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又是一年正月，北方的的天空似是最擅长渲染粗犷的天地一般，天际间的落雪好像永远不会停止，虽然没有往年的纷扬，却又始终让这人间不得消停。这才刚刚过了大年初四，北唐的首都上京城不知从哪里涌来了一批又一批的流民。皇宫南面的城墙之下，一户户拖家带口，三五成群的在城墙根下搭起了简易的茅草棚，似是有心让这北唐的帝王睁眼看看这人间的疾苦。这样的事情自然是瞒不过北唐的京畿守卫将军，眼见皇城下的流民越聚越多，他是瞒也不是，是赶也不是。不过好在皇城的城门是在西面，这般凄惨的场景，贵人们应该是看不到了。北唐立国之始，开国皇帝李裕曾有，“挥师西图，称霸中原”的愿景，因此这皇城的城门也就建在了西面，为的就是提醒后世子孙不要只想着龟缩自保。
但老话说得好，先祖宏图天下计，不堪三世儿消磨。李裕的宏图大志显然没有被其后代子孙继承下来，相反，连续几代的北唐帝王算是一个赛一个的昏庸。倒不是说几代北唐的皇帝们喜欢玩儿一些劳民伤财的大工程，只是这李家的血脉不知道出了什么问题，只要是当了皇帝的，必然有一个足以让其丧志的爱好令其沉迷其中。从绘画到曲艺，从乐器到书法，若不是在这帝王之家，倒也当真称得上代代人才。
只是，皇帝们沉迷逸乐，苦得自然是北唐的老百姓们，尤以先代旷帝之时为最，谥号者何为旷？审音知化曰旷，却唯独不懂治国。旷帝在位一十七载，北唐对外丢失领土三州十一郡，几乎丢掉了北唐领土的四分之一，对外大大小小三十余战几乎全败。北唐内部更是硝烟四起，光是超过万人的起义就有三回之多。许是连老天都看不下去了，终于在十年前的一次醉酒之后，旷帝写出了一曲后来震惊天下的名曲《过天关》，而他自己也唱着自己的传世名曲永远沉睡在了承天殿。
话头扯得远了，老天与皇帝不垂怜这天下的百姓，自有咱这说书人越俎代庖。咱们的故事，就要从这流民正月进京开始说起。
在北唐国都平京城城南有一条广福街，要说这广福街在这北唐国都也算是如雷贯耳。无他，只因这条街不知从何时开始，净是住了些其他国家来得客商，这些客商身家参差不齐，所卖的东西小到一些他国独有的小玩意儿，大到珠宝玉石，不一而足。而这些来往的客商卖货的方式也是独特，以客店为商铺，您若是有心淘换东西，他便将随身的包袱往床上一摊，随君自取。省了开店的成本不说，就连雇佣伙计的钱也省了。久而久之，这广福街也因此出了大名，不论达官显贵还是富贾豪商，有事没事都喜欢来这边走一走。
本就盘踞在城南的流民不知从哪里知道了广福街的事情，最近几天广福街的进出口排满了衣衫褴褛的乞丐，广福街的商铺们虽说看着厌恶，但人心都是肉长的，谁还没个落魄之时了？加上这些乞丐也算懂规矩，只在街头街口讨口饭吃，绝不纠缠来往的客商，一时间倒是也没人出言驱赶，更有甚者，一些酒楼索性就把剩下的饭菜施舍给他们，倒也算是行善积德了。
这一天专做玉器生意的“凝玉楼”，来了一位出手阔气的少年公子哥，来的人大约有十五六岁上下，头戴紫金黄龙冠，身披纯色雪狐披风，内衬了一件通体白色的楚绣长袍，金线交织纵横的靴子上镌刻着道道云纹，只是进店转了一圈，便买了三件玉器。这可是着实乐坏了掌柜的，他一个劲的忙前忙后，只盼望着这名不知哪家的公子王孙再挑上几件，拿自己今年一件就算是吃喝不愁了。
“公子，够了吧，这都三件了。”一旁来人书童模样的小跟班看着自己的主子花钱如流水有些心疼，未免主子回去挨骂，于是好心提醒道。
来人眯着眼睛转过头来看了一眼自己的小跟班。
