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信客老叶仔细算着行程,路上赶了赶,第四天傍晚,在桃花镇上的邸店里,迎上了在他之后,第二拨往铜陵接信的歙州信客。
黑马和小陆子紧跟着老叶,和往铜陵去的一老一少两个歙州信客一个桌上坐着,吃饭说话。
吃好饭,找了机会,小陆子和李桑柔低低说了一老一少两个信客的话:建德城那边,和原来一样,他们这一路过来,没听说,更没看到有什么不寻常的。
他们觉得,这里除了山还是山,打仗也打不到他们这儿来。
“老大,会不会,没走建德这条路?”小陆子说完,拧眉问道。
李桑柔垂着眼,默默算着世子的行程,这一老一少两个信客在建德城的时候,世子的大军,也许刚刚过去,或是刚好还没到,应该是错过了。
“把这些告诉老孟。”李桑柔低低吩咐小陆子。
桃花镇足够大,孟彦清他们,可以分散开来,三五成群,到镇上找家邸店,好好洗一洗,好好吃一顿睡一觉。
隔天走了一天,第二天黎明启程,走了一个来时辰,离龙门关还有一里来路,就看到沿着山路一边,排着长长的队伍。
“出什么事儿了?”黑马伸头往前看。
“头一回碰到,我去问问。”老叶左右看了看,凑到蹲在路边两筐青菜中间的老头旁边,蹲下问道:“这咋回事?出啥事儿了?”
“我哪知道!你也没看到我也刚到!你没看到我才排到这儿!我还没排到前面呢!”老头没好气儿的叫道。
他心情很不好,今天逢集,一早上老伴就催他早去早回,他觉得来得及,给菜地浇了一遍水,才拨了菜出门,这下好了,排在这里,这啥时候能排进城?今天这菜,只怕不等卖就要焉了。
“我去前头问问。”黑马伸长脖子往前面看了看,看着老叶,却是和李桑柔说话。
李桑柔垂下眼皮。
黑马拍了下老叶,从人群中往前挤。
“借光借光,我不是插队,放心放心,我就是跟我二叔说句话,我二叔在前头,我交待句话,借光借光,二叔!”黑马一边往前,一边乱喊着,时不时伸长脖子招呼一声。
挤到前面,离关口还有十几个人,黑马站住,伸头往前看。
关口门洞下,站着二三十个衣甲鲜明的兵卒,门洞下放着鹿角栏杆,拦住一多半,只留了一进一出两个空档,都是只容一个人通过。
进关出关的,都是一个一个往里进,一个一个的查。
进出各边,都站着五六个兵卒,其中两个小统领模样的,各拿着张画像,对着画像,一个看进关的,一个看出关的,挨个对着看。
黑马心里一紧,缩头往回走,刚走了没几步,后面有个兵卒扬声叫道:“那个人!扎花头巾的!你站住!”
周围的人齐齐看向黑马,下意识的往后退步,把黑马让了出来。
“叫你呢!”两个兵卒,一个拎枪,一个握着刀柄,大步过来。
“我?你是叫我?”黑马指着自己鼻子,一脸傻相。
“这儿还有第二个花头巾?你瞧你这头巾,可真扎眼儿!
“你干嘛往回跑?”拎枪的兵卒拿枪杆捅了捅黑马。
“我刚到,该排在最后,可这队,都排了一里多路了,也不知道出啥事儿了,我就先挤上来瞧瞧,我还以为死了人了呢!
“我这一路,是跟人家借光说看看前头出啥事儿了,看好了就回去,现在看好了,不得回去了?难不成说是借光,借到前头,我先进城了,那不成骗子了?
“那可不成,再说,我二叔还在后头呢!
