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董师爷微微一笑,捻着胡须道:“便是东翁不问,学生也是要说的。——整个春节有十天的假。巴州知府衙门那边,那是必须要拿出至少七天时间来逐一拜访的。然后再用三天时间,在阴陵宴请各界官吏乡绅。不过,这些都是要花钱的,朝廷没有这笔支出,都是各掌印官自己掏腰包,也正是因为这,所以学生一直迟迟没有跟东翁提及此事。”
冷羿笑道:“钱的事情我来想办法,请先生帮我安排好拜访日程,以及具体的贺礼。”
董师爷忙拱手答应,低声道:“若是不行,可以暂时先动用今日那些乡绅们捐资济民的钱,将来再还就是,因为这新春拜年,可是一笔不小的开支。只怕东翁一时半会筹集不到这笔款子。”
冷羿道:“不管怎样,我是不会动这些钱的。先生应该知道,百姓的眼睛都看着呢,这些钱我要是动了,不管用来做什么,也不管后面是否补上,百姓都会以为我拿了那些地主乡绅的钱,得了他们的好处,是他们的人了,便不会把我当自己人,那我这父母官还怎么做?是做乡绅地主的父母官还是做百姓的呢?我的誓言还如何执行?”
董师爷频频点头:“东翁考虑很周到,学生受教了。”
“钱的事,我想问题不大,你先准备吧。该办得事情得赶紧办。”
“好,若是这样,那今日就可以出发了,力争明日开始给知府等诸位大人拜年,这拜年得早,越早越好。”
“那好,你去准备,咱们即刻出发。”
送走董师爷,卓巧娘进来,冷羿把自己要去府城巴州给官吏们拜年的事情说了,因为冷羿去巴州。还有一个重要的暗杀任务,所以决定不带卓巧娘去。
冷羿把成珞婕叫来。说了自己的近期安排,让他们立即着手安排护卫任务。
尹鹫立即将武捕头和宋捕头叫来一起商量。决定由尹鹫、成珞婕、魏都、郑妍四人,加上武捕头,还有两个精干的捕快。一起护卫冷羿前往巴州。成珞嫙和黄梅,还有脚受伤的李芬留下护卫卓巧娘。衙门外围警戒由宋捕头带着捕快负责。
尹鹫他们一共有九匹马,足够冷羿他们坐了。衙门的两匹马已经被狗熊拍死了一匹,还剩一匹,加上尹鹫他们剩下的一匹,可以保证衙门用马。
收拾停当,冷羿他们骑马往巴州赶。
一路无话,快马加鞭,到了傍晚时刻,便到了巴州城。依旧住在老地方阴陵客栈。匆匆吃了晚饭。冷羿便说自己累了,想早点睡。便进房关上了门。
天黑了,冷羿取出白虹给他的那个面具袋子,将面具取出来,有好几付,取了其中一付中年人面相的套上,用袋子里的沾胶沾好,在镜子前看了看,还真是很不错,跟肌肤很贴切。俨然已经成了一个中年书生。如果不凑近了仔细看。看不出破绽来。特别是在晚上。心中很是满意。
冷羿换了一套装束,他对尹鹫他们警戒的位置已经了解清楚。利用其中的空挡,在黑暗的掩护下,轻巧地溜出了客栈。
他先转了几个圈,确信后面没有人跟踪之后,这才问明了“杏黄酒家”的方位,径直来到了这里。这是他跟白虹约好的碰头领任务的地方。冷羿已经改变了装束,连他自己照镜子都认不出来了,所以很坦然。
不过,他没有着急着进去,而是绕着酒楼走了两圈,把酒楼附近的大街小巷和住家店铺情况都记在心里,想好一旦遇敌,该如何撤退,这才迈步进了酒楼。
这酒家楼上楼下两层,门口挂着几个大红灯笼,在寒风中摇曳着。酒楼里面生意一般,里面只有几桌坐着客人在吃饭。他迈步进去的时候,店伙计便热情地迎了上来,仔细看了他一眼,陪着笑道:“哎呀黑爷,您来了,楼上请!东西已经给你备好了。”
冷羿听他叫自己黑爷,便知道他们已经认出了自己。一边往楼上走,一边道:“白爷在吗?”
“在。要请他来吗?”
