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太阳西去，留下深邃而隐秘的黑夜。在笼罩半个世界的黑夜下，是整个美洲大陆上最明亮的万家篝火，今夜不眠的湖中都城。
盛大的即位典礼刚刚结束。都城的宫殿区内，贵族们点燃熏香，聚集宴饮，歌舞吟诗。社区的平民们则点起火把，聚集着祈祷祝福。而在闪烁星光的特斯科科湖岸，在摇曳的独木舟上，是幽会的青年男女。他们相拥着，私语着，看向中世纪夜空中，璀璨的银河。
星光点亮道路。数十名首席大臣的使者面色肃穆，从隐秘的的小路中穿行而去。过了不久，如同猛兽从丛林中醒来，整个都城逐渐安静，灯火依次熄灭。秋风中满是肃杀，带来未知的恐惧。
一队队的武士从帝国的军械库涌出。他们披坚执锐，封锁关键的道路、桥梁和港口，控制岸边的小舟，禁止行人通行出城。青年男女们受到惊吓，被驱赶到最近的房屋。武士们带着些许疑惑，防备着“特斯科科亲王的叛乱”。
在宫殿区边缘的亲王府，比里尔从酣睡中被摇醒。他有些迷茫的睁开眼睛，看到中年武士焦急的面容。祭拜叔父特洛尔之后，他心中郁郁，喝了些酒。一边怀念着往昔的光荣，一边在夜风中沉沉睡去。
睡梦中，是万众瞩目的父亲，然后又变成万众瞩目的自己，站在雄伟的大神庙上，环顾着脚下的都城。这样的梦，又预示着什么呢？
“国王，大事不好！我们被大股军队包围了！外面的敌人已经破门而入，王府内只有一百武士，守不住的！快起来，我们突围！”
中年武士焦急的大喊，伴随着兵刃交击的脆响，和临死前低沉的哀嚎。
比里尔猛地清醒过来。他跳下床，微微踉跄了一下，一把扯去华丽的王服。套上朴素的棉甲。
“敌人是谁？有多少？”比里尔接过武士递过来的盾牌和战棍，冷静的问道。
“敌人的装备非常精良，有铜斧和皮甲。武艺异常精湛，是绝对的精锐。不是王室禁卫就是神庙卫队！数量很多，具体不知道，但比我们多得多。”
中年武士的脸色凝重。他已经做好了赴死的准备。
比里尔一个箭步冲出华丽的主屋，中年武士紧随其后。他登上乘凉的天台，环顾四视。皮甲铜斧的敌人翻过石墙，破开木门，从四面八方包围而来。目光所及之处，王府的守卫节节败退。
对方的武士面无表情。他们如同挥动铜斧的木偶，大力的斩破守卫的胸膛，无情的割断伤者的喉咙，完全封锁了所有的通道。
比里尔心下悲凉。他想起傍晚时，中年武士连夜东归的建议，想起总祭司联姻的建议，愤怒的对着夜空咆哮：“克察尔，你竟敢骗我！”
“嗖、嗖、嗖”。数十只利箭闻声而来，装备特拉斯卡拉的弓手们早就等待多时。
一个人影猛地挡在前方。比里尔踉跄着坐倒在地。他的手臂和大腿各中了一箭，鲜血流淌。但他无暇顾忌自己的伤口，只是托住倒下的中年武士，真正的泪如泉涌。
中年武士身中十多箭，大部分只是浅浅穿透皮甲，扎出一个个血口。唯有致命的一箭，破开皮甲直入胸膛两寸，割破心脏和动脉，造成急剧的内出血。
“特斯科科...”中年武士嘴唇张开，只来得及说出微弱的半句话，就遗憾的睁大眼睛，看着比里尔一动不动了。
远处，手握长弓的壮年武士微微点头。这种弓确实不错，百步之内，射杀皮甲武士。
天台上，比里尔哭泣着，愤怒着，在继续袭来的箭雨下躲避着。不过一刻钟，抵抗者皆死。数十名铜斧武士就登上天台，低垂着滴血的铜斧，把他团团围住。
“我是特斯科科的亲王，三城联盟的开创者之子！你们怎敢无端加害于我？”比里尔冲着包围的武士大喊。他俊逸的面容已经满是扭曲。
“特斯科科亲王，投降吧。你毒害总祭司，意图叛乱，罪不容赦。只有献祭给伟大的神灵，才能洗脱无边的罪责！”使者庄严的宣判着。
闻言，比里尔不可置信的抬起头，看着威严的使者。
“毒害总祭司？...”
