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轩辕望举起酒杯，恭恭敬敬地向丁垂云敬酒：“丁大叔，在华州府时，如果不是多亏你，我恐怕早就饿死街头了。”
丁垂云激赏地看着他，再看看被妻子抱在怀中的幼子丁承，心中再次感叹时间的流逝。但他心中也有几分遗憾，轩辕望在他家中小住了几天便执意离去，年轻人长大了总是要离开年长的人，去闯一片自己的天地来，若干年后自己的儿子丁承恐怕也会如此吧。
“剑叔叔，再见！”
因为轩辕望挂着剑的缘故，小丁承始终固执地唤他为“剑叔叔”，他象个大人一样向轩辕望挥手，让所有的人都忍俊不禁。轩辕望特意向他招了招手：“承承，快些长大，长大了我教你学剑！”
“阿望，江湖险恶人心唯危，你以后要多加小心……如果有什么不如意的，就回我这吧。”丁垂云虽然知道轩辕望有自己的路走，但还是忍不住相劝。轩辕望微笑不语，丁垂云是一番好意，他当然深深明白，但是自己决定了的道路，就一定要走下去。
“歇歇吧，在这歇歇。”
正当他们依依话别时，几个风尘仆仆的人走进了凉亭。凉亭本来就不大，加上这几人就显得有些挤了，这几个人看到丁垂云与轩辕望等人，也没有打招呼，便大大咧咧地坐了下来。
轩辕望扫了这几人一眼，觉得这几人有些无礼，但也没有往心中去。他再次向丁垂云告辞，话才出口，那几人中有一个突然说道：“要赶去投胎就快，何必在这拖拖拉拉的，让人看了好生无趣。”
“你说什么？”
轩辕望还没有生气，倒是劝他小心谨慎的丁垂云勃然变色，他瞪着那说话的人。那人嘿嘿一笑，他的同伴围了个圈子，将凉亭围了起来。
“丁大善人对不，听说这些年你发财了，借些银钱给我们花花吧。”
那人不慌不忙地向丁垂云走了过来，轩辕望心中一动，他知道丁垂云就是“丁大善人”，可见他们这次来是有预谋的。
“原来是几个毛贼……”
丁垂云本来还想斥骂几句，但一看到抱着幼儿脸上变色的妻子，他改了口：“各位如果手头不宽裕，需要多少就说吧。”
“果然爽快，我们要的不多，也就三五万两银子吧……丁大善人可以回去拿钱，至于尊夫人与令公子嘛，当然要留在这……”那人拍着腰间的剑，虽然没有说什么狠话，但威胁之意溢于言表。
“呵呵，有趣……”
那人的话没有说完，轩辕望突然插嘴，他嘴里虽然笑，脸上却满是阴云。自己所喜爱的剑，不是被这些毛贼用来为非作歹的，更何况他们为非作歹的对象还是自己亲近的人！
“小子……”那人冷冷盯了轩辕望一眼，猛然间他长剑出鞘，动手倒是十分干净迅捷。轩辕望看着他出剑的架式，心中不由一愕，这人并不是他想象的那样的小毛贼，他出手的姿势证明他曾练过剑而且有相当造诣！
虽然丢了剑，但丁垂云的眼光还在，他也不由得耸然，这人的剑技，如果放在剑会评定之中，应当也能评上一个剑匠吧。自己这个剑匠做了商人，而这个有剑匠水准的剑士却成了强盗，剑士抢剑士，究竟自己是该觉得滑稽可笑还是悲哀心痛？
更让他吃惊的还是轩辕望的剑技，正当他惊呼小心的时候，轩辕望的剑也拔了出来，“铮”一声，将那人的剑架起弹开。那人反手再攻，但轩辕望比他更快，一剑如电从他的喉前划过，那人的长须立刻纷纷飘落下来。
阿望这一剑是存心不取那人性命，否则的话，那人的喉咙已经被切开了！
丁垂云知道轩辕望拜在华闲之门下，但是却不知道轩辕望现在的剑技已经达到了能轻松击败一个剑匠的地步。这虽然有对方大意的原因，但轩辕望剑上的实力仍然可以体现出来。
