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正是万里无云的天气，晚风吹来缕缕清凉，倒不致人心中烦闷。
“夫人，庄子上的桂花开了，今年……”
“罢了，桂花甜得腻烦。”斜靠在藤椅上的妇人一双桃花眼微微张开。
妇人约莫二三十岁，身穿法翠色襦裙，发髻用玉簪简单绾起，慵慵懒懒的，虽不浓妆艳抹，不穿金戴银，但仍通体贵气。
“去让厨房做些桂花糕送去给小姐们。”
“是。”秋水方迈步要去。
“顺便给三小姐再做些补品吧。”妇人又慢慢合了眼。
天边的晚霞逐渐弥漫开，李夫人喜欢这样宁静的傍晚。
——
“噗通——”
“四小姐？四小姐——”点翠着急地跑到湖边，看见四小姐只是站在岸边，点翠才缓缓舒了一口气。
被称作四小姐的小姑娘约莫八九岁，粉嫩嫩肉嘟嘟的，娇俏可爱，看起来十分讨喜。虽还未长开，但俨然是个美人胚子。
诶？不对啊，那刚才的声音是！
此时四小姐一双水汪汪的大眼睛呆呆地看着湖面，嘴巴微张，几滴泪顺着小脸流下来，竟呜呜地哭了。
点翠猛地看向湖中，只隐约见一人形轮廓，大惊，忙呼喊有人落水，拉着四小姐的手也湿了半分。
家中仆役把吕姨娘拉上来的时候，她已是半死不活。
“四小姐受惊了。”点翠安慰道。
李文欢还在抽泣，显然受到了惊吓。
“怎么回事？”李夫人闻讯赶来，急促地询问。
吕姨娘全身湿透，脸色惨白，神志昏迷。
“夫人，还救吗？”秋水问道。
“救，好歹是一条人命啊。”
李夫人五味杂陈。
李夫人未出阁时，吕姨娘是李夫人的贴身婢女，服侍李夫人可谓勤勤恳恳。李夫人出嫁后，吕姨娘是她的陪嫁丫头。吕姨娘名为蔚然，就是李夫人赐的。
后来李老夫人催着李怀玉纳妾，李夫人思忖着知根知底的人总好过外边的女子，就给吕姨娘抬了房。
吕姨娘身体健健康康的，略有几分姿色，府中大小姐李文霜就是吕姨娘所出。吕姨娘常常来向李夫人请安，在李夫人有孕时给孩子绣小衣服，谦谦卑卑，在这府中安安稳稳地待到现在。
李夫人扫视一周，目光顿了顿，“欢儿，且先回房吧。”
李文欢眼睛红红的，被点翠轻轻地拉了一下，才后知后觉道：“是，母亲。”声音还带着哭腔。
过了片晌，
“夫人，吕姨娘她……死了。”
李夫人闻言徘徊几步，掩面哀戚。
后宅女子寻死，个中缘由，细纠也是令人唏嘘。
“可惜了，找个地方埋了吧。”
“天色快晚了，夫人回去吧。”秋水提醒道。
李夫人没有做声，转身离开，走到回廊处时停下了脚步。
“夫人？”秋水询问。
“去看看大小姐。”李夫人淡淡地说道。
李夫人还未进门，从阁中便传出袅袅筝音，灵透柔和。
“是个心巧的。”李夫人笑了笑。
“罢了，回吧。”说罢又默默离开。
——
“大小姐，夫人在门口停了一阵又走了。”
李文霜并未回应，继续弹着筝。
“大小姐，对不起我不该跑回来告诉您姨娘的事，但是您看开些啊。”
李文霜仍未回应，只是微微蹙眉。
李文霜长的唇红齿白，柳眉杏眼，虽算不上倾国倾城，但也是姿色上乘，楚楚动人，清秀俏丽。
曲罢——
“梓春，以后我弹筝时莫要烦我。”李文霜慢慢地说，“不过是一个姨娘寻死罢了，难道还要府里上下都跟着她晦气吗？”
梓春震惊地看着这个从小侍奉到大的小姐，被她的话吓到了。
“小姐说的是。”
李文霜起身，在房间里转了半圈，看到桌子上的绣品，许久挑拣出了一个满意的。
“梓春，给母亲送去。”
“是。”梓春刚要走。
“慢着，”李文霜略微斟酌，“过几日再去吧。”
——
