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莲姨娘还很年轻,不过二十多岁,她是辽东边城的军户之女,因生得有几分颜色,她家里人就对她期待颇高。赵玦在辽东谋了个官职,虽然位卑职小,但几年间就迅速升了六级,是个人都看得出来他有后台。莲姨娘她爹见他身边连个妾都没有,只有一个通房,就把女儿送了过去,以为有利可图。
莲姨娘刚进门时,几乎是独宠,很是风光了些日子,她娘家人也确实得了不少好处。赵玦当时带在身边的通房,是小钱姨娘替他准备的,相貌身材都平平,他都当老妈子看。得了莲姨娘后,才算是心满意足了。可惜这宠爱并不长久,没几年,赵玦就腻了她。回到京城后,小钱姨娘见到这比自己更年轻更美貌的竞争对手,心里不乐意了,想要排挤她,赵玦也无动于衷。他房里又添了新欢,加上莲姨娘只生了个女儿,小钱姨娘却生了三个儿子,活了两个,更有体面。赵玦便由得小钱姨娘磋磨人家,名份也不给了。莲姨娘做了几年的正经姨娘,又落回到贱妾身份,每日还要象仆妇一样做活,心里真是苦不堪言。
可再苦,也苦不过眼下。赵玦参与谋逆,都被太子点名了,全家被抓进了大牢,若不是他已被出族,兴许连族人都要受连累呢。莲姨娘因官兵来时不在家,出门买菜去了,又没什么正式的妾室名份,不在赵玦家眷名册上,反而逃过了一劫,也算是意外的运气。可她亲生的女儿还不满六岁,也跟着祖母、兄姐们一道进了大牢,她在外头担心得肝肠寸断,却又不知该怎么办。她不熟悉京城,甚至打听不到他们被关在哪里,除了求二房出手,还能怎么办呢?就连找二房,也是家中仆役们提醒的。
她被磋磨了几年,倒是养出了几分韧性,就算赵玮对她连个好脸色都没有,每一次都坚决拒绝她的请求,她也依然每天过来。若是赵玮闭门不理,她就一直哀求门房开门,或是默默站在门前台阶下哭泣,也不乱嚷嚷。若是赵玮出门,她一定会抓紧机会跟上来苦求。赵玮从外头回来了,她也是殷勤地一路求人,直到他关大门为止。
事实上,莲姨娘虽是赵玦的妾,可她进门是赵玮赵琇父母被害三年之后的事了,又是为了小女儿来求人的,本身在赵玦家,也算是受了不少苦。赵玮起初对她并没什么恨意,只当是个路人就算了。但路人天天来纠缠,也很惹人厌烦。赵玮已经有些受不了了,他不得不命人将她赶远些,可只要抓住机会,她还是要粘上来的。赵琇回来时没遇上,他都在暗地里庆幸。
赵琇听完兄长的介绍后,想了想:“朝廷的律令,就算是十恶不赦的重罪,家眷里有未满十五岁的孩子,应该都能饶过性命的吧?十岁以上、十六岁以下的要改判流放,十岁以下的则可以花钱收赎。赵玦的几个孩子里头,年纪最大的赵泽也不过十四五岁,应该都不会有什么性命之忧,更别说这个莲姨娘的女儿还不到六岁了,顶多是在牢里关些日子,等案子了结,自然就能出来了。难道她不知道吗?”
赵玮摇摇头:“我看她未必不知,仍旧天天上门,不外乎两点,一来大牢里肯定比不得外头,她担心女儿年纪小身体弱,在大牢里受罪,会年幼夭折;二来她心里定然也存了几分侥幸之心,倘若我们愿意出手帮忙,那不但她女儿能得救,赵家说不定也能把家业给保下来,她们母女日后的生活就不必担忧了。她算盘打得挺响的,却不知是从哪个人嘴里听说了咱们家的事,那人难道没告诉她,我们与赵玦是仇家么?”
莲姨娘是否知道赵玦与二房祖孙是仇家,只有她自己知道。不过赵琇与兄长的想法一样,都不打算掺和赵玦的事,毕竟他谋逆是实打实的,为了保密,甚至不惜残杀亲子,这种人是注定洗不白了。更何况,他父亲和妻子还与自家有死仇。他们兄妹是吃饱了撑着才救人呢。
反正赵玦那一大家子,只有他和他母亲牛氏是要入罪的,小钱姨娘大概也逃不掉,其他人年纪都太小,够不上量刑标准,不管是流放还是收赎,都能保命,他们又各有各的外家可以依靠,赵琇兄妹何必多管闲事?