“还有,后头还有几个人,跟我说,看好出啥事儿了,回去的时候,跟他们也说一声,我答应了的。”黑马一口地道池州话,仔细解释。
“你说的这是哪儿话?真难听,你是干什么的?你二叔呢?”握刀的兵卒一口标准官话,上上下下打量着黑马。
“池州话!我池州的!我二叔休宁县的,你连池州话都听不出来?你哪儿的?你这官话说的不错,好听得很!”黑马冲握刀兵卒竖着大拇指。
“一个池州,一个休宁,到这儿来干嘛?”握刀兵卒一脸嫌弃的看着黑马。
“我二叔是信客,我跟着我二叔学信客,我们是从休宁到池州,从池州再回休宁,月月走,一个月一趟。”黑马抬手划了一大圈儿。
“行了,到后头排队去,别再到处乱窜,不然把你抓起来!”拿枪的兵卒用枪杆拍了下黑马。
“是是是!”黑马连声应是,赶紧转身往后挤回去。
队伍后面,老叶站着排队,李桑柔一幅生了病的模样,缩着头肩,抱着胳膊坐在路边石头上,小陆子蹲在李桑柔旁边,时不时看一眼李桑柔,从上到下笼着层愁苦。
黑马挤回来,和老叶说了前面对着画像查人的事儿,蹲到李桑柔旁边,将关口看到的,和刚刚发生的事儿,压着声音,仔仔细细的说了一遍。
李桑柔凝神听了,低低道:“问问老叶,有没有小路能绕过去,就算画像不是咱们,这么查,咱们过去了,老孟他们也过不去。”
“嗯。”黑马应了,刚要站起来,又低低问了句,“那画像?要不要我在这儿排着,排过去看看?”
“暂时不用,先平安过关再说。”李桑柔低低道。
黑马低低应了,蹲了片刻,站起来,走到老叶身边,低低道:“二叔,我刚想起来,我们兄妹三个,可都没有路引,万一,那可就麻烦了。咱们能绕过去不?”
“有条小路,不大好走,行,咱绕过去。”老叶点头。
“那咱悄悄儿的,别惊动了前头。”黑马一边说,一边伸头往前看了看。
瞧着有三四个人从关里出来,经过身边时,黑马示意老叶跟上去,自己等到再有人过来,贴上跟上。
小陆子扶着李桑柔,李桑柔一幅病弱不胜的样子,掉头往回走。
排在后面的人群中,时不常有人三三两两掉头往回走,一行四人并没什么特别显眼的地方。
一行人往回走了六七里路,从一个小村子旁边,离了驿路,钻进了山林。
山林里没什么路,老叶却走的很快,一边走,一边和黑马解释道:“这山里有个小村子,都是猎户,有四五十家,偶尔有一封两封信,我送过三四回,再翻过前面那个山头,下去就是了,过了村子,再翻过两个小山头,就进了仙棠镇,就在龙门关后头了。
“咱们赶一赶,天黑前就能赶到仙棠镇。”
果然,天刚刚落黑,李桑柔她们就从山林里穿出来,前面,就是仙棠镇了。
仙棠镇是个小镇子,天黑之后,镇子上几乎空无一人。
老叶带着三人,进了镇子上唯一一家邸店。
片刻之后,孟彦清带着蚂蚱大头,也住进了邸店。
找了机会,孟彦清找到李桑柔,低低问道:“出事儿了?”
“嗯,龙门关设了关卡,拿着画像,挨个对人。
“黑马说,关口下有二三十人,都是精壮,衣甲鲜亮,不是当地口音,官话说的很好,黑马说只能听出不是这附近口音,哪儿口音听不出来,这些人,应该不是这一带的守军。”李桑柔垂眼道。
孟彦清脸色变了,“那世子……”
“嗯,只怕不大好,不过,既然还在设卡查人,那就还好。”李桑柔声音低低。
“都查到这里来了,那咱们这怎么找?”孟彦清心头焦躁。
世子要是有个好歹……
“还是先往建德,真要是两军遭遇过,必定有过至少一场大战,先从战场找起。”李桑柔垂眼道。
“好。”孟彦清深吸了口气。
“不要急,越是危急,越要稳住,宁缓勿急。”李桑柔温声道,顿了顿,接着道:“世子吉人自有天相,不会有事儿的。”
“好。”孟彦清低低应了声。
……………………
