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它们三闹别扭,柱子在狗背上玩的很是高兴,做骑马状大喊驾驾。李壮抱下他,呵斥道:“闹什么闹,出去玩。”柱子满脸不高兴,却不得不听他爹的话,嘟嘴跑出院子。
李壮对张怕道:“张兄弟请进,乡下人不知道礼数,怠慢你别怪罪。”张怕受宠若惊,忙道:“不会不会,感谢还来不及,打扰你们了。”他对这一家人非常有好感。
李老汉把张怕让进屋子,东西厢房夹个厨房,没有客厅。进到东厢房,李老汉吩咐李氏泡茶,对张怕说:“乡下地方,晚上要在这凑合一宿了。”
张怕感到非常不好意思,一个小道士平白无故接受盛情招待,人家还直说招待不周,连忙起身道:“李叔,我已经非常感谢了,您要是再这么客套,我只好去院子里住。”李老汉呵呵一笑:“也是,把这当你自己家,就不招呼你了。”说着去厨房准备晚饭。
张怕站在屋子中央,左右看看,屋内摆设甚是简单,衣柜方桌等家具有些陈旧。受林森教育,他对一切突如其来的热情都抱有怀疑态度,进屋时用神识探察过,村子百多户人家,都是普通人,家畜也不多。
虽然李家的热情好客让他心存怀疑,但内心感谢却是真的,潜意识里相信这一家都是好人。
张怕打算在小村住一天,后天搭村民的车去平城。他对这个世界实在好奇,想多多了解。这时院子外有六个小孩往这走,边走边说话,在张怕强大神识下,早知道是柱子和几个小孩,在谈论大狗的事。柱子说他可以骑在上面玩,别的孩童说他吹牛,柱子怕他们不相信,于是带他们来看。
没多久,柱子来到东厢房窗户前。秋季,天尚热,窗户大开,柱子隔着窗户向张怕作揖,又指小黑,意思是让它出来玩,可是不敢说话,怕被爹发现,面上表情可爱之极。
张怕一笑,拍打三只大狗,让它们出去陪小孩玩。主人下令,三只狗苦着脸从窗口跃出。小黑抽空鄙视了下小白小黄:“叫你们欺负我,现在和我一样待遇,活该。”
柱子太小,大狗太大,人与兽几乎一般高矮。柱子看着大狗发愁,没绳子牵引,又不能骑上去,这可怎么办。大狗倒乖,率先从院门跑出。院子外站着五个小孩在等柱子,突然见三只大狗窜出,吓得转身就跑。
柱子跟出来,小声招呼道:“别跑,你看他们多乖。”说着话伸手去摸大狗。其余孩童这才不怕,小心接近大狗,一再求证道:“真的不咬人?”
柱子装大人模样:“不咬,他们可听话了。”
可怜三只筑基期中阶的妖兽,被人当成宠物狗。
晚饭时,李老汉一家弄了满桌子菜招待张怕。虽然没有肉,但是各类蔬菜齐全,看得出花了番心血。张怕很不好意思,一再感谢。李老汉说:“村子偏僻,货郎都很少来,难得有道士登门,也算我们家个福分,你就别客气了,多吃点儿。”
桌上无酒,只是粗粮蔬菜,与五灵园所食佳肴简直是天差地别,但张怕还是多吃了些。几人边吃边谈,老汉问张怕为何到此,问些道家事情;张怕问老汉村子状况。
村子位平城最北方,远离城市,交通不便,村民关系很好,就是太穷。张怕记起自己还有些金子,饭后取出两块给李老汉,李老汉赶忙拒绝。
张怕对物价不了解,平民交易,一般使用铜板或是碎银,整锭的银子及金子是大富之家才有的东西,吃顿饭就拿出两块金子相赠,确实把李老汉吓到。李老汉坚持不要,他更坚持,将两块金子扔到炕上,说道:“我们修道之人,对这些东西不甚看重,现在我丢掉他,你就当拣了去。”李老汉才千恩万谢的收起。
在农村,有金子你也花不掉,根本无法兑换,李老汉叫来李壮,分给他一块金子,让他去城里卖花生的时候把金子兑换成碎银和铜钱。李壮见到金子吓一跳,追问老爹是哪里得来的,李老汉指着东厢房说:“咱碰到神仙了。”
第二天,小孩还和大狗玩,张怕一人在村子里溜达,入目大多是黄土和石块垒成的房子,破旧简陋,论结实程度,估计还不如自己在万兽洞时住的茅草屋。他想不到百姓生活如此贫穷。他也想不到村民们虽然贫穷,却总会苦中做乐,闲的时候在村中央围坐,唠唠家常说些笑话,倒也快乐和睦。
第三天凌晨,天还黑着呢,李家一家人纷纷起床。昨天装好车,今天要起早出发,才能在天黑前赶到县城。张怕这时才知道,目的地是县城,距离平城还有好远距离。
一共三辆马车,李壮赶一辆,另有两个青年分别赶一辆,车上还坐着几个女人家,估摸是想卖掉花生后逛逛集市。李壮媳妇也在车上,李老汉嘱咐早去早回,车队慢慢行出村庄。
车子很大,堆满麻袋,李壮媳妇挤在车子一角闭目休息,张怕坐在李壮旁边,三只大狗跟在车后跑。就这样一路行到黑,总算在日落前进到县城。
县城自然要繁华些,日暮时分,许多人进出城门往来穿梭。
还有半里地就可以进城,车队却停了下来,李壮和张怕说:“夜间要在城外休息,城内客栈太贵,明儿白天卖了花生,再买些日用品就要往回赶,您要去平城,我就不能带你去了。”张怕道:“无妨。”李壮又说:“马上要关城门,您还是早些进城寻个客栈安歇。”张怕看三辆马车,女人们拿出干粮水袋,准备吃晚饭,笑道:“左右无事,就和你们再挤一宿,明儿带我逛逛集市,还从没见过呢。”
李壮也笑:“好吧,只要你不怕夜黑风凉。”
“这有什么可怕的?”走到路旁大树下,盘腿打坐,运息休息。三只狗跑过来分伏左右,卧下警戒。
野外的夜晚过的总要慢一些,冷风凉意接连来袭,还有秋蝉嘶鸣。李壮等人根本睡不塌实,张怕叹息,为节省住宿费宁愿忍受凉风虫咬,生活真是艰苦。随手划出个结界,将他们罩住,结界内温暖如春,没有蚊虫,李壮等人睡了个好觉。
第二天一大早,车队进城。县城有卫兵守门,货物进城要交纳进城费,李壮等人交纳后,进城行大道,左拐右拐来到处巨大无比的市集,起码比李壮的村子大。
市集右侧有个好大的仓库,门口挂着几副吊称。李壮把马车赶过去,谈好价钱后,称货入库。随着一个个麻袋过称,李壮拿根炭笔,在一张纸上打勾做标记。问过同行的人才知道,原来花生并不是同一家所有,许多村民种植不多,就托他们一起贩卖,再买些盐巴等日用品回去,可以省些事。
经过小半个时辰的忙碌,李壮几人收回花生钱,分出一人照看马车,带女人往集市走。张怕早把三只狗偷偷收进衣袖,随他们一起采买物品。