的，搭的那车队，赶路又赶得太急，一路过来，一会儿都没歇，也就今天饿了点儿。”付娘子忙解释道。
“你年前就去陈留县了，一直在陈留县？什么案子？这么复杂？”李桑柔给自己倒了杯茶。
“一直都在陈留县。
“案子简单得很，就是太简单了，没什么可挖可找的地方。”付娘子叹了口气。
“死者姓杜，行五，都叫他杜五，或是五爷，大名叫什么，他媳妇都不记得了，也许就没有大名。
“杜五是个老泼皮，原本在陈留县粮食行混饭吃，粮食行没了之后，就没了正经行当，经常在四门外溜跶，碰到外地的，或是乡下进城的，坑蒙拐骗，混口饭吃。
“杀杜五的，是他儿媳妇。
“杜五的儿子是个瘫子，据说是七八岁上，被他一顿毒打，打瘫的。
“杜五儿媳妇被抬进他家，还不到一年，他儿媳妇是个哑巴，娘家是老洼镇大坑村的，老洼镇水少，是个穷地方，大坑村更穷。
“哑巴没有名儿，唉。”付娘子低低叹了口气，“不能说没有名儿，她的名儿就叫哑巴。
“她被押进建乐城的时候，卷宗上只写着杜氏媳妇，没名没姓，因为陈留县里，杜家，街坊邻居，几乎没有人知道她娘家姓什么，谁会关心这个呢，一个哑巴而已。
“我去了一趟大坑村，见到了哑巴的爹娘家人，哑巴姓孙。”
付娘子的话顿住，沉默片刻，才接着道：“也许她不想姓孙，没名没姓最好。
“说远了。大坑村的人说，哑巴从小儿就叫哑巴，她家人，村里人，都叫她哑巴。
“杜五的媳妇托了一条街上的孙媒婆，给她儿子找个媳妇。
“孙媒婆外家是大坑村的，就给牵了线，杜五媳妇拿了半吊钱，交给孙媒婆做彩礼，孙媒婆给了哑巴父母三十个大钱，就把哑巴领到陈留县城，头上扎块红布，就算嫁进了杜家。”
付娘子的话顿住，双手捂着杯子，看着清亮的河水，沉默了半天，才接着道：“杜五的儿子瘫了十来年，两条胳膊和头能动，腰以下，两条腿，还有中间那条，早就干瘦的皮包骨了，不能人道。
“哑巴是傍晚被送进杜家的，当晚，就被杜五奸了。
“街坊说，杜五奸哑巴，就在杜五儿子睡的东厢，说这叫父代子职，说杜五提着裤子出来，杜五媳妇就拎着棍子冲进去，把哑巴打的满地乱滚。”
付娘子的话再次顿住。李桑柔面无表情的看着对面高大巍峨的角楼。
“杜五媳妇，是被杜五用半块杂面馒头骗进家，奸了之后，就算成了亲。
“说是没生儿子之前，杜五媳妇逃过几回，杜五就在她脚上钉了铁链子，栓在院子里，后来生了孩子，安了心，才解开了铁链子。
“铁链子磨烂了杜五媳妇的一只脚踝，杜五媳妇就跛了一只脚。
“哑巴在杜家这将近一年，几乎天天被杜五强奸，一开始，杜五奸完了，杜五媳妇拎着棍子打哑巴，后来，就是杜五一边奸，杜五媳妇一边拎着棍子打。
“出事儿那天，是傍晚，哑巴正在院子里纳鞋底，杜五那天喝了几杯酒，进了家，院门都没关，就脱裤子扯着哑巴奸。
“杜五媳妇新削了一根荆条，说是一荆条下去，哑巴就疼的哆嗦起来，杜五叫着喊着让他媳妇用力抽，杜五媳妇又抽了两三荆条，哑巴手里正好抓着纳鞋底用的锥子，扬手就扎进了杜五眼睛里。
“杜五经常在院子里强奸哑巴，街坊里的浪荡子，或是闲人，经常趴在墙头上看戏，哑巴扎死杜五的时候，说是看到的人，有七八个，我找了其中五个，都是一样的说辞。”
付娘子指了指带回来的包袱，“都写了供词，按了手印。”
“管用吗？”李桑柔看了眼包袱。
“照律法，不管用。”付娘子往后靠在椅背上，一脸疲惫。
“你怎么打算的？”李桑柔看着付娘子。
“这个案子。”付娘子的话顿住，片刻，才接着道：“不光这个案子，这些年来，有两条，常常让我忿闷郁结。
“其一，是口供，象哑巴这个案子，杜五媳妇说杜五从来没奸过哑巴，哪怕这是一件人尽皆知，几十上百人亲眼目睹的事，可照律法，那些都是外人，说话不算，记到卷宗上的，算数的，是杜五媳妇这句从没奸过！
“我在豫章城的时候，有桩案子，丈夫疑心媳妇与人有私，失手掐死了媳妇，就和父母一起，把媳妇吊到梁上，说媳妇儿是自缢。
“丈夫掐死媳妇时，满屋子的下人都看着，案情明明白白，可照律法，媳妇儿怎么死的，要听翁姑怎么说，丈夫怎么说，至于下人们，他们是下人，也是外人，他们说的不算。”
“我不知道这些，为什么律法上要这样采信？”李桑柔眉头微蹙。
“大约，是只能如此吧。”付娘子声音低落，“除了户数极多的大县，除了县令，还能有个县丞，多数的中等县，小县，都是只有一位县令，连县城内，都很难明察秋毫，县城之外，各镇各村，就只能全凭乡绅宗族。
“有时候，一个案子清结，不是为了辨明是非曲直，而是为了把事情抚平下去，死人已经不会说话了，安抚好活人就行了。”
李桑柔低低嗯了一声。
