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夜深人静，蒙日城上空黑云翻滚，空气沉闷得仿佛凝固了。
高山侯府之中，尼英虎一如往常，率领一班侍卫，进行寝息前的最后一次巡查。
“噗通！”
一道奇怪的声音从屋子里传来，那是高山侯夫人的卧房，众人闻声立即停下脚步
尼英虎略一迟疑，两三步飞奔至窗下，轻问：
“夫人，您睡下了吗？”
屋子内一片漆黑，尼英虎出声询问，担心有意外发生。
稍等片刻，不见回答，尼英虎心头一紧，提高嗓音再唤：
“夫人！”
依然没有回应，尼英虎再也沉不住气了，他猛地撞开房门，一班侍卫紧随其后，火把瞬间照亮了整间屋子，所有人都惊呆了。
但见夫人两眼紧闭，像死猪般瘫在床上，胸上放着一道鬼符，符上有一群魑魅魍魉，个个吐着猩红的长舌，舌上写有“阿果公主”四个字，周围写满了扭扭捏捏的文字。
阿果公主，阿尔斯楞狼主的异母妹妹，多年前下嫁高山候格根夫，夫妻二人虽然谈不上举案齐眉，却也相敬如宾。
出嫁那天，阿果公主的父汗，哈森狼主特赐二人府邸一座，前面是侯府，后面是公主邸。
通常情况下，除了公主从皇宫中带来的丫鬟、仆妇，外人是不能随意出入公主邸的，哪怕是侯府侍卫，每晚也只是例行巡视一圈。
尼英虎拾起鬼符细看，忽然想到了什么，扭头见偏窗开着，旋即纵身一跃，飞上对面屋顶，果然不远处，一道白影正朝着花苑那边逃窜！
公主在卧室内遇害，尼英虎这个侍卫总管难辞其咎，如果再让凶手逃了，莫说狼主，就是对格根夫也无法交代。
但见尼英虎猛提真气，掠过一片片屋脊，风一般追了上去。
那道白影有所察觉，速度越来越快，两个人犹如浮光掠影，一前一后进入花苑。
尼英虎逐渐看清，凶手挽着宫髻，身穿一条殷红的丝质长裙，其上的花纹及装饰，显然是皇宫内院的风格。
尼英虎忍不住打了个寒颤，回想起近日那些恐怖的传闻来。
两个月之前，潇湘馆的馆主杜磊石在房中离奇毙命，据传死因不明，身上就放有一道奇异鬼符。
没过几天，左都御史宋凯、执笔太监楚九英、丹中五城兵马指挥黄永元相继暴毙，这些人同样死因不明，且他们的尸首旁，都放有一道鬼符。
据宫女所说，在执笔太监楚九英倒毙的御花苑中，出现了一个身穿红色宫廷长裙的女鬼，无论相貌还是装扮，都很像多年前为哈森狼主殉葬的昭仪野春红。
一时之间，谣言四起，说野春红冤魂不散，回来害人了。
宫里人都知道，野春红是最不愿意殉葬的一个，本来她已经换上小太监的衣服，准备偷偷潜逃，可刚走出皇宫，便被格根夫识破。
野春红被侍卫带回后官，炮烙之死，她临死前那怨毒的眼神，至今仍似一场做不完的噩梦，时时浮现在格根夫的记忆中。
想到这些，尼英虎愈发胆寒，但转念一想，若是让野春红逃了，他的项上人头也得搬家。
“横竖都是死，好歹死个明白！”
如此思量，尼英虎一扑三丈，从后面将女鬼抱住，顿觉长裙潮湿黏糊，散发着一股尸臭味。
这股只属于死人的气味，令尼英虎的胃部一阵痉挛，这一刹那，他似乎跨越阴阳，闯入了阴曹地府。
那女鬼屈肘向尼英虎小腹一撞，趁他捧腹之际，如泥鳅般滑脱，挣脱束缚转过身来。
“野春红昭仪！？”
尼英虎盯着女鬼那张惨白的脸，只觉冷汗滚滚直冒。
女鬼没有应声，足尖轻点，飘然飞起。
尼英虎把心一横，电走疾驰，借力蹿起数丈之高，双手抓向女鬼的后颈，女鬼抬腿反扫，但尼英虎招式已变，紧紧扣住女鬼脚踝，摔向地面。
