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姜承突遭偷袭,翻身下楼严阵以待,可等了良久,楼上那人却像惧光的鬼魂一般,并没有追出来。
馆内的人响声惊动,相继涌入花苑,围着姜承询问事由。
郝三道:“姜少侠,你和我们小姐打架啦?”
结巴道:“胡……胡说!我们小姐……在……在……”
他似乎感到说话实在吃力,索性闭嘴,抬手向前一指,众人望去,果见杜如音正飞快赶来。
姜承双眼一眨不眨,紧盯着楼上的窗户,摇头道:
“没什么,不小心摔下来了。”
他担心说出实情,会让大家感到恐慌,如果这事传了出去,甚至会影响到潇湘馆的生意。
杜如音明白姜承的良苦用心,出声驱赶众人:
“没什么大事,都回去吧!”
等众人全都离开花苑,姜承敞开上衣,将茶壶碎片从胸前拔出,像个没事人似的向杜如音笑道:
“还好有茶壶兄弟替我挨了一斧子,不然我们就阴阳相隔了。”
杜如音举目望向那扇破碎的窗户:
“发生什么事了?”
姜承学着仆人的姿势和口吻说道:
“遵照杜大小姐的吩咐,备下八宝禅心茶恭候大驾,岂料送的不是茶,而是命!一个鬼怪的家伙站在帘后,我以为是你,于是没有防备,不料走到近前,那人突然给了我一板斧,唉,可惜了我的好茶!”
杜如音见姜承并无大碍,心中一宽,问道:
“那个人呢?”
姜承收敛笑容:
“他没跟着出来,很可能还在里面。”
杜如音拔剑出鞘:
“你在这堵着,我进去抓他。”
不等姜承应声,杜如音轻点脚尖,像只小鸟似的飞进阁楼。
姜承怎会让她独身涉险,出声跟上:
“等等我!”
正午时分光照充裕,但隔着厚重的窗帘,闺阁内暗如傍晚,姜承两人万分谨慎地走上楼,每踏出一步,都似惊险万分。
然而楼上却已空无一人,安静得令人窒息,只有那破碎的窗户,以及散落满地的帘珠,证明姜承并没有说谎。
两人双双吁了口气,杜如音还剑归鞘,拉开四面的窗帘,阳光照射进来,闺阁内的阴森压抑之感霎时荡然无存。
姜承揶揄道:
“你这癖好可真奇怪,大白天把屋子里弄得阴森森的,难不成还有什么见不得人的秘密?”
杜如音淡淡地说道:
“我又不是孤魂野鬼见不得光,大白天的干嘛拉窗帘?”
姜承心头一紧,便知是那人故意将屋内弄得昏暗:
“看来此人早有准备了……”
回想起那张令人作呕的破脸,姜承仍心有余悸。
“那个人要杀的人是我,没想到让你替我挨斧子了。”
杜如音心怀歉意,用温水浸湿毛巾,递给姜承:
“你把伤口擦干净,我替你敷金疮药。”
姜承正在沉思之中,对杜如音之言置若罔闻。
杜如音叹口气,把毛巾搭在姜承肩上,劝道:
“我看还是就此作罢好了,这件案子诡异无比,再追查下去,恐怕我们两人都会遭遇不测。”
姜承瞳孔收缩,深深吸了一口气,又缓缓呼出:
“我绝不相信世上有鬼,事到如今,我非管不可!倘若凶手真的是鬼,我倒偏要把他抓来看看,鬼究竟长什么样子。”
杜如音睫毛忽闪,不知想着什么,幽幽地说道:
“你又不是捉鬼的天师。”
“恶鬼怕恶人!”
说着,姜承指尖的蛛丝凝结成刃,他灵巧地一弹,蛛丝旋转着脱手飞出那扇破窗,斩落一截梅花枝,蛛丝缠绕花枝双双飞回。
姜承指尖斜引,一手接住梅花枝,背到身后。
“好俊的功夫!”
