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“国斌、刘破军、李东华，你们都是辽东来的，若是后金要从蓟镇破口，大概会在何时？”
陈新的公事房内，宋闻贤、代正刚、卢传宗和刚才的几人都在，在陈新挂起的简略地图前站着。
三个辽东来的一听陈新说后金要从蓟镇破口，双眼发光，李东华激动之下踏前一步，正要说话，才想起朱国斌是主官，级别比他高得多，赶紧又退回去。
陈新笑道：“出来了就先说。”
李东华看看朱国斌，朱国斌也微笑点头，他才说道：“大人，如果建奴真的要来，该是九月底，辽东不种冬麦，收完秋麦便只有锄地施肥，九月就能忙完。”
卢传宗对辽东的事情不清楚，他反正对鞑子也好土匪也好，都没啥怕的，大大咧咧问道：“鞑子会不会七八月就来了。”
朱国斌摇头道：“这些日子东江的人过来，我们也收集了一些后金的情报，他们劳力不足，又年年干旱，很多汉人都饿死，今年粮价也是每石十两银子以上，建奴如果要大规模出动，必然要带很多包衣，这样他们农忙的人手就不足，所以我也认为他们如果要来，应该在农忙完之后。”
陈新看着文登与京师之间的漫长线路，头痛该如何把军队运送如此之远。后金到来的时间，他记得也是年底，如果后金九月底十月初出发，大概在十月底就能开始叩关，十一月间到京师城下，与他了解的时间大致相当。
代正刚稍稍质疑了一下，“大人，如果从蓟镇入口，路程遥远，如此多的人马行动，蒙古那边无甚关隘，一马平川，总有人能出来报信，关宁军只要稍稍派些探马，一定会收到消息。他就不怕被我大明围在口内？”
李东华道：“以前建奴出门，我们东江就去辽东出击，转上一圈，抢了东西就走，建奴也把我们无法，建奴如果要去抢，怕是也差不多这样。”
刘破军指着地图上三岔以北的大片地方，“如果他们走辽河套，那里地广人稀，倒更容易隐藏。关宁军连河东都不去，更别说辽河套了，有可能被蒙在鼓里。上次汇总的消息说喀喇沁今年也大旱，越发靠向建奴，蓟镇口外的束不的四月在宁远卖粮时，里面混有四百多建奴的人，这事被一个京官发现，宁远附近很多缙绅都知道，他们皆在传言束不的是为建奴买粮。”
刘破军现在担任着参谋的差事，但陈新并未明确他是个什么参谋，反正是啥事都要做。
代正刚破口骂道：“那还不赶快停下，你娘的七八万关宁军，任由四百多建奴在眼皮底下买东西。要不然大人带咱们去干了他们。”
陈新摇手道：“我不能擅入关宁的信地，再说了，老子也没拿辽饷，拿银子的人都没管，我管他个屁。这事不用再说，大家来看看后金可能入寇的线路。”他虽然知道后金要走遵化，但他还是想让这些人多思考一下，再从中发现一些人才。
刘破军道：“大人说建奴从蓟镇破口，属下觉得极有可能从密云怀柔的边墙附近，就是古北口一线或墙子岭附近，那里到京师最近，破边墙之后，两日即可到京师城下。”
朱国斌想想道：“我认为冷口到喜峰口更可能，古北靠近察哈尔，虽然虎墩兔从来没赢过，但建奴不会自己跑去容易受两面攻击的地方。”陈新赞许的点点头。
卢传宗奇怪道：“他们走那么远，不怕关宁军去抄他老巢？好歹关宁军也好几万人，对了，建奴到底有多少兵？”
陈新也看着刘破军等几个辽东来的几人，他们收集过几次，但每次数量都不同，东江人来了之后，又重新收集了一次情报。
刘破军翻了手上的本子说：“这次东江的人来了之后，我们挨着问了，分地区把敌军查实一边，大概牛录二百四十左右，每牛录人数不等，有些叫半牛录，最少的半牛录只有十多户人，丁几十口，正常牛录平均披甲大概一百人。此外还有蒙古左右翼和一些投靠的蒙古部落。”
卢传宗眼睛睁得老大：“也就是说有铠甲、能打仗的只有两万多？”
李东华道：“不是，他们的披甲是一种身份的叫法，牛录里面其他人也可能有甲，是能出兵的，跟咱们卫所的军户差不多，也叫作余丁，既有十多岁的，也有五十多的，建奴出征时有些余丁就自发的跟着去抢东西，所以他们出征时，就象。。。”李东华举起双手，比划了几下，没想出来怎么形容。
