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在乌丸人因为蹋顿的突然昏倒而手忙脚乱的时候，远在行军的曹孟德阵营，情形也说不上顺当。
在兵进幽州，打着管迪的名义收拢了昔日零散于外的公孙瓒部下后，曹孟德的行军正式进入困难期。
幽州北部，是年大旱。茫茫然一片黄土，天干物燥，土地龟裂，三天走二百余里竟不见一丝水源。军中战马有青草为食，尚可支持一段时间。可帐下将士们却无处解渴，眼看着就要脱水病倒，零落在北征途中。
曹孟德既着急又心疼，万般无奈之下，只能咬牙下令：杀马取血，以缓燃眉之急！哪知他这命令一出口，整个曹营都涌起一股凄哀之色。不少的将士在知道自己坐骑宿命的时候，都会不顾形象，扑到马厩，搂着战马脖子痛哭失声。对于他们来说：战马和他们一道行军，一道御敌，一道征战。于他们就和同袍一样。如今……万难之境，二中选一，昔日爱马，顷刻就要成了盘中餐……倒让这些铁骨铮铮的儿郎们情何以堪？
半个月！半个月时间，曹营军中损失了几千匹的战马，直到他们走出那块干旱的噩梦之地时，这情况才算有所好转。
在脱险之后，曹孟德回头看着来时的路，紧紧地握住了马鞭，下一刻就断然回头，指着前头不远处的一座雄关问身边的向导：“前头这座……可是居庸关？”
向导哈着腰，表情诚恐：
“回丞相大人，前头不远，便是赵云赵子龙将军驻守的居庸关了。居庸关往西的那三所城池就是当年从步度根手底下幸免的那三所城。不过现在这三城都接受的是居庸关将士庇佑。幽州刺史（指袁绍二子袁熙）反倒对他们是……有心无力了。”向导说着小意地瞥了瞥曹孟德，发现曹孟德表情没啥大的变化，才在心里暗暗舒了口气，继续介绍，“居庸关往东。靠北一些的就是大人此番要去的蹋顿乌丸部。靠南一些，便是几度南侵步度根鲜卑部。不过现在步度根的军队正跟轲比能他们摩擦不断，老百姓私底下还是盼着轲比能能赢的，毕竟那个……算是咱们大汉的女婿。”
曹孟德听罢不置可否地轻笑了一声，转身叫过曹昂：“昂儿以为对居庸关当如何应对之？”
曹昂淡笑着扭过头，招手叫了管迪：“管迪，若委任你领劝降居庸关之事，你可能办好？”
管迪其实自刚才开始直勾勾望着居庸关方向恍惚走神呢，这时听到曹昂叫他，竟然没第一时间反应过来，被旁边的郭奕暗暗扯了扯袖子，才浑身发僵地回过身，张张了口，却是什么也没说出来。
曹昂不以为杵，只是笑盈盈地看着他，不催促，也不着急。
管迪几次深呼吸以后，终于翻身下马，对着曹孟德父子深施一礼，声音沙哑，很是艰难迟缓地说道：“管迪……领命。”
曹昂继续道：“要带多少人前往？”
“管迪一人足矣。”
曹昂挑了挑眉，驭马往旁侧一让，单手对管迪做了个“请”的手势，然后交代一句：“快去快回”便当真放任管迪上马离开了。
郭奕眨了眨眼，策马跑到郭嘉旁边小声地担忧道：“父亲……表姐夫……啊不……是管迪这样……真的没事？”
“无妨。管迪自己有分寸。”郭嘉说完轻咳了几声，脸上显出一丝苍白。郭奕蹙起眉，望着后方那几位军医，压低声音说道：“父亲，还是请华大夫来瞧瞧吧。您都咳了好几天了。”
郭嘉摇摇头，声音沙沙地回了句：“不用麻烦华老先生。我自己的身体，我自己清楚。”
“可是……”
“奕儿，大公子在叫你。”
不等郭奕说完，郭嘉就很没羞耻地坑自己儿子了。而郭奕回过头，却正好就看到曹昂往这里瞧。郭奕不疑有他，在小声地跟郭嘉争辩两句后，又急扯马缰，回到了曹昂旁边。
郭嘉眼瞅着郭奕离开，很是放松地轻笑了两声。他倒是没骗人的自觉，反而觉得身边没有了絮叨的舒坦了不少。至于曹昂到底有没有事情安排给自己儿子，不好意思，郭大祭酒从来不考虑无辜被卷人和莫名被蒙人的心情。
管迪走后，曹军继续往北进发，只是在离居庸关五里之处的时候，曹孟德忽然下令全体官兵下马而行，从居庸关前，走过去。
郭奕和几个年轻的将领是不太理解曹孟德这道命令的：不是说要急速行军吗？怎么到了快到目的地了反而开始走路缓行了呢？
可等到了居庸关近前，看到那所苍凉肃穆的坟墓时，郭奕什么话也说不出了。