明月当空，李夫人命秋水开窗，皎洁的月光倾泻入屋中。
“夫人不怕凉？”李怀玉正巧进屋。他脱下钴蓝色外套，向李夫人投来关切的眼神。眉宇间有几分英气，却难掩温润。
“屋里倒是闷的紧。”
李怀玉笑了笑：“夜里的凉风可吹不得，夫人怀文欢的时候受了凉，那时候可快把为夫吓死了。”
“无碍，休息时就关上。”李夫人叫下人端来饭菜，“想来夫君也累了，快吃吧。”
李夫人像往常一样听着李怀玉滔滔不绝地讲着官场上遇到的各种事情，只是今天心里空落落的。
“夫人可是有心事？”李怀玉放下茶盏，“夫人若心中烦闷，为夫陪你去庄子上散散心。”
李老夫人去世后，李怀玉就再没去过后宅，也从不过问内宅之事。
“不必了，我只是有些乏了，”李夫人饮了口茶，“上次你说的那个高丽使臣，后来如何了？”
“夫人感兴趣？那我就多唠叨几句，后来啊……”
渐渐地，连虫鸣也逐渐淡去，这个夜晚像往常一样归于沉寂。
——
“小姐，该起了，今儿有新衣裳呢。”如意轻轻地推了推熟睡中的李文莞。
“咳——”李文莞深咳一声，如意赶忙为她顺气。
李文莞瞥了一眼如意拿来的湖蓝色长裙，垂下了眼。
“穿这做甚，若是和那位撞了色，母亲怕是又要不高兴了。”
李文莞脸色略略苍白，出水芙蓉一般，弱柳扶风，我见犹怜。
如意听了这话吞了吞口水。“小姐你这就不对了，夫人待小姐的好，咱们都看在眼里呢。夫人给小姐寻医，日常也是百般照顾，”如意转转眼又说，“府里上下都说咱们夫人贤良，招别户人家羡慕的，小姐就是身在福中不知福。”
“好了，别说了，”李文莞叹口气，“快些梳洗，别误了学画的时辰。”
时间很快就过去了。
李文莞涂涂画画了半日，精力总不能集中，正失神的时候，猛然发现夫人站在一旁。
“母…母亲。”
李夫人笑笑，温柔地说：“画吧。”
李文莞感觉手不住地哆嗦，自己的样子一定很难看。
李夫人扶额，心想，我有那么可怕吗？
“切不可太过劳累，你还是要好好养身子，我改日再来看你。”李夫人摸了摸李文莞的头，转身离开。
如意在照顾李文莞时，一度词穷，比如说现在，就不知道说什么。
如意眨了眨眼，说：“没关系的，这就是小姐……”
呃……怎么那么奇怪呢，还不如不说。
空气中弥漫着一丝尴尬。
——
“夫人，莫姨娘来请安了。”
莫灼仪是李怀玉年轻时被同僚送进府中的。人如其名，袅娜多姿，明眸皓齿，一颦一笑间皆是魅惑，堪称风情万种。
再美好的容颜也会老去，莫灼仪渐渐不再明艳动人。李老夫人死后李怀玉也不再去她那里，莫灼仪也慢慢地改了性子。她每日喝喝茶看看书，因生育过一子一女，倒也不致太过凄凉。
李文莞袭了莫灼仪的相貌，若是身子好，也一定是千娇百媚，艳若桃李。只可惜身子不好，尽数被病容遮去。
现如今府中只剩下李夫人和莫灼仪一妻一妾。府中共四位小姐，两位少爷，大小姐李文霜是落水寻死的吕姨娘所生；二小姐李文卿，四小姐李文欢，大少爷李长歌是李夫人嫡出；而三小姐李文莞和二少爷李长铭是莫灼仪的一对双生。
“让她进来。”李夫人头也不抬。
“夫人安好，”莫灼仪毕恭毕敬，“近来后院的花枝渐大，我做了几瓶插花，献给夫人。”
“放着吧，”李夫人点点头，“无事便回吧，也不必总是来。”
莫灼仪张了张嘴，表情有些惶恐。
秋水送了莫灼仪几步，轻言：“夫人并无他意，姨娘不必多想。”
李夫人闻见桂花的甜味，有些过于浓郁了，皱皱眉。
“送去厨房。”
李夫人继续看书，大都是李怀玉带回来的讲各地风物的书，西域的歌舞，南洋的特产，还有中原的河海山川。