陈新笑着补充道：“就象街坊邻居结伙去打劫另外的一条街。”
李东华难得笑了一下，“正是。”
陈新心中鄙视了一下建奴，果然是有组织的马匪。卢传宗哈哈笑道：“大人说的有意思，听起来也没啥大不了。”
辽东来的几人同时摇头，朱国斌道：“卢兄有所不知，这些建奴原本大多在深山老林里面当猎人，条件恶劣，再加辽东的苦寒，使得这些人十分坚韧，每日吃少许东西亦能坚持作战，且老奴凶残成性，军律十分严格，打起仗来确实凶悍。”
卢传宗不屑道：“再凶的人，轰他一枪还是一样要死，咱还不信他能挡住火枪，就算挡住，老子再用虎蹲炮抵着给他一炮，让他狗日全身一块好肉都找不出来。”
李东华这次倒赞同道：“卢大人说得好，属下在东江镇时，只有一把破刀，照样杀过一个建奴，说到底也不过稍厉害些的人而已，现在有铁甲有利刃，更不怕他。他要杀我，我也必定拉着他陪葬，能跟着大人杀鞑子，死了也值了。”
宋闻贤呵呵笑着，听着这些将官说话，他原本很厌恶武夫，不过现在这些人是他的后盾，他代陈新到文登去拜访过知县两次，因为文登营的关系，那知县对他十分客气，所以他现在看武夫也顺眼很多。
宋闻贤听到此处插话道：“如此说来，建奴能打仗最多不过五六万人，要是再出来几万人打劫，便最多剩下两三万人，这还未必都是披甲人。关宁军这样都打不过？”
众人都回答不了这个问题，陈新心中苦笑了一下，传说的九千破十万，要是真有这样一支骑兵，只要往锦州一放，就是强大的战略威慑，建奴别说破口了，连三岔河也别想过，更不要说建奴全部男丁也未必有十万。
李东华冷漠的说道：“关宁军去了河东一次，损兵折将，连累的孙大人也去职，我们东江年年去好多次，反正东江人命贱，大家也不觉得有啥。只可惜了毛帅。。。”
说起毛文龙，屋内的武官都有些沉默，因为这说明文官可以轻易斩杀他看不惯的武官，然后随意安插一个罪名便是，就按毛文龙那十二当斩，套在谁头上都是可以的，大不了稍作修改。他如果是杀陈新这样的哨官，可是连奏疏都不用上的。
宋闻贤低声在陈新耳边道：“山海关要不要去一下？这位袁大人后面真不知道还会干些啥事出来，万一哪天你买东江兵的事情被他知道，也给你来上一刀怎办，还是送些银子好。”
陈新冷冷笑了一下，“不送，他地盘大，应该想不起我来，只要建奴一入口，他这官就当到头了，不过几月的事情，我要是文官，九月十月一定要弹劾他。”
宋闻贤很奇怪：“大人你真那么确定建奴要来？”
陈新低声道：“肯定会来，你过些日子就先去京师，有很重要的事情。咱们出兵不能光傻傻的杀人，还需要附加值。”
这时朱国斌指着地图道：“大人，若是建奴入口，京师发勤王令，到天津至少两日，天津到登州又是五日，登州至文登三四日，这就是十几日，就算我们准备万全，即刻出发，五日到登州，也要登州水师装载。登船至少一日，到天津下船一日，至少二十多日才能到天津，若是走陆路去京师，至少也要六七日。如此便是一月过去，若是加上在天津准备辎重的时间，只会更长。”
陈新看着地图上文登到京师的遥远路程，也是有些没底，登岸之后的辎重他已经派出秦律方准备，这段路途最不受他控制的就是登州到天津的运输，他并不急着赶到鞑子面前，但早一天到天津，就能早一天获得更及时的情报。
他自己的几条船远远不能运输两千军队，必须靠登州的水师，要是有个理由能先把军队拉到登州，就能省下近十天时间，这十天哪怕让军队在天津休息一下也好。
陈新摸着下巴，“找个啥理由呢。”，想到这里，他走回桌案前，王长福派塘马送回的莱阳剿匪战报就放在那里，第一页最后几个字吸引了他，“白莲教”。
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几日后，十多个俘虏被押到了陈新面前站成一排，所有人的手都被捆在身后。王长福到陈新身边低声道：“就是这些人，嘴硬得很，不说谁是头子。”