“咦！”
这几人显然也被轩辕望的快剑惊住，他们中有一个甚至呼了出来，轩辕望瞄向那人，那人指着他道：“你……你也参加了剑圣战！”
这个指着轩辕望的人在这群人中年纪最轻，如果他也是个剑士并且参加了剑圣战的话，定然是在二十五岁以下组，认出轩辕望来这也很正常。轩辕望左手屏指一弹剑，看着这些人纷纷拔剑出鞘，他心中突然觉得有些悲凉。
这些人的出剑姿势，证明他们都是练过剑的人，老师费尽心机想要拯救剑技与剑士，为止他甚至从未得到这些剑士的理解，但结果呢，难道说老师要维护传承下去的，就是这些人么？
“杀了他，我们人多，杀了这小子！”
这几个剑士涌向轩辕望，轩辕望身影飘忽，“啪啪”的剑击声不绝于耳，那是轩辕望的古剑剑脊击中这几人手腕的声音。虽然没有用剑刃切断这几人的手，但那裂骨一般的剧痛，仍在让他们握不住剑，随着叮叮当当的声音，剑落了一地。
“这……这怎么可能，他明明中途就弃权了！”
那个认出轩辕望的年轻人呐呐道，以现在轩辕望表现出来的剑技，剑圣战中进入前八甚至前二都是有可能的，但年轻人却没有在前八名中看到轩辕望。
“你们的师长，传授你们剑的时候，难道说对你们说过剑是用来劫掠的么？”轩辕望不是个爱讲大道理批评他人的人，但此时仍然忍不住斥责道：“剑技之道，在于修身修心……”
“住口，小辈，你有什么姿格指责我们？”那个剑匠水准的剑士厉声喝道：“修身修心个屁，自己饥肠漉漉谈什么修身修心？家人嗷嗷待哺谈什么修身修心？你剑技高明，或者把我们杀了，或者将我们扭送官府，少拿那些大道理来污我们的耳朵！”
轩辕望被他一梗便无法再说下去，这些日子来，他没少见到衣食无着的平民，大余国的新政还没有给他们带来切实的好处，魔石之技的狂潮却已经吞没了他们赖以为生的生计。别的不说，丁垂云虽然有“善人”之称，但他用魔石带动的织布机不仅让这浮梁小镇在家织布的主妇们全都叫苦不喋，而且随之而来的对棉花的大量需求又让本地地主将近半数土地改种了棉花。棉粮争地的问题虽然现在还不算尖锐，但总有一天会爆发……
“可是……可是……”
“哼，有什么可是的，我们学剑不精，不能在剑圣战中搏个出路，至少要给我们挣口饭吃……”
情况完全反转，现在是这群盗匪剑士咄咄逼人，而轩辕望则默然无语。新政推行的越快，魔石之技越是普及，这样的事情只会越多。但是，若不行新政推魔石，这个国家更是死路一条呵。
老师如果知道这一点，他一定会相当痛苦……
“阿望，这事情就交给我吧。”
丁垂云一直没有做声，现在他看出轩辕望不知如何处理这问题，因此笑着从地上捡起了一柄剑。他轻轻抚mo着剑身，象是拥抱一个多年未见的老友，良久他才一震剑，在剑刃嗡嗡的鸣声中长长叹了口气。
那些盗匪剑士脸色微微变了，丁垂云这一手虽然没什么了不起，但他们也看出，丁垂云曾经练过剑。
“我曾是厚土剑门门下剑匠。”丁垂云将剑交还给那个剑匠水准的剑士，然后拍了拍手：“数年前我也如你们一般走投无路，只差没有用剑去抢了……因为那时我已放弃了剑，不想与剑再有什么勾连。我料想这天下终将会是魔石之技的天下，我能练剑练成剑匠，头脑自然不算太笨，那么多剑式都能记得，记上一两样魔石之技的用法自然也不成问题。于是我去替人做工，学得用魔石机织布，后来自己开了作坊，赚下如今的家业。”
