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石明朗听完赵泰昌的话,眉间显露出几分忧心:“赵管事,你说的都是真的么?”
“当然是真的!”赵泰昌连忙向他打包票,又叹了口气,“其实姑娘也不容易。你我都是知道内情的,自然晓得她身份贵不可言。皇上赐下庄园,是一片爱女之心,只是姑娘心里却未必这么想。换了是我,我也不甘心哪!若真是乡野民女也就罢了,偏偏是货真价实的金枝玉叶,凭什么一样的姐妹,宫里的公主就能风风光光的,她却只能躲在庄园里,见不得光呢?”
石明朗沉下脸:“赵管事,有些话不是你该说的!”
赵泰昌惊觉自己说得有些过火了,忙赔笑道:“是是,我不该说这话。”他悄悄瞟了石明朗一眼,见对方神色渐缓,便知道对方不会再抓着自己的话柄不放了,连忙继续方才的话题:“石侍卫,我瞧姑娘是心急着要见皇上,才一再催我来给你送信的。头一回见面,姑娘大概也是惊喜太过,一时懵了,许多话都没来得及说,回来后第二天就后悔了,连连让我想法子传信进宫,好让皇上再召见她。只是皇上日理万机,龙体又欠佳……依我说,不如你想法子劝劝皇上,给姑娘找些事打发时间吧。最好是让她随几位嬷嬷学些规矩礼仪什么的,或是请位先生教授琴棋书画,我瞧姑娘对这些每样都懂一点,真有机会学,定会很高兴的。”
石明朗歪着头,打量起赵泰昌来。
赵泰昌心下暗惊,干笑着问:“石侍卫,你看着我做什么?”
石明朗笑了笑,便收起笑容:“你确定姑娘真如你说的那样,想要回到宫里来?”
赵泰昌踌躇了一下,才道:“她倒是没有明说,只是我冷眼瞧着,姑娘每次说起庄园中的事务,还有进出京城、结交公卿等事,就格外热心些,听说庄园里的事儿都由我掌管,她不方便插手,脸色就有些不好看,我再拦着她出庄,她就更不高兴了……”
“她是个闲不下来的人吧?从前她流落在外时,就对经营田地产业等事很是热衷。”石明朗与青云多少相处过些时日,又常常留意她与曹玦明的交谈,因此对她的性情有一定的了解,并不赞同赵泰昌的话,“至于她想自由出入庄园,倒也合她的性子,我却不信她真有兴趣结交公卿。她素来不是这种人。”
赵泰昌的脑门上沁出了薄薄一层冷汗,面上还是和气地笑着:“是么?那一定是我听错了。不过,姑娘成日在庄园里无事可做,未免闷得慌,皇上既有意让她做一位无公主之名却有公主之实的皇女,何不把皇女该有的都赐予她呢?姑娘要是知道皇上十分关心她的教养,定会更加感动的。”
石明朗却有些不以为然:“横竖她也封不了公主,何必去学那些劳什子?若真想找些事做,消磨时间,寻些好玩的就是了,何苦找了人去折腾自己?”
话虽如此,但如果赵泰昌传的话真是青云的意思,他还是要转达给皇帝知道的。无论赵泰昌说的话是真是假,依青云的性子,本就会觉得庄园里的日子无聊吧?
石明朗想起她在船上与自己说话时的情形,还有钻空子让船工传话给乔致和与当地官府的机伶模样,嘴角就忍不住翘了起来。赵泰昌见状,有些摸不准他的意思,心下也惴惴的:“石侍卫?”
石明朗醒过神来,淡淡地点了点头:“知道了,我一会儿进宫当值时,会把话报给皇上的。你回去后,让姑娘安心等待旨意就是。若是实在觉得闷,就让姑娘想些乐子松泛松泛。整个庄园都是她的了,胡闹一些又有什么要紧?皇上必然也乐意看到她高兴。”
赵泰昌脸都绿了,干笑着附和了几句,便告辞离开,出得石家宅子,他的脸立时耷拉下来。
那位姑娘眼下就够胡闹的了,还要再胡闹一些?大家还怎么过日子?!
