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宁凡则是带着两个漂亮的丫鬟游走在街头,正是他从怡红院中带出来的十一和十二。
“少爷,咱们今天去哪里?”
“老地方,带你们回个门。”
“回门?”
“怡红院啊!”
宁凡轻车熟路的朝着怡红院走去,行至一半,眉头却是逐渐蹙起。
“少爷,怎么了?”
宁凡没有回答,而是径直朝着一处摊位的方向走去,神色间多了几分凝重。
“你是从哪里来的?”
“为何不说话?”
“别害怕,我能给你吃的。”
宁凡望着面前灰头土脸的小丫头,神色间带着几分心疼,将手轻轻放在他脑袋上。
“从哪里来的?”
“黄州。”
“你家里人呢?”
“死光了。”
“嗯?”
宁凡轻轻揉了揉她的脑袋,试图擦拭掉她脸上的脏色,可抹了几下,却发现根本就擦不干净。
这位小姑娘有着一双灵动的大眼睛,嘴唇厚嘟嘟的,数次朝着旁边的摊位吞咽着口水,却终究没有上前。
“多久没吃东西了?”
“三天。”
“丫头,去买几个肉包子。”
十一点了点头,十二从腰间取出一个手帕,上前轻柔的为女孩擦拭着脸上的灰尘。
“几岁了?”
“十三!”
“你怎么到这里来了?”
“家里发生了什么事情了吗?”
宁凡尽量让自己的声音变得温和,他这一路上见识过不少疾苦的百姓,却从未见过像这小女孩这般凄惨。
赤着脚丫子,灰头土脸,身上的衣衫更是破破烂烂,有着缝缝补补后留下的痕迹。
女孩听到宁凡发问,却并未开口,只是怯怯的看着他,直到十一取来肉包子,才双眼放光,不断的吞咽着口水。
“吃吧。”
“专门给你买的。”
“谢谢公子!”
小丫头将十一买来的三个包子狼吞虎咽的吃了下去,完后一脸希冀的看向宁凡,似乎是没吃饱。
“你饿了很久吧?”
“不能一次吃太多,暴饮暴食会伤胃的。”
“等一会我带你回去吃好不好?”
“嗯!”
丫头似乎对宁凡并没有太多的防备之心,似乎能够让她填饱肚子,便是天大的事。
“像你这样的人,还有很多吗?”
“不知道。”
宁凡没有继续说下去,看向一旁的丫鬟,轻声道:“丫头,你们带她回府,好好的洗一洗,打理一下,再整几件干净的衣服。”
“是,公子。”
宁凡说完,目光四处打量了一番,抬脚便朝着城门的方向走了过去。
“客官,要来一碗阳春面吗?”
“嗯!”
宁凡点了点头,顺势落座,眸光望向城门的方向,轻声道:“老板,这两日城中的流民似乎多了些,知道是怎么回事吗?”
“唉,这不正常吗?”
“年前南境的那场大雪灾,波及到我淮南境内,百姓颗粒无收。”
“而今,各地匪患四起,强人出没,盗贼横行,乱世道啊!”
宁凡闻言,眉头蹙成一团:“百姓家中,没有余粮吗?”
“余粮?”
商铺伙计错愕的道:“哪有什么余粮,能填饱肚子就已经算是富庶之家了。”
“这两年,淮王连年增收赋税,不知道多少百姓沦为佃户。”
“丢了田地不说,还填不饱肚子,一年到头,每天比牛还累,还落不得几分收成。”
“前段时间淮王谋逆,将南境的边军都带的出去。”
“边境更是乱成了一锅粥。”
“有大漓越境而来的贼寇,有南蛮流窜至此的骑兵……”
“这几日,每日入城的灾民何止数千……”
宁凡的脸上透着几分凝色,继续问道:“郡守府难道都不管吗?”
“管?”
“管得过来吗?”
“整个淮南之地的灾民数之不尽,又不是一郡之地的事情,如何取管?”
“昨儿个,不少灾民入城,来了一个当官的,还让守军将他们都赶了出去。”
“只要你不来我这,自生自灭便是。”
“呵!”
宁凡的神色瞬间冷冽了几分,二话不说,丢下一块碎银,便直接大步离去。
“唉,客官,您的阳春面。”
“不吃了!”
……
回到蔡府,宁凡便枯坐在小院之中,十一和十二给小丫头洗了身子,换上了新衣服。
蔡琰坐在亭中,看着一脸深沉的宁凡,起身朝着他走去。
“遇到什么烦心事了吗?”
“刚才出去转了一圈,这两日灵州城内多了不少灾民。”
“灾民?”
蔡琰神色怔了一下,随之怅然道:“世道如此,淮南自古多灾多难,尤其是雨季,几乎每年都有灾民流窜,可如今尚未到雨季。”
“为何会有灾民?”
“因为长年的土地兼并,百姓们的地都落入地主手里。”
“从自耕自种,变成了给别人打工,收成还要上缴。”
“加之世道混乱。”
宁凡的眉头几乎快要拧成一个川字,若是少数灾民,只需安置即可,可据那摊主所言,如今整个淮南的灾民,数不胜数!
且具备多重矛盾,不仅仅是天灾,更有人祸。
淮王府的倒台使得淮南多年以来的平衡被打破,政治生态的破坏导致地区区域性混乱,甚至就连官府都没有了钳制。
“我去让秦伯在城外多设几个粥棚。”
“治标不治本。”
宁凡微微摇头,他可以让沈万三设百个粥棚,甚至是千个粥棚,乃至万余粥棚。
可能施舍一日,两日,十天半个月呢?
“这些本就并非你我可以解决的,尽力而为便是。”
“公子细系天下,有着七尺男儿的胸怀,已然足够。”
“你若是想做些什么,我来帮你。”
蔡琰站在宁凡的身侧,柔声开口。
宁凡的心中也是一番触动,沉吟片刻后:“盐行的发售,加快脚步。”
“另外,以蔡家的名义,给我买一些商铺,越多越好。”
“我去见几个朋友。”
“嗯!”
蔡琰没有问为什么,而是轻轻颔首,便直接下去安排了。
“小姐。”
“他每日游戏于风雪场所,竟还将怡红院的姑娘带回府上,您为何百般忍他?”
“他开心便是,小翠,看人不能只看表面。”
“赵公子是有着大志向的人,他这么做,自然是有着他的道理。”
“哦!”
小丫鬟郁闷的点了点头,默默不再开口。
……