他说起自己的经历时，隐隐有些自负，而那些盗匪剑士不知道他这些话的真实用意，都大惑不解。丁垂云微微一笑：“我能做到的，诸位也能做到，如果……如果有需要丁某帮忙的地方，丁某也不会小气。”
“你的意思是……”
“正是，我如今在送客，所以暂时怠慢一会，诸位如果不嫌弃，等会随我回去如何？”
那个剑匠水准的剑士脸上露出羞愧的神情，无论丁垂云这番话是真是假，但他的宽宏大度足以让他们觉得无脸见人。他长长一叹，想掷剑离开，但一想到自己借债进京参与剑圣战，最后却宽手而归，回去如何面对债主家人，他又不得不忍住自己的羞惭。
出于慎重考虑，轩辕望并没有立即离开，而是坚持等丁垂云将这群沦为匪徒的剑士打发走后才真正与他告别。
“阿望，你这位丁大叔，是个了不起的人物。”当浮梁小镇消失在地平线之后，绯雨笑着对轩辕望说道。轩辕望点了点头，对于绯雨的评价，他拥有同感。
“这位丁垂云，真是了不起的人物。”
放下轩辕望托人带来的信件，华闲之站了起来，他推开窗子，深深地呼吸了一下。如果天下人都象丁垂云这样，那么新政的推行便不会有如此多的阻力了。
只可惜的是，天下之人，抱残守缺的永远多过锐意进取的。
“老师，吏部尚书王泽厚来访。”正当他沉思之时，崔远钟悄悄走进来道。华闲之微微一怔，这位吏部尚书是两朝元老，门生故吏遍布天下，也一向是保守派大臣的灵魂人物。他对于新政即使算不上深恶痛绝，也可以说是阳奉阴违，而且一向瞧不起自己。他突然来访，有什么用意？
“请吧。”短暂的思考之后，华闲之决定先摸清对方来意再说。
王泽厚跨进院门时瞄了一眼这些荷枪实弹的御林军警卫，心里冷冷哼了一声，但对着华闲之时，他脸上却不动声色。多少年官场的摸爬滚打，早让他学会了喜怒不形于色了。
崔远钟端上了茶，王泽厚轻轻啜了一口，颇为激赏地说道：“华先生，你这弟子不但剑技高明，也泡得一手好茶啊。”
“王大人过奖了，些许小技，王大人见多识广，怎么会放在眼里？”华闲之嘴里在说不着边际的客气话，脑子却迅速转动起来，王泽厚无事不登三宝殿，与自己在政见上更是有根本的分歧，如果不慎重对待，很有可能就为他在泰武帝面前攻击自己提供了依据。
华闲之隐隐觉得有些悲哀，这样的时代里，身为大余国最有智慧的一群人，不但不能同心协力力挽狂澜，反而要将相当一部分精力浪费在相互猜忌内斗之上。剑士是如此，朝堂之上也是如此。
他心中另一层悲哀在于，泰武帝似乎也渐渐有所转变，从最初的全力扶持新党，到现在只是倾向新党。为了维护皇权，泰武帝必须在朝中维持平衡，华闲之只是有些不解，也有些失望，当初陛下未登及时宁亡国不亡天下的誓言，随着地位的变化已经消失了……
“华先生剑圣战一举夺魁，独步天下，我还没有向华先生道贺呢。”王泽厚放下茶杯，脸上浮起淡淡的笑容。华闲之微微欠身，没有回答，也只是回了一个淡淡的笑。
以不变应万变，且看这老顽固会走哪一步棋吧。
没有听到意料中的谦逊话语，王泽厚有些惊讶。对于华闲之，他不象其他守旧大臣那样小看，他知道这人虽然只是剑士身份，但饱读书史博学多才，为人也从容谦逊。抛下政见姑且不论，在人品与才学方面，王泽厚还是相当佩服这个男子的。
咳了一声，王泽厚重新思考措辞，过了会，他接着道：“可是，我听有些剑士说，天下最厉害的剑士，并不曾参与剑圣战，不知华先生以为如何？”
“这个老顽固不来谈朝政大事，却怀自己拉扯起剑技来，用心究竟是什么？”华闲之心中暗暗想，嘴里却半是应付地说道：“是么，或许如此吧，天下之大，奇人异士之多，总有人不将这虚名放在心上的。”
