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对于胡家庄，陈唐并不陌生，他曾经在庄上给胡家两位千金小姐当过半个月的塾师。
一月一千钱，当初胡家张榜，轰动一时。因为这个价格实在高得离谱。相比之下，寻常私塾的老师，收取束脩的话，一个童子也就百钱左右，而且是整年的学费。
因此私塾想要收入高，就必须要学生多，毕竟教一个也是教，教十个也是教。
不过在殷国，基本每个村庄都会有私塾，甚至族学，到私塾进读的，也基本只得本村的童子，数量有限。有些私塾，可能十个学生都收不够，塾师要养家糊口，教书之余，还得到外面兼职捞外快才行。
所以当其时，前来胡家应聘的秀才数以百计，但最后，是陈唐被选中。
不过他没有在这个令人羡慕的位置上坐多久，半个月就被解雇了，得了五百钱。
回想此事，整个过程都显得有些莫名其妙。
随着陈唐与詹阳春赵三爷等人的接触，随着了解增深，一个神秘的圈子渐渐浮现出来，形成概念。大概可命名为：“修炼圈”。
练武，隶属其中。
很自然地，陈唐也把胡老爷一家划进了这个圈子内。
这个圈子自成体系，无论消费观念，还是物价水平，皆与世俗体系不同，极为夸张疯狂，很不正常。
比如说赵三爷花三百钱买一幅用粗劣笔墨写成、没有任何装裱过的字词；
比如说詹阳春为买一张画皮，愿意掷出五千钱！
又比如，胡老爷一月一千钱请塾师……
这些行情价格，在普通人看来，都是无法想象，难以理解的。
但洞悉了其中关窍后，陈唐明白过来：其实，这些都很正常，没什么值得大惊小怪的。
好比亿万富翁一掷千金，收藏古董字画等物，落在寻常人家眼里，只会觉得花那么多钱去买那些鬼画符般的所谓艺术品，就是个神经病。
两者道理是一样的。
终归到底，就是圈子的差异，所导致的不正常观感。套句时髦话，叫“贫穷限制了想象”。
反过来说，若是把他们当做参照，就觉得钱不是钱了，那同样是一种错误的观感。
陈唐觉得，作为读书人，参加科举之路，也有些类似这个修炼圈，同样的需要大量烧钱，一本经义著作的价格，几乎够普通人好一阵子的生活费了。
以此参照，陈唐就觉得从赵三爷手里买下那座房子，实在物美价廉，物超所值。
当然，其中有友情价的折扣，省了一笔。但总归而言，殷国的房价真不算贵。特别从一个现代人的角度看，这个价格何止不贵，简直便宜到家。
房子为什么贵？
人口多，人人都想往城里跑，大锅翻炒，以及学区房等因素。
但这些，在殷国是几乎不存在的。国内人口最多的就是农民，在农民眼里，土地就是命根子，乡土观念根深蒂固，打死都不会离开。
是以除了国都，以及个别的繁华大州府外，别的地方，房价一直不温不火。倒是饮食等生活耗费，价格不菲，所以才说“府城居不易”。
陈唐并不想关注计算这些经济学的问题，头疼。他更感兴趣的，是胡老爷一家的身份来历。
如果说赵三爷等买字画，是为了吸取上面的特殊文气，可胡老爷高价请塾师，做法就有些蹊跷了。
以文录取，符合修炼圈的标准，但别人都是取作品，胡老家这边却是找人上门来，实在有点想不通。
难道他们已经修炼到了一个特别高深的境界，可以直接吸取人身上的文气了？
不对，记得前身在胡家庄任教时，只见过两三回胡老爷，天天面对的，是胡氏姐妹。上课的情形并没有诡异的地方，除了那胡不喜刁蛮任性，喜欢捣乱作怪之外。
至于露出的尾巴，当其时发生得太快，一闪而没。在没有证实之前，得抱着怀疑的态度看待。
……
坐在牛车上，陈唐胡思乱想，想了一大通，始终想不出个所以然。
就听赶车的王小五叫道：“三位秀才公，胡家庄到了。”
胡家庄占地面积颇大，起码有五个陈家村那么大，又分外庄内庄，陈唐当塾师时，便是位于内庄。而外庄都是给佃户村民们居住的，房屋连绵，一千多户。
这些人，并非全姓胡。
胡氏本家，全部住在内庄，以胡老爷为首。家族之中，不知多少人口。那时陈唐只是个塾师，讲完课，吃好饭就回家，不敢在庄上乱走，也没个人说话，很多情况，自无法了解。
今年的乡里文会，设置在胡氏外庄的一处广场上，布置开来，来往路径，张灯结彩，里面又搭建了一排溜的木棚，一间间区分开来，以村庄为单位，前面挂着号牌，各村来人，对牌入内就坐。
文会只举办一天时间，各种程序流程，早就制定安排妥当，一到时辰，便会有专人敲锣提醒，开始进行。
此时，各个村庄的代表来人络绎不绝，开始进场。碰到认识的，互相抱拳寒暄一番，很是热闹。
“咱们村的在这边。”
王甫很快找到挂着“王家村”的号牌，与王兴走了进去。而陈家村的位置就挨在一起，比起王甫叔侄，这边更为凄凉，只得陈唐。
没办法，满村上下，符合参加文会条件的，陈唐一人而已。
而别的一些大村庄，代表生员基本都在三人以上，人数最多的，甚至有十人。
不过王甫与陈唐早已习惯，因为去年就差不多这样子，今年王家村多个王兴，算是有了个伴。
王甫来参加文会，本就不指望得奖，他是来领取红包，以及大吃一顿的。
王兴同样如此，等于是来开眼界，见世面。
各大村庄，前来参加的除了代表生员外，还有村长之流。不过他们不与生员同台，而是会安排到一个单独的区域，一堆村长族长们坐在一起，高谈阔论，说些人情世故。
棚区之间不设墙壁，以及屏风之类，全部相通，只是隔着四五尺的间距，然后依据人员数量，摆上椅桌。一个人，就一副椅桌。
人坐在那儿，如同进考场考试一般，但无论环境，还是氛围，以及规矩，都要宽松得多。
距离正式开场还有段时间，陈唐闲坐无事，干脆闭目养神。
过了一阵，他忽然觉得有人在暗中窥伺着自己……