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“我当时也这么想，”王裕章笑道，“可后来一问，人家自打五六岁进京，就再没离开过平京这一带了。”
“那怎么会一眼就看出错漏的？”
“是啊，”王裕章轻拍大腿，“我也纳闷，但那个时候和他不熟，也不好多问。后来柏司药把每个月对账的活儿都交给了这位韦大人，一来二去的，我才知道原来他一直对北境，还有北境以北的冰原都非常有兴趣。
“恰好，人家又有在北镇抚司做事的便利，所以常常能够近水楼台地去看些外头见不到的新图。”
王夫人恍然大悟，“原来如此，这倒是真的方便。”
“这还不止，”王裕章笑，“其实说到底，现在从平京这边一路北上，最恼人的现在不是金贼，而是拦路的劫匪，可现在的情况和当年盛元爷在的时候又不同了。
“劫匪当然可以剿，但关键是现在时局动荡，剿了这一批，下一批不知道什么时候又会起来，且金贼往后会不会杀过来也未可知，所以即便出钱剿了匪，清扫过的商道也不一定能保得住。
“所以这些主路，从一开始就不大能长守。”王裕章的表情严肃了几分，“但还是有一个办法，可以暂时保证商路的畅通。”
“什么？”
“借东风。”王裕章手指在桌面上轻敲，“借向北地运粮军队的东风。他们手里有重火器，优势基本是碾压式的，只要官道上有军队出没，这些流窜的劫匪就会暂避锋芒。”
“这个我倒是听说了，”王夫人点了点头，“先前外面有许多说书人在唱呢，说升明帝下令，路遇匪徒，就将他们视作锻炼行军的机会——在什么地方遇上了，就在什么地方剿灭。粮运可以适当逾期，反正那些粮食原本也不是用来救急的。”
“是的。”王裕章点了点头，“所以，只要在粮运队伍的前后相随，就能有照应……但，朝廷是不可能允许这种做法的。”
王夫人略略惊讶，“……朝廷不允许吗？”
“当然不允许了，”王裕章轻声道，“若是人人都敢如此借道，粮食的解送队伍岂不就成了不要钱的镖师，被人无端揩了油水事小，可要是因此每次解粮都引来一团尾巴，最终耽误了正事，那可就——”
“但我们的‘衔枚道’不就是……这样做的吗？”
王裕章笑了两声，“夫人知道‘衔枚道’为什么叫‘衔枚道’吗？”
“束马衔枚么，”王夫人轻声道，“在马蹄上裹布，在马嘴里塞上东西……这样马儿跑起来就没有声音。”
“那为什么要没有声音呢？”
“……”王夫人良久才反应了过来，“不是为了避开匪徒，而是为了不让朝廷解粮的队伍觉察？”
王裕章笑呵呵的，没有回答。
“这可……这可真是太大胆了。”
王夫人回过神来，但脸上并没有多少忧虑，反而添了几分好奇的微笑，“粮食的解运也算得上是朝廷机密吧，那些取道和启程的消息，老爷是从哪里得的？也是那位宫里的柏司药帮忙打听的吗？”
王裕章哈哈笑起来，“那个柏灵鬼精鬼精的，才不会把自己拖下水呢，她还拿这个来敲我的竹杠，要求一并入股，讹我商队每趟三厘的利润……要不然韦十四怎么会每个月都上门来和我对账——他们从前那些银子的月息，正常都是半年一结的。”
王夫人这才完明白过来，她掩嘴笑道，“这主意，是那位韦大人出的？”
王裕章点了点头，他颇有几分惋惜地摸了摸自己和夫人差不多大的肚子，“这一年多接触下来，我觉得这位韦大人呢，不仅有急智，在很多商号和票号的事情上，也蛮有想法。
“我就一直在想，有没有可能把人家这尊佛，干脆请到我这庙里来做事。”
王夫人打了丈夫一下，“醒醒……那是上差，人家现在来家里对对账，那是给柏司药做事，勉勉强强算是份内之职，我们一介商户……家里可容不下这尊大佛。”
王裕章不置可否地皱了皱眉——这件事根本不用夫人提点，他一老早就已经想到了。
“哎，看看吧，反正我觉得这事儿还是有可能的，”王裕章，“毕竟现在他是柏司药的暗卫，不像锦衣卫里的其他上差被约束得那么紧。而且我有个感觉……”
“什么？”
王裕章笑着，表情却也带着几分不确定，“我觉着吧，柏灵像是有意让他过来的。”
……
在王裕章的票号里，柏灵这些年一共开了三个账户。
一个是三年前在锦衣卫的监视之下，柏灵以自己的名字开设的天字户头——里头存着二百三十两白银和一百四十两黄金。
然而升明二年，柏奕随驾出征的那段日子，这位举止娴静的司药忽然染上了赌瘾，趁着父亲上山采药的当儿，在赌坊泡了整整三天，把这笔巨款输得只剩二十两银子……
等柏世钧回来，不可置信地跑来赌坊找女儿——这才发现邻居们和他说的是真的，柏灵赌得两眼放光，在还在桌上掷骰子。
柏世钧当场哭出了声，于是少女幡然醒悟，带着身上仅存的二十两银子跟着父亲回了家，往后果然没有再赌过钱。
有赖于郑密的暗中关照，这件事没怎么在京中传起来——但可这瞒不过其他几个少年的眼睛，曾久岩他们在听到这件事之后惊得嘴都合不拢，直接跑来柏家的院子里找柏灵问经过。
然而那段时间柏灵正要被柏世钧在家关了禁闭，每天过着面壁思过的清苦生活。
几人隔着院子的矮墙聊了一会儿，柏灵果然是一副错了就要认、挨打要立正的端正态度，这份莫名其妙的大彻大悟，把曾久岩、张敬贞和李逢雨笑得前仰后合。
曾久岩回家就把这件事写成笑话，寄去了北地的柏奕那里。
于是，柏灵的这次豪赌便隔着千里的距离传到了柏奕和陈翊琮的耳中——两人都听得满头问号，不过等回到京城，柏灵又然是从前的样子，看不出丝毫问题。
这让陈翊琮有些不知道怎么开口，索性也就不问了。
等柏奕回到家中，关起门来问柏灵为什么会好端端跑去赌博的时候，柏灵才悄声告诉他，在那次豪赌过后，她已经通过王裕章本人，在裕章票号开了两处暗户。
所有从赌坊里输出去的钱，已经悄然转进了这两个暗户之中。
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