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符有地有些绝望,凭借巡检司这几十号人,三天时间又能改变什么。
他不甘心地问:“缉查私盐是巡检司的职责没错,可是登州府的巡检司又不止下官这一处。几位大人所管理的盐场,与宁海州、牟平县、乳山县都搭界……”
海沧场盐课司大使简达礼说:“话是这么说没错,可是咱们是一根绳上的蚂蚱,就不必打这些官腔搪塞我们了吧——宁海州、牟平县北临大海,乳山县在登州府最南端,而文登县在登州府腹心之地,大股盐枭往来的路线多半集中于此,他们几个县的巡检就算想拦截,也是鞭长莫及,要不然你文登巡检司每年的银子凭什么比他们都多?”
符有地无话可说,只能答应下来:“各位大人,不必多言了,下官唯有与盐枭决一死战,至于成效如何,也不敢保证,只能说尽力而为。”
黄章哼了一声:“打不打得过另说,打不打是态度问题,这次不要想着拖延搪塞了,三日之后,我们静候佳音。”
两日后,牟老中带着大股人马行走在官道上,往宁海州而去。
自从与陈雨联手后,牟老中尝到了垄断的甜头,手下的队伍不断扩大,收入也是水涨船高。
在陈雨有选择性地打压下,各地的盐枭相继遭受了毁灭性的打击。与以往的战斗不同在于,陈雨不再放他们一马,一旦遇上,就往死里打,即使胜负已分,宁可放着满地的盐货都不管,先追着残余的盐枭赶尽杀绝。这样团灭式的后果,没人能够承受的起,很快登州府内活跃的盐枭数量锐减,牟老中趁机接管了许多原本属于别人的地盘和货源,再招兵买马增加人手,在极短时间内成为登州府第一大盐枭。
垄断了货源和市场之后,体量做大,私盐也能和官盐扳一扳手腕了。牟老中按照陈雨的指示,集中力量打击官盐,倾销式的投放数量,让几处州县的盐商闻之色变,平时不把私盐放在眼里的大盐商甚至通过某些渠道向牟老中传话,希望能够放他们一马,换个地方祸害别人。这一刻,牟老中感觉自己到达了人生的巅峰,上不得台面的私盐贩子,居然能让手眼通天的大盐商低头,这是何等的荣耀?
越是这样,牟老中越佩服那个威海卫的百户。不知道他脑袋和常人有什么不同,能够想出这样的点子来:他们这些贩卖私盐的原本只是靠博命赚些血汗钱的大老粗,上不得台面,现在居然能够在整个登州的盐业市场呼风唤雨,掌控这个体系的走向,境界何止上升了一两个档次?当然,进入腰包的银子也不可同日而语。
塞翁失马焉知非福。牟老中没什么文化,这句话是他能够想到的最贴切的形容,遇上陈雨,原以为是一场噩梦,谁知道因祸得福,反倒成了青云直上的机遇。
有了陈雨暗地里的支持和保护,牟老中的队伍越来越壮大,也恢复了以往的张扬,光天化日走官道,毫不顾忌官府,这一次宁海州之行也不例外。或许是这段时间太过顺利,当符有地带着人扑出来时,牟老中和手下一时还反应不过来——难道是那座大靠山突然反悔了,想宰肥羊?
队伍一时之间有些慌乱,毕竟被陈雨打怕了,阴影太深。等看清是原来的老对头,巡检司的兵勇时,所有人都放下心来。牟老中甚至想仰天大笑。之前二三十人的队伍就没怕过这群怂包,难道现在一两百号人还会怕他?不过是送菜上门罢了。
符有地带人扑出来之后,看到了对方连绵不绝的长蛇队伍,肠子都悔青了。原本以为对方还是小股人马,没想到几个月不见,鸟枪换炮,浩浩荡荡小三百号人了。虽然他特意补充了人手,增加了不少弓手,可是面对这样庞大的队伍,还是无异于以卵击石。
一名手下慌乱地问:“怎么办,头,打还是不打?”
符有地绝望地说:“硬拼打不过,可是不打交不了差,盐课司的人不会放过我们。让他们放箭,好歹杀几个人再跑。”
三十多名弓手在手持腰刀、铁尺的兵勇保护下,硬着头皮张弓搭箭,箭头斜斜指向天空。
和巡检司干仗,牟老中经验丰富的很,他下令:“举盾牌,挡住第一波弓箭,然后扑上去,杀光这群盐狗子!”
对面的弓手在符有地的催促下,仓促出手,松开了弓弦。
“嗡嗡嗡”的声音密集响起,几十根箭矢飞上了天空,到达了最高点后,再一头俯冲了下来,声势倒是颇为惊人。盐枭们却早有准备,随手从盐车上取下盾牌,护住了头顶,只听到“噗噗”声连绵不绝,箭矢大多扎在了盾牌上,射中人的并不多。这些盾牌不过是木板蒙皮,制作非常简陋,与军队所用的盾牌比较相去甚远,但是应付这些轻箭的抛射毫无问题。
挡住了这一波箭矢后,盐枭们一手举牌,一手持刀,喊叫着扑了上去。面对汹涌的人群,弓手们吓破了胆,不管符有地怎么说,都不敢再战,调头就跑,其余兵勇也都跟着跑。
符有地一看大势已去,也是很光棍地逃跑了,而且比手下跑得更快。
惨叫声接连响起,跑得慢的兵勇和弓手相继死在了盐枭们的刀下,一场战斗还没开始,就已经结束了。巡检司留下了一二十具尸体,逃之夭夭。
文登县巡检司在盐课司的压力下勉强出战,却被打得妈都不认识,惨败而归。符有地死里逃生,又惊又怕,回到县城后,一病不起,面对盐课司的质问彻底不理不睬了。命都保不住了,哪有心思应付他们,至于剥去自己身上这层官服,爱谁谁吧,至不济就是金盆洗手,回家做个富家翁。在巡检司的职位上呆了十几年,符有地的身家不菲,能够支撑自己安度下半辈子了,他已经萌生急流勇退的想法了。