不过莲姨娘实在是哭得可怜,哪怕她没有大吵大闹,可是这宅子本来也不大,赵琇与赵玮高高兴兴地坐在正房里说话,就听得一阵阵的哭泣声传来,哭得人都发毛了。赵琇总算明白,赵玮为什么会一听莲姨娘来了,便拉长了脸。
她想了想,对赵玮说:“让她继续在门外哭也不是办法,我们烦,她也白使了力气,还是跟她把话说清楚好了。”
赵玮皱皱眉:“这要怎么说清楚?打从一开始,我就跟她说,这是谋逆大案,皇上、太子、朝中重臣都盯着呢,赵玦又在太子跟前露过脸,我们家还没那能耐替他洗脱罪名,让她安心回去等消息。是死是活,全看他家的运气了。可她不听,还是纠缠个没完。”
赵琇道:“就跟她说清楚两件事,一是她女儿年纪还小,多半能保住性命,二是我们跟赵玦有仇,不可能帮她这个忙,不落井下石就不错了。她再闹下去,我们真恼了,对她女儿也没好处。她要是真有空闲,还不如想想将来的日子要怎么过,即便她女儿被放出来了,家产也多半保不住,她还不如筹些银子,事后带女儿回娘家投奔去的好。”
赵玮道:“既如此,就让人跟她说去。”
碧莲被派了这个差使,她到门外跟莲姨娘说了足有一刻钟的功夫,也不知莲姨娘是信了还是没信,反正哭了一场后,也就走了。赵琇觉得她大概是接受现实了吧?反正门外没了人扮演孟姜女,兄妹俩说话都觉得清静了许多。
赵琇问起了高桢,赵玮叹息道:“他这些天过得很不容易,因广平王一直留在宫里给皇上侍疾,广平王妃又病了,偌大一个王府,都靠世子一个支撑。我昨儿才去瞧过他,觉得他憔悴了许多。”
赵琇忙问:“广平王妃病了吗?什么病?要不要紧?”
赵玮犹豫了一下:“王妃这几年身体一直不大好,不过一向只是小病,我瞧世子的神色,这一回怕是大症候。王府的医官进了宫,太医院的人又被扣押起来,致仕后留京的太医都被召进宫里去了,世子只得请了一位名声不错的老大夫上门为王妃医治,说是吃了几天药,都没什么起色。”
赵琇听得忧心忡忡:“怎么会这样呢?我小时候见王妃,觉得她身体挺好的呀?是不是因为听说了坏消息,以为儿子出事了,因此担心得病倒的?那么世子如今既然平安回来了,她应该很快就会好起来吧?”
赵玮吞吞吐吐地说:“我听说不是这样的,王妃先前虽然担心世子,但只是体弱罢了,病情并不算重,见到世子平安回去,就忧虑尽去了。却是她娘家人,也被卷进谋逆里去了,不过投靠的不是颖王,而是朱丽嫔与六皇子,钟家的女儿甚至还求得朱丽嫔开口,答应封她做六皇子侧妃。如今朱丽嫔死了,六皇子被出继,钟家的女婿参与谋害太子,还不知会不会连累钟家。钟家老太太亲自上王府求女儿出手相救,言语间说了些不中听的话,把王妃给气得吐血了。”
赵琇大吃一惊,心里有些愤怒。广平王妃钟氏那样一个好人,怎么就摊上这种恶心的娘家人了呢?背叛广平王一家,还坑害了外孙高桢就算了,现在坏了事,还有脸要求他们救人,把女儿都气得吐血了。这也叫亲人?这是仇人吧?
兄妹俩一路北上,都与高桢为伴,情谊也更加深厚了,都是真心为这位小伙伴担心。赵琇想了想:“我既然入京了,怎么也该去探望一下王妃,不如明儿去怎么样?正好今天是元宵节,明日十六虽然有些迟了,但送点节礼上门,也不是不行吧?”