震惊了足足十多秒，比里尔这才明白了些什么。他绝望的对着大神庙的方向吼道：“老贼狠毒！竟然...”
使者用力挥手，武士们已经一拥而上。他们用铜斧的钝刃把特斯科科亲王击倒，用剑麻绳捆绑双手，然后往口中塞上麻布，就这样拖曳着带往大神庙。王府内只留下一地的尸体，还有大殿神台上，特洛尔死不瞑目的首级。
针对特斯科科一系的抓捕在都城各地同时展开。王室的家族武士们闯入正在宴饮的贵族聚会。他们不分等级，毫不留情的抓走特斯科科的军功贵族、世袭贵族，乃至荣耀贵族。这些贵族前来参加新王的即位典礼，宴会正酣。此时事发突然，全被一股脑的带走。
随后，大神庙的祭司带着乌格尔的命令而来，宣布“特斯科科亲王的罪行”。祭司们安抚着王都和特拉科潘的贵族，邀请他们前往神殿区的祭司宫殿，祭拜总祭司克察尔，送别尊贵者的灵魂。
神殿区的两千贵族战团早已被集中控制。来自特斯科科的数百武士先被剔除出来，暂时看押。使者宣布了“讨伐特斯科科叛军的命令”。
军功贵族们面露不安，鼓噪不出。随即更多的王室军官赶到，这才弹压下贵族战团的喧闹。又过了两个小时，五千都城武士听令而来，压制贵族战团，七千大军才陆续开拔。他们在港口乘坐早已调集的舟师水军，在月下连夜行船。船队便往特斯科科湖东岸，数十里外的特斯科科城而去。
阿维特在使者的引领下返回蒙特苏马宫。他先让侍卫把礼物带给女儿。然后，在正殿昏暗的篝火下，他和吉利姆相对无言。
半晌，吉利姆恭敬行礼，庄重的汇报。
“根据最新的情报，总祭司克察尔已死，特斯科科亲王意图谋反，长者调兵镇压。”
阿维特微微点头，随即又摇头，特斯科科亲王不可能在此时谋反。
“这件事太过蹊跷，究竟发生了什么？”
吉利姆微微沉吟，压低声音开口。
“局面都在长者的控制之下，特斯科科一系毫无防备，这必然是长者的谋划。”
阿维特微微惊讶。
“你是说...克察尔之死？”
吉利姆谨慎的点头。
“长者为何如此？！”
“那得看修洛特殿下，究竟和长者说了什么。”
吉利姆恭敬的行礼作答，意味深长。
同一时间，在漆黑的蛇屋中。修洛特被突然的喧哗惊醒。他有些茫然，小心的拨开小青蛇缠绕在脖子上的尾巴。随后，他把耳朵贴在墙壁上，仔细倾听。隐约间有高声的呐喊和呼号。大概两刻钟后，喧哗的声音渐渐平息。黑夜中，是死一般的沉寂。
修洛特皱紧了眉头。他有些担心阿维特，还有许久没见的阿丽莎。随即他走到石门口，对外面的卫士高喊询问。卫士们始终沉默着，不做任何回应。
修洛特再一次靠着墙，注视着眼前的黑暗。他不知道自己的命运，担心着所爱的人们。无声与黑暗让人烦躁，渐渐又让人沉睡。小青蛇换了个姿势，缠绕在他的腰腹上。像是围了一条丝被，滑滑软软的还算舒服。少年便用手托着脑袋，在沉思中睡着。
这一觉就是第二天上午。此时一日两顿，早饭便在九时左右。石门被轰隆的打开，早饭是玉米饼和黑豆泥。侍卫同样不和修洛特做任何交流，留下食物后立刻离开。少年便咀嚼着尚且温热的面饼，思绪飘荡在远方。
此时，东方数十里之外，以庆典的名义，特斯科科的城门轰然打开。
大批的内应早已准备多时，接引联盟的大军入城。七千王都武士从西门而入，四千圣城武士从北门扑来，特斯科科的千余驻防武士毫无防备，束手缴械投降。随即，城门和街道都被控制。王都武士负责弹压，圣城武士直接破门而入，抓捕特斯科科的王室、贵族和祭司。
