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“杀了几人？”
叶克难拧起标志性的浓眉：“光有登记在册的就上百人！不为我们所知的受害者，更不知有多少人了！”
“那确实该抓！但这西安鼓楼乃是名胜古迹，更是全体中国人的宝贵遗产，千万不要破坏了这件国宝！”
欧阳安娜到底是北大历史系肄业的，王家维教授的高徒，颇有文物保护的意识。
“我追踪这名凶犯，从宣统元年算起，直到民国九年之今日，已整整十二年了！”叶克难抓紧拳头，“不过，安娜，你说得有理！切不可坏了西安鼓楼！”
说罢，叶克难屏退左右士卒，命令大伙在四面八方围困，谨防通缉犯的逃窜。名侦探孤身一人，手握一支勃朗宁枪，悄悄地爬上鼓楼城头。
“我也去！”
齐远山拔出手枪，紧跟在叶克难身后，两个人互相有个照应。按照在日本军校的所学，任何单兵突击都需要火力掩护。而齐远山的枪法是没的说，日本陆军的神枪手也自愧弗如。
“小心！”
欧阳安娜将女儿放在大车深处，自己探出头来观望，为丈夫捏了一把汗。
鼓楼位于西安城的闹市区，全城的百姓都蜂拥而出，将西大街与北院门、南院门围得水泄不通，小报记者们纷纷出来拍照片。
枪响了。
子弹从叶克难的头顶划过，但他动如脱兔，擦着城砖翻滚，闪身抢入鼓楼内部。这里有一面硕大的鼓，每日击鼓报时，与近在咫尺的钟楼，同为西安全城人的计时器。
齐远山冲入城楼的另一侧，通过眼神与手势与叶克难交流。黑魆魆的楼阁之中，有个人影躲在大鼓背后。叶克难趴在地上一步步靠近，齐远山向大鼓背后射击。对方立时还击，子弹擦着彼此太阳穴飞过。
对方居然不会转移，始终保持在原地。叶克难凭经验推断，此人要么已经中弹，要么腿部有伤，否则也不会轻易被包围。
在齐远山的掩护下，叶克难觑准对方痛点，不断转移方位靠近，抢占到最有利的位置。可惜光线太暗，否则以齐远山的枪法，对方早就被一枪爆头了。
忽然，逃犯的手枪哑火了，弹药用罄，已成瓮中之鳖。
尽管如此，名侦探仍不敢贸然靠近，用枪口对准逃犯，高声叫唤：“你已无处可逃！把双手举起来，乖乖投降。不然，我先一腔打碎你的膝盖，第二枪爆了你的肩膀，让你手脚俱断，下半辈子只能被人放在陶瓮了做个人彘!”
叶克难放了狠话！对方非但不投降，反而在地上翻滚，拖着伤腿到了城楼边缘。
“站住！”
名侦探最担心的一幕发生了，这名逃犯竟宁死不屈，宁折不弯，飞身跳下“声闻于天”匾额下的鼓楼。
啪……
空中姿态分外优雅，显然练过轻功，以后背着地的姿势翻滚，躲过最严重的冲击，避免重要部位的伤害，但仍能听到骨头碎裂之声。
几十把刺刀对准了逃犯，只要稍微动弹一下，他就会全身被戳满血窟窿。
三十岁左右的男人，口鼻都在流血，右脚有严重外伤，包扎着绷带还有夹板。面对刺刀与枪口，此人毫无惧色，发出痛苦的狂笑。他的眼里藏着一个魔鬼，所有士兵们胆怯后退。
而在他的右脸，缀着一道蜈蚣般的刀疤。
叶克难与齐远山奔下鼓楼，他们见过这张脸，不止一次，刺客的脸。
他叫阿海。
到底是身怀绝技，即便伤了一条腿，阿海依然能施展“刺客道”轻功，若是换做常人，早就粉身碎骨了。
名侦探从犯人身上搜出一把匕首，象牙柄上镶嵌“白虹贯日”的螺钿图案，显然比起十二年前升级了。
刺客阿海被五花大绑，塞进一辆英国进口的装甲汽车，前后左右军队护送，浩浩荡荡前往北院门另一边的陕西督军衙门。叶克难命人去请外国大夫，务必给予逃犯治疗，不能让他因伤重而死。
北院门恢复了秩序。叶克难回到安娜的车队跟前，正了正大盖帽，瞧了一眼帘子里的女婴说：“别来无恙！”
“叶探长，您在跟谁说？”
欧阳安娜下了大车，穿着蓝色棉布裙子与短袄。即便做了年轻的妈妈，身段却未曾走样。
“跟你们所有人。”叶克难注意到她左手上的玉指环，那是秦北洋送给她的，没想到如今还戴在中指上，他回头对齐远山说，“谢谢你提供了火力掩护，否则我可能已被打穿了。”
“我有愧于您！叶探长。”
不消说，齐远山意指自己跟安娜的婚事。
“罢了！”名侦探拍了拍齐远山的少校肩章，“我看你也是很有出息啊！”
“探长，此番怎会来到西安？”
“说来话长！你们知道，十二年来，我从未放弃过天津徳租界灭门案的追查，为秦北洋的养父母报仇，也为抓获那伙杀人如麻的刺客，我不知耗费了多少心力！最近的一年，我历经北京、南京、广西等地，最后来到了陕西！”
“这里是刺客们的基地？”
“太白山！刺客教团！”叶克难回头望着鼓楼说，“今天，有线人密报，从太白山来了一个人，藏匿在鼓楼之上。我猜就是刺客们的一员。要知道太白山刺客教团，那是历代陕甘总督与陕西巡抚的眼中钉肉中刺。陕西督军也不例外，立刻向我拨付人马，前来鼓楼捉拿刺客。”
“没想到，他就是那个阿海，右脸上有刀疤的家伙，当年亲手杀害了秦北洋的养母。”
名侦探长出了一口气，就像他每次破获大案要案那样：“这次抓获此人，待到审问清楚，必然对其严惩，也算是代替北洋复仇了！”
“叶探长，北洋还活着！”
安娜低声提醒一句，声音里带着某种愧疚。
“什么？”叶探长的表情复杂，但最后大笑起来，“好！我就知道，吉人自有天相！这小子有九条命！不会那么轻易死的！”
忽然，大车里的孩子哭了，安娜将女儿报出来哄着。
“这孩子叫什么？”
“九色。”
“秦北洋的小镇墓兽？”
“嗯，就起这个名字。”
毕竟是名侦探，目光锐利，能从表面现象看出本质。他仔细观察小女孩的五官、眉眼与轮廓，低声问安娜：“难道是……”
“叶探长，你猜得不错，是北洋的孩子。”
看到欧阳安娜面有难色，齐远山干脆代替妻子回答了。
“天可怜见！我明白了，为何你们会匆忙结婚，就是为了这个孩子啊！远山、安娜，我原谅你们了。”
“这个秘密，请勿对任何人说！我不希望对九色的成长，造成任何的困扰。”
“哪怕秦北洋本人？”