尼英虎本就力大无穷，这一摔又倾尽了内力，女鬼闷哼一声，晕厥不醒，这时侍卫赶来，用铁链将女鬼的手脚铐住。
“夫人如何？”
这是尼英虎最关心的问题。
侍卫纷纷摇头：
“不成了……”
尼英虎顿足道：
“把这个装鬼的女人关起来，严加看守。”
说完，他失魂落魄地向前跑去。
平日里不让人靠近的公主邸，这会儿人头攒动，四处闪着油灯、火把的光亮，哭闹声、叫骂声、议论声此起彼伏，乱作一团。
格根夫瘫坐在地上，抱着阿果公主的尸首，手里攥着那道鬼符，正哭天抢地，责骂自己没有早一点回房陪伴夫人。
尼英虎硬着头皮上前，低声道：
“侯爷，凶手已被小人擒获。”
格根夫猛抬起头，咬牙切齿地道：
“在哪？本侯要亲手剁了他！”
“凶手是一个女人，近来的那些传言……”
格根夫在犹豫是否要将所有的细节一一道来，可若是如此，对格根夫，甚至对高山侯府都会造成巨大的恐慌。
格根夫将鬼符撕碎，瞠目欲裂：
“一派胡言，若真有女鬼，怎会被凡人擒获？前面带路！”
格根夫跟随尼英虎来到囚室，透过铁栅，他看见一个女人背身端坐，殷红的长裙之上污秽不堪，腐臭难闻，仿佛刚刚从墓穴里爬出来似的。
这会儿，女人已将宫髻散开，手持一把牛角细梳，正在缓慢而细致地打理头发，伴着她的动作，铁链咣咣作响，犹如无常鬼的拘魂索。
格根夫在铁栅上一拍，喝道：
“抬起头来！”
那女人不急不忙，撩了撩长发，缓缓转过身。
格根夫目光落在女人那张秀美绝伦的脸上，整个人瞬间僵住了，两颗眼珠几乎要瞪出眼眶，指着女人说道：
“你……你……”
尼英虎瞧这情形，不由得倒吸一口凉气，心道：
“我的天呀，难不成还真是野春红？”
女人幽幽说道：
“格根夫侯爷，你还认得我吗？”
格根夫冷汗直流，迭声道：
“认……认得……”
女人冷笑道：
“当初若不是你，我怎会被炮烙至死？今晚我带你的夫人去阴间，让你也尝尝痛失爱人的滋味，哈哈！”
此言一出，格根夫如梦方醒，暴怒一声：
“贱妇！本侯再杀你一次又何妨？”
说着，他拔出尼英虎的佩刀，劈落牢门上的铁锁……
尼英虎急忙扯住他道：
“侯爷，野春红明明已为哈森殉葬，当时皇陵建成，便一起葬了进去，怎么可能复生还阳？此事太过蹊跷，还须细细审问，请侯爷暂收怒火，免得狼主问下来，不好交代。”
格根夫一怔，寻思尼英虎所言极是，把刀往地上一掷，狠狠道：
“就让你再苟活几日，有本事你就穿墙而过，从大牢里走出来，来找本侯爷报仇！”
说完，格根夫一拂袖子，气冲冲地去了。
阿果公主的后事，紧张而有序地进行着。
尼英虎忙活到三更天，眼看已经没有需要自己帮忙的地方，于是又转回大牢，他绝不相信自己抓到的是一个女鬼！
最近一连串的女鬼杀人案，闹得皇城人心惶惶，狼主为此大伤脑筋，如今又死了狼主的妹妹，尼英虎找出真相将功折罪，或许还能保住这条性命。
几名狱卒正在喝酒，见尼英虎进来，纷纷起身肃立。
尼英虎嗅了嗅，发觉菜虽普通，但酒却相当不错，皱眉道：
“别贪杯多饮，万一出了岔子，你们都得人头落地！”
“这酒是侯爷犒劳小人的。”
狱卒赔笑一声，向牢门一指：
“总管请看，就算是阎王爷驾到，也休想将女鬼带下去。”
但见牢门上的铁锁被格根夫劈落后，并未更换新锁，却挂满了符咒、佛珠、神像等乱七八糟的东西，难怪狱卒们信心满满，原来是翻箱倒箧，把可以用来辟邪的东西全部搬了出来。
“胡扯、胡扯！”
