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从沈械书房回来后,沈珏就一直没有说话,回到客院后,就往熏笼上一躺,一动不动。
这没有什么可安慰的,只能让沈珏自己想开。
骨肉亲情,最难割舍。这也是为何寻常过嗣人家,首选嗣子是襁褓中的婴儿或是幼童。就是因不管养恩如何,生恩难忘。年纪越大,对本生亲长的感情就越深厚。
沈珏之前可是念念不忘早日回乡,最放不下的也是族长太爷,可寄来手书、让他听话留京的也是族长太爷。
少一时,就有械大奶奶那里打发婆子过来,请沈瑞、沈珏两个过去用晚饭。
沈瑞见沈珏没有起身的意思,便对婆子道：“劳烦妈妈转告嫂子,我与珏哥俩方才吃了不少点心小食,如今还不饿,晚饭就不吃了,请大哥、大嫂先用。”
婆子应声去了,沈珏翻身从熏笼上起身,道：“不吃晚饭怎么行？”
沈珏看了他一眼道：“你能吃的进去？”
沈珏轻哼了一声道：“怎吃不进去？我现下能吃一桌饭菜下去”
“且放心,饿不着你大嫂是个仔细人,稍后会送吃食过来”沈瑞道。
沈珏往后一倒,摊成一个大字：“谁让我是她小叔子呢……”又倒：“以后……他们可不是只有更客气周道的……”
沈瑞听他话中,将沈械夫妇也埋怨上,道：“你莫要只想不好的,也念念大家好处……族长太爷那么疼你,同意你出继也是用心良苦。在长辈眼中,在京城不管是求学,还是其他,到底比松江时便宜些。二房珞大哥能十六岁过乡试,除了天资出众外,也有京城名师多的缘故。”
或许宗房上下对于沈珏出继乐观其成,有其他的私心在里头,可也不能否认最大的原因还是因对于沈珏的前程来说,出继有益无害。
沈珏翻身坐起,苦笑道：“瑞哥,这可是出继,不是小事往后爹娘不是爹娘,祖父不是祖父……”说到这里,耷拉下脑袋：“先前觉得瑞哥出继时,我身在局外,只当这个是好事,还没心没肺地为你欢喜,这哪里是值得欢喜的事？源大叔与老安人固然对你不好,源大婶子定是疼你的,你心里也未必乐意出继。”
沈瑞摇头道：“珏哥,你猜错了……我心里是乐意出继的。这世上,人与人的情分都是处来的,不是有血缘就是亲人。就如同在我心中,即便沈瑾为长兄,可是我因同你与全三哥亲近,反而觉得与你们兄弟感情更深……你虽与我情形不同,可长辈们若是都觉得出继好,那定有他们的思量与道理。你一时不舒坦正常,只是莫要埋怨他们。你如此不舍,族长太爷他们心里又如何能舍？就是械大哥,要不是因心中难受,也不会觉得此事这般难以开口。人活立世,谁也不能随心所欲。你要是咬紧了话不乐意出继,为难的只有族长太爷。太爷身为族长,兴灭继绝是应有之义,难道别人家的孩子出继的,宗房子孙就出继不得,让族人如何看？”
沈珏呲牙道：“怎么就轮到我头上？我刚进京城时,是觉得侍郎宅好来着,可也没有想着长长久久地留下”
他已经十三岁,虽心里抑郁难当,到底是明白人。
沈瑞这一番劝说,还是听进去了。
正如沈瑞所料,过了两刻钟,械大奶奶来了,后边还跟着几个婆子婢子,抬了食盒过来。
沈珏已不是方才那半死不活模样,脸色虽没有笑模样,可还是起身跟在沈瑞身边,对械大奶奶执
械大奶奶见状,心下稍安,笑道：“就算方才吃了小食没甚胃口,这飧食也当用些。瑞二叔与五叔正是长身体的时候,这不吃饭怎么受得住”
沈瑞道：“劳烦大嫂费心,我与瑞哥方还想着晚上饿了怎么寻嫂子要宵夜呢……”
械大奶奶道：“即来了家里,瑞二叔莫要外道。灶上有婆子值夜,瑞二叔想要甚么吃食直打发人去要”说到这里,又望向沈珏：“五叔,你大哥说你爱吃藕粉,家里早先没有了,今日嫂子打发人去瑛大叔家讨了些,你要是想吃,便吩咐人调给你。”