杜如音直看得目瞪口呆,只听姜承道一声“变!”,双手托出一顶梅花环,扣在她的秀发之上。
杜如音美眸中闪欢喜之意,小猫般顺从地扬起下巴,那一串嫣红的梅花覆满额头,她稚嫩的脸蛋瞬间变得俏丽非凡,从她闺阁旁种满红梅可知,她对这种花的甚为喜爱。
姜承见杜如音含羞带俏,韵美自然,如仙人白玉,娇美不可方物,不由得心神一荡,握住她温软如绵的小手,赞道:
“梅蕊新妆桂叶眉,人与花心各自香。”
杜如音猛吃一惊,抽手给了姜承一记耳光,怒道:
“你!你别以为替我挨了一斧子,就可以轻薄于我。”
这是姜承第二次挨她的打,仿似习以为常,笑道:
“好吧,我们两清了,说正事,你打探到尼英虎的埋尸处了?”
杜如音敛息凝神,平复心绪:
“我找你正为此事,只是见你不太方便,就没有说。阿果公主遇害,尼英虎有失职之嫌,因此候府并未厚葬,而是把尸首交还其家人,送回老家入土。”
姜承闻言大为泄气,尼英虎的老家可是在千里之外,好在与他一起丧命的,还有几名狱卒,只好拜托乌日娜暗中查访,总不至于全都送回老家安葬了吧。
想到这儿,姜承出言宽慰杜如音:
“没关系,我再想想别的办法,辛苦你了。”
杜如音似乎想说什么,却欲言又止,直到姜承踏上楼梯,她终于忍不住,大声叮嘱道:
“你要多加小心,晚上休息的时候,记住关好门窗!”
姜承并未回头,挥挥手:
“知道了,你也要照顾好自己。”
夜色笼罩下的潇湘馆一片辉煌,姑娘和龟奴各忙各的,与平日里没什么两样,他们都不知道姜承今天险遭杀害,更不知道繁华之下,有暗流急涌,这个欢声笑语之地,正悄然陷入地狱之中。
姜承用过晚膳,回房歇息,一推开门,却见苏易烟正候在房中。
“姜大哥,你终于回来了!”
苏易烟一脸的担忧之色逐渐缓和。
“别担心,我身子骨硬得很!”
姜承慵懒地往床上一躺,伤口已愈合得七七八八。
“听说从楼上摔下来了?”
苏易烟在床边坐下,不太相信赤炎蛛姜承会摔伤。
“我撞鬼了……”
姜承将白天的遭遇娓娓道来,沉吟道:
“如果破脸鬼凶手,那他的易容术着实高明,而且还会模仿女人的声音。此外,格根夫和宫女都说野春红的衣着佩饰,与殉葬之时一模一样,莫非凶手潜入皇陵,盗出了陪葬品?”