“我还听说了那天下最厉害剑士的名字，说起来他也不是什么藏在深山老林里的隐逸之士……”王泽厚这次没有理会华闲之的反应，而是慢吞吞自顾自地继续说了下去：“他叫傅苦禅。”
傅苦禅！
这个名字从王泽厚嘴中吐出时并不响亮，但听到华闲之耳中却如同惊雷一般。身为剑士，对于这个二十多年来横在天下所有剑士面前的最高峰当然熟悉，早在华闲之还是少年的时候，傅苦禅便已经成了天下第一的剑士。华闲之游历四方四处挑战，其实只是在重复傅苦禅曾经走过的路而已。虽然十多年来就没有听说傅苦禅正式斗剑过，虽然剑圣战中华闲之力压群雄，但如果问一个剑士，谁是当今最强的剑士，那人定然毫不迟疑地说出“傅苦禅”三字来。
“王泽厚跟我提傅苦禅是什么意思？”
华闲之在震动之余，脑子迅速地想，他不应只是为提这个名字而来。
“可惜的是，傅苦禅没有参与剑圣战。”心中隐隐猜到王泽厚要说什么，华闲之仍然故意说道。果然，王泽厚展眉一笑：“我就知道华先生这样的剑士，并不会惧怕傅苦禅的虚名，只要有机会，定然要与他决一胜负的。实不相瞒，傅苦禅虽然未参加剑圣战，但对与华先生斗剑也极有兴趣，我就是受他之托来询问华先生是否有空的。”
傅苦禅向自己挑战？
傅苦禅向自己挑战！
刹那间，完全不同的两种感觉浮上了华闲之的心头。他动了动唇，与傅苦禅这样的剑士交手，是他长久以来的梦想。可惜的是，傅苦禅鼎盛时期他还年幼，等他成名时傅苦禅却不知所终，虽然号称京城三大剑宗之首，却很难找到他的人。自己东渡扶英时听说他也曾在扶英留下了踪迹，只不过仍然没有相遇，偶尔想起还会为此感慨。现在，这个机会就在眼前，他主动来向自己挑战，这个机会自己要不要抓住？
华闲之的心中是充满矛盾的，他想与傅苦禅斗剑，但他同时也深知，王泽厚提出的斗剑不会那么简单。自己是陛下新政的主要谋士，如果在斗剑中自己出了差错，那新政该如何维系，大余国，不，整个神洲的命运会走向何方？
华闲之的困惑并没有逃出王泽厚的眼，这个老谋深算的大臣从内心深处笑了。如果华闲之毫不思考就断然拒绝，那么自己此行就没有任何意义，但华闲之这样当机立断的人都陷入犹豫之中，这证明自己抛出的饵果然有诱惑力。
现在需要的就是将这饵的味道变得更香一些。
“华先生聪慧，自然知道我不是无缘无故代傅苦禅来挑战的。”王泽厚站了起来，慢慢在厅堂中踱了两步：“华先生，你我政见或有不同，但无论是你的为人还是学识，我都相当佩服，不知道我这样说你信也不信？”
“王大人过誉了……”
华闲之仍然在思考是否要应战上，因此只是简单地回了一句。王泽厚叹了口气：“我也知道魔石之技使泰西诸国由弱而盛，但圣人治世之道，不在于霸而在于王。华先生只是引进魔石之技，我虽不以为然却也不会反对，但要应之变更国体，改我道统传承，这就大大的不是了。泰西诸国魔石之技或有可观，但看其国体纲常混乱，正应了圣人‘夷狄之有君不如诸夏之亡也’之语……”
“王大人，圣人亦云‘天行健君子以自强不息’，天尚且行健，人岂可固步自封？”华闲之淡淡地打断了王泽厚的话。
“不争了不争了，瞧我，一说到这儿……”王泽厚无意与华闲之在这个问题上继续争论，他笑了笑：“据我所知，华先生这些日子里接二连三向陛下递折子，这些折子全部是变更国体的主意。”
华闲之恍然，王泽厚仍然以为自己之所以得泰武帝青睐是因为自己剑技的缘故，只要有人能在剑技上击败自己，自己便无颜再拥有陛下剑技之师这个称号，自然会主动求去。新政失去了自己这个主要谋士，那么必然士气大挫，而保守派再乘机攻讦，极可能让胜利的天秤倾向他们。
