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落凤坡一战，八十余名鹰卫最后只剩九名鹰卫活了下来，若不是赵剪率军赶到，只怕难免会落个全军覆没的下场，而纪楚也是身负重伤，没有个一年半载难以康复。
至于红魔、王魁，一见赵剪率军赶到，立马率领部众撤退了，撤退途中被赵剪铁骑追杀，最后两人仗着武力逃出生天。
身在天水城的桓王得知秦枫被伏一事，立马率领诸将赶到了云汐城，此刻云汐城城主府内，桓王端坐于高堂之上，见其面色凝重，堂下众将皆不敢出声。
秦枫站在堂下，看着气势不凡，霸气侧漏的桓王，他心情有些复杂，严格来说这还是他第一次见桓王，也就是他的父亲。
乾国人皇秦睿共有七子，秦桓排行第三，而在这七子中秦睿最喜爱的便是桓王，这不仅仅只是因为桓王面貌最像他，更主要的是因为桓王自幼聪慧，因此在秦桓弱冠之龄时，秦睿便赐予其王爵，爵号“桓王”并封地北郡。
桓王如今已是不惑之年，共生有二子一女，长女秦芸，次子秦浩，幼子秦枫。
“高虎，将事情从头至尾详细说一遍。”
桓王没想到在乾国竟然有人敢谋害他的子嗣，这事若不查个水落石出，其桓王威名必然受损，今后还如何统领北郡。
“喏，半月前，小王子率领我等前往虎阳山狩猎，然而......”
高虎前后讲述了大约半个时辰，无一隐瞒，当讲到近百鹰卫皆已战死时，忍不住虎目泛红，双拳紧握。
秦枫前往虎阳山狩猎桓王是知晓的，要不然他也不会派纪楚率领鹰卫周护秦枫安全，但得知结果后，桓王还是忍不住狠狠瞪了一眼秦枫。
三个子女中，桓王是最宠秦枫的，这或许是因秦枫面貌最像他，但他也恨，恨秦枫无能，整日只知道游手好闲不干正事。
被桓王瞪了一眼，秦枫吓了一跳，心想：这可不关我的事，我也是受害者。
“带刘宏。”
随着桓王令下，不多时刘宏便被甲士押上大堂。
来到大堂，刘宏扑通一声跪了下来，他不敢目视桓王，他心知眼下若要活命，只能供出主人，但他也担心一旦供出主使，桓王会立即要了他的命，为此他跪在堂下胆战心惊。
“刘宏，你受何人指使？”看着刘宏，桓王冷声道。
“若我供出主使，桓王可饶我性命否？”
虽惧怕桓王，但为了自己生命安全得到保障，刘宏不得不壮起胆色。
“大胆，你谋害我儿，又杀我众多将士，此刻还敢要求本王饶你性命。”桓王厉声喝道。
桓王一声厉喝，吓的刘宏瘫软在地，高虎见之露出鄙夷，心想：堂堂武者，竟如此胆小。
“桓王明鉴，小人也是被迫无奈，若无要挟，便是他人给我一百个胆子，我刘宏也不敢加害小王子。”
“多说无益，快快道出主使，如若不然定处你极刑。”
听到“极刑”二字，刘宏全身颤栗，冷汗直冒，心想：供出主使，我刘宏全家老小皆会殒命，不供出主使，我性命亦是不保。
“既然桓王不愿饶我性命，杀了我刘宏便是。”
刘宏虽是胆小惜命，但尚有些许智慧，此刻他很清楚，无论说与不说，他都难以活命，既如此还不如不说，这样他一家老小也算是保住了。
“来人，拖下去，处以极刑。”
随着桓王令下，门外甲士将瘫软在地的刘宏拖了出去。
所谓极刑，便是剥其皮、抽其筋，而后挂于烈日下暴晒至死，是乾国最严厉的一种酷刑，一般只针对于罪恶滔天的犯人。
武者被剥皮、抽筋短时间内是不会死亡的，而后又经过药师处理，最少可以活一至三日，只不过在暴晒的期间，其痛苦绝非常人可以忍受。
相较于绝大多数人，刘宏还算是有些骨气的，毕竟在极刑前，他并没有屈服，这也可能是因为他自知必死无疑。
“启禀桓王，如刘宏道出主使，饶他狗命又有何妨。”堂下一文士站了出来，面朝桓王拱手道。
“不可，刘宏加害小王子在前，又伙同其他贼子杀我近百鹰卫，此人非杀不可。”
高虎站了出来反驳，在他认为刘宏是非杀不可的，其一是因为刘宏谋害秦枫并杀了众多鹰卫，其二若不杀刘宏，桓王在鹰卫军中的威信必然有所下降，有此两点，刘宏不得不死。
“高将军心情，扶苏能理解，但若此刻斩杀刘宏，其主使必然无法得知，请桓王三思。”说完，文士扶苏退回原位。
桓王蹙眉，他是有心杀刘宏的，但杀了刘宏，那主使者就无从得知，区区刘宏桓王还不放在眼里，可刘宏背后的人，就令他不得不慎重对待了。
况且，据高虎所言，谋害秦枫的还不止一路人马，想到这桓王沉默了，这些年他南征北战，结下了不少仇家，再者最近有谣言称桓王有窥觊人皇之位，弄的满城风雨，大皇子秦宇对他生有戒心。
“诸位，此事当如何处之为好？”看着众人，桓王问道。
“桓王当先允诺刘宏，待他说出主使后，再杀他不迟。”
“不可，言而无信岂是人主可为，属下建议待刘宏说出主使后，可将其打入大牢。”
“郭从事此言差矣，刘宏谋害小王子在前，又杀我军中将士，不杀难以服众，且令世人耻笑。”
“我北郡亿万百姓，无不服桓王仁德，何人敢耻笑？区区刘宏不过一蝼蚁，将军当以大局为重。”
“郭佲，你少在这说风凉话，你可知培养一名鹰卫需多少精力、财力，刘宏杀我近百鹰卫，且又伤小王子，如若不杀，才会令天下人耻笑。”
“高将军...”
