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等老板娘离开,余霜雪才饶有兴趣的说道,“没想到夏大人对青楼这个行当颇为了解啊,居然连此等小事都知道。”
“不过是受人指点过罢了。”夏凡不以为意的摆摆手。
“受人指点的意思是……夏大人并不是出自本意来宣扬此事的么?”
“不,我是说金霞城也发生过类似的事情,之后与一名叫柳如烟的姑娘聊过后,我才对青楼的情况有了基本了解。”
余霜雪略有些惊讶道,“这位柳姑娘,莫非也是——”
“正是。”夏凡点点头,“不过她现在已是学堂的一名授课先生了。”
她虽然能感受到眼前的人与常人不太一样,但身为四品高官,居然会把跟一名青楼女子的谈话当做“指点”,这完全出了她的意料。
而对方坦然随和的表情不似作伪,就好像全然不把从青楼女子那里学到的东西当成难以启齿之事一般。
也难怪她会理解成另一个截然不同的意思。
想到这里,余霜雪略有些不好意思道,“抱歉,是我误会您了。”
“所以金霞城真的是青楼缺人了?”歆桃心直口快道,“因为大家都去当了夫子,所以才需要从京畿挖墙脚。唔,我倒不介意换个地方啦,但那边能不能对余姐好点啊……她懂的东西其实挺多的,教导小姑娘绝对没问题。”
“大人……”
夏凡做了个无妨的手势,“懂得越是多,就越不应该在青楼浪费才华。至于你……难道就不是小姑娘了?所以你也应该跟那些同龄人一道去学堂听课。”
“可我没有那么多积蓄……”歆桃点了点手指道,“听课的话,应该是要交钱的吧?”
夏凡不禁有些哑然。
眼前的这个女孩,有些地方明显保留着未经世事的天真,但对有些东西的理解却堪比成人,比方说涉及到钱银的问题。
“放心吧,事务局会帮你缴纳这笔费用的。”
“事务局又是什么?”
夏凡微笑道,“等你到了金霞,自然会明白。”
片刻之后,一名仆从提着一个袋子和两份文书来到厢房中央。
袋子里装着的是沉甸甸的银两。
“余姑娘,你的积蓄全部在这儿了,无双阁没有贪墨一枚铜板,过去的误会还望你不要介怀。”
“这两份文书则是二位的卖身契,如今也都归于夏大人。红姐还说,祝二位能在金霞城过得美满如意。”
这人办事倒也算利索,夏凡点点头,拿起文书检查了一番后,将其递到余霜雪和歆桃面前,“在金霞城,这种东西毫无意义。你们可以自己留着,或是一把火烧了,如何处置都随你们的意。”
“可我们还没到金霞呢。”余霜雪大方的接过契书,顺便还帮不知所措的歆桃一并拿了过来,“您就不怕我们半途一走了之吗?”
“用卖身契来限制行动的自由,还能叫自由吗?”夏凡摊开手,“即便你们去了金霞,也可以随时离开。”
“……”余霜雪沉默了一小会儿,“我现在有些好奇,那里究竟是一座什么样的城市了。”
“它不会让你失望的。”
“大人……我能点个火吗?”
“当然。”夏凡肯定道。
余霜雪起身离开房间,等她回来时,手中多了一个小小的铜盆——这种盆子通常用来盛放炭火,既可以温酒,也可以热菜。她把这种东西带到房里来,无疑已经做出了决定。
接着她将文书卷成一条,缓缓伸进盆内。纸卷一端很快发黄、变褐,接着无声燃烧起来。她一点点向前推动文书,直至它彻底没入火中。
这一幕她曾设想过很多次。
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在脑海景象里,她将契约书或是焚烧,或是撕碎,或是扔进水沟,或是深埋于地下,但无论哪一种设想,到这一步便戛然而止。她想象不出接下来会发生什么,以及之后要去往何方。
仿佛销毁契书后的世界,只剩下一片黑暗。
但如今,余霜雪有了一个清晰可辨的目标。
尽管她从未去过金霞城,可在黑暗的景象中,一条道路悄然显现出来。
随后她帮歆桃也完成了同样的事情。
“所以从现在起再也没人能管到我们了?”她精神百倍道。
“你想做什么?”
“我想把那些故事都写完,然后印成书册,让大家唔——”歆桃话刚说到一半,便被余霜雪眼明手快的捂住了嘴。
“故事?什么样的故事?”夏凡好奇的问。
“不……没什么,她年纪小,只是胡说而已。”余霜雪连忙道,“不知接下来的行程大人如何安排?我们需要跟您一起走吗?”
“这里肯定不适合你们暂住了。我先在万景楼租一间房子给你们歇息,明天就会有马车送你们离开京畿。至于我……”夏凡笑了笑,“估计还得在上元城多待上几天。”
……
“这样的方法真的可行吗?”返回万景楼的路上,方先道在马车里问道,“你在无双阁里待了一晚上,最终也只有两个人愿意去金霞,剩下的估计更不敢冒险了。”
作为陪同者,他此前一直待在厢房内屋,对外面发生的事情自然一清二楚。
“无双阁就到此为止,接下来换一家地方再试试。”夏凡轻松道,“这事本就不能贪快,如果不能用实话说服对方,我宁可先放一放。”
“你不会打算把上元城的青楼都逛一遍吧?”方先道露出惊讶的神情。
“有何不可。这里可不像金霞,叫得出名字的香坊阁楼只有一两所。如果每家都能赎出两三个人,那也不是一个小数目了。”夏凡稍作停顿,“我们还剩多少钱?”
“不到一百两。”因为方家的钱也在其中,所以方先道回答得特别快。
“这便是关键了。我们能动用的资金有限,所以第一批带走的最好是主观意愿最强烈的清倌人,青楼对此也比较容易接受。倘若真的一次拉走几十人,就算有枢密府的面子,只怕对方也不会轻易松手了。”夏凡总结道,“这里终归不是金霞城。”
“你说得也有道理,”方先道忍不住叹气,“所以最后能有十来个人去金霞就不错了?”
“当然不是。”夏凡胸有成竹的一笑,“这些人都是埋下去的种子,只要两地的通讯不断绝,种子迟早会破土而出,届时京畿的人也会看到,远赴金霞绝非一场冒险,而是前往一座开启新时代的曙光之城。”