可是，如果仅仅如此，这位王泽厚未免过于浅薄了吧。
“王大人，即使闲之求去，只怕这新政也是要继续下去的。而且，闲之不才，也曾学过圣人之言，又谙知泰西诸国政体利弊，由闲之为陛下出谋划策，总胜过一般庸人。”
当华闲之说出这番话时，他也站了起来，与王泽厚相对而立。王泽厚摇了摇头：“华先生，我自然是知道的，陛下心意已决……但你有你的变法新政我有我的变法新政，陛下要的只是变法新政而已。其他的话便不多说了，华先生，若是你这一战胜了，我即便不请辞，也不会在朝议中驳斥你的新折子，更不允那些人阳奉阴违。”
华闲之怦然心动，新政推行不力，在华闲之看来关键原因便是保守派官员们的反对，如果自己一战获胜，王泽厚等人不再阻挠新政，自己的心头之患便彻底被解决了。
如果能这样，倒没有理由拒绝这一战了，更何况，只要听到傅苦禅这个名字，自己身上属于剑士的热血就沸腾起来呵。
“只怕陛下不会同意。”
他简洁地提出最后的疑问，为人上者最忌讳臣子之间私下达成协议，泰武帝虽然支持新政却不曾将旧党全部斥退，原因就是需要两派意见相反的人同在以相互牵制，如果他们二人私下达成协议，泰武帝必然会勃然大怒。即使以陛下对华闲之的信任，也承受不了这位胸怀大志的帝王的怒。
“陛下那儿，我自然会有办法。”王泽厚高深莫测地笑了笑，他自然不会将自己所有的实力都展现给华闲之，只要能让华闲之同意与傅苦禅一战，那么他的目的便达到了。
两人又客气地闲扯了些古文典籍上的事情，王泽厚便告辞而去。华闲之让崔远钟将他送走，自己一个人留在屋子里沉思。
“老师，真的要与傅苦禅斗剑么？”
崔远钟送走王泽厚，立即又回到了华闲之身边，他低声向华闲之问道，脸上有压抑不住的兴奋。华闲之看了他一眼，微微一笑，这个弟子剑技已经不在自己之下，但经验气度还相差甚远。
如果没有什么重大进展，远钟将被阿望超过甩开吧，五个弟子之中，阿望最明白“功夫在剑外”的道理。他主动提出四方游历，就如傅苦禅二十多年前、自己十多年前四方游历一样，在寻找最适合于他的剑理。
“老师！”
崔远钟见华闲之若有所思，却没有回答他，因此轻轻催了一声。华闲之收拢了心神，目光飘到挂在墙上的那个“道”字上：“阿望，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。要想验证我的剑道，与傅苦禅一战是不可避免的。”
崔远钟用力地点头：“知道，知道，老师若是与傅苦禅一战，我也想与他的弟子赵冰翼斗剑。她一个年幼女子，听说剑技力压天下少年剑士，我极想见识一下呢。”
“在扶英的时候你就听说了她吧，她在我们之前横扫扶英，阿望，可别因为她是女子就小看她，小雪也是女子，剑技进展之迅速你是亲眼见到的。我们小雪是天才，谁知那赵冰翼是不是天才？”
“便是天才我也不怕，老师一定能胜傅苦禅，而我一定能胜赵冰翼！”崔远钟斩钉截铁地说道。
“哈哈，你啊你……”华闲之哈哈一笑，在弟子中年纪最长，但恐怕崔远钟是唯一还保有这份童稚之心的了。阿望是早熟，孤寒是冷僻，铁山是老实，小雪是古怪，由于他们的生活经历，这四个弟子都已经把这童稚之心丢了。
这或许就是成长的代价吧，只不过远钟不能总是如此，他也要快快成长为自己分担担子才行呵。