深秋时节，塞北早就下过了一场初雪。墓碑坟头上还是一片静穆的白色。可是郭奕远远看着伫立在坟前，看不清表情的管迪以及他身后那位即便甲胄在身也难掩周身的睿智沉稳武将时却蓦然发现：其实，这片天地溶于一体的白色才是最适合这所坟墓的，纯粹，宁静，仿佛自建成就和他主人一样不带一丝杂质，只是站在那里，就能惹人亲近尊重。
郭奕不自觉得放慢了脚步，眼望着管休墓地方向，默默地冲那里鞠了一躬。他其实是不知道管休曾经跟他母亲有过什么渊源的。在他看来，这里躺着的人论亲戚，是他表姐的公爹，论交情，是他爹妈的老乡（以颍川论）。可若论论大义，他却是合该受他这一礼的大汉中郎将管休！
他没见过他，却不妨碍他以汉人的身份佩服他。当然，他同样佩服的还有他的继任者赵云赵子龙将军。不过现在……赵云态度如何，是敌是友都还未可知，一切得等到管迪说服工作完成后再做分晓。在此前，郭奕觉得，自己还是该关心一下自己老爹的身体为妙：他来前可是被老娘亲口托付要看好自己那特不靠谱的爹的。结果过幽州那会儿行军艰难，他一个没注意，回过头来他爹就已经咳嗽上了。
咳嗽不可怕，关键是现在不是时候。若是他们人在中原自然好说，反正他母亲有的是法子让他爹好好看病吃药。问题是，现在是在塞外！
缺医少药不说，他们还在行军赶路！他爹身上还有一堆繁多的军务！
郭奕想想就觉得心里头不踏实：以往他爹生病，也不爱瞧大夫，但那时三分真，七分假，有他娘压着，他爹也不会拿自己身体当儿戏。该吃的药、该忌的食，他即便不情愿，依旧会依着照办。可这一回，郭奕却感觉……他老爹好像……有些讳疾忌医。
被瞒着骗着的滋味并不好。郭奕决定回头就抓董信给他爹瞧瞧：虽然董信那小子挺讨厌，但是在看病问诊上，他还是有两把刷子。郭奕决定自己大度一把，不再跟他计较他娶杜若姑姑的事了。
到夜幕降临的时候，管迪才算在众人的忐忑和期望中返回营寨。同样跟着他前来的还有赵云以及应兴等人。曹孟德喜悦万分，亲自迎出了辕门，还没等赵云行礼下去，就直接架住赵云胳膊，口气万分诚恳：“子龙来前，实乃孤之大幸。”话落，就把赵云连带他随从一道请进了中军大帐。看样子，很有促膝长谈的打算。
其他几个一道跟着出来的人一看这景象，都不约而同选择了各自回营：主公这是爱才心起了，今儿一天肯定都是他跟子龙将军交流边塞军事。没咱们什么事了，回去歇了。
不过有人能歇着，有人却又得忙活了。比如荀彧，郭嘉。
赵云来归附，他带了多少人，你得统计好吧？粮草辎重是多少，你得知道吧？来新人，以后要问许都那里多要多少军饷军资也得心里有个底吧？于是整夜里荀彧跟郭嘉都是带着军中主簿们往来在各个营帐之间，到天都放亮时，两人才对着统计给差不多的数据轻轻地舒了口气。
郭嘉望着桌案上堆积一尺还高的账本，伸个懒腰后声音沙沙地说：“总算是弄完了，可累死我了……咳咳咳……”郭嘉话没说完就是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
他旁边荀彧蹙起眉，边把水递到他手边担忧地问道：“你这几天可经常咳嗽。我看，还是让大夫来瞧瞧吧。”
郭嘉掩着嘴摇摇头，过来好一会儿才有气无力地说：“可能水土天时的问题，过段时间即好了吧。不用麻烦请大夫来。”
荀彧不赞同地看着郭嘉：“水土不服嘛，若是别人，我也就他去了。要是你……”荀彧说着上上下下打量了郭嘉清瘦的身板，目光里带着明显地怀疑，“不瞧大夫也能好？我看……难！”
郭嘉狠狠地瞪了荀彧一眼，继而轻叹一声：“文若，你觉得现在我若是病倒……合适吗？”
荀彧一愣，继而低头沉默不言。
郭嘉笑了笑，站起身潇洒地甩甩袖子，然后很是闲适地往帐外走去。到了帐门的时候，郭嘉忽然回过神，转看着荀彧，手指向南，没头没脑地来了一句：“文若，经年相识，你可曾想过，你心里装的国祚江山，还是苍生百姓？”
“这有何不同吗？”荀彧皱着眉，很是困惑：奉孝这个问题根本没有意义，这两者实际上就是一个嘛。
“有何不同？”郭嘉淡淡笑了笑，摇摇头轻轻地吐出一句：“嘉也说不上有何不同。但戎马兵火，倥偬半生，让嘉愿意性命交托的却从来不是国祚江山。”
