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太和殿内金碧辉煌，灯火通明，琉璃宫灯发出令人炫目的光彩。宫娥们手托玉盘鱼贯而入，婀娜裙角似乎带着清冽醇厚的酒气，殿前的舞姬满头珠翠，身披五彩轻纱，作的是每年除夕必有的一支《承天乐》。
文武百官早就按照官品高低依次坐好，端坐在文官首位的正是苏瑗的父亲苏仕，五名兄长亦按照品级坐在各自的位子上。她进宫五年，也就只有在筵席之上才能远远地看看自己的父兄。
今夜并没有甚么不同。与往日的除夕一样，先是百官齐刷刷跪下高呼万岁，然后是做皇帝的说几句数十年不变的场面话，紧接着便是吃吃喝喝，你敬我我敬你，大家一起给主位上的皇帝拍拍马屁。
唯一的不同，不过是那个位子上的人，在今年变成了裴钊而已。
按照旧例，除夕筵席时臣子是要向天子吟诵自己所作的诗赋以表忠心的，若是果真有灵气四射才华横溢的妙句，更是一个博得君王青睐的好机会。
往年的这个时候，大放异彩的往往都是苏瑗的长兄，担任国子祭酒一职的苏现，今年他作的是一支《庆同天》，仍旧博得满堂喝彩。裴钊看向坐在一旁的苏瑗，见她正把玩着手中一把小巧玲珑的玉匙，不禁微微弯起唇角。
苏现之后的人虽然也有作出佳作的，但与《庆同天》一比就显得黯然失色。苏瑗此时终于敛了敛心神，得意洋洋地看向裴钊：“怎么样，我大哥是不是难得一见的大才子？”
裴钊道：“那么你觉得，我该给这位大才子甚么奖励？”
苏瑗想了想，开口道：“我大哥向来是个......极为清心寡欲的人，你倒不如把这奖励给我，我很愿意勉为其难地接受一下。”
裴钊含笑看向她：“不知你这么勉为其难想要的，是甚么奖励？”
苏瑗被他看得心慌，转过头去吃了口菜，含糊道：“等以后你就晓得了。”
说话间上前吟诗作赋的人换了一拨又一拨，不过是些寻常的歌功颂德，有几个处事圆滑一些的还把苏瑗也纳入到拍马屁的范围内，她当然不会教人下不来台，很是配合地给了个笑脸。后面的人见状，更是一个接一个地大肆夸奖她，她笑得脸都僵了，以致于在叶景之上前吟诗的时候，她的嘴角还是弯着一个看起来甚是喜悦的弧度。
叶景之所做的是《清平调》，若是要苏瑗看，他的诗倒是比大哥的还要好一些。这个人也忒有才了，画作得好，故事讲得好，连这种拍马屁的诗都作的清新脱俗。苏瑗不禁起了惜才之心，对裴钊道：“你瞧，这就是我说的叶先生，他做的这首诗我很喜欢，你觉得呢？”
裴钊面无表情地看向叶景之，视线从他文雅俊秀的脸庞上滑过，淡淡开口：“太后很喜欢你作的诗，一会儿去领赏罢。”
叶景之的父亲是一名六品承议郎，见到儿子有赏，连忙从殿门角落的桌子上起身，父子两人齐齐谢了恩。裴钊看了苏瑗一眼，见她脸上笑意浮动，脸色微冷。
最后一个上前吟诗的，是苏家最小的儿子苏玮，他所做的乃是一首《大圣乐》。细细品来竟不比苏现差，大有平分秋色之势。裴钊微微一笑，向苏仕略举了举酒盏，苏仕受宠若惊，连忙站起来回敬一盏，刚喝完盏中美酒，便听得裴钊开口道：
“苏相教子有方，个个都是文韬武略的青年才俊。实乃朕之所幸，大曌之所幸。”
