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明月从东方迢迢升起，红日向西方缓缓落下。月升日落，天空半是清冷，半是红霞。晦明变化于山间的朝暮，在心中留下醉人的风光。此情此景，就像人生的旅途，总在一次次的相逢与别离中轮回。
修洛特轻衣简从，站立在平原与丘陵的边界，遥望着北方的原野。在他的背后，是坚固的华亚莫要塞，也是收获过的无际农田。自从十二月初出行，至今已有十多日。他一路由东向北，巡视沿途农庄，查看湖区军屯，终于在此处停歇，等待南来的父亲。
天光渐渐暗淡，一行火把出现在北方。火把在丘陵与原野间起伏摇曳，如同缓缓飘来的星辰。终于，星辰下熟悉的人影隐约可见，修洛特再也按捺不住心中的激动，大步奔上前去。
为首的身影露出一个大大的笑意，他用力伸出双臂，给了少年一个紧紧的拥抱。
“父亲，您一路辛苦了！”
“哈哈，修洛特，我的儿子。半年多没见，你又长高了！”
修索克松开手，仔细端详着儿子的容貌，又比量了下和自己仿佛的身高，开怀大笑。
“奥洛什，你看看，身形挺拔如青松，相貌英武如金雕，简直和我年轻的时候一模一样！”
“得了吧，你年轻的时候又粗又壮，长得和仙人掌一样，可没有这么英俊...这清秀的眉眼，倒是和他母亲很像...”
奥洛什笑着和修索克打趣道。接着，他上前一步，亲切地拍了拍修洛特的肩膀。
“奥洛什老师！”
修洛特满心欢喜，也给了对方一个拥抱。
“你看这一路如何？”
“屯田很不错，湖区到处是收获后的农田。路上没遇到盗贼，农民们都老实呆在村子里，充满着宁静的喜悦...野鹿也在收割后的田野中觅食。我昨天用投矛猎了一头，等会给你烤一只鹿腿，让你尝尝我的手艺！...”
“啊，我爱吃的烤鹿腿！好，多放点辣椒粉和香草叶...”
这一刻，王者的威严与权谋都消失不见。在难得的温情中，他终于能够轻松的卸下盔甲，再次恢复成一个开怀的少年。纵然这时光并不会太久，如明月升落，在星光璀璨间，消逝如昙花一夜。然而这些回忆，却能在他逐渐坚硬而冰冷的心中，保留一份难得的柔软温暖。
一行人就这样言笑晏晏，一同往华亚莫要塞走去。晚宴早已准备好，食物丰盛，氛围轻松。直到众人饮尽一杯热可可，有香草的气息在鼻尖缭绕，修索克才满足的叹了口气，正色道。
“修洛特，万物在不断的变化与轮回。美洲虎长大后，就会成为丛林中的王者。他将独自占据山林，面对所有的挑战...”
“嗯，父亲？...你要回圣城吗？”
听到父亲的话，修洛特怔了怔。他看着对方深邃的眼眸，品味着其中蕴含的不舍，隐约中有了份模糊的预感。
“是的，我很快就会离开...我的儿子，你已经成为一个勇敢的武士，一名杰出的统帅，还正在成为一位伟大的王者...你的身边簇拥着很多人，你也收获了他们的臣服...我很放心。”
修索克面带微笑，握了握少年王者的手掌。然后，他诚恳地对伯塔德点头致意。
“感谢你的守护！”
“这是我的职责。”
伯塔德面色沉静，低头回礼。
修索克笑了笑，不再多言。他继续温和地看向修洛特。
“东方的战事已经结束。国王传来旨意，要求我尽快启程返回，参与到一月中旬的祭祀大典...”