陈新对周世发点点头，示意他主审。周世发对一群人问道：“你们谁是掌柜？”
没人说话，周世发对身后一名镇抚挥挥手，那镇抚军士拿着一把合机铳，直接到最右边一名俘虏面前，一句话不说就一枪轰过去。他面前那土匪被打中腹部，倒在地上惨叫。
一群俘虏的脸色都变了，那名镇抚就在他们面前慢慢装填弹药，也不说一句话，不一会又装好弹，把火绳夹到了龙头上。
周世发又问道：“谁是掌柜。”
这次几名俘虏再也不敢无动于衷，都看向中间的位置，周世发和陈新也顺着他们的目光看向中间。
中间一名脸色有些苍白的年轻人突然对着身旁一人踢去，边踢边骂道：“你这混蛋，你可把我骗苦了，我再也不为保密了，大人，他就是掌柜！”
他旁边那人被踢倒在地上，年轻人不依不饶，继续踢他，其他的俘虏都噤若寒蝉，把脸偏在一边。周世发和陈新都饶有兴趣的看着那年轻人，也没劝阻他。
等那年轻人停下，周世发让镇抚带走其他人，却把这年轻人留下来。对那人说道：“你不用装了，你就是红阳教的大掌柜吧？”
那年轻人眼见没有瞒过，两腿发抖，直接跪到地上，声音也抖着道：“官爷爷，小人不过是继承兄长的掌柜位置，从未作恶啊。从今日起，小人愿改邪归正，归家务农。。。”
周世发拿起手上的一本册子，冷冷道：“这<弥勒佛说红阳十尊宝卷>是你写的？你以为你还走得掉？当年徐鸿儒是什么下场你可知道。”
那年轻人涕泪横流：“那都是小人的兄长写的，小人只是胁从，胁从。”
“你兄长呢？”
“死了几年了，小人从来没想过造反，更连人都没杀过，不过骗些蠢夫愚妇的香火钱，求大人饶命啊。小人有下情上告，莱阳的闻香教要造反，小人告发。”
陈新一听闻香教造反，眼睛一亮，旁边的周世发一拍桌子骂道：“徐鸿儒同样是骗些蠢夫愚妇。既然是你兄长编的，他可有子嗣？你若想活命，便交出他们来顶罪。”
那年轻人低头呲牙咧嘴半天，还是闭嘴不说。
周世发冷笑道：“你不说，我自会有法子让其他人说。”
那人这才终于道：“就是外边穿红色衣服那两个。”
陈新在心里骂了一句：“烂人。”不过烂人同样有用，他和蔼的对那年轻人问道：“那么小的孩子，也是无辜，我听你的意思，都是你兄长为恶，你们亦是逼不得已。你既然知莱阳闻香教造反之事，便与我细细说说，或许你和你两个侄子都不用获罪，我还给你们银子让你们安家。你若愿说，便从你自己说起。”
那年轻人脸上现出惊喜，连忙道：“小人叫赵宣，家父为徽州盐商，后家道中落，便跟随兄长流落各处，兄长有些天分，到山东学了些白莲教经卷，便自己弄了个红阳教出来，前几年得病死了，小人便继了这掌柜的位置，一向在山上时间多，就是骗些附近山野之民，但小人实在胆小，每日都怕被人揭穿，早想过些安生日子，可惜又无谋生之法，只得一直做下来。今年五六月，莱阳那边闻香教的人得知后，派人过来让我一起举事，小人哪里敢造反，但迫于闻香教势大，也去见了两次，是以得知此事。”
“闻香教的掌柜叫什么名字？何时举事？”
“董大成，他本是刘家庄人，也不做啥坏事，后来有个叫李盛名的人来了，此人对闻香教和白莲教经卷十分熟悉，能说会道，把个董大成骗得全信了他，现在董大成还约了招远的闻香教掌柜许汤，明年三月起事。”
陈新看看窗外的两个小孩，对赵宣道：“若你想过安生日子，又保下你侄子嫂子性命，便给我做件事。”
“大人吩咐，小人一定做到。”
“你自去想办法，让董大成把起事时间提前到十月中旬，最迟十月下旬，否则你侄子嫂子就都得死。”
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注：莱阳闻香教作乱，见于《莱阳县志》：董大成者，邑之刘家庄人也，本妖贼李盛明党，盛明不祥为何许人。。。。。。约招远贼许汤以崇祯三年元旦为乱，适汤杀人事迫，先期与崇祯二年十一月据腰山以叛。
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