传承数百年的王室和大贵族们颤抖着，服从着，哭泣着，愤怒着，抵抗着，战斗着，却无法改变长者定下的命运。顽抗者化为灰烬，投降者被抓捕俘虏。事发突然，实力悬殊，哭泣与怒吼都无意义。
用过早饭，修洛特打起精神。他先是回忆了三个小时的宗教教义，然后又思考了两个小时的经济调查，最后胡乱的想了两个小时的军事改革。下午四时，便又到了晚饭的时候。晚饭丰盛的出乎意料，火鸡腿，炖兔肉，玉米馅饼，还有蘑菇番茄汤。
修洛特想起家乡的习俗，心惊胆战的摸了摸自己的脑袋。对了，墨西加人也有类似的习惯。他呆呆的发了会神，恐惧片刻，随后武士的意志占了上风。他便放开坐下，开怀大吃。
“十八年后，我又是一条好汉！”少年胡思乱想着，强作豪迈，压抑住内心的不安，一口把蘑菇汤饮尽。随后撕了一条兔子腿给小青蛇。小青蛇嫌弃的闻了闻熟肉，就摇摆着离少年而去。它要潜入水道，捕捉美味的小动物。
与此同时，在特斯科科湖东岸。数以千计的王室和贵族子弟们惶恐不安，被全副武装的武士们押解着，登上独木舟。他们空着肚子，赤着双手，瑟瑟发抖着，往湖中都城而去。他们已经知道“特斯科科亲王的叛乱”，却不知道接下来，自己的命运究竟如何。
又是一个寂静的夜。这一夜，修洛特睡得很不踏实。他想到父祖、好友、属下和爱人，想到严格的自我训练，废寝忘食的技术研究，想到自己宏伟的未来计划。
黑夜让人脆弱，少年忍不住悲从心来：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。古人诚不欺我！”无意中，他已经带入了诸葛军师的心境。
这时候，小青蛇终于从地下姗姗而来。它在修洛特的衣服上扭了扭，除去水迹，随即毫不客气的缠绕住少年的脖子，再次摆出一个舒服的“？”号。修洛特莫名踏实了许多，又一次沉沉睡去。
这一夜是如此漫长难熬，有很多人无法入睡。
当石门再次打开，修洛特警觉的坐起，小青蛇再次无影无踪。烛光从门外投入，照亮长者平静的面容，还有抱着陶罐的卫队长。
长者没有说话。他看着少年的表情，微不可见的笑容一闪而逝。随即他做了个手势，就转身而去。
修洛特悲壮的跟随其后，穿过漫长的斜道，穿过神灵的走廊，再次来到宫殿的窗前。
在骤然的光明下，修洛特努力适应着，仔细看清前方。眼前的场景是如此熟悉，聚集的贵族和武士，献祭的祭司长老。天地间一片肃穆，只是没有了欢庆的歌声。
一个俊逸的青年痴痴笑着，第一个登上高耸的战神殿。祭司的吟唱声再次响起。
“罪恶的特斯科科亲王比里尔，去往战神的国度！他将用神圣的牺牲献祭，洗脱冒犯神灵和国王的罪责！”
这是一个异常熟悉，却又许久未听到的声音。修洛特吃惊的眺望，这才发现，那个一身最高祭司服，高举黑曜石匕首的祭司，竟然是自己的祖父！他再仔细环顾，却找不到克察尔的身影。
修洛特震惊的看向长者，长者平静的点头。
“我的孩子，特斯科科亲王毒害了克察尔，你的祖父现在是新的总祭司。”
战神殿前，比里尔万众瞩目，站在雄伟的大神庙顶端，环顾着脚下的都城。原来，这就是梦的昭示...他惨笑片刻，就被祭司长老们按在牺牲石上。随即身体分离，滚落石阶。