说到这,姜承顿了一顿,自顾自地嘀咕道:
“要是能潜入皇陵看一看就好了,但是乌日娜一定不会同意。”
苏易烟浅浅一笑:
“姜大哥,我这些天在潇湘馆卖唱,认识了一个叫黄三七的盗墓贼,他天天都来馆里喝花酒,改明儿我给你问问。”
两人缠绵了一会,苏易烟还是不舍地离去,毕竟她二人是隐瞒身份潜入潇湘馆的,如果让别人怀疑起身份,那就得不偿失了。
苏易烟走后,姜承想起杜如音的告诫,关好门窗倒头大睡。
月上中天,潇湘馆终于安静下来,熟睡中的姜承神态怡然,暂时告别了江湖上的烦恼和算计,他并不知道,一场危机已悄然降临。
一个手持匕首的黑衣人,轻轻拨开门闩,蹑步走到床前,没有发出一丁点儿声音,他看着呼呼大睡的姜承,脸上掠过阴鸷的笑意。
黑衣人缓缓举起匕首,猛刺下去,岂料姜承蓦地睁开双眼,托住他握匕首的手腕,双腿紧夹他腰身,用力一扭,两个人双双翻滚在地。
黑衣人惊慌失措,一抬手,匕首刺向姜承眉心。
姜承侧头避开,以蛛丝缠住匕首,嘴一张,一枚毒针激射而出。
黑衣人闷哼一声,只得弃掉匕首,向后一仰避开毒针,双腿猛地一蹬,向后滑出一丈多远,企图撞开窗户夺路而逃。
姜承怎会让他逃走,双手挥舞间蛛丝狂喷,立时织出一张大网,将窗户封得严严实实。
见状,黑衣人摆腿扭腰,在半空中调整身形,忽然如野兽般狂嚎一声,以鱼死网破之态,张口扑咬姜承的脖颈。
姜承一惊,急忙织出层层蛛网抵挡,旋即网一收,束缚住黑衣人的咽喉,令其无法近身。
黑衣人如癫似狂,瞪着一双猩红的血眼,牙齿咬得咯咯作响,好似一只发怒的狮子,恨不能把姜承给生吞了。
姜承只得不断加力,蛛丝越缠越多,想让黑衣人窒息晕厥,岂料黑衣人突然脖子一软,脑袋向下一耷拉,气绝而亡。
姜承将黑衣人的尸首丢在地上,擦了擦冷汗,心有余悸地向他脸上瞧去,蓦然发现,他眉心上有两个殷红的血点。
姜承冲到窗前,探出头四下张望,花苑里静悄悄的,漆黑一片连个影子都没有,他只好悻悻而返,把黑衣人从头搜到脚,除了一些碎银,再无它物。
姜承沉吟半晌,忽然心念一动,似乎想起了什么,他扛着黑衣人的尸首纵出窗外,落在花苑里面,快步走到杜如音的闺阁下,放下尸首,捡起一块石子,“啪”地打在窗户上。
不一会儿,窗户开了,杜如音探头张望,看见姜承作怪,寒着脸叱道:
“你有病呀!”
“是呀!所以来找你治病嘛。”
杜如音柳眉一竖,猛然瞥见地上还有一具尸首,不由得大惊失色,“噔噔噔”地跑下楼来,她身穿丹霞寝衣,玲珑的身躯立在门前,就像一株盛开在冬夜的红梅。
姜承见杜如音安然无恙,松了口气,把尸首拖进阁楼,搓搓手道:
“我又遭暗杀了!幸亏有你提醒,我锁死了房门,他拨门闩的手法虽然高明,却依然没有逃过我的耳朵。”
杜如音不敢瞧那尸首,目光落在姜承脸上:
“在你房中行凶?”
姜承微微颔首:
“我本想捉个活口,没想到屋外有他的同伙,用暗器将他灭口了,真是可惜……”
杜如音惊愕莫名:
“他们居然在潇湘馆为所欲为?这、这太可怕了!”。
姜承神色凝重地道:
“潇湘馆之内,也许藏着奸细。”
“不会吧!?”
杜如音秀眉微皱:
“馆内的姑娘手无缚鸡之力,那些龟奴大都追随我爹多年,对我爹一直忠心耿耿!”
姜承叹道:
“但愿如此,不过你还是多加小心为妙。”
杜如音点头道:
“嗯,我暗中查一查。”
姜承瞥一眼黑衣人的尸首,鬼符上的小孔浮现脑海,心中盘算再潜入一次刑部,把尼英虎那张鬼符借出来用用。”
杜如音正要说什么,见姜承转身举步,急道:
“哎,把这具尸首带走。”
“前面人多眼杂,见我扛着一具尸首,保准议论纷纷,说不定又生出什么谣言,影响了潇湘馆的生意,我可担当不起。”
姜承斜眼瞟着杜如音,心中暗笑,别说她一个小姑娘,即便换作自己,若是留一具尸首在屋子里,这晚甭想睡着了。
“要不,我留下陪你吧?”
姜承坏坏一笑,杜如音脸上一红。
“谁用你陪!”