赵泰昌暗暗气闷,觉得自己不能坐以待毙,如今这位新主家可比不得皇上几年都不来庄上瞧瞧,她是天天住在庄里的,又整天喜欢在外面跑,庄里的事轻易瞒不过她,即便从前的账目她查不到,今后的账目算出来了,难道还能拦着她去查?他家世代管着这庄子,可没打算在他这一代就将管事的位子拱手让出去!
想到这里,他立刻招呼马车伕:“先不回庄里去,你给我到另一个地方……”
却说石明朗在家里收拾了一下,很快就往宫里去了。今儿傍晚开始就是他的班,侍卫长见他来得早,还打趣地笑道:“小石头真是个乖的,这么早就来了,难怪皇上还夸你,说你是个好孩子。”其他御卫们纷纷哄笑起来。
他们虽然做的是侍卫的差事,但正经也是个武官,是个军人。在军中,讲究的是勇武过人,雄纠纠气昂昂、有真本事还能服众的人,方才受人推崇,被人说是个好孩子,可不是什么光彩的事,但石明朗年纪是真小,今年才刚满十八,确实是个孩子,大家对他都当是小dd一般地爱护,偶尔打趣几句也是常事。
石明朗少年脸嫩,早被笑得满脸涨红,不过他做御卫也有时日了,已不是当初的菜鸟,自然不会象初来时那样被气得跳脚,再度成为大家取笑的对象。他板着脸,高高抬起下巴:“我只是尽忠职守罢了!”然后目不斜视地往自己将要负责的地点走。众人见他年纪轻轻却板着脸说官场套话,又哄笑了一番。
侍卫长也跟着笑了一会儿,便追了上去,截住石明朗:“你今儿要守的是皇上的寝宫正门吧?若听到什么事,别露出异样来,只当什么都没听见就行了,眼睛千万别乱瞟。”
石明朗心下一凛,忙问:“出什么事了?”
侍卫长却不打算告诉他:“详情你就别问了,这不是我们该管的事。”说罢就走了。石明朗心下疑惑,又担心会不会跟青云有关,瞥见曾与自己同往锦城去的那位老侍卫过来了,忙迎上去:“罗叔,今儿宫里是不是出啥事了?方才头儿还叫我今晚当差小心些呢!”
那位老侍卫罗叔也算是个知情人,又对石明朗一向爱护,左右看看无人,便拉着他走到避人处,压低了声音道:“告诉你也没什么,别胡乱传出去。今儿皇上才得了消息,那日他下旨让皇后把楚王郡主送回王府,谁知皇后没遵旨,人是送出宫去了,却送到了皇后当年的陪嫁宅子里,还让人约束郡主不得出门。昨儿晚上那宅子闹了贼,还烧起来了,惊动了京师衙门与五城兵马司的人,才发现郡主不见了,连她的丫头和行李都没了,只剩下一个随侍的老内侍。皇后娘娘得报后,担心郡主安危,责令京师衙门的人追查,消息传开后,楚王府送了信来,大家才知道原来郡主是回王府去了,那火却起得不明不白。京师衙门把事情报上来,皇上生了半天的气,还摔了茶碗。”
石明朗忙道:“难不成是楚王郡主自己放的火,想着趁乱逃出去的?”
罗叔叹了口气:“皇后娘娘起初不知内情,真以为郡主是被人劫走了,又是担心又是后悔。她从前几时不经皇上便直接支使过外头官衙的人做事?这回是真的慌了手脚!楚王郡主也是不该,她要回王府,回就回了,何必放火?事后也可报个平安信给宫里。闹得如今这样……只怕全京城十家里有八家都听说她被人劫走了,即便把事情真相解释清楚,清誉也要受损。倒是皇后娘娘可怜,不但白担忧了一把,还要受皇上责怪。”
他叹息几声,又嘱咐了石明郎几句,见有人来,便离开了。石明朗到得皇帝寝宫,刚好遇上皇后红肿着一双眼睛,在宫女的搀扶下从里头出来。他连忙低下头去,恭敬退到一旁行礼。
皇后失魂落魄地,哪里留意到他?她心里实在想不明白,楚王郡主轻云为什么要这样对待她?即便轻云不知道她是她的什么人,十几年的真心疼爱,也该对她这个“姨母”有点感情吧?可轻云却当面骗她说自己会乖乖的,回头就把她陪嫁的宅子烧了。那宅子是她亡母的陪嫁,同样也是楚王妃亡母的陪嫁,无论名义上还是实际上,那都是轻云外祖母的遗物,那孩子怎么就能下得了手呢?!
