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王姨娘的小院就在主院隔壁，离前院的秋筠厦不远，故冰尾亭正处在两院相隔的廊庑边儿。
没等孝枝走近，远远就瞧见那绿顶飞檐爽亭下空荡荡的。哪里见个人影？
“唉！”雪萤捶胸顿足，“姐儿，你来迟了，想那礼爷儿是早已经离开了！”
白孝枝冷笑，心中所想渐被印证：他根本就从未来过！
这小子向来是以整她为乐。
昨日听得雪蝉与她的对话后，白礼自然晓得旧院花翁对孝枝而言的重要性不比碗莲差。
他那般的臭性子，一见她被气得情绪失控就得意欢喜，估计昨日当即定下了这个声东击西的主意。
只不过，岔子就出在他母亲与王氏私底下的勾心斗角。
既然是旧院禁地，王氏的嬷嬷定不会无故靠近。用头发丝儿想都能理明白，那婆子定是跟着他后脚到的。可惜正主没抓住，逮到了雪蝉。
她猜测王姨娘堵在门口的这一招杀鸡儆猴，就是为逼白礼现身。
只是……用她的人来做牺牲品，未免有些太不留情面了！
待二人心焦地赶到旧院时，瞧着院门紧闭，门前的羊肠小道上残枝碎叶被碾烂，王氏带着丫头婆子们四散正守在门口。
稍前一点是蜷缩在地的雪蝉。她青丝散乱，衣衫混着土分辨不出原来的颜色，背上渗着血痕，整个人看起来已如残花般无力。
冲击的画面令白孝枝心感不悦，但她未陈于面上，泰然地继续向王姨娘靠近
这个王文兰曾是她母亲房里的丫头，背主爬床才走到今天之位置，实为白府里她最不屑沾染的存在。
“雪蝉姐姐！”雪萤自后头焦急地走上前询问，却被众婆子们粗鲁地拦住。
眼前紫衣王氏装作十分不解的样子，开口问她；“长姑娘，这里是禁地，你怎么来了？”
“姨娘万福，”边说着话，孝枝一颗一颗地解开比甲上的如意扣，“听闻姨娘在我母亲的旧居久久徘徊，我心中牵挂便来了。”
展开，将那衣服随手盖在雪蝉背后裸露的肩颈上。
孝枝用手扇了扇风，佯装感叹道：“大日头的，可莫要把姨娘的如花美貌晒坏了。”
自知白孝枝是惺惺作态，王氏摆弄着新染的茜色指甲，心情不错，不由得笑出声：“枝儿有心了，姨娘实在是为难得紧，不如你替我出个主意罢！嗯？”
“哦？愿闻其详。”
王文兰安闲地勾了勾玉指，从她旁边走出个瘦竹竿儿似的老婆子：“柯二家的是我院里的教习妈妈，方才路过这儿，远远瞧见一对男女勾搭着欲躲进这处院子厮混，厉声喝止下不想那奸夫逃进了院里，只抓住这娼妇……”
“你胡说！雪蝉姐姐才不是你说的那种人……”
后边的雪萤一刻也不停歇地叫嚷着，白孝枝略有担忧地呵斥道：“闭嘴！目无尊卑！”
而后又换了柔腔对王氏说：“丫头不懂事，让姨娘见笑了。”
王氏没回话，只嫌弃地在她二人身上来回打量。想着这长房姑娘忒没胆识，倒白费她一番力气。
本以为这黄毛丫头会为了证明丫鬟清白硬闯母亲旧院，现在看她平静如水的，王文兰顿失了兴致，心下不快，急需个合眼缘的人撒气。
没等她走近，就听见花丛后边儿，女人柔声细语地在道口和身边的嬷嬷说着话。
“这里是怎么了？乌七八糟的。”
王氏随众人一齐只得草草行礼。她两侧众婆子面面相觑，心想不知是谁走漏风声，把这位唤来了。
