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眼前这个邋遢的男子其实是他大伯的二儿子，如今也不过二十九岁。看着这个仅比自己年长两岁的堂哥，姜炎一时有些失神，让他不由想起了一些往事。
那会儿大概是零八年的秋天，姜炎刚上高中，大伯撵着高考失利的堂哥去报了复读班，当时堂哥的成绩很差，为了打通关系，花了四千多块钱。这笔钱对于当时大山深处的农家来说，不是一个小数目。但是刚开学没多久，自己这位堂哥突然就逃学了。当时村里没有手机，等消息传到大伯耳里的时候，已经是几天之后的事了。
姜炎听母亲说，当时他大伯气得半死，一连在床上躺了半个月，头发都白了一半，村里谁也不敢在他面前提起姜家荣这个名字。
那年过年堂哥没敢回家。姜炎去拜年的时候，大伯变得沉默寡言，待在漆黑的土屋里，抽着呛人的旱烟，半天才说了一句“我没他这个儿子。”
大娘在一边抹着眼泪，啥也不敢说。
堂哥连续两年没回家，直到一零年年底。
那一年姜炎高三，快过年的时候，他这位堂哥突然回来了。
开着一辆白色的轿车，穿着一身笔挺的西装，打着领带，身边还带着一个美貌清秀的女孩子。
村里人看了半天，愣是没认出这是哪位大人物。
但是大娘第一眼就认出来了。
堂哥也看到了母亲，扑通一声就在雪地里跪下了，还拉着自己的未婚妻。当时姜炎也在场，他记得自己那位嫂子，一身雪白的长羽绒服，长发及腰，双瞳剪水，真像是画里走出来的天仙一般。
听着儿子那声“妈”，大娘当时就哭了，泪如泉涌，连忙将儿子拉起来，听到旁边那个是自己未来的儿媳妇时，立刻变得手足无措。
那年祭祖的时候，大伯虽然对儿子依旧佯装冷淡，但看到其他人的时候，他脸上的笑容明显多了起来。见到村里的孩子，他都会笑呵呵地掏出几颗糖，说道：“给，这是我那不成器的儿子带回来，以后好好读...”说到这里，他就不说话了。以前的时候，他总是把“读书”挂在嘴边，见到孩子就这样语重心长的教导。
看到糖果，孩子们就会开心起来，乖乖地说一声：“谢谢姜老师！”
姜炎的大伯是村里小学的校长。
姜炎打小就与堂哥关系亲近，过年一起玩的时候，姜家荣给他包了一个五百元的红包，那是姜炎第一次收到那么多的压岁钱。平日长辈给的，也就一两块钱。这份恩情他一直记在心里。
可是，就在一四年的时候，一场猝不及防的车祸葬送了他所有的幸福。妻子也带着女儿离他而去......
姜炎收回思绪，进了小屋。
不到二十平米的小屋里有些潮湿，地上放着一对刚刚编好的竹篮，很是精致，旁边散乱着废弃的竹条、工具，墙角还有几根没有加工分条的竹子。另一边墙根下支着一张单人木床，被子叠得很匆忙，床头是一个黑漆漆的桌子，放着锅碗瓢盆。
姜炎把右手打包的饭菜放在桌子上，这些都是当时没上齐的菜，还有一瓶汾酒。他一边收拾，一边问道：“家荣哥，最近腿还有没有发作？”
姜家荣关上了门，一瘸一瘸地走到床前的凳子上坐了，说：“还行，受得住。”车祸之后，他左腿截肢，右腿虽然保存了下来，但也留下了严重的后遗症，天气湿冷的时候，疼得厉害。
姜炎点了点头，饭盒外面套了三层，还热乎乎的，他放到堂哥面前的小矮桌上，递了一双筷子，倒了盅酒，给自己也倒了一盅，坐下来，边吃边聊。
“你最近还去看小雨吗？”小雨是他堂哥的女儿。
说到小雨的时候，姜家荣脸上多了几丝幸福，笑道：“小雨都五岁啦！前天我去路口，远远地看了一眼。你不知道，小雨长得比她妈妈还漂亮呢！穿着一件鹅黄色的小羽绒服......”
说着说着，他的语气低了下来，喝了一口酒。要是以前的话，姜炎还会劝他去跟女儿相认，毕竟这么多年，小雨还不知道她有这么一位亲生父亲。但劝了那么多次后，他也就不说了。
“我明天回村子，你跟我一起回去吧。我会向大伯大娘解释的。”
姜家荣的手抖了一下。
“我辞职了，以后可能很少来长安。”姜炎又道，“你一个人在这里，我放心不下。”
“你...那么好的工作，你怎么......也好，回村也好，起码有什么事的话可以帮到三叔、三婶。”他犹豫了一下，“如果我家里有事，帮帮我爸妈，他们都老了。”
“你打算瞒他们一辈子吗？”姜炎气道，“他们到现在都还不知道实情！”
姜家荣转过头，揉了柔发红的眼睛。
姜炎心里的气变成了无根之源，突然消散。
“放心吧，大伯大娘那里有我。”
姜家荣开始埋头吃饭，泪水像一颗颗晶莹的珍珠进了碗里，他也不在乎，吭哧吭哧刨着米饭，仿佛一辈子没吃过饭一样。姜炎也不说话了，心道，这样的日子什么时候是个头啊！
吃完饭，他收拾着东西，姜家荣起身，扶着床沿，颤颤巍巍走到床前，费力地从床底拉出一个箱子。箱子擦得很干净，没有一丝灰尘。他扶着箱子缓了缓，随即打开，从里面捧出一黑一红两件崭新的毛衣。他原本想要放在床上，但似乎觉得床上有点脏，又直起腰，直接交到了姜炎手上。
“这两件毛衣，麻烦你带给我爸妈。黑的一件给我爸，红的给我妈。”又补充道，“别说是我买的。”
“知道了。”
“对了，还有一件东西。”姜家荣似乎想起了什么，走到桌子前，从抽屉里拿出一塑料袋碎石，从里面取出一块近似于八面体的菱形半透明石块，“发生车祸的时候，你送给我的那块黑色石牌撞碎了，回来之后我试着修复过，但粘不住。让我在里面找到了这个东西，看着有些像玉石，你有时间拿去鉴定一下，万一真是玉，你就留着，做个纪念。”
姜炎突然想起来，有一年冬天他和堂哥去馒头山玩耍，无意中发现了一块手掌大小的黑色兽头石牌，上面还刻着几行字。他看堂哥喜欢，就送给了他。只是没想到这么多年过去，堂哥至今还留着它。
姜炎点了点头，连同其他碎石一起拿上，想着回去之后看看能不能粘上，留作一个纪念。
出门的时候，姜家荣不顾劝说，一直把他送出了金龙街，等他上了车，回头的时候，堂哥依旧拄着拐杖，蓬乱的头发在寒冷的夜风中瑟瑟抖动，那张孤寂悲凄的面容渐渐模糊......
一定要把他接回家，姜炎心道。但他随即又叹了口气。堂哥怕连累父母，心里也牵挂着从未相认的女儿，不愿离开。家里那边，父母都以为儿子离家出走，甚至还不知道儿子发生了车祸。
“唉，难啊！”