皇后轻声唤身边的宫人:“菡萏……郡主不是还留了个老内侍在宅子里么?京师衙门的人是怎么说的?是这人亲手放的火?”
菡萏抬头看了皇后一眼,眼中有着不忍:“不是的,皇后娘娘,京师衙门说是郡主亲手放的火,宅中下人亲见的,这老内侍原不知情。”
“本宫不信!”皇后咬牙,“把这内侍带过来,本宫要亲自审他!”
皇后陪嫁宅子的公案还未审清,赵泰昌赵管事已经在京城最繁华的商业街上找到了自己想要找的人。
他迅速地走进了那人的商铺里。那人见是他,脸上带笑,语气里不失讶异:“老赵怎么来了?你可有日子没来瞧我了,这离年关还有些日子,你该不会是来催账的吧?”
“催什么账?我有急事!”赵泰昌将那人拉到了后头雅室,关上门,压低声音道:“老钱,你可听说了?我那庄子如今换了主人!”
那老钱更加惊讶了:“不会吧?你那儿可是皇庄!除了当今圣上,还有谁能做它的主人?”
赵泰昌冷哼道:“是谁你且别管,她身份是有的,但也不是十分有底气。只是我瞧她还有几分精明,不是个好糊弄的,这几日更是上窜下跳的要查问庄上的事务,又嚷嚷着要给佃户盖新房子,再招新佃农。我怕她这样下去,迟早会发现我做的手脚,告诉了宫里那位,那可就大不妙了!”
“确实大不妙!”老钱忙端正了神色,“这几年咱们合伙在账上做文章,也攒下了几万两身家,若这主家是寻常富贵人家,咱们只要把官府打点好了,做一场戏,蒙混过去,也不是难事。可你原来的主家却是天下最尊贵的那位,要是叫他知道你拿他的私产给自己挣银子,别说你家里两辈子的体面,你一家大小的性命都保不住,我们兄弟几个也是死路一条!”
赵泰昌一听这话,心里就觉得气闷。他觉得自家父子曾在皇帝艰难时,帮忙打理田庄,给皇帝赚了不少银子,皇帝登基后,却没把庄园转为正式的皇庄,也没抬举他父子的身份,害得他明明比那些皇庄的庄头立下了更大的功劳,却只能顶着个民间寻常庄子管事的名头,处处低人一等,子孙后代也没什么前程。那座庄园若不是他赵家人支撑,哪里有今日的风光?横竖皇帝只要好看,别的统统不管,他给自家挣点银子又怎么了?如今却忽然空降了一位新主人,不念他赵家的辛苦不说,还要查他的账!
赵泰昌拉着老钱道:“新主人可能打算给佃户盖新房,到时候要采买砖石木料什么的,还有请工匠,若是账面上跟从前几次修整宅子的账不同,可就要露馅了!你先给我寻一批砖石木料备着,若是宫里那位答应了盖房子,就把这批料送过去。”
老钱答应了,这时有伙计到门外报信:“掌柜的,牛老板家的那位客人已经到了。”老钱应了声,对赵泰昌道:“正巧,我约的这位客人,他手里有门路,能用极划算的价钱买到砖石木料。”
“哦?”赵泰昌来了兴趣,“既如此,你带我去见一见,今后成了朋友,大家一块儿赚钱。”
老钱便带了他出去,他铺子里谈生意,一向惯在楼上的。不料才到得楼梯口,那位客人就开门走了出来,靠着走廊栏杆冲他笑了笑:“老钱,今儿挺忙啊?你有客?”转头看向赵泰昌,脸上的笑容就消失了。
赵泰昌同样拉下了脸:“我道是谁,原来是你呀?李进宝!”
李进宝冷笑一声:“不敢当,赵管事今儿倒清闲,竟跑到城里来了?我听说庄子换了主人家,难不成赵管事也象我一般,丢了差事?”
赵泰昌脸色顿时一变,这李进宝原是庄园二管事,几年前因挡了他的路,被他寻了个罪名撵出来了,两人一向有仇。庄园换主才几日?这李进宝是从哪里听说的?!RS