“我也接到了信报，正要派遣使者，送上今年的贡礼。”
修洛特点了点头。他无法亲自前往，准备让雄鹰武士巴尔达带领使团，进献最新的青铜盔甲、青铜短剑、精致铜器，和一些前任王室的珍贵收藏。
“你的祖父已经提前传来了消息。”
修索克伸出手，轻轻摸了摸儿子的脸颊。
“祭祀大典过后，我将加入整编完成的联盟王军，成为雄鹰战团的副军团长...从此长期驻扎在湖中都城，随侍在国王身旁。”
“啊！雄鹰战团的副军团长，随侍在国王身旁？”
修洛特面露惊讶。他略微沉吟，重重挥了挥手。周围的武士就纷纷退避。大殿中的篝火一阵闪烁，又稳定下来，映照着正中留下的四人。
“父亲，雄鹰战团是最尊贵的太阳神卫队，里面都是都城的贵族子弟。只有威望卓着的国王才能有效指挥他们...被调遣的大贵族只有您吗？”
“阿维特国王确实看重于你。但他志向远大，倒并非针对我们一系。”
修索克平静一笑，对后面的事情早有预料。这次他进入都城后，待遇应该不差，不过想要出来可就难了。修洛特受封广阔的湖中之地，远离联盟核心，镇守西方各部。他作为少年的嫡亲，呆在国王身边，也算是某种担保。
“国王西征灭国，东击宿敌，威望卓着，名声已在天下传唱。有了威望与战功，他就可以继承伟大的蒙特苏马未尽的事业...雄鹰战团即将扩编，各核心城邦的荣耀与世袭贵族，都被严厉要求派遣重要成员加入。”
修洛特沉默片刻，缓缓点头。当君王的权威足够，就可以征召大小贵族和勋贵子弟，组成身边的禁卫军，从而强化对各部的控制。而这样的举措，常常伴随着配合的集权措施...想到这里，少年王者沉声开口。
“父亲，国王有意整合联盟，集中军权？您去了都城，圣城特奥蒂瓦坎怎么办？”
“嗯。按照你祖父的消息，祭司团和王室会派遣代表，分别驻扎入都城两百里内的核心各邦。联盟中枢会进一步削弱特斯科科湖区中，所有大贵族的私兵数量，并掌握城邦的部分兵权，还要控制重要的财权。”
修索克豁达的笑了笑。
“作为你受封湖中之地的条件，我会主动做出表率，把圣城的掌控权交还给联盟中枢。而受封的特波波罗和伊斯卡利，也会一同交出封地...这项举措同时受到了长者和大祭司团的支持，是进一步改革的关键。你祖父说，现在的时机正好合适！”
修洛特注视着父亲的笑容，心中有万般的情绪，只化作一个轻轻的点头。
西征之后，国王的威望上升到顶点，在武士们的心中确立了权威。各邦的军团消耗都很大，强力的大贵族被向外转封，进一步集权的时机已经成熟！
联盟的权力大致分为王权、族权与神权三部分。现在的改革方向，是王权与神权结合，压制分散各地的城邦族权，建立一个强大而神圣的王室中央。在这其中，长者统筹全局，国王具体推进，大祭司团降低各地阻力，一切都在按照集权的计划进行。
“接到你祖父的信报后，我想了许久，又召集了军团的营队长商议。后续的安排有一些改变。”
修索克神情变得肃然。他注视着沉稳的少年王者，认真讲道。
“圣城军团在西征中折损近半。即使加上恢复的伤员，现在也只剩下两千两百多武士。他们大多是我们这一支手下最忠诚的嫡系，我不愿亏待他们。我即将转任王都，会有百人和我一同...剩下的武士，听闻你正在按照军功，分田授爵...”
