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青云几乎惊呆了,她对着太后、姜大太太与谢姑姑,一再要她们确认:“这是真的?真是齐王妃传出来的话吗?她是不是傻了?!”
那日并没有人撞见清江王与关蕴菁会面的情形,清江王离开时又与多位贵妇打过照面,嘴里清楚地说明了是齐王妃约他到“巷道”里去的,在场的人都是人精,自然会起疑。而当时谁都没看见关蕴菁,她又有个完美的离席借口,哪怕离开得太久了些,也没人会说她的闲话。齐王妃这次不成,大不了以后再寻机会得了,反正她只是要把关蕴菁送上清江王侧妃的宝座,清江王是否定了亲事,她也不该着急的。现在流言一出,如果清江王执意不肯承认,关蕴菁岂不是一辈子都嫁不出去了?
遇上这种流言,不管谁是谁非,总是女方要吃亏些。
但太后与姜大太太、谢姑姑都一再确认:“真是齐王妃传出来的。”
流言目前其实只在宗室圈子里流传,十来位与齐王妃有来往的宗室女眷这两日都先后收到了她的帖子,本来只是开茶会而已,齐王妃在茶会期间却总是在哀声叹气——两天内四次茶会,次次如此——别人问起她在愁什么,她就拿养女关蕴菁的婚事来说话,隐隐约约,半含半露的,但事情过程却说得非常清楚明白——
那日清江王前来赴宴,因为喝得多了,又想着是在姨母府上,无须见外,就让相熟的内侍带他去后花园醒酒,结果碰巧遇上了关蕴菁。后者因为在席上被侍女弄脏了衣裳,就在花园里找间小屋更衣,结果被清江王看了个正着。他慌忙退出来,还遇上了齐王妃与好几位贵人。关蕴菁事后哭得跟什么似的,直说为了名节要去死。齐王妃好不容易安抚下她,又开始犯起愁来——养女的名节受损,不是去寻死,或是剪了头发做姑子,恐怕就只能嫁给清江王了,这事本是清江王不占理,无奈关家门第不高,太后那儿是一定不会答应这门亲事的,清江王也会嫌弃关蕴菁的出身。
那几位宗室女眷地位都不高,平日里跑齐王府跑得勤,其实是见齐王妃重新得势,出手又大方,而卢侧妃又一向看不起她们,她们就索性常来巴结正妃了。这些人里头,没几个是真正的聪明人,乍一听闻这么一件趣事,回家自然忍不住说嘴,然后渐渐地就有越来越多人知道了。现在是时间还短,只怕再过上十天半月,满京城的人都要听说了。
这个消息是姜大太太带进宫来的,她奉了太后的懿旨去相看那几位中等官宦人家的闺秀,恰好有一家对这桩婚事十分热衷,却又与那几位宗室女眷其中之一的娘家有姻亲关系,听说了这件事,赶紧转告了姜大太太。怨不得他们着急,他家虽出了个侍郎,官职不低,但推出来做清江王妃候选的那位姑娘却只是侍郎大人的亲侄女儿,其父在工部挂了个六品的主事衔,其实与关蕴菁的身世背景相差不远,仅仅占了父母双全的便宜,而后者有齐王妃撑腰,真要竞争起来,他家并不占优势。眼下满京城的人都知道他家姑娘被太后看中了,若是最后事情不成,岂不丢脸?日后要再说亲也不容易了。
姜大太太唯恐有误,还立时请平郡王妃帮忙打听了一下。最近平郡王有意将女儿许给姜家的儿子,平郡王妃也乐得添个有力的姻亲——反正只是前头王妃留下的女儿罢了——十分积极地找了相熟的妯娌探听,确认了流言的源头就是齐王妃。
平郡王妃还主动提供了一个挺靠谱的猜测:齐王妃只怕早就有心要将养女嫁给清江王了,无论是正妃还是侧室都行,当日算计清江王不成,正恼怒着呢,忽然听说太后已经择定了几个人选,就等进一步相看了,里头完全没有关蕴菁在。而更麻烦的是,这些闺秀并非她原本预料的勋贵世家出身,全都出自中等官宦人家,身份只比关蕴菁高一两线,若是其中有任何一人最后中选,都不可能同意关蕴菁入门的——怕压不住,所以齐王妃就忍不住找人爆料了。
姜大太太对太后道:“平郡王妃虽然与齐王妃有些嫌隙,但人倒还算明白,她这猜测听着还真有几分可能。”
太后气得不行:“蒋氏以为用这种法子,就能逼哀家同意那姓关的丫头嫁给清江王?她做梦!她设了圈套要算计人,还好清江王机警,没上当,她却要拼着毁了养女的名节,也要强行将那丫头嫁过去,显见是有不轨图谋的!怪不得近日她连番递牌子说要进宫来陪哀家说话,哀家不肯答理她,她就要坏清江王的名声了!这世上怎会有这样的女人?可见罗家出来的都不是什么好货!”
