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虽然已经到了深夜,但是,不只是伽尔兰这边因为突发事件而无法休息，在加斯达德人驻扎的营地中,也有一些人难以入眠。
科尔是卡纳尔人，以前是卡纳尔某个大型城市的城主麾下的一名将领。
当加斯达德人打来时，他的城主因为听闻加斯达德人将卡纳尔边境抵抗他们的城市屠城,所以在恐惧中几乎没怎么抵抗就选择了投降。
城主都投降了,身为下属的他自然也只能一起投降了加斯达德人。
加斯达德人似乎习惯将降兵编为一个军队，他们每攻打一个国家，就将那些国家的降兵收为己用。然后，他们让这些降兵作为先锋军，带头去攻打那些国家。
如此一来,加斯达德人一路打下来，军队不仅没有减少,兵力反而像是滚雪花一般越滚越大。
而被加斯达德人收编的降兵们因为已经背叛了自己的国家，不可能再被自己的国家接受,只能死心塌地给加斯达德人卖命。
甚至于，他们很清楚如果自己的国家击退了加斯达德人，他们这些背叛者恐怕再无一隅之地，所以，他们这些叛徒反而比加斯达德人更为迫切地希望加斯达德人能够征服以及统治自己的国家。
这样一来，他们就能洗脱叛徒的罪名，摇身一变，成为新王朝的拥护者。
这天晚上科尔在自己的营帐中,翻来覆去地怎么都睡不着。
心口就像是有一个沉甸甸的东西压着，让他闷闷不乐，而心底深处还有一种名为恐惧的情绪在不断地滋生着。
他正躺在床上怔怔地看着营帐顶时，突然外面传来声音，他的卫兵走进来，向他汇报说有几名将领来找他。
听了卫兵说的那几个名字，科尔皱起眉来。
这些人……
他犹豫了一下，然后点头让卫兵领他们进来。
因为处于战时撤退中，无论是将领还是士兵晚上睡觉时都不会卸甲，因为随时有可能遭受攻击。
科尔自然也是如此，所以他不需要做什么准备，直接起身下床就行了。
营帐布帘被掀开，那几个深夜探访的将领带着一身夜晚的凉气走了进来。
科尔的目光从那几个人身上扫过，有两个人是他熟识的，和他一样是卡纳尔的降将。另外两个不熟，但是他也认识，一位是亚伦兰狄斯的降将，另一个是希达国的降将。
一干人等在他的营帐中坐定，彼此相对无言半晌。
其实他们心里都明白，只是都不想率先说出口而已。
终于还是身为此地主人的科尔先开口了。
他叹了一口气，说：“你们也探听到军中的风声了，对吧？”
众位将领神色凝重。
这一次撤退，他们都已经做好了被提尔王子留下断后的准备。
没办法，他们是降军，是他**队，在这里如同二等人一般，脏活苦活累活以及危险的战役都是他们先上。
但是，他们怎么都没想到，提尔王子接连两次留下的断后军竟然多半都是加斯达德人。
这让他们错愕不已。
但是在错愕之后，随之而来升起的就是疑惑。
跟着提尔王子一段时间了，这位加斯达德王子有多么冷酷，他们已经深有体会。
这样一个人，怎么都不可能下达让自己本阵的军队断后这种命令。
所以，一定有内情。
而且还不是一般的内情。
虽然是他国降将，但是终归也是将领，提尔给予他们的将领职位并不低。当他们刻意去探听消息的时候，总是能找到一些蛛丝马迹。
何况，就算加斯达德本阵的大军在竭力掩饰，但是在撤军的路途上总是会有疏漏之处，再加上他们想方设法去打探，很快，他们就从零碎的讯息中猜测出了真相。
“加斯达德本阵的军队中，恐怕发生了……”
某位卡纳尔将领说到一半，就戛然而止。
他没有说出那个词，但是在此的众人已是心照不宣。
能被提尔委任为将领，他们肯定都是有些能力的。
“被提尔王子派去断后的那些加斯达德士兵，都是……”
另一人同样含糊地说了半句。
但是就是这句话，让在场的众位将领心底都是止不住的发寒。