“怕什么，骂我又不骂你。再说花多少钱有我姐兜着，害怕二姐听了去回家打我屁股？”
小跟班翻了个白眼，自己这位主子真是没溜儿得没边了，管自己的亲姐叫姐，管自己的亲妈叫二姐，打着灯笼可着北唐找，估计这位，独一位！
二人这边正说着，只听大门之外“咕咚”一声，有一个流民打扮的人栽倒在了门外。
店老板面色一滞，赶紧往外跑。一看地下躺着的人，约莫有二十岁出头，蓬头垢面便算了，只是这纷乱的头发间还啷当着一根及胸的小辫子。身上穿的那个棉袍子倒是好像是哪家学宫的制服，不过早已是油渍麻花不成样子。再细看他脸色，面如死灰，双目微张，显然是已经饿了很久了。店老板眉头微皱，这才刚发了横财，转身就碰见个饿死鬼，当真晦气！
不过店老板虽然心中不愤，但是眼见这人当着自己的眼前“死”了，心中终是些不落忍，唉，算自己倒霉。这边想着，一边便伸手放进怀里准备取银子，想要招呼伙计去棺材铺买口薄棺，好歹给这人好好安葬了。
这边伙计们刚刚应承了老板，正要合力把人抬走，忽听有人喊道：“等一下！”
众人慌忙回头，店老板一脸的歉意说道：“公子别介意，平常这帮花子一般不进这条街的，估计这位是饿得实在受不了了，这才走了进来讨口吃的。公子长得一身菩萨相，相信也能慈悲为怀，咱们就别跟死人计较了。”
店老板这话说得极巧，先是一个高帽给你戴上，任你是心中千般火气，此时你也不好说什么。
“我不是跟你计较晦气的事儿，我是让你等一下，我看看他手上的戒指。”
少年这边说着，一边走到乞丐身前拉起了对方的手，仔细端详着对方右手无名指上的戒指。“乖乖，这可是产自秦国的蓝田玉啊！这种玉料极其稀有，就连宫里都少见，除了秦国王室，他国的人想见一面都是奢求，我还是看过我一眼太爷爷送我太奶奶的那对耳坠才算是见过一次。这花子可以啊！戴着金山要饭吃？你不饿死还真是天理难容了。”
被少年这么一说，老板也来了兴致，一同俯身观察着乞丐手上的戒指。一边看还一边点头赞叹道：“公子好眼力，这玉质地通透，宛如凝水其中，确是难得的极品玉料。”
“饿。。。”
两人这边正看得出神，原本以为已经“死”了的叫花子突然从口中说出了一个饿字，这可是吓了二人一跳，年轻人还好，店老板直接吓得坐了一个大屁墩儿。
少年哈哈一乐。
“瞧把你吓得，原来这人没死啊。那这样，你这的伙计先借我用用，把这人给我抬到最近的客栈去。我今天无论如何要买了他的戒指，谁都甭想呛了小爷我的行！”
客栈之中。
由于这乞丐已经饿了太久，自身连吃饭的力气都没有了。无奈之下，少年只得命自己的小跟班一勺一勺的喂这乞丐喝着米汤。小跟班自然是不愿意伺候这个乞丐，自己可是伺候贵人的，如今让他伺候一个乞丐，这身份的巨大差异让他十分不满，但架不住这是自己主子的命令，于是他也就捏着鼻子认了。约莫一刻时分，那乞丐青年才算是缓了一口气过来，双眼无力的睁开看了一眼自己身边的主仆二人，随后又昏死了过去。
这可乐坏了少年，总算是活过来了，也省的自己白拿他这个死人的东西。
天近傍晚，那乞丐终于醒过来了。少年赶紧吩咐客栈的厨子们做了一大桌的佳肴送到房中来，可是那乞丐却丝毫没有动筷，反而是又要了两碗稀粥，这番操作确是让少年有些摸不着头脑，这人放着鱼肉不吃，莫不是有病吧？
两碗稀粥下肚，乞丐的脸上终于有了些神采，虽然还远没有吃饱，但是他还是放下了碗筷，靠在床上长舒了一口气。
少年也算心性不错，就那样和自己的跟班坐在一边，看着乞丐一口一口的吃完了东西，这才开始搭话：“嘿，我说你什么毛病？大鱼大肉不吃，喝两碗粥？”
那乞丐半靠在身后的枕头上，脸上说不出的惬意。