苏仕闻言连忙掀起袍角，带着五个儿子齐刷刷跪下来谢恩，裴钊给了他们大笔赏赐，末了，淡淡说了句：
“朕从前带兵在外时曾路经幽州，此地风光十分独特。苏相和几位爱卿文思敏捷，便回去做几首幽州赋给朕看看罢。”
幽州正是裴钰的封地，苏仕闻言脸色白了白，和几个儿子小心对视了一眼，诚惶诚恐地跪下：“陛下这话是折煞老臣了，老臣和犬子虽然未曾去过幽州，可回去后一定查阅游记画册，两日之内呈给陛下。”
裴钊微微一笑：“如此甚好。”
苏仕为人圆滑老成，心机颇深，是以朝中上下知晓他与裴钰之事的人不超过五个。百官见裴钊这般恩威并施，岁虽不明就里，却仍是打起了十二分精神，不知不觉竟出了一身冷汗。
除夕筵席吃得人心惶惶，苏瑗并未察觉到这其中的暗流涌动，仍然自顾自地拨弄着面前一只蒸蟹，将吃干净的蟹壳又重新拼成一只螃蟹的模样。
俗话说“三百六十行行行出状元”，若是有“吃蟹”这一行，她必然是其中的翘楚。她将手放到案下，不着痕迹地轻轻碰了碰裴钊，如同小娃娃一般洋洋得意地将自己的“大作”指给裴钊看，裴钊笑得甚是温和，正要开口说些甚么，阶下的忽邪可汗却突然起身，向裴钊行了大曌的君臣之礼。
这位忽邪可汗是铁利可汗最小的儿子，铁利可汗六年前败于裴钊手下，从此一蹶不振缠绵病榻，数月前将王位传给自己最喜欢的小儿子后便一命呜呼。这位新可汗自突厥前来参拜裴钊时恰逢年底，是以今日的除夕筵席也有他的位子。
殿内一时寂静下来，苏瑗第一次见到卷发深目的胡族人，心中觉得有趣，正想多看几眼，便听得忽邪可汗朗声开口道：“陛下臣是突厥人，从小在马背上长大，不懂吟诗作赋，但臣今日为陛下带来了突厥草原上最宝贵的明珠，请陛下笑纳！”
乖乖，幸好她看了许多话本，对这些话里话外的套路可谓是了如指掌，忽邪可汗说这话，必定是带了美女前来，那位美女大约还是个能歌善舞的突厥公主一类，这样的故事，她早在裴铮那本《胡族美人异闻录》中看过了。
不晓得为何，苏瑗心中生出了一丝异样的酸楚，她看了看面无表情的裴钊，低声道：“他说的明珠肯定是个美人，兴许还是个跳着舞进来的大美人。”
裴钊笑了笑：“你想看么？”
今日的裴钊穿着朝服，十分威严地坐在主座上，和平时很是不同。他当了这么久的皇帝，苏瑗在今夜才第一次感受到他的君威。俗话说君心难测，皇帝的话据说都是要掰开了揉碎了反复揣摩的，就好比裴钊这句话，很显然是他想看，所以才把话引子抛给自己。
想到此处，苏瑗很是配合地做出个期待的表情：“我想看。”无意中看见裴钊的笑脸，心中那抹酸楚更甚。
突厥美人，有那么好看么？
事实证明她那些话本果真不是白看的。殿内很快响起乐声，有一人穿着绚丽的胡服，自殿门前翩跹而来。这女子高鼻深目，肤色略深却十分细腻，褐色的卷发上缠了三圈珍珠额饰，十分美艳。
苏瑗过去常常跑去街上玩耍，在她很小的时候便已有酒肆招揽胡姬为宾客献舞，她三哥苏琛有一段时间甚是迷恋这种“异域风情”，每次带她去玩总要去吃几杯据说是从塞外运来的酒，看几支胡姬的舞蹈。眼下这位美人儿虽然跳得不错，可这支舞和她从前见过的似乎相差不多。