柳姨娘手中挥着团扇，慈眉善目，慵懒地扎着坠马髻，长挑的珍珠步摇簪直落在耳畔，更显温婉。
“难得，枝丫头也在这儿。”她说。
对于柳氏的到来，孝枝并不惊讶。方才赶路时，就是她差杏烟以送花为由，到柳园给白礼他娘传了个信儿。宝贝儿子被困，她当娘的自然是没有不来的道理。
那柳氏走上前，小步移得如弱柳扶风，忽见地上趴着个丫头，不禁疑惑地看向孝枝，问道：“这是谁啊？”
应了声，孝枝如实做了答。并将方才王氏所说得事情经过巧妙地穿插其中，转述给柳氏。
“还有此事？那仆妇人呢？”
因无人搭话，这柳氏话锋一转又质问起王姨娘来：“事关姐儿房里的大丫鬟，都是出自有头有脸的好人家。你怎么能没凭据的就滥用私刑？若她家里人要闹到老爷老太爷那里，定是要责怪的！”
“呵，姐姐好糊涂。若这院真有个男人藏匿其中，待夜里内墙落锁，各院都是女眷，怎斗得过他？伤了人事小，毁了屋里姐儿们的名声真真是大罪！”
一时间柳王二人言语相斗，谁也不肯让步，两边的丫鬟婆子们更是剑拔弩张，为保主子合围在一块，挽袖扶鬓地就要动手。
被夹在中间的孝枝不愿掺和，俯身招呼雪萤把虚弱的蝉姐姐掺至一旁空地。
偶然抬头发现草丛中有动静，在几株高挑芍药的遮蔽下，西墙的狗洞隐隐探出个乌黑的人脑袋。
她定睛一瞧，可不就是尊贵无比的礼大爷吗？此人不紧不慢地来回试探，脸上涨得通红，没了嚣张样。
本欲大声揭发他的丑态，孝枝转念之间，却又不得不忍下。
料想这样一来她丫鬟的清白就更难辩驳，弄不好柳氏为保儿子，还会转头污蔑雪蝉勾引教唆公子。
她摇摇头，这两伙人不咸不淡地对峙，真让人糟心，倒不如老娘我做个顺水人情。
打定主意，趁着人杂，她绕道至柳姨娘一侧的后面，挑了位高挑的妇人，毫不犹豫地对着她的大腿窝子猛踢过去。
因腘窝不吃力，婆子腿软，不受控制地踉跄几步。还没等回头查看怎么回事，就被影影绰绰的几个巴掌直接招呼上了。
立时，两房交锋惨烈，叫喊声、掌掴声、裂帛声混杂其中，分不出个谁占上风。
那白礼看准时机，趁势钻了出来，直跑到孝枝身侧。一副碰巧经过此处的费解状，搭着她的肩就要说话。
却听见孝枝当先讽刺道：“嘶，堂堂白家大少爷钻狗洞，你还真是个没脸没皮的。”
尴尬了须臾，他粲然道：“承让，承让。比不得你那一脚来得狠准。”
“礼大爷还是少说风凉话，去救火罢！一会儿老爷子那怕是要来……”
话音未落，只见秋筠厦那边果真差了管家白远带人传话。白远性子默，多余的话一没说，显得两位姨娘失了仪。
他低头吭了声，直截了当地就命人开门，搜院。
不出一柱香，巡查事毕。
结果自然是打了王文兰的脸，院内空无一人。
自知占理，柳氏蓬头垢面地含泪啜泣，挽起她儿子的手就头也不回地往白崇的院子去。
临行前不忘吩咐了两个婆子，把雪蝉孝枝她们好生送回西荷馆，与王文兰相比算是做得体面。
旧院门口独剩王氏掐腰撒泼，狠踹了旁边的仆妇几脚，嘴里碎碎念叨着那老物的不是。
她当真是气不过，又想不通哪里出了差错。
最后愤愤难平，杏花般的脸蛋扭曲着状如恶犬，内心一味气急败坏地咒骂起柳芙余来。