“远钟，我们去剑室吧。”沉吟中的华闲之突然向崔远钟说道。
崔远钟大喜：“好，近来老师陪我们练剑的时间少了许多，我正想请老师指点呢！”
华府的剑室是泰武帝为华闲之师徒新建的，规模自然比普通的剑室要宽敞宏大，华闲之对此曾坚决拒绝，但拗不过陛下只得接受了。师徒两人换了一身衣服，在剑士中间相对而立。
“老师，我要上了！”
习惯性地说了一句之后，崔远钟黄金之剑奔雷一般劈了出去，虽然是师徒间的练习，但他丝毫没有大意，出剑时全力挥洒，就象是正式斗剑场上面对强悍的对手。
“太急了……”华闲之衣袂飘动，人身体象是被风吹过的树叶一样滑了出去，崔远钟的黄金之剑劈空后还没有变式，华闲之的剑就贴着他的肘部刺了过来。华闲之的剑式向来不固定，他随意挥洒也是妙至毫巅的招式，也正因此，他的对手无法确定他的剑路。身为他的大弟子，崔远钟当然明白这一点，因此他沉腰屈腿，在华闪之剑逼近之前猛然旋臂，“铮铮”剑鸣声中，华闲之的剑被他荡开。
“再来！”
两人几乎同时喝出声来，双剑上光芒突涨，剑气呼啸，声音摄人心魄。刚开始时华闲之还好整以暇，但随着两人全力施展开来，他也不得不打起十分的精神来应付自己的这个弟子了。
“自己正值盛年，无论是精力体力都处在巅峰，实战的经验更是远胜过远钟，但远钟现在能与自己如此抗衡，等他到自己这个年纪的时候，剑技应该更胜于自己吧。”华闲之的脑中飞快地闪过这个念头，一丝轻微的感慨从内心深处升起。比起自己而言，崔远钟在剑技上是幸运的，好的老师，好的对手，好的同门，这些都是磨砺他剑技的助益。
他们也不知激斗了多久，全然没有注意剑室门口站着一群人。见二人还没有住手，一个侍卫想向前，泰武帝却伸手拦住了他。
“且等等。”
泰武帝看着在剑室中如神龙般冲折回转的华闲之，看着他飘然矫捷的身姿，看着他举重若轻的剑式，心中暗暗一叹。
“闲之在本质上还是一个剑士，他是为剑而生的人，可惜要肩负的却不仅仅是弘扬他的剑道……斗剑场上对他而言，远比朝堂之上要适合得多呵。”
心中微微有些愧意，因此泰武帝一直没有打断华闲之师徒的练习，等到他们发现泰武帝时，已经是泰西时间半个钟点之后了。
“陛下何时来的？”
华闲之与崔远钟行礼时，泰武帝亲自为他们递上抹汗的布巾。侍卫们暗暗伸舌，贵为天子的陛下为两个臣子递毛巾，这是他们不敢想象的，若是被王泽厚那群人知道了，定然又要说什么“君不君臣不臣”了吧。
“来了不久，见你们师徒斗得兴起，就看了会儿。”泰武帝微笑着道：“闲之，你当师傅可比作剑圣厉害，教出的徒弟都能与你分庭抗礼了。”
“一代新人总是换旧人，大江后浪推前浪么。”华闲之对泰武帝的玩笑倒习以为常，他抹了汗水：“说起来陛下也好久不曾练剑，我这陛下剑技之师都快无事可做了。”
“哈哈，你我都忙，忙些和剑无关的事情……”泰武帝又笑了笑，思前想后良久，他终于肃容问道：“闲之，你对与傅苦禅一战，可有信心？”
陛下果然是为这件事来的，恐怕陛下比自己都更早知道这事吧，王泽厚那老狐狸，如果不是得到了陛下首肯，如何会找上门来？
心中微微有些难过，在某种意义上说，泰武帝与王泽厚等顽固大臣达成了协议，而这协议却要以自己为赌注。自己成了陛下的棋子呵。
“陛下，剑与刀不同，剑有双刃，陛下可知这双刃是何意？”
“唔，你且讲讲？”
华闲之轻轻弹了弹剑身，长剑嗡嗡作响：“剑身双刃，代表胜负双方。每一剑都有双刃，每一剑士都有胜有负，我与傅苦禅之战，也是如此。”