“甚好！尽管前来，我不会亏待他们！”
修洛特露出真心的笑容。湖中王国面积广阔，扩展的空间也很大。他正缺可靠的嫡系武士。
“父亲，有多少圣城武士愿意留在这里？”
“有一千五百武士，其中五十多人是平民出身的美洲虎战士。”
“好！圣城的美洲虎战士都按军功贵族的规格分封，每人授田800亩！”
修洛特爽快答应。无论在哪里，美洲虎战士都是难得的精锐，拥有着属于自己的土地与家族。圣城军团还剩余一百五十多名美洲虎战士，只有三分之一选择留下。
“再从资深战士中晋升五十人，共计分封一百军功贵族。剩下的武士中，分封四百资深武士，每人授田240亩；分封一千三级武士，每人授田100亩。至于二级世袭贵族，三名武士营长全部晋升，每人授田2400亩！”
少年王者慷慨地承诺道。这一分封，就是近30万亩土地，奴仆的缺口再次增加了1.5万人。随后，他想了想，看向强壮的美洲虎武士奥洛什。
“奥洛什老师，你准备去哪里？”
“哎！”
奥洛什素来豪爽，此时却难得的叹了口气。
“我本来打算和你父亲一起。这都二十多年的老兄弟了！结果你父亲非要劝我留下...可是他一个人，武艺又不大行，当初被人一下打断肋骨，躺平了好几个月...”
修索克神色一窘，低声咳嗽了一下。
“咳，都过去好几年了...特帕克那样的绝世猛将，联盟建立五六十年来，也就出了这一个。再说了，我这次到都城，估摸着就是去享福的。后面就是想上战场，想要遇到危险都难！...
奥洛什，你这一身武艺才干，留在我身边有什么用？倒不如留在修洛特身边，我也能放下些心来。这不是早就说好的吗？...”
奥洛什再次叹了口气，无奈点头。
“对...你说的都对...都依你！”
修洛特微微垂目，心里满是感动。
什么叫亲爹？这就叫亲爹！西征一路担任后勤，安排粮道，照料伤兵。不显山不露水，把所有事都安排的妥妥当当；带领四千军团而来，一路经历最艰难的战斗，战死一半。然后劝说剩余的武士留下，还托付给最为信赖的大将；为了儿子的立国分封，甘愿交出自己的权利，去往湖中都城担任闲置，充当人质...这是亲儿子都少有的待遇啊！
想到这，王者睁开眼来。他先是握住奥洛什的胳膊，肯定的许诺道。
“奥洛什老师，封国需要你。你将是王国的第二位荣耀贵族！”
接着，修洛特一把按住父亲的双手，真诚的问道。
“父亲，您还有什么要求？我都听您的...”
闻言，修索克眼中一亮。他反手握住儿子的手掌，语重心长的劝诫道。
“修洛特，我的儿子！你是我的长子，又拥有宿慧，素来早熟...咳，你有三个同父异母的弟弟，一个妹妹。我知道，你从小和他们玩不到一起，也很少交流，并不亲近。但你们毕竟是一家人！...
伟大的先君蒙特苏马和长者是兄弟，长者辅佐了先君数十年，又扶立了先君的儿子。你的弟弟妹妹们，将来也可以辅佐于你！...嗯，你最小的弟弟不过五岁，还要在家中由他母亲抚养。其余的三个，我就都交给你了。长兄如父，你可以代表我，放手惩戒他们！...”
“啊？两个十多岁的弟弟，一个不到十岁的妹妹，都交给我了？”
修洛特面上一滞。片刻后，他看着父亲期望的目光，沉重的点点头。
“那就交给我吧！...”
接下来的话题开始变的轻松起来。众人聊了聊家常，又谈及了北方河口县的安排。
“沿着勒曼河的人口贸易已经完成。瓜马尔犬裔劫掠了查帕拉湖区后，一共贸易交付了2万青壮男女，1万孩童。其中绝大多数都是普雷佩查人，还有部分是奥托米人。长弓民兵出身的山林部族共有2万人，也全都从圣城迁移而来。我已经把这5万人，安排在了河口县的各处民屯。后续大概还有两千多圣城武士的家眷...你至少需要补充百名祭司...”
