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“哈哈!”
修洛特哈哈大笑,微微摇头。笑声中,满是畅快的豪情;摇头处,却带着广阔的胸襟。半晌后,他才赞许地看向工匠大师查拉佩。
“查拉佩,这种长身的重甲很不错!一副这样的盔甲,需要用工多少,用时多少?”
闻言,查拉佩讪讪一笑,看向自己的族弟。蒂里皮挠了挠头,估算着说道。
“陛下,布面长身青铜重甲,用棉13斤,青铜32斤。用棉制作棉甲,需浸湿棉花,反复拍打为薄片,晒干后再缀为棉布两层。如此前后遮蔽,隐藏薄弱的甲缝...共需2工5日,合计10工日。这一步较为简单,只是缝制略微费时,可由健壮妇人完成。
接着,需用青铜打造甲片240片。甲片制作颇为繁琐,既有铸造,也要锻打,还要大小合宜...共需8工5日,合计40工日。这一步颇耗体力,工艺要求倒是不大,可由身强力壮的工匠学徒来做。
最后,把甲片依序排布,嵌入棉甲,内外用铜钉固定,调整合宜后,完成长身重甲...这一步需2工5日,合计10工日。到了这一步,整合成型需要手艺,得由资深工匠来亲自动手!”
“一副布面重甲,就需要60工日...”
听到这里,修洛特神情微动,缓缓的点了点头。
算上造甲过程中,铜矿的开掘冶炼、棉花的种植采集,还有生产过程中,木炭消耗、材料折损,一副重甲所消耗的人力物力是惊人的,后续还要提供源源不断的修理与维护。实际上,布面重甲已经是上千年盔甲演化中,最为易产廉价的一种重甲。它的损坏修理和防锈维护都非常简单。与之相比,扎甲与鳞甲的生产耗时与维护成本,都要多上数倍。
在这个时代,15世纪末期的欧洲,正在进入金属工艺迅速发展的快车道。意大利城邦的炼铁风炉高达4.5-6米,能够大规模提供优质的熟铁,甚至普通的钢材。神罗南部各邦是盔甲制作的中心,已经大规模借助水力锻锤,充分降低了造甲中的人力消耗。
即使如此,根据这个时代的工坊记载和盔甲价格,一副全身骑士板甲的锻造时长依然需要150工日,价格常常超过一座小型庄园。因为在水力锻造的粗胚上,仍然需要大量资深工匠的人工,来捶打出板甲表面的弧度,并进行外层抛光。而步兵中常见的板式胸甲,制造需要50工日,主要提供防御的是胸背处的整体钢板,这也是西班牙征服者的经典造型。而英伦各部长弓手们常见的布衬垫夹克甲,制作时长则在25工日,内里填充亚麻或者羊毛,工艺流程类似棉甲。
以上三种,板甲、板式胸甲、厚布甲,易于大规模的生产与维护,在欧陆的世界广为流行,分别面向骑士、精锐士兵与普通民兵。而传统锁子甲和着漆皮甲虽然都拥有可观的防御力,但制作异常繁琐。相同防御下,它们的工日成本远远超出,维护成本又极为高昂,已经逐渐被发展与变革的时代所忽视。
当然,15世纪末的欧陆方兴未艾,科技进步正在积累,各项生产力还没有发展起来,与人口庞大的亚陆各国相比,依然存在着明显的差距。而等到16世纪末17世纪初,欧洲金属工艺完全成熟,热处理进一步提升盔甲硬度,大型水力机械遍布河边,简化工艺的平民板甲开始普及,那才是真正的大殖民与大扩张时代。
到了那个时候,一套平民板甲的制作成本降低到50工日,板式胸甲只需20工日,各国军队的披甲率成直线上升,从此对亚陆各国形成了明显的优势。而拥有了廉价重甲,重型火绳枪,再配合上大型火炮,数百名西方殖民者就可以在亚陆各国建立起据点堡垒,抵抗数倍乃至十倍数量的敌军围攻。
“到了17世纪之后,那才是非欧洲穿越者的噩梦,美洲土着的地狱...幸好,我还有时间!”
修洛特遥想片刻,悠悠一叹。接着,他神情再次严肃,看向面前的工匠大师们。
“查拉佩,蒂里皮,这种重甲虽好,却有些过于沉重,对于武士的体力要求极高。只有真正的精锐武士,才能长时间身披重甲作战。我给你的样甲较轻,只有三十多斤,你们有仿造的成品吗?”
“自然是有的!陛下,您看!”
查拉佩招招手,就有工匠带着一副精美的半身青铜中甲上前。接着,他亲自把盔甲捧起,献给王者。
这副布面中甲形似马甲,装饰极为华美。它的表面用金粒银线镶嵌,与密集的铜钉一同,勾勒出鹰羽般的花纹。为了进献给王者,它的内层甲片特意做了细致化处理,更类似鳞甲,不影响穿戴者的灵活行动。
“陛下,这是我兄弟二人联手,根据圣鹰武士长的提议,专门为您准备的精细中甲!它覆盖半身,用青铜16斤,用棉9斤,合计25斤。内里的每一面甲片都是我们亲手打造,坚固致密;外层则邀请大师,绘刻出展翅的雄鹰...陛下,这种神灵的甲胄,便只有神灵才有资格穿戴,还请您穿上一试!”