“第二件，是这父父子子，父不做父行时，子为什么必须为子？圣人的意思，难道不是先父父，再子子？”付娘子声音里透着几乎压抑不住的愤懑。
李桑柔看着她，没说话。
“只要妻杀夫，子杀父，就是十恶不赦，就要斩，甚至凌迟，不管这夫，这父，是人，还是禽兽。不该这样！”付娘子一字一句。
“你有什么打算？”李桑柔靠在椅背上，看着付娘子问道。
“陆先生说，你能面见皇上？”付娘子看着李桑柔，满眼希冀。
“我确实能见皇上，不过，这样的事，我没有办法，我也不会插手这样的事。
“你要是有什么想法，只能你自己想办法，你自己去做。”李桑柔顿了顿，看着付娘子，“不过，这一趟，我会在建乐城呆一阵子，一两个月吧。”
付娘子脸上滑过丝丝失望，呆了片刻，低低叹气道：“从豫章城过来建乐城的路上，我就一直在想，我想做什么，我要做什么。
“在豫章城的时候，我唯一能想的，是今天还能不能替人写状纸，这桩案子，能不能站到公堂，后来，就是只能想一想，还能活几天。
“从豫章城过来的路上，我就想着，以后，我应该是能想替人写状纸，就能写，想替人打官司，就能打，可我就只替别人写写状纸，只是打打官司吗？
“到了建乐城，我先是被带到这里，在前面铺子里等到陆先生，陆先生把我带到张姐那里，说是你的吩咐。
“后来，陆先生带我到大理寺，到刑部去看案卷。”
付娘子喉咙微哽，片刻，慢慢缓过口气，才接着道：“无数的案卷，无数的郁结。
“那些郁结，我和陆先生说过，陆先生说我太不安份，太会胡思乱想，可我就是觉得，不该这样。”
“那现在，你想好要做什么了？”李桑柔迎着付娘子的目光，“你想过会有什么样的后果了？你都想好了？”
“是。”一个是字，付娘子答的干脆之极，“我想问一句，说一声，只要不连累你，别的，没有什么。”
“我不怕你连累。”李桑柔带着丝丝微笑，“不过，我也帮不了你，我只能看着你，看一场热闹。”
“嗯。”付娘子慢慢呼出口气，端起杯子喝茶。
“张猫和你说过一个瞎子吗？姓米。”李桑柔微笑问道。
“她称瞎叔的那位吗？她常常说起，她说只有瞎叔能跟你说说话儿。”付娘子笑道。
“嗯，瞎子这几天就到建乐城了，你可以找他聊聊，你过于方正，瞎子就无赖多了。”李桑柔笑道。
付娘子一个怔神，她要做的事情，和无赖有什么牵连？
“好。”虽然怔神不明，付娘子还是极快的应了声好。
又坐了一会儿，再喝了杯茶，付娘子站起来告辞。
看着付娘子进了马厩院子，往外出去了，窜条收了钓杆，站起来，提着满满一桶鱼，找了麻绳，穿过鱼腮，将鱼一条条挂起，剖腹去鳞。
“付娘子这个，挺大的事儿？”窜条一边收拾鱼，一边和李桑柔说话。
“嗯，把这鱼收拾好，你去一趟码头，看看瞎子到了没有。”李桑柔吩咐道。
“好。”窜条答应一声，手下快起来，很快就收拾好十来条鱼，薄薄抹了层盐晾着，洗了手，赶往南水门码头。
傍晚，李桑柔提着十来条鱼，回到炒米巷，转过影壁，就看到米瞎子坐在廊下，两只脚翘在炭盆边上，正细细的啃着一根鸭脖子。
“我算着你该明天到。”李桑柔将手里的鱼交给大常，吩咐道：“用油煎一煎，和腌的青鱼一起炖。”
大常应了一声，拎着鱼往隔壁厨房院子过去。
“搭的孟家的船，有钱，雇的精壮纤夫。”米瞎子用油手端起碗，喝了口酒。
“经过建乐城回南召，还是专程到建乐城的？”李桑柔坐到米瞎子旁边，拿了只干净杯子，倒了半杯热黄酒。
“扬州没什么事儿了，我过来看看林师兄她们，说是要种棉花了。”米瞎子将啃出来的鸭脖骨扔进炭盆里。
“那你明天去一趟张猫家，那边有点儿事儿，你操操心。”李桑柔闻着在炭盆里烧起来的鸭脖骨的臭味儿，皱起了眉，“你要是再往炭盆里扔骨头，我就把你林师兄赶回南召县，今晚就走。”
米瞎子急忙收住又要扔出去的一块骨头，悻悻然斜了李桑柔一眼，将骨头丢进桌子上的碟子里。
“张猫又惹事儿了？她惹的事儿，你抬抬手指头不就结了，让我操什么心！”米瞎子没好气道。
“我不宜出面，你最合适。”李桑柔抿着酒。
“哟！”米瞎子嘴角往下扯成八字，“不宜出面！这话说的，也是，你是有身份的人了，不比从前，也能不宜出面了！真是不得了！”
“从前我也比你有身份。”李桑柔斜着米瞎子。
“丐帮帮主的身份？”米瞎子嘴角往下扯得不能再扯了。
“丐帮怎么啦？天下第一大帮。”李桑柔翘起二郎腿。
米瞎子啧了一声，将一块鸭脖骨砸进碟子里，扯着嗓子叫道：“黑马呢！让大常给我炖锅羊肉，我不吃鱼！”
“咦，你刚才不是要吃炖风鸡，都炖上了！明天再吃羊肉吧。”黑马扯着嗓子回道。
李桑柔斜瞥着米瞎子，笑起来。