荀彧身子一僵，表情骤然恍惚，待他回神想要反驳时，却发现帐门处已经空无一人。荀彧呆了呆，眼望着郭嘉消失的地方低声喃喃道：“不对。这……这是不对的……奉孝……这是不对的。”
对不对郭嘉反正不太在乎，他在丢给荀彧一个精神炸弹以后，刚出门就被郭奕给抓住了。
郭奕少年表情严肃，满是不赞成地看着郭嘉。
郭嘉被他盯得有些发毛，正想找什么借口离开呢，就听郭奕身后一个比塞外寒天还冷厉的声音说道：“郭大人哪里去？”
郭嘉头皮一麻，收住脚讪讪地看向郭奕身后：那里华佗正背着药箱，绷脸怒视他呢！
“华公……今天出来的好早啊。”郭嘉心虚地摸摸鼻子，眼珠四下乱转。
“比不得郭大人宵衣旰食，案牍劳形，夜不成寐！”华佗话里带着火气，语气内慢慢都是恨铁不成钢的愤怒。老爷子身为医者，最恨别人不爱惜自己身体，尤其他的病人。偏偏曹营里头这种状况还不止一个，曹孟德领头，下头个个争相效仿，看样子不把自己累出点毛病心里头就不舒坦！
郭嘉被骂的干笑两声，走上前，到郭奕身边压低声音质问：“我以为你会叫阿信来呢，你小子怎么把华老先生给请来了？”
郭奕瘪瘪嘴，小声道：“我原本倒是想让他来呢，可是今儿我刚进他帐篷说这事，他二话没说就把华老爷子给叫来了。说是我娘来前给他交代：对付不肯好好看病吃药的你，谁都不好使，就华老先生能拿得住。”
郭嘉噎了噎，揉揉额角表情凄凉：“你娘还真是……了解我的很呢！”
郭奕眨眨眼，看着郭嘉心里纳闷：为啥明明很正常一句话，现在听起来他却觉得他爹其实是在咬牙切齿，哀怨万分呢？
华佗可不管郭嘉到底哀怨不哀怨，他直接扣起郭嘉腕子，跟拉小孩儿一样把郭嘉拽回了营帐，绷着脸地给郭嘉把完脉，狠狠瞪了眼郭嘉后面无表情地拿出纸笔，给开了药方。写完把方子往旁边秦东手里一递：“早晚煎服。连用一月。”
秦东诚惶诚恐地捧过药方，不敢怠慢就要往帐外走，还没等他出门，就听身后郭嘉可怜兮兮地声音响起：“秦东，那个……”
“不必理他。去军医营抓药就是。”华佗干脆利落地打断了郭嘉话，起身指着还要“垂死挣扎”的郭嘉警告道：“你再敢说我现在就把方子换了。用最苦的药招呼你！”
郭嘉惊恐地捂住嘴，只是眼神还在往秦东身上瞟。
华佗似笑非笑地哼了一声，悠悠然飘出来一句：“郭大人若是不想回去以后被蔡夫人念叨，老夫劝你还是好好颐养。不然……老夫可不敢保证回去之后，蔡夫人问起时，老夫会如何回答。”
郭嘉听罢立刻耸眉搭眼，无精打采起来。
华佗不去睬他，只是向郭奕使了个眼色，郭奕会意，趁着郭嘉不注意赶紧跟华佗出了门。
“华先生，可是家父身体……”郭奕心里担忧，声音带了丝颤意。
华佗一扫之前在营帐的横眉竖眼，口气温蔼，面有担忧：“连日行军劳苦，加上操劳过度和水土不服。郭大人身体，确实让人堪忧。”
郭奕闻言脸色“唰”地一下变白，浑身发僵地扭头看着华佗，好久不敢问下一句话。
华佗安慰地拍了拍郭奕肩膀：“找时间跟明公说说吧。郭大人现在身体，确实不适宜再这么快速行军了。当务之急，还是找处静谧之所，休养生息。”
郭奕听罢连番苦笑：远征乌丸都是荒郊塞外，除了居庸关还算太平，到哪里再寻静谧之所呢？可是要他爹留在居庸关不去跟着北征？不用汇报曹孟德知道，但他爹那一关，他就过不了！
华佗似乎也知道郭奕难处，叹了口气，思考片刻后跟郭奕说：“居庸关这地方郭大人必然是不会滞留的。再往前，城池中还算医药俱全的，恐怕就只有……柳城了。可柳城是乌丸人的地盘。”
郭奕低头默想良久，咬咬牙：“柳城就柳城了，我现在就去跟明公说。只是……在此之前，华公能否告诉郭奕，从居庸关到柳城百里之遥，公可能保我父身体无忧？”
“这个不必担心。”华佗轻舒口气，捋捋胡子跟郭奕苦笑道：“你师祖护起短来可是不讲理的很。不为别的，就只你母亲是那疯老道的徒弟，我也不能让你父亲出事。”
郭奕舒坦了。给华佗施了礼，恭恭敬敬地把老爷子送走，转过身就去了曹孟德的营帐：去的路上他还在心里念叨：幸亏我娘有先见之明，特意嘱咐我好好盯着我爹呢。不然……这后果当真不堪设想。