死人固然可怕,但把姜承这个大活人留在自己的香闺过夜,这事倘若传出去,那杜如音可就真没脸见人了。
眼看姜承一边大笑一边离去,已走出很远,杜如音心中一慌,迅速关上楼门,快步追了上去,叫道:
“姜承,你等等我!”。
“你不让我陪你,难道是想陪我吗?”
“哼!潇湘馆都是我的,我爱住哪住哪!”
……
斗嘴间,两人步入前堂,客人刚刚散尽,一帮龟奴正在收拾残局,看见二人走来,全都惊讶得目瞪口呆。
三更半夜,杜如音身穿寝衣,秀发散乱,慌慌张张地与姜承一起出现,难免不惹人想入非非。
见一帮龟奴的眼神,杜如音当即明白他们所想,顿觉窘迫羞愧,脸蛋红得如旭日东升,一扭头匆匆上楼,低声责怪道:
“都是你不好,让这些下人误会,在背后偷笑我。”
姜承耸耸肩,无奈道:
“智者千虑、必有一失,谣言若要来,挡也挡不住。”
杜如音在姜承隔壁安然睡下。
姜承则在杜如音入梦之后,潜入刑部盗出尼英虎那张鬼符,又赶在天明之前,赶回了潇湘馆。
姜承把鬼符上小孔对准尸首眉心的血点,果然吻合。
“看来我所料不错,尼英虎突发癫狂并非因为中毒,而是与这黑衣人相似,只不过尼英虎被暗器击中的部位极为隐蔽,不容易发现罢了。”
有此发现,姜承打开黑衣人的头颅,果然取出两枚钢针,长约莫寸余,虽然细如发丝,却寒芒闪动、锋锐无匹,锻造手法极为高明。
找到了杀人凶器,案情有了眉目,姜承细细推敲,已能隐约勾勒出尼英虎发疯之前的某些场景。
翌日,大街上华盖云集,不少重甲守卫持枪巡逻,摩肩接踵的人群自动让出一条道路,这是阿卑狼主所在的蒙日城,高手如云,实乃虎踞龙盘之地,空气中都弥漫着威严霸气。
途经一间酱肉铺,姜承被香味吸引,不由得停下脚步:
“案情有所进展,咱们吃顿好的,庆祝一下。”
杜如音瞪了瞪眼:
“说得好像在潇湘馆,我亏待了你似的。”
两人走进店内,姜承要了三斤酱牛肉,再配一斤烈酒:
“你气色很不好,这两天估计累坏了,吃完你先回去休息。”
杜如音“嗯”一声:
“那你呢?”
姜承神神秘秘,悄声道:
“我要去见一个盗墓贼,让他帮我找找门路,潜进皇陵看看。”
杜如音万分震惊:
“你好大的胆子……”
“嘘!”
姜承顾盼左右:
“小点声,这事可不是闹着玩的!”
杜如音瞠目结舌,不知道该说些什么。
姜承接着说道:
“女人的阳气弱,不适合去那种地方,这事你就别掺和了。”
姜承暂时还不想暴露苏易烟的身份,所以这次潜入皇陵的行动,必须避开杜如音才行。
杜如音只以为姜承善解人意,感激地点点头,却见姜承突然起身,疾电般冲出店铺,驻足街心,四处环视,在川流不息的人群中搜索着什么。
杜如音放一些碎银在桌上,持剑赶来,问道:
“怎么了?”
姜承双拳紧握,心有不甘地望向远方,忽然叹了口气:
“是昨天在你闺阁中袭击我的那个破脸鬼,今天一出门我就觉得有人在后面跟踪,直到刚才瞥见他那张破脸在人群中一闪,可惜又让他逃了。”
杜如音抿嘴一笑:
“光天化日之下,还能被鬼给盯上,你也真够晦气。”
姜承神色一懔,正色道:
“他盯上的不是我,而是你!”
杜如音一怔:
“我?”