“好了，尔等且退下，林衡、枫儿留下。”
堂下文武因刘宏一事吵的不可开交，文士主张不杀刘宏，武将则言刘宏非杀不可，桓王无奈，只好先将刘宏打入大牢，挥退众将，只留下林衡与秦枫。
待文武众将退下后，桓王看着林衡，问道：“抓获的那些士卒，可有问出结果？”
林衡摇了摇头，道：“他们只认识首领刘宏、红魔、王魁，背后主使者一无所知。”
桓王点了点头，他也清楚这些普通士卒，是不可能接触到刘宏上面人的。
“不过，这些士卒可不是普通人，虽大多不是武者，但绝非精兵可比。”
“那红魔、王魁可有追捕到？”
“红魔、王魁二人据高虎所言，他们皆是五阶武者，现已逃入苍山郡，我不便派大军长时间介入，只令王双、赵剪二将率领百多精锐继续追捕。”
“务必将此二人擒获，胆敢谋害我儿，吾必杀之。”桓王愤怒道。
听到这话，一旁默默无言的秦枫不由心头一阵感动，虽说他是两世为人，但骨子里的血脉却是真实的，这也令他对桓王莫名生出一种骨肉相连的感觉。
“近日帝都传来消息，说是有人故意散布谣言，称桓王有不臣之心，窥觊人皇之位。”
“荒缪，可有查出是谁散布的谣言？”
“虽无得到确切的消息，但已查出了蛛丝马迹，谣言出自二王子，以及八大世家中的王家、陈家和高家。”
“二哥？”桓王大惊。
“王家、陈家和高家一直与我不对头，他们我倒是能理解，可二哥他怎么可能陷害于我？”
桓王不敢置信，他二哥秦历自幼和他要好，又怎会发出如此谣言，陷他不义。
“此事我刚得到的时候也不敢置信，但这是红娘传来的消息，应是不假。”
桓王点了点头，红娘是他一手栽培的亲信，负责乾国各地的情报工作，哪怕桓王不相信自己，也不会去怀疑红娘。
“父皇对谣言如何看之？”
谣言一出，相较于其他人，桓王最在意人皇的看法。
“人皇对谣言倒是嗤之以鼻，并已下令严查散布谣言者，不过大皇子貌似已起了戒备之心。”
“唉，大哥已被父皇立为继承者，他不该对我起疑心的，况且我对人皇之位从未有过窥觊之心。”
“大皇子权欲心极重，性格又多疑不定，易被小人蛊惑，桓王当早做打算。”
“此事以后切勿再言，我兄弟七人虽同父异母，但自幼感情极好，绝不会出现你所想象的事。”
桓王知道林衡说的早做打算是什么意思，但他为人极重感情，他不相信或者不愿相信，他大哥会对他做出什么事。
“枫儿，你伤势如何？”
桓王不想与林衡再言皇室一事，故而将话题转向了秦枫。
秦枫刚才听到他们的对话，着实心惊不已，不过两世为人使他很快就镇定了下来。
“回父亲，孩儿伤势已无大碍。”
听到父亲两字，桓王愣了一下，他从未听过秦枫喊他父亲，以前都是称呼父王，不过他也没多在意，反而对父亲的称呼更亲近一些。
“你如今已是不小了，切不可再行孩童之事，父王听你纪叔言，虎阳山一事令你脱胎换骨，较之以前相比判若两人，今日父王便考考你，刘宏一事你当何处之？”
对于秦枫，桓王自是无比了解，说白了就是纨绔子弟，可纪楚回来后却告诉他，秦枫经过虎阳山一事人已大变，较之以前相比判若两人，为此桓王今日特地将秦枫留在身边观察，若是以往早就打发他走了，哪里会让他参与政事。