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布龙菲尔德行省的剃刀领,是凛冬公国最重要的城市之一。
当地人称呼它为“剃刀岭”。
这并非是因为它的地形像是剃刀……而是因为这里的山上,生活着一头外号叫做“理发师”的巨龙。
它姑且还算是与人为善,没有什么特别的爱好、也不会肆虐人间。它不像是老祖母那样,每过几十年就会陷入龙眠、睡个不停……更像是燧父一样,窝在自己家里研究些什么东西。
巨龙是非常智慧的生物,他们的智能很高、因此离群索居。几乎不会有与人为敌的巨龙——因为聪明的他们,知晓这样会让自己平静的生活变得不太平。
这个时代的巨龙已经所剩不多了。
并非是因为魔素匮乏或是其他的什么原因……而是当年来到雅瑟兰的巨龙,几乎都已经在第三纪之前成神了。
巨龙是在第一纪之前就存在的生物。所谓的“第一纪”,是类人生物在诞生了“历史”的概念后、才开始存在的东西。
那些没成神的,不少都因为各种原因而死去、或是离开了雅瑟兰。
“活沙漠”对精灵和马人来说,是致命的天灾。但对于巨龙来说,它只是一片有些难走的险要地形而已……
如今这个世界中,还没有成神的巨龙一共也不到十头。其中有七头伪装成人类,组成了“咏者同盟”,在教国成为了……出名的偶像组合。同时也是秩序的维护者。
凛冬有两头巨龙。
一头叫做“理发师”,一头叫做“细雪”。
理发师之所以叫做理发师,是因为他会将冒犯他的人都剃成光头——那些做着屠龙勇者的梦、或是贪图龙巢宝藏的人,都会被理发师把头剃成秃子后丢回剃刀岭。别人一看谁脑门突然秃了,就知道他做了什么蠢事。
因此凛冬也有一句谚语“剃光头的人”,意思是不知好歹又活下来的幸运儿。
剃刀领同时也是霜兽系列产品的主要出产地。
无论是提取霜兽的血液,制成各类半成品药剂或是冰冻保存起来;亦或是剥取霜兽的带毛生皮,进行鞣制、染整加工,都是在剃刀岭进行的。
虽然畜养霜兽的主要价值,就是血液和毛皮。但肉也不能浪费——无论是制成冻肉排、或是做成香肠,都能有效改善凛冬公国缺少粮食的现状。
这些霜兽并非是发到军队里,每人领养一只、作为坐骑和猎兽的那种身材高大、强壮,肌肉强健的大型军用霜兽。
而是用监狱中的重刑犯、死刑犯,和被拷问的间谍的情绪所培养出来的,爪子被按时剪掉,只剩下吞食情绪的能力,同时吃的少也能长得胖的畜用霜兽。
虽然听起来像是阿兹卡班的摄魂怪,但其实看起来更像养肥了的橘猫。
一眼看上去,甚至分不清是猫还是猪。
“哦哦,这就是霜兽吗!”
一位黑发黑眼、五官深邃的笑容和蔼开朗的中年人,站在人群中、看着笼子中运送着的肥胖霜兽,忍不住惊奇的赞叹道:“还真是见识到了!”
“您第一次见到霜兽吗?”
一位衣着体面、穿着霜兽皮毛的中年女士开口询问道:“是外国人吗?”
“啊,是的。美丽的女士!”
中年人友好的伸出手来:“您好,我叫吉兰达伊奥·大卫·布奥纳罗。刚来公国不久,这里流行的礼节是……握手对吧?。”
“是的,您说的不错。另外握手的时候,另一只手最好手心冲着对方、自然摊开。”
被奉承后,看起来有些庄重而严肃的这位女士,也忍不住嘴角微微上扬。
与“吉兰达伊奥”阁下握了一下手,她随口习惯性的教导了两句,便意识到有些失礼。
她轻咳一声,随后平静的自我介绍道:“利昂娜·班扬。班扬家的三女儿。”
“您好,班扬女士!”
“吉兰达伊奥”乐呵呵的笑着,通过对方的言语,聪明的判断出应该称呼对方的姓氏。
他开朗的说道:“怎么说呢……我一开始以为,霜兽是巨狼一样的可怕生物呢!没想到这么一看,竟然有点可爱……若不是它太可怕了,我还想养一头试试呢哈哈哈哈!”
“霜兽绝大多数是狼,不代表全都是狼。”
利昂娜无奈的笑了笑,解释道:“只是丰年的时候,公国这里的野狼和狐狸很多,所以数量最多、最常见的霜兽是狼形的而已。”
霜兽本身,是长期浸没在充斥着诅咒、却又不会将其致死的暴风雪中,因而发生肉体异变的魔物。熊、鹿、獾类型的霜兽也是存在的。
但无论它们异化前是什么样、什么身体结构,在成为霜兽之后就只有体型和体质的差距了。
它们身上取下来的肉,是深色的、近乎暗紫色的肉块。就算是放在室内,它也会自己结成冰——将其切成片的话,会有浓烈的腥味与冰鲜味道,筋肉非常有力、甚至难以嚼烂。一些口味很奇怪的美食家,或是手艺非常高超的烹饪师,都会试着挑战这种稀有食材。
当然,将其烤制过后,霜兽肉的口感几乎就是较为坚硬的牛肉干了。那种寒冷的味道也就消失不见了。
“您知道吗,如果用强光灯照射未成年的霜兽,就可以看到它们半透明的身体中,如同树杈般的不透明的血管。和紧贴在心脏后面的阴影块。”
它们之前的内脏几乎都已经消失了。除了比之前大了好几圈的、挤占了胃部的巨大心脏之外,就是那些链接着皮肤的血管,藏在心脏后面的‘心囊’了。
看着诸多霜兽被长长的车队运送着、完全占据了道路,无法随意移动的利昂娜,便忍不住与身边格外面善的中年男人闲聊着:“霜兽虽然会吃正面感情,但并非是靠肺或是胃……而是靠它们的血。”
它们通过皮肤汲取感情,将汲取到的正面感情储存于心脏后方、形状类似胆一样的“心囊”中。汲取到的情绪越多,情感囊内部的液体就会有越多结块。
如果在这时剖开霜兽的腹部,取出心囊中的结晶——这种结晶就可以作为一种强效咒性材料,也就是“情感结晶”。这会让霜兽非常虚弱,但是如果伤口缝合的好,不一定会死。
不同情感的结晶颜色是不同的。可以通过物理手段将其分离。而一块“快乐”的结晶,在处理后让人服下,就可以直接给人带来快乐的感情……同理,“忠诚”、“希望”、“勇敢”等感情,也是可以贩卖的。
这是凛冬公国独有的特殊地下产业。
——心灵窃贼。
盗取快乐、勇气、爱情、希望……然后贩卖给需要的人。
“吉兰达伊奥”认真的听着,时不时发出“原来如此”、“是这样啊”、“您懂的真多”、“啊,真是长见识了”之类的感叹。
他若有所思的点了点头。