清江王其实一直在场,就坐在边上,闻言有些不大自在。青云忙悄悄拉了一下太后的袖子:“母后别生气,这事儿都是齐王妃不好,您就别迁怒旁人了。”
太后看了她的眼色,忽然惊醒自己的话伤了清江王的脸面,便有些不好意思了,忙柔声对他道:“好孩子,是哀家说话不当心,你别生气。”
清江王忙笑道:“太后言重了,叫孩儿如何敢当?”顿了顿,又道:“齐王妃此言虽然对孩儿的名声不利,但孩儿是绝不会娶关氏的,太后只当不知道此事就好,至于外人如何议论,也由得他们去好了。孩儿行得正坐得正,不惧流言!”真的,跟某些非议相比,这种涉及私德的绯闻对他而言真的是不痛不痒,他还乐得叫人当成是酒囊饭袋呢。
但太后如何忍得下这口气:“这不行!咱们家好好的孩子叫她败坏了名声,还要当不知道,世上哪有这个道理?!她既然连脸皮都不要了,索性大家就撕破脸好了,难不成哀家还要心甘情愿被她打脸不成?!”清江王的婚事一直是太后在操心,齐王妃口口声声说自己是清江王的表姨母,要为他参详婚事,结果却一路捣鬼,万一出了什么岔子,被人笑话的就是太后了,她断不可能容忍。
青云看了看清江王,又看了看太后,忽然笑出声来。众人诧异地望向她,她便笑道:“齐王妃连这种馊主意都出了,要是咱们不打一打她的脸,好象显得咱们太无能。大皇兄,你那儿可有哪个侍卫是还没娶媳妇的?最好人品或相貌上有点问题的,若是你一直讨厌的人选就最好了。咱们拿他顶下周仕元,只说你到齐王府花园时,是带着他去的,推开小屋的门时,也是他先推的门。无论当时那位关姑娘脱了多少衣服,都是这位侍卫看得更仔细些,而得他示警,你是啥都没看见。现在事情既然传扬开来了,咱们也乐得成全了关姑娘的名节,就请母后做主,把关姑娘许给看光了她的那位侍卫吧?这可是件大善事呢!”
清江王恍然,他身边“带了”侍卫和侍女,是有多名宗室贵妇亲眼目睹的,饶是齐王妃手下的人如何否认也没用,若真用这种话驳回齐王妃传出来的流言,她一定会马上收手了吧?这倒也不失为一个好办法。不过他还是露出了苦笑:“何苦将不相干的人拉下水?若是因此害了那名侍卫,倒不好了。”
太后问:“那里随你去的是御前的人吧?”
青云答说:“是周仕元,那年皇上在清江园遇险时,他也曾出过力的。”
太后忙改了口:“若是他,也太委屈了,那姓关的丫头何德何能?罢了,还是哀家问问皇上,可有犯了错要被贬职的御卫,叫他来顶了这个缺吧。”
姜大太太笑道:“太后何必操心?不必真的找这么一个人,只说有就行了,齐王妃断不可能把养女嫁给区区一个御卫的,到时候定会另想法子。皇上御前侍候的人,都是好的,哪怕是一时糊涂犯了错,也比某些人强。那位关姑娘,吃着嘴里的,看着锅里的,一边设了圈套要算计清江王,一边又跟齐王世子不清不楚,无论是谁娶了她,都是倒了八辈子大霉。”
太后吃了一惊:“她跟齐王世子?这是怎么回事?!”
