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碗里的姜汤还剩些许，衣服上的湿气也渐渐被炉火逼了出来，掌柜的望着一脸苦闷的书生，似是看出了一些端倪，似是漫无目的的看着书生，张口说道“大家同坐一席这么久，竟忘了问公子大名，不知公子贵姓？”
“呀，是在下有些失礼了，初临贵店，叨扰许久，却连自家名姓都未告知，实在失礼。”
“小生姓吴，贱名非池，前些年，在乡里中过举人，平日里，熟识我的人都叫我吴秀才，掌柜的，你也叫我吴秀才就行。书生说罢，将碗里的姜汤一饮而尽。
“原来是个酸秀才，咯咯咯”小姑娘莞尔一笑。
“我看你面带愁色，是有什么心事吗？”掌柜的抿了一口茶，眼睛半合半闭的问道。
“唉，我能有什么心事，我不过是年过弱冠，又长几年，却还是碌碌无为，无所成就，心中自哀有些生不逢时罢了。”
书生说罢，盯着手里空了的碗，一只手轻轻的摩挲着碗檐。
“诶，秀才，你说你叫非池，那岂不是冲天之志，又怎会没有作为呢？”小姑娘戏谑的说道。
“咳，名姓都是家父家母给的，如今一事无成，名字倒更显得讽刺不堪了。”书生又露颓废之色。
“秀才，我看你年纪轻轻就中了举人，又仪表堂堂气度不凡，此次进京赶考，定能摘得桂冠。”掌柜的出言抚慰到。
“多谢掌柜的一片心意，要是真能如此，那就好了。”书生脸色渐缓，手上的空碗也放在了桌上，双手相钳，稳住了情绪。
“秀才，你又是为了什么考取功名呢？真是为了一展抱负？报效国家吗？”
“鸿鹄之志，谁人皆有，可是一介凡人，只求能达官显贵，好能坐拥豪宅，扩大家业，连荫后辈。”
“那你为什么非要有钱有势呢？”
月儿往书生眼前倒了一杯茶，顺势问道，书生接过月儿倒过来的茶，听到月儿的询问不禁眉头一紧。
“姑娘有所不知，我若赤条条一人，倒也无所求，无所谓，但，我自小有一竹马侣人，名叫张秀秀，我俩从小是无话不说，两小无猜，也算得上是两情相悦，渐入成年以后，两人不觉都已到了婚配年龄，可是，我一穷酸书生，家无厚粮，又无百金，实在是穷酸至极，可偏偏她父亲擅长商贾，家里这几年又几次买田扩宅，愈发是穿金戴银，珠光宝气了。”书生面带惆怅的说道。
“噢，原来你是怕自己门楣无光，又无万贯家产，觉得配不上人家姑娘，才想着一心考官。”月儿豁然开朗的说道。
“人生路长何其漫漫，成家立业固然重要，但人生远不应该止于此，还是要多往前看。”掌柜的语重心长的说道，
“话虽如此，可我慢慢求取功名也就罢了，可是当地一位世家子弟在街上游玩的时候撞见秀秀，就看上了秀秀，当下就向邻里打听情况，没两天就带着仆人取着重礼去张府做客，秀秀他父亲乃一介商贾，在钱财上不比别人差，差就差在没有官场势力，本就是为此苦闷，没想到正好有位世家子弟寻上门来与之交好，正好比雪中送炭，久旱逢甘霖，唉。”书生说完，颓色顺着脚踝绕满了书生本就孱弱的身体。
“原来是这样啊，但那位秀秀姑娘呢？她总该为了你拒绝那位世家子弟吧。”月儿皱着眉询问。
“秀秀本来就孝顺，自小便知百善孝为先，又深知当今妇德，知道父母之命不可违抗，便也没有然后了。”书生说完，正如油尽灯枯的蚕抽完最后一丝一样，瘫坐在椅子上。
掌柜的又斟了一杯茶说道：“既然事已至此，就无须缅怀了，否则也是徒增烦恼，来，年轻人，喝了这杯茶吧！”