在比里尔身后，是特斯科科所有的亲王血脉，百年传承，足有五百多人。接着是四百多大贵族子弟，最后是数十名小贵族家主。他们被灌上麻药，手足酸软，身体涂抹上献祭的蓝色，一个接一个，送上战神殿。灵魂回归神国，躯体滚落尘埃。
这一次，不需要询问姓名。因为他们的姓名，早已经是联盟历史的一部分。曾经绽放顶端，如今一夕凋零。
今天的献祭没有欢呼。大神庙下的贵族们面色凝重，心中震颤。这与献祭敌人的贵族，感受截然不同。台上的这些人，前日还在和自己欢庆饮酒，高居众人之上，今日就送上祭台，如何不让人恐惧！
那些荣耀的名字，甚至比联盟的历史还要漫长，是每一个墨西加贵族都必须熟记的真正权贵。而现在，就在众人的面前，一位亲王，两位荣耀贵族，近十名世袭贵族，就要永远的绝嗣，传承断绝，消失在神灵眼前！
这是联盟历史上从未有过的大型清洗。虽然特斯科科亲王一时激愤，毒杀总祭司，罪不容赦。却又何需株连至此！
如果不是都城已被封锁，贵族们被王室武士严密监管，恐怕大小贵族们早就纷纷逃离，回到封地发动武士自保了。
这其中，尤其以特拉科潘亲王最为忐忑。他两次便装出逃，都被长者卫队拦截。随后他重金贿赂乌格尔，这才得到点拨，前去求见长者。在长者冷漠的目光下，亲王主动交出了六千特拉科潘武士的管理权，还有供养这些武士的奇南帕。
长者这才温和的点头，好言宽慰。赏赐亲王象征身份的权杖，表示信任的王符，并把总祭司的侄孙女许配与他。特拉科潘亲王这才心中稍安。
在众人看不到的监牢深处，数十名特斯科科的高级祭司被秘密处死。他们大多都有着亲王和大贵族的血脉，把持神权妨碍改革。而在最大的监牢中，关押着一千多特斯科科小贵族子弟和贵族战团。这些精锐的贵族武士们并不在清洗的范畴内，长者留着他们另有用处。
长者平静的看着染红的大神庙。他的眼中倒映着血色，古井无波。他的目光微微偏转，所到处，大小贵族低头肃穆，噤若寒蝉。只是再不见了发自内心的崇敬与顺从。
长者心中叹息。这些天不断有大贵族求见，请求长者赦免特斯科科亲王，不要株连太广。虽然在长者的威势下，大小贵族们都再次俯首帖耳，但人心已经消耗过甚。
整个特斯科科湖区，一共也不过两个亲王，二十家荣耀贵族，一百多世袭贵族而已。这一次清洗彻底铲除了特斯科科一系，族灭了宗教最保守的部分贵族和祭司，收回大量的土地财产。同时威慑了大贵族们，给宗教改革扫清了障碍。
但他的威望已经用尽了。贵族们被压制在叛乱的边缘，至少数年内，不能再剥夺他们的利益。甚至，联盟要尽快的准备下一场战争，用战争的胜利，提高中枢的威望，以敌人的血肉，喂养贵族的忠诚。
这时候，修洛特终于平复了心情。他表情严肃的看向长者，不知如何开口。
长者面无波澜。他缓缓的说道。
“我的孩子，第一窝老鼠已经除了。你要帮助修特尔编纂宗教典籍，明确法典。你要整理文字，教授祭司学徒。你要做好准备，造更多的长弓。明年秋收之后，联盟将再次发兵。”
修洛特低下头。秋风吹动了他的长发，也带来了隐隐的血腥。时代的发展需要生命的燃料，还需要驾驭方向的驭手，行驶向更强大的未来。
他面对长者，真心实意的行礼，肃然沉声领命。
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