龙门关后,是一片围在大山中的平地,有四五个镇子,黑马跟着老叶,跑了两天,送好十来封信,赶到仙明镇,和李桑柔、小陆子两人会合了,一边吃着晚饭,一边低低说着这两天的见闻。
“但凡关卡,都有兵守着,守得严实得很。”老叶时不时扫一眼四周,浑身的惊惧掩饰不住。
“昨儿下午,有封信是县城秀才公家的,正好秀才公在家,把我叫进去,问铜陵那边怎么样,这一路过来,各处怎么样,听到什么话儿没有。
“他问我,我也问他,就打听了几句。
“秀才公说:那些兵都是从杭城那边过来的,说领头儿的统领,从前是御前什么呢,在皇上面前当过差的,别的,我再问,他就不说了,说不是我该知道的。
“后头,我出来的时候,他家老管事嘱咐我,让我小心,说他家老爷说了,这些人都是捧着圣旨来的,脸酸心狠,不管是谁,说杀就杀了。
“对了,说这些兵,就是咱们到龙门关前一天才到的,咱们过龙门关那时候,是设卡的第二天,也是巧了。
“唉,这妮儿……唉。”
老叶想说妮儿的男人只怕凶多吉少,话到嘴边,却没能说出来。
“咱早点歇,明天早点起,再往前瞧瞧,说不定,前头没啥事儿。
“咱别急,肯定没啥事儿。”老叶看着垂头垂眼的李桑柔,空洞的安慰了几句。
饭后,黑马凑过来,和李桑柔低低道:“我凑过去和那些当兵的搭了几回话。
“说是过来的是支千人队,他们没打过仗,说他们原本驻守在大青溪,离杭城不远,接了急令,半夜就启程往这边赶了,一路上急的赶的能跑死马。
“还有,那张画像,我看到了,瞧着,挺像世子的。
“那些当兵的,就知道要查这个人,都不知道要查的这个人是谁。”
黑马说到挺像世子,下意识的瞄着李桑柔,顿了顿,才接着道:“我和老叶说过了,一是路上赶一赶,尽快赶到建德城,二是,走小路绕过去,不经关过卡。
“老叶说,山里虎豹都有,还有狼,路上得小心些,我跟他说,我跟小陆子都有点儿功夫,不怕。”
“嗯,一会儿去嘱咐老孟,路上小心,还有,让他们跟紧一点儿。”李桑柔垂眼嘱咐了句。
……………………
几天后,一行人在白塘镇再次遇到往铜陵取信的信客。
老信客是歙县的,挨着休宁县,和老叶很熟,两个人坐在一起,说了一个多时辰的话,黑马陪坐听说话,时不时问几句。
建德城确实过兵了,先是北齐人打过来,占了县城,也就占了一天多点儿,半夜里,南梁兵就围上来了,说是到天明的时候,就把建德城又打回去了。
老信客当时没在建德城里,他是隔两天到建德城的,说建德城里还好,就是一场大惊吓。
现在建德城里驻了不少兵,城里城外,特别是城外,成天查,查得严得很。说是清查北齐的散兵游勇,还悬了赏,捉到一个北齐兵,活的,五两银子,死的,五百个钱,要全尸,光有头不算。
李桑柔凝神听完,慢慢吐了口气。
世子大军和武将军大军,确实狭路相逢了,也许还有杭城大军的夹击,世子军败,南梁画了世子的画像,一直查到龙门关,这么看来,世子至少还没落进南梁人手中。
“老大,咱们是不是赶紧赶过去?老叶要送信,绕路不说,逢镇过村都得耽误上半天一天的,要不,咱们自己走吧。”黑马看着李桑柔,拧眉建议道。
“第一,路上不好走,大山里面,很容易迷路。
“第二,咱们赶过去之后呢?怎么找人?南梁这么多人都没找到,咱们怎么找?”李桑柔深吸了口气。
“不能急,跟着老叶走。
“世子他们,在这里人生地不熟,他和他那些人,养尊处优,不像咱们,这会儿,十有八九,还困在建德城一带,到了建德城一带,还得靠老叶他们打听找人。”
“嗯,也是,要是咱们,这会儿早跑了。
“老大你说,要是咱们,咱们该往哪儿跑?反正,不管往哪儿跑,咱们肯定早跑没影儿了,是吧?”黑马啧了一声。
“把这些事儿,去跟老孟说一声。回来就赶紧歇下吧。”李桑柔沉默片刻,低低吩咐了句。