尼英虎将牢门上莫名其妙的东西挨个摘下来，嘴里骂道:
“一群酒囊饭袋！牢门不锁，却想凭这些破烂玩意困住她？要是我再晚来一步，可就要被你们害惨了！”
几名狱卒见尼英虎发怒，心中叫苦不迭，却又不敢阻止，一个个冷汗直冒，盘算着等他离开，赶快把这些辟邪之物挂回去，免得女鬼逃脱。
忽听野春红幽幽地道：
“我为狼主殉葬，魂魄到了阴间，无常鬼见我相貌姣好，于是娶了我，我便成了无常神婆。既然我含恨而死，你们也休想好过，尤其是害我殉葬的人！”
说到这，野春红眼中掠过一丝阴鸷的怨气：
“可惜哈森已死，这份业报只能落在他后人的身上，我要画符诅咒，让阿尔斯楞的臣子一个接一个地惨死，哈哈哈……”
尼英虎厉声喝道：
“你少跟我装神弄鬼，我可不信一道破鬼符能够取人性命！”
野春红斜睨尼英虎：
“怎么，你莫非想试试？”
“好！”
尼英虎重重地哼了一声：
“如果你画不死我，必须给我一个满意的交代！”
野春红诡异一笑：
“一言为定，只怕你没命听我的交代。”
尼英虎一挥手，向狱卒喝令：
“取纸笔来！”
一名狱卒本想劝阻，但看到尼英虎冷厉的眼神，只得把话吞回去，噔噔跑出大牢，取了纸笔回来。
尼英虎统统塞进牢内，野春红接过纸笔，拖动沉重的铁镣，一笔一笔地画起鬼符来，口中神神叨叨、念念有词。
大牢内一片死寂，昏暗的灯火如同墓地的鬼火，明明灭灭，照在野春红煞白的脸上，她本来很漂亮，甚至堪称绝世佳人，但此时此刻，却显得阴气森森。
画完了魑魅魍魉，野春红埋头说道：
“报上名字。”
尼英虎一挺胸脯：
“尼英虎！”
野春红将名字写上鬼符，继续道：
“他们呢？”
狱卒们噤若寒蝉，尼英虎却满不在乎，一一替他们报上姓名。
野春红全部写完，开始画那些奇怪扭捏的符文，神情专注而阴冷，一切就绪，她举起鬼符，让尼英虎仔细观看。
尼英虎凝视良久，并没有感到任何不适。
“怎么不灵了？这鬼符不是能要人命吗？哈哈，你现在还有何话说？装神弄鬼……”
尼英虎心中的紧张烟消云散，肆意戏谑着，却全然没有发现，身旁的几个狱卒已然冷汗直冒，面如死灰，如同魂魄出窍一般。
野春红森冷地说道：
“尼英虎，你可看仔细了！”
“我就是把这张纸看穿，也无性命之忧。”
尼英虎得意至极，索性把脸贴到栅栏上，睁大眼瞪着那道鬼符。
突然，只见尼英虎身子猛地一颤，脸上的笑容瞬间石化了，三息之后，他突然转过身，犹如一头发狂的野狗，嗷嗷怪叫着冲出大牢。
野春红娇躯一震，镣铐锵然坠地，她一扬手，将那道鬼符抛向空中，袖风凌厉将鬼符撕扯成碎片，一如雪花飘飘扬扬，几个狱卒猝然到地……
半个月之后，帘外雨潺潺，姜承伫立窗下，俯瞰烟雨中的蒙日城。
乌日娜拍了拍一声不吭的姜承：
“此事蹊跷，我希望你暗中调查，先不要惊动官府，父汗他……”
姜承轻轻一笑：
“堂堂阿卑狼主，居然也认为是女鬼作怪，不让官府追查？”
乌日娜点点头，苦笑道：
“尼英虎深夜冲出大牢，像只无头苍蝇撞在石墙上，看守大牢的狱卒纷纷暴毙，野春红却人间蒸发了，如此离奇诡异之事，谁会相信是人为的？”
姜承转身走回屋内，坐在苏易烟身旁：
“至少我们相信。公主，能说说野春红的事情吗？”
乌日娜就像是背书一般，娓娓道来：
“野春红，阿卑族人，十三岁选作秀女，十四岁封美人，十六岁初为嫔，十八岁为昭仪。”
“帝崩，后宫殉葬者百人，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂，堂上置大小床，挂绳圈于上，以头纳圈中，遂去其床，皆雉颈而死。”