“联盟支援的祭司团抵达了钦聪灿城，普雷佩查的祭司也培训了部分。我会尽快把北方的祭司缺口补齐。”
修洛特肯定的点点头。
“父亲，你估计现在河口县有多少人口，其中多少丁壮？”
“按照各地民屯的估计，大约有十五万口，三万丁左右。北方现在只有圣城军团的武士和普雷佩查的民兵。这里的北方有奥托米人与犬裔，西方有塔拉斯科的残兵，最好再派遣一部分军团过来戍守。奥洛什熟悉北方情势，我走之后，可以把河口县交给他坐镇。”
“好。我很快就会整编各地军团，重新分配驻地。”
修洛特思索了会，又补充道。
“京畿最为紧要。奥洛什我最为放心，就停留在钦聪灿城，负责起帕茨夸罗核心湖区的军事指挥。北方的河口县我会交给猴子库卢卡，再让他带上一半长枪军团。圣城武士就地分封在北方。至于南方的紫草县，我已经派遣了老将埃塔利克前去经营，为后续行动做好准备。他处事经验丰富，擅长和贵族打交道。这样等我率军南下时...”
听完，修索克点头肯定。
“你的思虑确实周全！...不过，我的儿子，你大概需要先解决北方的问题。我来之前，奥托潘城派遣了使者。他们说东北方的奇奇梅克犬裔正准备大举南下，希望你能支援一只军团，去北方共同战斗...奥托米老祭司还有私下的口信，说是有关系到两族的要事相商议。请你无论如何，都要抽出时间，去北方与他会谈一次。”
“犬裔南下，请求支援的军团？老祭司有要事，要和我亲自相商？”
修洛特沉思片刻，隐隐有了些猜测。
“好，我会再派遣使者沟通一二！”
四人的谈话彻夜不休，规划着王国的未来，也商讨着联盟的局势。不时的，还有两句温情的问候。直到明月沉入了西方的山峦，朝阳升起在东方的高峰，众人才停止了交谈。
修索克在儿子的起居室躺下，很快就安然入眠，打起了疲惫的呼噜。修洛特听着父亲的鼾声，安静地陪伴在左右。他仔细端详了会父亲坚毅的面庞，深深的记入脑海。然后，他又伸出手，轻轻的拔去一根显眼的白发。父亲于是翻了个身，迷糊地哼了两下，就继续沉沉入睡了。
“这一路奔行，父亲确实是累了...我还是出去吧。”
修洛特笑着摇了摇头，就无声地转身出门。在他身后，不知何时，修索克又一次转过身来，面对着儿子离去的方向。许久之后，石屋中响起了一声轻轻的叹息。
别离是永恒的旋律，相逢只是短暂的高歌。当太阳微微西斜，修索克就带着十几名亲卫，准备好了北去的归途。
“...父亲，别的话就不多说了。保重好自己，一路小心！”
修洛特紧握着父亲的手臂，半晌才缓缓松开。接着，他向后方低声吩咐了两句。身后的亲卫们就捧着几副崭新的青铜中甲，交到对面的亲卫手中。
“真是好甲！”
修索克摸了摸布面下坚固的青铜甲片，赞叹了一句。接着，他把盔甲交给亲卫，温和的一笑。
“儿子，不用担心！父亲去都城享福了，没有什么机会再上战场...你的问候，我会和你祖父说的。还有你的信件，我也会带给阿丽莎公主。嗯，放心，我不会在路上偷看。”
修洛特用力点了点头。他微微垂下眼眸，掩饰着眼眶中淡淡的湿润。奥洛什走上前去，最后叹了口气。
“哎，修索克。今天这一别，也不知道何时才能再看到你...我也没啥好说的。你就在都城吃好喝好，再多睡几个女人，给修洛特多生几个弟弟妹妹吧！...”
“...你也一样。”
“哈哈！”
“哈哈！”
修索克大笑着，给两人一个有力的拥抱，就头也不回的转身离开。在他的背后，温暖的夕阳缓缓落下，而清冷的明月再次升起。前路漫长而遥远，都在时光中远去。