“这位公子有所不知，所谓虚不禁补，我知道公子是一番好意。只是在下实在是太久没吃东西了，身体内盛装食物的器官已然收缩。若是忽然吃了这么多东西，只怕在下会活活撑死。”
一边说着，乞丐一边对着少年抱拳拱手：“谢公子一饭之恩！还望公子告知姓名，虽说我白衍此时落魄，但我命里终究有飞黄腾达的一日，彼时定然百倍千倍的报答公子。”
少年身后的小跟班到这里“噗嗤”一笑：：“公子，听见了么？这位爷说要报答您呢。”
少年自然懂得小跟班的意思，看那乞丐的状态，只怕此时自己别说是买，就算是要，大概率对方也会把戒指给自己。但是少年总觉得自己这么做有些趁人之危，所以虽然自己的眼神就没离开过那枚戒指，但是他就愣是忍着没有说出来。
“看你的样子应该是个读书人，不好好在学宫读书，吃着那受用不尽的吃食，怎么落到了这步田地？而且听你的口音应该不是北唐人，你这是遭遇了什么吗？”
名叫白衍的乞丐无奈的摇了摇头说道：“没有，全是自找的。我家虽不是天潢贵胄，但也算是书香门第吃喝不愁，即没家道中落，也没不白之冤。只是我已在学宫求学将近十年了，老师说我和几个师兄弟需要去列国历练一翻，于是便把我们六个做师兄的赶出来了，只留了西陵那个老小在自己身边照顾着。除此之外还不许我们身上带钱，而我除了有占卜之能，也没什么别的特长，只是这经年累月的天灾人祸，大家只看着眼前，谁还有心思管那未来之事啊，因此。。。”
说着白衍摊了摊手，指着自己的衣服，脸上写满了不堪回首的表情。
少年也好像十分无奈道：“那你老师的教学手法可当真是标新立异，别出心裁。可你怎么就到北唐了？就算是游学，那你可以去大国啊，最起码凭你识文断字，总不至于混成这样。”
白衍叹了口气说道：“我虽然是个专业算命的，但是我自己抽签的运气比较差。”
“什么？”少年有些没听懂。
白衍只得加大音量又说了一遍：“我是说我抽签的运气比较差！如今天下十二国，除了秦、晋、楚、吴四大诸侯之外，其余的宋、齐、郑、北唐、燕、虞、南唐，加上周皇室，都是危如累卵。这天下的学子但凡是出去游学，少有去这几个小国的，我也一样，只不过我运气比较差，抽签的时候抽到了北唐。大丈夫言出必行，这才一路磕磕碰碰到了这北唐国都，一路上这苦吃得啊。。。啧啧，我都不敢往回说。”
说着白衍用带着戒指的手捋了一下自己的头发，还不自觉地打了个哈欠。
少年对于白衍的戒指是当真的打心眼里喜爱，这辈子他少有什么别的爱好，惟一的爱好就是玉器，看见了质地好的玉器他就跟看见了绝世美女一样，道儿都走不动。此番见猎心喜，怎能不让他望眼欲穿？只是对方也说了，人家出身根本就不缺钱，自己若是开口，对方一定会碍于这一饭之恩答应自己，那自己不就成了趁人之危的小人了么！
一咬牙一跺脚。
“那先生就此歇着吧，我去为先生付一个月的房租与饭钱，只望先生回学宫之后多念我北唐一些好，无论是他年出仕，还是战场上刀兵相见，都请先生看在这一饭之恩上，稍待斟酌，告辞！”
小跟班见自己主子根本没提戒指那一茬，心中有些恼怒，但是见主子要走，无奈也只能跟了上去。
白衍见少年要走，于是用尽全身的力气扯着嗓子喊道：“恩公，再想想啊，我定有厚报！什么都可以！”
但是少年似乎心意已决，丝毫没有回应，只留下白衍坐在床上，脸上挂起了一丝玩味的笑容。
“心性很不错，到底是没有提起戒指的事儿，人倒也厚道。但是我真的很疑惑，就凭你一个北唐的二皇子，天命凭什么说你会“尽灭天下诸侯”呢？而且就凭你这扭扭捏捏，想要又不敢说的性格，只怕你以后和徐老三的相处不会太愉快。他啊，可是个杀人如麻，为达目的不择手段的主儿啊。”