沈珏挤出笑道：“使嫂子费心了。”
械大奶奶亲自带人摆了饭菜出来,方带了婆子婢子离开。
沈珏哪里有胃口,沈瑞方才却是没有吃什么,如今被饭菜的香气一引,勾出食欲来。
他在桌子前坐了,看着沈珏道：“不想吃就不吃,等你饿了调藕粉,我先用了……”
松江那里饭菜,鲜少用羊肉入菜,荤的是猪肉、鸡鸭、鱼虾,京城这里的饭桌上,却是常见羊肉
冬日里一盏羊肉冬瓜汤,很是对胃口。
沈瑞便给自己盛了一碗,撒了点香菜碎,香喷喷地喝了一碗。
待去盛第二碗时,沈珏忍不住,将自己面前的碗推过来：“给我也来一碗多大点事儿,难道还会耽搁得了吃饭？”
沈瑞便给他盛了,沈珏正如他自己先前所说的,低着头开始胡吃海塞。
桌子上四碗四碟的菜,不过一盏茶的功夫,就用了大半下去。
沈瑞见状,忙拦着道：“差不多了就行了……小心撑坏了……”
沈珏下午就吃了不少点心小食,肚子里本就是饱的,一口子又用了这么多下去,能舒坦才怪。
等吃完了饭,沈珏便抱着肚子,在炕上直哼哼。
沈瑞想要拉他下来消食,沈珏也不动。沈瑞没法子,只好吩咐婢子泡了浓茶,助他消化。
结果沈珏肚子不疼了,又走了困,大半夜拉着沈瑞说话,越说越精神。
直到外边传来五更的梆子声,沈珏说也说的乏了,沈瑞也被他念叨的耳朵起了茧子,眼皮越来越重。
迷迷糊糊中,就听沈珏道：“瑞哥,我心里恁疼……”
折腾了一晚上,两人早上都没起来。
沈械因沈珏昨日神色不对,一直使人留心客院这边,见到了晨正,这边还没动静,便亲自过来瞧
听婆子说卧房的灯一直亮着,两位小哥聊了一宿,沈械心下叹息,亲自进去看了两眼,见两人确实睡得正香甜,方蹑手蹑脚地退出来。
这一觉,沈瑞、沈珏直睡到将中午时。
还是沈全过来,两人方醒。
看着沈珏眼下青黑一片,沈瑞也是哈欠连天的,沈全笑道：“昨儿你们这是玩疯了,累成这模样？既不过去,也不打发人去与我说一声,害的我一上午好等不说,还担心的不行”
沈瑞羞愧道：“是我一时睡过了头,忘了此事,累的三哥担心。”
原来前日从侍郎府回来时,沈瑞便与沈全说好,初三过去沈瑛家。虽然沈瑛兄弟与瑛大奶奶,沈瑞都已经见过;可琦二奶奶那里,还没有去拜年。
没想到昨晚被沈珏拉着一晚上唠叨,直接忘了这一茬。
沈全方才嘴里虽那么说,可心中并不认为沈瑞真的贪玩,又见沈珏神色怏怏,晓得定有什么变故,只是不知好不好相问。
沈瑞同沈全素来亲近,倒是不觉有什么可瞒他的,便道：“三哥,械大哥昨天下午同我与珏哥说,二房嗣子定下来了,是我与珏哥,珏哥心里不痛快,昨晚没有歇好。”
沈全那里,早已从胞兄那里得了消息,对于这件事情丝毫不意外,点头道：“这个我也听说了我不是早说过,论序也是你们两个,二房择你们并不奇怪,另外选人才奇怪哩”
想到病重的沈珠,沈全叹气道：“自古以来,宗族过嗣就有例可循,自是先从血脉远近,也只有珠哥想东想西的,给自己找不痛快”
见沈全说的如此轻松,沈珏不忿：“这事是没摊到全三哥身上,全三哥方站着说话不腰疼”
沈全见沈珏鼓着腮帮子,跟斗牛似的,摇头道：“珏哥向来聪明,怎么想不开了？名分虽变,可亲情难断,不过是让你到二房传承血脉,又不是让你与本生老死不相往来。以后慢慢找个两全法子就是,现着急恼怒有甚用？”
“两全法子？”沈珏闻言心动：“全三哥快说说,到底有甚两全法子哩？”
沈全笑笑道：“这法子也不难想。你读书用功些,早日得了功名支撑门户,再早早娶了媳妇,生出一堆嗣孙出来……将嗣子当尽之责都尽了,寻常行事谁会拘你？二房几位长辈也都是通情达理之人,只要你行事在规矩内,不坏了规矩就好……”