姜大太太便把当日齐王妃寿宴上发生的事简单说了说,冲青云笑了一笑:“那日还要多亏县主仗义,为婉君说话呢。臣妾就是觉得那关姑娘言行古怪,后来悄悄儿找人打听过了。据说这关姑娘自幼养在齐王妃身边,而齐王从未禁止世子见母亲,因此关姑娘几乎每天都能看见世子,真真是青梅竹马,两小无猜,这两年世子身上穿的、戴的,有许多都是关姑娘的针线。臣妾想,若说齐王妃对此毫不知情,那是假的,可她却不肯遂了孩子的愿,可见是有更大的图谋了。平心而论,那关姑娘倒也生得有几分姿色。”
姜大太太恼恨关蕴菁当众给女儿没脸,对她可没想过留情,这番话一出,太后对关蕴菁的印象已经无比厌恶了,索性道:“也不必拿侍卫顶缸了,只说那丫头是跟齐王世子私会,被你们撞见好了!”
清江王苦笑:“太后,这使不得的。齐王世子那天一直在前头宴席上,有二三百个人证呢,这么说,谁会相信?真要编出这么个人来,必须得是不在席上的……”他忽然顿了顿,语气有些迟疑,“齐王次子,就是卢侧妃的长子,那日似乎中途就退席了……”
青云双眼一亮,抓住了他的袖子:“大皇兄,你快说说,到底是怎么回事?!”
原来齐王妃被幽禁十多年,虽然齐王一直对她所生的嫡长子关爱有加,但卢侧妃先是掌控了王府中馈,又代表齐王府在外走动,代行主母职责,还一连生下了三个儿子,她姐姐卢太嫔在宫中也颇为得宠,先是生了“唯一”的公主,又怀了孕,眼看着就要母凭子贵,外头的人看这阵势,自然就巴结起卢侧妃的大儿子来,捧得他晕头转向的,只觉得自己定能取代嫡长兄做世子。
谁知先帝驾崩,新君上台,齐王妃就借着清江王的势被放出来了,卢侧妃在王府里的势力日渐消减,齐王还迅速给嫡长子请封了世子,这次子自然就失了势,那些狐朋狗友见他没希望了,纷纷疏远了他,他也生平头一次尝到了受人冷落的滋味。
那日寿宴上,齐王带着世子到各位宾客面前,亲自为他们引介,句句话都是对嫡长子的看重与宠爱,次子带着几个弟弟坐在角落里,根本无人理睬,连昔日围着他转的那些“好友”,都纷纷巴结世子去了。这次子失落之下,便借口头痛提前离席,跟齐王说时,他根本毫不在意,挥挥手就将人打发了。清江王在席上看得一清二楚,旁边的人只当他是齐王正妃的姨甥,必定厌恶齐王侧室所出之子,还在他面前说齐王次子如何不好,注定是没有出息的,云云。听说齐王次子第二日便传出消息,说身体不适,还请了太医过去。
清江王叹息道:“虽然那齐王次子有些气量狭小,但听人说从前也还算过得去,如今却落得这样的结果。齐王妃与卢侧妃之争,显然已占了上风。”他想起自身,有些感伤,只是不敢露出分毫。
青云没让他感伤多久,她猛地一拍手边的小几表面:“行了!咱们就让这位齐王次子跟关姑娘私会一把吧!让齐王妃跟卢侧妃狗咬狗去,反正这两位都不是什么好货色!”
姜大太太掩口笑道:“这倒是个好主意,能证明这二位并无交集的,肯定都是齐王府的人。自家人说的话,谁信?”她心中暗暗庆幸,不但改了主意不把女儿嫁给齐王世子,连卢侧妃一再推销儿子的话也没理会,不然这会子的笑话还不知闹到谁身上去呢!
事情就这么定了下来,但太后还觉得有些不足,想要给齐王妃更大的教训,毕竟卢侧妃现在处于弱势,根本抗不住正室,恐怕很快就会被逼着出头否认流言,再给儿子另寻亲事去了。太后决定在传言散播开来后,就给齐王次子与关蕴菁赐婚,杀他们个措手不及。
不过这个时机必须掌握好,否则满京城都在议论清江王占了人家姑娘的便宜,太后却在另一则流言刚传出来时,手快脚快地把人家姑娘许给别人了,未免叫人非议。但时间长了,又怕齐王妃再出夭蛾子。
青云搂住太后的手臂,悄悄在她耳边说:“既然是这样,咱们不如让流言传得更猛烈些吧!多搞几个版本,真真假假的混在一起,叫齐王妃和关蕴菁有苦难言!到最后,您下旨赐婚,在外人看来已经是天大的恩典了!”
太后眼中一亮,小声问:“计将安出?”
青云笑而不语。RS