是的，他们都心知肚明。
那些得了瘟疫的加斯达德士兵已被提尔王子作为弃子舍弃。
提尔王子不打算花费时间和精力治疗那些患病的士兵们，而是将其作为麻烦直接丢下。
身为加斯达德的王子，却将自己的子民作为无用之物丢弃。
不止如此，他还让那些患病了所以必死无疑的士兵去为自己断后，拦截亚伦兰狄斯的大军。
他毫不心软地榨取了那些士兵最后一点利用价值。
这种做法实在是让人心寒。
而科尔他们不只是觉得心寒，他们甚至都因为这种做法而隐隐感到恐惧了。
提尔身为加斯达德的王子，对待自己的子民都如此残酷无情，那么，对于身为异族人的他们只会更加冷酷。
一旦他们没了利用价值，那下场……
“我们继续为他卖命……真的就不会被他舍弃吗？和那些患病的士兵一样。”
科尔终于问出了那个此刻在众人心中盘桓的问题。
没有人回答，营帐里安静得可怕，不安的气氛笼罩在众人周身。
众位降将在这一刻相对无言，只觉得胸口冰凉，心底更是被冷意笼罩着。
许久之后，无言的众人起身离去，各自返回自己的军队和营帐里。
只是，他们都和科尔一样，一夜无眠。
过去因为无处可去只能一心为加斯达德人卖命的他们在这一刻已经开始动摇。
…………
……………………
“殿下，瘟疫可不是小事，您能确定吗？或许那只是相似的病症而已？”
卡列尼再一次谨慎地询问道。
他此刻的神色如临大敌，甚至比面对着加斯达德的十几万大军还要紧张。
而在一旁的克莉整个人都已经呆滞了。
她惊惧不已。
多年的雇佣兵生涯，早已被锤炼得性情坚韧的克莉或许会因为亲友的死亡伤感，但是她自己并不畏惧死亡。
可是此刻，面对名为‘瘟疫’的怪物，她无法抑制地流露出恐惧的神色。
瘟疫，那是每次出现就会夺走数以万计性命，将无数活人化为白骨，将繁荣的城市变成尸横遍野的坟场，让惊恐和痛苦笼罩大地的存在。
无人不对它闻之变色。
凯霍斯看了伽尔兰一眼，他紧蹙着眉，神色凝重。
他说：“卡列尼阁下，王子已经派了三名医师去查看情况，等医师们回来，事情就能确定了。”
卡列尼重重地叹了口气，他说：“恕我失礼，但我真的很希望这一次是殿下弄错了。”
“我也希望是自己弄错了。”
少年叹息道。
然而，无论他们如何希望，事情的发展从来不以人的意志为转移。
瘟疫的可怕之处从来都不在于它的难以治愈，而在于它那极其迅速的传染性。
尤其是在人口密集的地方，只需要短短数日，就足以感染近万人。
…………
……………………
又是两天过去了。
在经过深思熟虑之后，这一天深夜时分，科尔和那两位同为卡纳尔人的将领再一次秘密地见了一面。
“或许我们可以试着去投靠那位亚伦兰狄斯的王太子。”
科尔向两位同伴提出了建议。
他们特意避开了亚伦兰狄斯人的将领，是因为他们知道，那些亚伦兰狄斯背叛者害死了他们自己的王。
那位狮子王在亚伦兰狄斯人中有着何等的声誉，哪怕是身为卡纳尔人也知道。
所以，这些亚伦兰狄斯的叛徒是绝对不可能回头的，因为回去就会被愤怒的亚伦兰狄斯人撕得粉碎。
但是，他们不一样，他们是卡纳尔人，没有参与茹达斯城的战争，也和亚伦兰狄斯人没有不共戴天之仇。
“那位王太子素有贤明和仁慈之名，应该不会对我们太过苛刻。”
科尔说道。
他的两位同伴彼此对视一眼，都看出彼此有了心动之意。
加斯达德那些患了病疫的人似乎已经全部被派去断后，提尔王子今日已经流露出再次派出军队断后的意思。
而这一次，这个危险的任务很有可能落到他们的身上。
与其作为被提尔王子舍弃的弃子，还不如……
“我们先派人去暗中接触一下那位王太子如何？”
“那……派谁去？这件事一定要保密，万一被提尔王子知道了……”