修洛特有些惊讶。他接过面前的精致中甲,检查片刻,就在武士长的帮助下披挂妥当。盔甲的内里还缝制有专门的纤薄内衬,都是上等的短绒棉布,穿上去倒是颇为舒适。
布面中甲形如短袖或者马甲,只能覆盖半身,也减少了背脊处内钉甲片的数量,削弱了非要害部位的防御力。但是,这种中甲不过20多斤,毫不累赘,可以长期穿戴作战,丝毫不影响强壮武士的行动。
修洛特活动了下手脚,感受着身上铜甲带来的安全感,满意的点点头。
“很好,你们有心了!伯塔德,你也是!”
查拉佩恭敬低头,笑容越发灿烂。武士长只是淡淡一笑。
“蒂里皮,如果除去这些装饰,普通的布面中甲需要工时多少?”
蒂里皮握了握手指,算了片刻。
“陛下,布面半身青铜中甲,重约25斤,防御只是比重甲稍逊一筹,依然强过皮甲许多。青铜甲片数量约为重甲的一半,锻造和装钉的工时也可以减半...总得来说,大概在30工日稍多。”
修洛特点点头。他看向武士长。
“伯塔德,这种中甲的防御能力,大约是重甲的几成?”
武士长想了想,详细回答。
“善战的武士能够灵活的利用身躯不同位置的防御。而在大规模的武士阵战中,背面和下肢很难被敌人攻击到,持久的体力也非常重要...这么算来,大约是重甲的七成!”
“七成的防御力,五成的成本...”
修洛特沉吟片刻,随即立下决断!
“查拉佩,蒂里皮,听令!”
两名工匠大师立刻跪倒在地。
“王国亲军编组在即,需要五百副重甲,两千副中甲!如今正值九月,如果物料供应充足,一月祭典前可否完成?”
查拉佩稍稍计算,随即面露难色。在他身旁,蒂里皮已经直接回话。
“陛下,时间肯定不够!祭典在一月中旬,距今不过四月。青铜工坊不过六七百人,即使停下绝大部分任务,也只能凑出五百工。而五百重甲需要五百工两月,两千中甲需要五百工四月...至少半年才能完成!”
修洛特面色一沉。他已经着手编组王国亲军,作为直接掌控在身边的可靠力量,也会逐渐成为高级军官的主要提拔渠道。
第一批亲军定员在两千五百人。其中五百美洲虎武士将身披重甲,使用双手战棍,其余两千亲卫将身披中甲,背负长弓铜箭。两千亲卫中,五百来自之前的追随者,一千来自北军的精锐,以王室的长弓武士为主。
还有五百人从最先投降的几批塔拉斯科降军中选拔,并招收部分投效的普雷佩查精英子弟。在后续的计划中,普雷佩查出身的亲军数量会逐步提升,有功的各部将士也会收入其中。这一方面昭示着王者的一视同仁,另一方面也如蒙古的怯薛军一般,起到团结王国各部,充当军官预备营的效果。
“祭典之后,封国的军团就要出动。在那之前,两千五百副盔甲必须完成!”
王者下达了明确的旨意。接着,他稍稍思索,看向武士长。
“西征中,军团在伊瓦奇奥城俘虏了一大批工匠。其中的铜匠数量应该不少?”
“是的,殿下。他们都安置在都城军团的驻地附近,就近为各军服务。铜匠的数量应该有四、五百人,主要制作各种铜制器皿、工具和贸易品。不过,在伊瓦奇奥城中,他们是铜匠,不是青铜工匠。”
“嗯,封国的铜器贸易可以暂时放缓,铜矿也要集中调配。他们都有一定的工艺基础...查拉佩,我再给你三百铜匠锻打甲片,从都城召集裁缝为你缝制棉甲,后续还会从迁移来的墨西加工匠中,再给你两百学徒!无论铜料、锡料还是木炭,我都会优先供应于你!”
听到如此优厚的条件,查拉佩脸上的苦色反而越发浓重。他深深的叩首在地,等待早有预料的要求。
“一月祭典之前,四个月时间,打造两千五百副合格盔甲!这是军令!我会派遣亲卫监察。嗯,你可有信心?”
“陛下,遵从您的旨意。我一定努力鞭策众人,必不负您的重托!”
修洛特这才满意的笑了笑。他看向前方,冶炼青铜的竖炉正在运行。炉火熊熊,蒸腾出袅袅的烟气,也奔涌出暗红的光。火光映入王者的眼中,让他的瞳孔也变得炽热。青铜、钢铁,金属才是未来的希望!
片刻后,王者走出数步,身上的甲片铿锵作响。他来到一批崭新的青铜器具前,神情严肃,伸手取出一把陌生又熟悉的农具。
农具分为两部,前部是一根铜尖并带着踏脚的木棒,用于在地上戳洞,叫做耒;后部是形似铲子的挖土工具,拥有青铜的锐片,叫做耜。耒耜间用木楔相合,在最前方有人拉的绳子。如此,耒就是耜的柄,耜就是耒的冠,既能破碎土块,也能耕出槽沟。
“睿智如神启的陛下!”
查拉佩敏捷起身,迅速跟上。这一刻,他又是满面真挚的敬佩与笑容。
“这就是按照您的设计,我亲手完成的,两人铜犁!”