倒是这支曲儿很是新鲜。这乐声甚是独特，同梨园的曲子全然不同，带着一种雄浑开阔的气息，教她想起在昆仑苑时，裴钊带她骑马的光景。
想到此处，苏瑗紧了紧手中的帕子，极力别过头去，不愿意看裴钊的面容，只好盯着美人儿腰上叮当作响的一圈银坠子，有些意兴阑珊。
按照一般的剧情发展，跳完舞后忽邪可汗就会介绍一下美人儿的身份然后说一番场面话，最后把美人儿送给裴钊做妃子。裴钊带兵打仗多年，向来会很喜欢这样大胆热烈得像火一样的姑娘罢。
眼见着这支舞快要跳完了，苏瑗有些烦躁地在袖中绞着帕子，大约是殿里的地龙烧得太旺，教人连喘口气都困难得紧。当下对裴钊悄悄说了声：“我出去透口气。”便由云萝陪着溜了出去。
除夕筵席的桌子摆得像一条长龙，最近的是大殿内的玉阶下，爹爹和大哥所在的位子，最远的一直摆到了太和殿外老远的地方，那是给在天京任职的小官们设的位子。
除夕时节天气极冷，这些小官坐在冷风中吃着早就冷掉的筵席，还时不时要跪下谢恩，委实是件苦事。
苏瑗从太和殿出来，从一行浩浩荡荡跪下行礼的人群中穿过，走到最末端的几张桌子时，突然觉得有个人看着十分眼熟，她借着宫灯的亮光仔细瞧了瞧，心中有些诧异。
这个人须发花白，眼神明亮，穿着七品文官服，正是当日在茶寮说书的老者。
云萝从小和苏瑗一起长大，也时常陪她去听说书，见到这人也是一阵诧异，她十分了解苏瑗心思，当下上前问道：“你是何官职？”
老者恭恭敬敬磕了个头，缓缓道：“回太后，老臣是新上任的翰林院编修。”
唔，这位老先生很会说书，可谓是信手拈来出口成章，干这么个官儿倒是很合适。裴钊这个人，委实聪明得紧。
想到裴钊，苏瑗只觉得心里甜一阵苦一阵，欢喜一阵难过一阵。见这位老者在寒风中瑟瑟发抖，便吩咐小黄门到司膳局给他了做个暖锅，没有心思去听他的谢恩，自顾自地搀着云萝的手，慢悠悠地闲逛。
宫里处处张灯结彩，每隔十步就悬挂着琉璃宫灯，整座大明宫亮如白昼。此时气候寒冷，宫里除了忍冬和梅花再无其他花叶，树枝上却粘贴着绸绫纸绢剪出来的花，这花做得十分奇巧，内里打空放置着香饼和小小一枚烛火，流光溢彩，香气扑鼻。太液池中浮着螺蚌羽毛扎成的灯，做成荷花、鹭鸶等模样，水天焕彩，相映生辉。
苏瑗满腹心事，走了几步后在太液池边寻了块地方坐下，眼见手边浮过一盏荷花灯，心不在焉地就要伸手去拿。
“池水寒冷，太后莫要着凉。”
温文尔雅的声音在耳边响起，苏瑗回头一看，原来是叶景之。他穿着件石青的大氅，正眉眼含笑地看着她。
“叶先生怎么会在这里？”
叶景之道：“下官随父亲进宫领筵，多吃了几杯酒，故而到这里来散散酒气。”
上一次她见到叶景之时也是像现在这般黯然神伤，这大约也算是一种缘分。苏瑗无精打采地接过叶景之为她拿起的荷花灯，突然想起上次那个未完的故事：“叶先生，你的故事还没讲完呢，现在能不能讲给我听？”
万树灯火银光雪浪般的照耀下，她的每一寸容颜都清晰可见，往日笑吟吟的眉眼间带了几分愁绪，如同冬日里柔袅的花叶，教人甚是怜惜。叶景之极力克制住自己的目光，低下头轻声道：“下官遵旨。”