“野春红无心殉葬，趁乱潜逃，方离皇宫，恰遇高山候格根夫，遂被抓获，受炮烙之刑。死后，追号宣穆妃，以合葬礼。”
姜承听罢，摇头叹息。
苏易烟忿忿不平：
“活生生的好姑娘，正值花样年华，却不得不给死人陪葬，我倒真希望野春红变成厉鬼，报仇雪恨。”
乌日娜略有尬色，解释道：
“殉葬制度历朝皆有，其中牵扯甚广，并非一朝一夕能够废止，但我阿卑没有延续活埋殉葬之法，已然优于南朝。”
姜承不想在此产生争执，转移话题道：
“野春红要报仇，应该找正主才对，可阿果公主已经去世半个月之久，格根夫却还安然无恙。这案子背后，一定隐藏着极为重大的秘密。”
乌日娜若有所思，神色沉重：
“遇害者基本上都是股肱之臣，我怀疑幕后有惊天阴谋。”
“可有一人却不是朝廷命官！”
姜承愁眉一展，忽然想到了从何查起：
“易烟，看来要委屈你潜伏进潇湘馆了。”
苏易烟心领神会：
“姜大哥是想从杜磊石的死因查起？那些小曲我都还没忘，可以去当一个卖艺不卖身的歌舞伎。”
姜承温柔地揽住苏易烟：
“我和你一起去潇湘馆，一人明察、一人暗访，我不会让你有危险的。”
乌日娜轻咳一声，说明情况：
“杜磊石九年前来到蒙日城，开了这家潇湘馆。他武艺不俗，处世圆滑，将潇湘馆打造为都城最大的歌舞场。
“去潇湘馆寻欢之人非富即贵，杜磊石因而结交了许多达官显贵。对了，他还有一个女儿，名叫杜如音，即潇湘馆现在的馆主。”
潇湘馆坐落在一片郁郁葱葱的修竹林中，占地约三十亩，主楼分为三层，首层用于歌舞表演，二层是接客香房，三层供馆内人居住。主楼后有一座花苑，苑内一座小楼，乃是杜如音的闺阁。
姜承来到潇湘馆之时，残阳未落，馆内还没什么客人，龟奴收下碎银之后，把他带进一间包厢，让他稍等片刻。
不一会儿，一个妙龄姑娘走进来，上下打量着姜承，她身材玲珑，五官小巧精致，尤其是那对略带伤感的眸子，格外惹人怜惜。
姜承一猜便知她是杜如音，起身笑道：
“潇湘馆佳丽如云，却无一人胜过她们的馆主。”
杜如音柳眉轻蹙，似乎对姜承的恭维颇感厌烦，问道：
“听龟奴说，你是野春红的表弟？”
姜承拱手抱拳：
“不错，贱名姜承。”
杜如音恨恨地道：
“你表姐阴魂不散，我爹和她并无冤仇，她为何要伤及无辜？
说话间，杜如音的眼角闪过一丝泪光。
爹爹在时，她是一个无忧无虑的千金大小姐，可是如今，整座潇湘馆都压在她单薄的肩上，她不得不曲意承迎，与形形色色的三教九流打交道，她突然发现，世间原来有如此多的烦恼，对父亲的怀念与日俱增。
姜承挠了挠头，讪讪道：
“我也不知道表姐为何要害你爹，不如我们把她抓来问问？”
杜如音微微发怒：
“这位客官，我心里已经够烦了，请你不要再拿我寻开心了，没事我先出去了，你如果想找姑娘，可以跟龟奴说。”
见杜如音转身就走，姜承急忙将她拉住，脱口而出：
“我需要你……”
但见杜如音突然柳眉倒竖，姜承连忙松手，可是为时已晚，杜如音玉臂一抬，一巴掌打在姜承脸上。
姜承并非躲不开，只是心想一时口误惹恼了杜如音，让她打一巴掌，权当赔礼道歉了。
只是没有想到，杜如音手劲十足，这一掌直打得姜承天旋地转、满眼金星，脸颊疼得如着火了一般。
几名龟奴闻声冲了进来，呼啦啦围定姜承，撸袖挥拳，气势汹汹，只等杜如音一声令下，就要冲上去把姜承大卸八块。