说起这件事,赵玮就觉得不好意思了:“连日来有不少人给我们家送上元节礼,我哪里知道这些规矩?又觉得里头好些人家都跟咱们家不熟悉,忽然送礼过来,着实奇怪得紧。我心里想,难道他们是跟谋逆有涉,故意送礼给我,想托我帮忙说情么?那我可不敢收他们的东西,就让人把他们的东西又都送回去了,他们却又不收。我正不知该如何是好呢,妹妹既回来了,正好给我出个主意。”
赵琇在奉贤老家时,也曾帮祖母料理过年节送礼的事,但那些照例行事就行了,眼下的情况却不一样,她也没有好主意。想了想,便让赵玮把那些礼单全都拿出来,标明了是哪家人送的礼,问清赵玮送礼的人是否留下了什么话,得知没有,便另写了一封信,连同礼单一起装在小匣子中。
赵玮问:“妹妹这是做什么?”
赵琇道:“太子不是经常派人出来看你吗?等下次再有人来,哥哥就把这匣子交给来人带回去,让太子看里头的东西。若太子说无碍,你就大大方方把礼收下,咱们当作是发了一笔小财,顶多以后照差不多的价值回一份礼给人家就是。若是太子说不能收,咱们就把东西原样还回去,明说了是太子不许,那些人自然就不敢再逼我们收下了。如果当中有一两条漏网之鱼,说不定咱们还帮太子把人给揪出来了呢!”
赵玮笑了:“好,就依妹妹的。”
赵琇陪兄长说了一会儿话,打听了些京中情形,觉得累了,便回了后院房间歇息。那三间屋子虽然是仓促收拾出来的,但有赵玮盯着,他疼爱妹妹,手里又有钱,自然不可能将就,因此房间整理得还算舒适。
赵琇痛痛快快地洗了个热水澡,披散了一头长发,在烧了火墙的房间里暖乎乎地坐着,跟碧莲一块儿收拾着箱柜。她又想到明日要去瞧高桢和广平王妃,应该带点儿贴心的礼物去,便找了块好些的厚绒料子出来,做了个抹额,缝上绸面,在上头绣了简洁的福寿纹。虽然简薄了些,但时间太短,也做不出别的来了。
晚上兄妹俩在一处吃了顿丰盛的晚饭,提起今日元宵,京里本该有灯市的,可出了谋逆大案,皇上又病着,许多人坐牢的坐牢,流放的流放,杀头的杀头,哪里有气氛做这些事?因此灯市就取消了。赵玮怕妹妹心里不痛快,就提议出去集市上,买盏花灯回来。灯市虽没有了,但卖灯的店还是开张的。
赵琇就摇头说:“外头乱糟糟的,过些时候就要宵禁了,大晚上的你跑出去做什么?”
赵玮微笑说:“这不是怕你无聊么?去年在老家时,你跟祖母说笑,还提到今年元宵一定要到县城里好好逛一逛灯市,买几盏漂亮的花灯回来挂着。哪里想到,真到了元宵这一日,我们兄妹与祖母相隔千里,想要吃顿团圆饭都不成,若是家里连盏花灯都没有,岂不是太可怜了?”
赵琇笑道:“有亲人在身边陪着,怎么会可怜呢?倒是祖母比较可怜,咱们俩都不在身边,可咱们又不能生出翅膀来,飞回老家去陪她。”
赵玮想到祖母,也忍不住叹气:“祖母这会子不知回了奉贤老家没有?亦或是还在松江城那边住着?若是在松江城,有二舅公一家子陪着,应该会开心吧?若是回了老宅,也有族中晚辈们承欢膝下,想必不会太过冷清。”
赵琇想象了一下那个情形:“这么说来,祖母身边兴许还很热闹呢,相比之下,果然是我们比较可怜。”她说着就笑了,“要不我们也弄一盏花灯挂挂?不用去外头买,咱们自己做。”
赵玮好奇:“自己做?你会做么?”
赵琇回想了一下小学时劳动课学做折叠式纸灯笼的情形,果断夸下海口:“不难的,咱们找些纸、竹篾、绳子和画笔颜料,试一下好了。”
兄妹俩忙活了一晚上,直到三更才罢手,成果很不怎么样。赵琇勉勉强强做了盏折叠式灯笼出来,只是那褶子不怎么整齐漂亮,上头画的花样儿倒还罢了。赵玮最终放弃了折叠式的灯笼,老老实实让人用细竹篾扎了个简单的立方架子,蒙了彩纸上去,提笔写写画画的,看起来比妹妹做的要漂亮许多,可惜刚点了蜡烛放进去,提起来,蜡烛就倒了,把整个灯笼烧成了灰。相比之下,赵琇做的起码还是一盏灯。
兄妹俩互相取笑了对方一番,就都觉得困了,各自回房睡了一觉。次日起来,便齐齐往广平王府去。RS