沈珏懊恼了一晚,听了沈全的话,怦然心动。
沈瑞在旁,不由好奇道：“这向来后入之家,不都是忌讳嗣子与本生亲近么？”
沈全道：“那多半是嗣子年幼,后入之家怕其被本生家拿着生恩哄了去,与自家隔心,或是拿了自己东西去贴补本生。珏哥已经十几岁,又不是小孩子,宗房长辈也不是那等不要脸面的人。二房长辈既能选你们为嗣子,就不怕你们与本生亲近,要不然直接过继个奶娃娃不就行了？”
沈珏听了,即便不能说烦恼尽散,也多少生出些指望来。
沈全见状,少不得道：“只是二房长辈既慈爱,珏哥也当晓得不让长辈们为难才好。生恩难忘,未必都挂在脸上,反闹得大家都不自在。如今你也渐大了,即便不出继,以后出来读书应试终有离家那一日……这样想着,就不会觉得那么难了……”
沈瑛前日回去就与沈全告知此事,并非是存不住话,而是也为了沈全读书的事。
以沈瑛身份,想要送弟弟入春山书院,就要去拜托沈理,原也是这样想的。可沈瑞、沈珏要是留京的话,以他们的年岁,定也要春山书院读书,所以沈瑛有些不好对沈理开口。
沈珏那里不用说,二老爷就是翰林学士,入学不用担心;沈瑞这里,要是能送一个人进去,肯定更愿意送沈瑞。
沈瑛便告知弟弟,入书院读书的事再等等看。要是沈瑞直接由二房送去读书,再求沈理,省的让族兄为难。
沈全听了,心中不以为然,只觉得大哥读书读愚了。
春山书院是翰林子弟书院不假,可翰林也分等级,编修与学士能是一样？
二老爷与沈理都是从五品,一个侍读学士,一个侍讲学士,都是长入宫廷的天子近臣。一个是大学士女婿,一个是侍郎胞弟,两人往春山书院送学生,别说多送一个,就是多送几个谁会拦着？
即是原定好去给族嫂拜年,沈瑞便没有再耽搁,梳洗过后,用了半碗藕粉添了肚子,便随沈全出来。沈珏精神好了大半,有些不知该如何面对长兄长嫂,便也随沈珏过来。
沈瑛、沈琦兄弟去往座师同年处拜年过去,并不在家里。
倒是瑛大奶奶,因早得了消息,晓得沈瑞会来拜年,早就叫人预备了席面等着。
琦二奶奶肚子已经八个月,产期将至,怪不得不敢出门拜年。
沈瑞、沈珏两个看着她顶着硕大的肚子,都跟着提心吊胆。
琦二奶奶是松江知府蒋升族侄女,能嫁入沈家五房,还是孙氏早年做的大媒。因这个缘故,琦二奶奶待孙瑞便也格外亲近些,道：“荣哥听说你要进京,先前还念叨来着……”
她口中“荣哥”是蒋知府三子蒋荣,当年在松江时与沈瑞有旧,与王守仁也相熟。
翰林院除了一个正五品掌院学士外,还有四个从五品的侍读、侍讲学士,沈家叔侄就占了两席,剩下一人是大老爷连襟何学士,另外一人就是蒋知府之兄蒋学士。
这也是因沈理与二老爷虽是同族却已经出了五服,否则早有言官弹劾规避。
想到此处,沈瑞莫名地生出几分翰林院成了沈家后花园的喜感。
琦二太太到底月份大,陪着沈瑞、沈珏说了一会儿话,身子就乏了,告了罪先下去歇着。
沈瑞、沈珏几个,则因听琦二奶奶提起蒋荣,少不得又提起蒋知府任满之事。
从琦二奶奶这里算,蒋知府与大家也是姻亲。
又从蒋知府提及蒋学士,由蒋学士提及翰林院,沈全与沈珏两个也发觉翰林院与沈家千丝万缕的联系。
沈珏眼睛发亮道：“看来咱们以后读书进学,度当奔着翰林院去。听说现下翰林院掌院学士年岁已高,继任学士无论是哪个,都是亲戚哩”
见沈珏磨拳搽掌模样,沈瑞与沈全相视一笑,悬着的心都跟着放下。
沈珏这性子极好,烦恼来的快,消得也快,大家还为他担心着,他自己早就过劲了……