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陆离没有回答黑袍轮廓的疑问,安静地听着。
黑袍轮廓亦没追究下去,继续讲述沼泽之母的过往。
诞生的真正的沼泽之母暗中积蓄力量,在旧沼泽之母准备接纳群星般意识的力量时,篡夺了旧沼泽之母的力量,让旧沼泽之母陷入沉睡并将它的躯壳封印在沼泽地底。
从旧躯壳重生的新沼泽之母同样拥有那本“童话书”,或者说,“童话书”已经融为新沼泽之母意识的一部分,这具体呈现为新沼泽之母的形态变化:拥有人类女性上半身的躯壳。
以及不符合邪神定义的罕见举动——与人类合作。
旧沼泽之母曾经的仆从皆被沼泽之母摒弃,只保留非杀戮,或是说拥有“人性”的一部分仆从。
比如影绰人,比如六脚怪。
榕树勉强算在其中,它们并不拥有人性,像是植物般只拥有本能,只会遵从沼泽之母守护这片沼泽。
陆离想到那颗榕树,什么都没说。
故事当然未就此结束。
旧沼泽之母的信徒开始谋划阴谋,妄图唤醒他们的母亲。
他们成功了一半。
信徒们蒙蔽了沼泽之母的视线进入影子镇,以镇子上的居民为祭品,利用血祭呼唤沉睡的旧沼泽之母。
不过这些终被沼泽之母察觉,压制住即将苏醒的旧沼泽之母,让仆从进入影子镇,与之对抗。
之后陆离到来,所发生的他亲眼所见。
黑袍轮廓说完,而陆离平静阐述起一个事实:“你说新沼泽之母拥有人性,但它没救下影子镇的居民。”
几千人口的影子镇如今有多少幸存者?十个?还是二十?
黑袍轮廓只是带着某种意味回答:“这就是吾主这种存在会被你们称为邪神的原因。”
它们终究不是人类。
它或许不会理睬后院的一窝蚂蚁,但当暴雨来临,它也不会照拂它们。
微微沉默后,陆离问道:“你是谁?”
“吾主信徒们的意识。”
黑袍轮廓微微躬身,共语一同响起。
陆离不置可否,视线略过黑袍轮廓,落在巨大槐树的幽暗树洞中:“说说我该怎么帮助沼泽之母。”
他们重新向着巨大槐树移动。安娜抬起头,巨大榕树树冠里垂下的根须犹如通天石柱,沿着唯一道路接近巨大榕树的他们犹如闯入巨人国的废墟,渺小而微不足道。
在陆离眼中,这些巨大化的景象诡谲而壮观。而安娜眼中,这颗巨大榕树无时无刻不再释放猎食者般的威压,她只是靠近榕树,就已经要即将被逼出心灵投影。
黑袍轮廓在榕树下停步,十几米高的幽黑树洞犹如奇观废墟的大门,它转过身,回答陆离的问题:“遵从内心的选择。”
“具体些。”
陆离不满意模棱两可的答案。
黑袍轮廓垂下兜帽,依然是先前的女性声音:“我们无法感应,无法想像,无法理解吾主和旧沼泽之母的战斗,吾主也并未教导我们该如何去做。”
也就是说,没有“正确答案”这一选择。
回答完陆离,黑袍轮廓又对猩红眼瞳闪烁的安娜说:“客人的朋友请在此处止步,接下来只有客人可以进入。”
气息与情绪不稳的安娜目光幽冷:“这和说好的不同。”
“客人在吾主与旧沼泽之母与榕树尸骸下不受影响,但你不在此列,这点你应该已经察觉到了。”
“你的主人已经答应我进入了,现在又要反悔?”安娜冰冷回答。
她想说什么,陆离忽然问道:“它说的对么。”
安娜一滞,猩红眼瞳躲闪陆离的目光,不敢直视他:“呃……嗯。”
“留在外面等我。”
陆离说道,安娜不甘地抬起头,却只看到陆离平静地继续说着:“如果我没出来,去找玛丽阿姨,和她一起去找特斯拉,他能帮助你们顺利到达列侬群岛。”
安娜握紧拳头,第一次没有听从陆离的安排:“如果你没出来,我就拆了这里。”
“然后去找玛丽阿姨。”陆离说道。
安娜怔怔看着陆离脸庞,然后点了点头。
“好。”
陆离最后看向黑袍轮廓:“我不能在黑暗中久留。”
黑袍轮廓低头回答:“吾主知道作为人类的您无法抵挡黑夜灾厄,它早有准备,无论您身处何处,光芒都将伴随在您左右。”
“光芒不会熄灭么。”
“除非吾主输了,不过我想那时旧沼泽之母恐怕难以放过您。”
陆离没说什么,最后与安娜对视一眼,转身走进幽暗的树洞。
安娜与黑袍轮廓飘在原地,默默注视那道提着油灯的身影在光芒中显现,然后在踏入幽暗的一瞬间,被黑暗吞噬。
……
乔乔稍感心安。
陆离与安娜的身形被巨大榕树山丘般的树根遮挡后,乔乔曾短暂惶恐。
直到不久之后,一只六脚怪带着一盏油灯接近,影绰人浮现,指引她离去的道路。
尽管仍会感到对它们的畏惧,但乔乔开始有些理解,为什么陆离对怪物从不会带上偏见。
提着油灯,乔乔跟随影绰人走入一条荒芜小径。
不必在危机四伏的榕树丛林里小心穿行,小径两旁的榕树和乔乔保持着安全距离。
乔乔凭借先前记忆,大致推断前方是南边,如果小径一直笔直向前……
她向着远方眺望。
海岸线?
正当乔乔胡乱思考时,一道微弱,隐约可闻的呼唤声在只有脚步响起的死寂小径上响起。
“乔乔……”
乔乔的脑海脑海刹那变得空白,僵硬望向传来呼唤声的身后。
几十米外,血红光芒披撒的林间小径上,似乎有一道漆黑轮廓蹒跚接近
仍有无法听清的呼唤声从黑影处传来,乔乔想也不想拔出通灵枪,瞄向那道接近的黑影。
某一瞬间,一道呼唤声似乎随风飘向乔乔,落在她的耳中。
“妹妹……我在……我在这里……”
乔乔怔然,不敢置信地望向愈来愈近,向自己小跑的佝偻身影。
“哥……哥哥!?”
她已经隐约看到奥利弗的脸庞。
乔乔无法理解为什么死去的哥哥会出现在面前。
眼泪从脸庞滑落,乔乔低声呢喃,望着朝自己冲来的奥利弗。
“哥哥……”
她的手指缓慢离开扳机,垂下握着通灵枪的手臂。