一想到提尔那残酷的手段，几人皆是不寒而栗。
“这种事决不能假他人之手，我亲自走一趟！”
科尔断然道。
“你们帮我遮掩。”
…………
在夜色的掩护下，也在他那两位同伴的协助下，科尔装扮成一名侦察骑兵，带着两名心腹手下偷偷离开了营地。
他绕了一个大圈，确认身后没有任何人跟踪之后，向一直紧追在他们身后的亚伦兰狄斯人的营地方向奔去。
之所以毅然决定亲自前往，除了保密之外，科尔还私下里抱有其他的心思。
作为率先向那位王太子投降并第一个去见王太子的卡纳尔人，他必定能获得更多的重视。
他既然已经决定要投向亚伦兰狄斯人，自然要为自己的将来多打算一下。
但是，比他预先估计的时间多了一倍，他才到达了亚伦兰狄斯人的营地。
这让他有些疑惑。
毕竟这些日子以来，亚伦兰狄斯人对他们穷追不舍，一直都离他们很近，可是今天晚上亚伦兰狄斯人的营地似乎离他们的营地远了很多。
感觉上像是……亚伦兰狄斯人今天都没怎么追击一样。
有些不对劲。
说起来，亚伦兰狄斯人今天似乎没有与他们的后军进行接触战啊。
等科尔到了亚伦兰狄斯人的营地，就越发觉得不对劲。
明明已经到了深夜，营地里的篝火却非常的多，整个大营显得灯火通明。
而且这个营地的布置有些奇怪，并不像是正规的营地阵型，并不紧密，彼此营地之间有些稀疏。
他不动声色地接近，远远地绕了半圈。
他发现深夜时分还有不少士兵来回走动着，一个个行色匆匆。更让他觉得奇怪的是，营地里不少地方现在都还在用大铁锅烧着水，那水咕噜咕噜地翻滚着，隐隐有药味飘了出来。
科尔远远地看了半天，突然看到一队士兵推着木板车从营地里走了出来。
他错愕地看见那木板车上横七竖八的似乎都是人的尸体，然后，他就看着那队士兵将几十具尸体推到营地不远处的地沟里，挖开土将尸体都埋了下去。
幽冷的月光照在这群正在低头埋尸的士兵的脸上，让他们的脸看起来像是泛着青白色的光。
他们苍白着一张脸，一言不发，那机械性地挖土埋尸的动作在黑夜中看起来实在是让人觉得渗人至极。
科尔皱着眉，躲在灌木丛中远远地看着。
他看到这群士兵埋尸之后就返回了大营，可是没过多久，他们就又推了几十具尸体过来，继续埋到地下。
他们的脸色虽然很惨白，但是动作看起来很熟练，像是已经做了很多次。
看着远方那座伫立在黑夜中莫名让人觉得诡异的营地，科尔心里突然咯噔一下。
难道——
电光火石之间，他突然想明白了一切。
提尔王子将患了瘟疫的加斯达德士兵派去断后。
自然而然，断后的军队被亚伦兰狄斯人击溃。
那么，那些病患就会有不少人成了亚伦兰狄斯人的俘虏。
一贯的，战俘都会被随军带走，作为奴隶使用。
也就是说——被提尔王子抛下的瘟疫患者全部都待在了亚伦兰狄斯人的军队里！
想明白这一切，一时间，科尔只觉得浑身寒气直冒。
提尔王子……
这个人是何等的可怕和残忍。
提尔王子让瘟疫患者去断后的目的不仅仅只是为了丢下包袱。
让亚伦兰狄斯的大军感染上瘟疫，才是他真正的目的！
看着远方那座巨大的营地，科尔心底发凉。
他仿佛已经看到了那名为‘瘟疫’的怪物笼罩在那座营地的上空，即将毫不留情地吞噬掉营地里十几万人的性命。
死神将在此处残忍地挥舞起手中的镰刀。
科尔转身，找到藏在丛林深处的马匹，匆匆翻身上马离去。
他一秒也不敢停留在此地。
他飞驰的背影看起来简直就像是在逃命一般。
亚伦兰狄斯人，输定了！
…………
遥远的地方，加斯达德营地的中心，同样也已经得知亚伦兰狄斯大军有不对劲的异动情况的提尔睁开眼。
淡紫色的眼，泛着比加斯达德雪原的寒冬更为残酷的微光。
看一眼，就仿佛能从其中看到地狱。
赢了。
加斯达德的王子嘴角扬起冰冷的弧度。