“嗯,说几句话。”
“好的。”
伙计提着灯笼,把冷羿领上楼,到了一个靠里的雅间坐下,点了一盏灯,泡了茶,请他看菜单,然后自己出去叫人去了。
冷羿没有碰那菜单,他走到窗户边,拉开了一条缝,观察外面情况。外面是一条小巷,行人很少,静悄悄的。小巷两边堆着积雪,大多已经结冰了,踩在上面很滑。
远处,天空很阴沉,预示着又要有一场暴风雪来临。
冷羿听到门口有脚步声,便关上了窗户,回到桌位上坐下。门吱呀一声开了,白虹走了进来,依旧是白衣如雪,同样带着一个中年人的面具,面色有些蜡黄,看着好象病怏怏的样子。
前两次见面,都是生死搏杀,而且都是在夜里,看不清脸,现在看见了,冷羿已经知道,他戴的是面具。也不起身,只是望着他。
或许是带着面具的原因,白虹面无表情,他一直手里提着一口箱子,给人的感觉很沉。他把箱子放在桌上,撩衣袍在他对面坐下,道:“吃点什么?你在这所有的吃喝全部免费。”
“谢谢,我吃过了。”
白虹打开了箱子,取出一个信封,递给冷羿。
冷羿拆开,里面是三张纸,分别是一份地图,一张画像和一份名单。画的是一个目光阴冷的中年人,样子颇为凶恶。
白虹道:“这就是你的客人,还有客人家的位置。另外,正月期间,客人会出门拜年。他可能会去的几家人,我都写在上面了。你可以先去这些地方看看。”
冷羿仔细看了一遍,记住了这人的相貌和家的位置,还有目标可能拜访的人家的情况,然后把三张纸送到烛火上烧掉了,并把灰烬揉碎。
白虹把桌上那小箱子推到冷羿面前,道:“这些是定金。”
冷羿扫了一眼,全都是金灿灿的金锭,一共有十个,五两一个。也就是黄金五十两。
冷羿合上盖子。望着白虹,低声道:“朱鹏是你杀的?”
白虹笑了笑,点点头:“一点小意思。顺手的事情。”
“谢谢!”
“不用客气,以后都是兄弟。”
“我这次负责招待这个客人,有时间限制吗?”
“一个月。从今天开始。”
“明白了。告辞!”
冷羿起身,提着小箱子要走,白虹道:“一切小心!”
冷羿瞧了他一眼,听得出话语里满是真诚,便点点头,推门出来,穿过走道,下楼,沿着街道慢慢往前走,走到一条巷口拐了进去,突然加快了步伐,就在快到巷子尽头时,回身看了看,没有人跟进来,这才转进了另一条巷子。
逗了几个圈,确信没有人跟踪,他才回到了阴陵客栈,避开尹鹫他们的监视,从后窗进了屋里。
第二天一早,冷羿把董师爷和武捕头叫了进来,把五十两黄金放在他们面前。
两人眼睛都瞪圆了,惊愕地望着冷羿。
冷羿道:“二十两用来新年拜年。二十两用来还债,剩下十两帮我保管,回去给我,用于生活。武捕头,你负责保护这些钱的安全,行吗?”
“没问题。大老爷放心!”
董师爷迟疑片刻,低声问道:“大老爷这些钱……?”
“不用多问,尽管用就行了。”
“是!”
当天,冷羿带着董师爷,在尹鹫等护卫下,前往廖知府内宅投递拜帖拜年。廖知府很快便传见。
这是知府内宅,普通人进不去,特别是男人,所以只让贴身护卫成珞婕和郑妍提着那一小箱子金子,跟随冷羿进去。
廖知府在客厅门口站着,身穿官袍,脸上有些许的微笑,但是很勉强,似乎浓云密布下强行撑开的艳阳似的。
廖知府拱手道:“冷知县,你家境不好,还给本府送了这么一笔拜年礼,本府不安啊。”
冷羿拿出十两黄金送给廖知府,这是董师爷的主意。因为廖知府是顶头上司,自然要送厚礼。十两黄金便是人民币十万元,这在现代社会公务员阶层,也绝对算得上拜年的厚礼了。难怪廖知府难得的有了好心情。
冷羿拱手道:“廖大人一年多多关照,卑职理当孝敬,些许薄礼,不成敬意。”
廖知府捻着胡须笑了,分宾主落座之后,廖知府看了一眼冷羿身后站着的成珞婕,道:“这些个护卫,用的还顺手吧?”
“非常好,卑职几次遇险,都是他们拼死护卫,这才逃得性命。说起来还是大人的恩典啊,所以,卑职无论如何是要来给大人拜年表示谢意的。”
“哦?冷大人遇到了险情?”
“是,卑职下乡体察民情时,连续遇到强匪袭击。”说着,把事情经过简单说了一遍。
廖知府面色沉重,道:“咱们巴州流放之所,民风彪悍倒也罢了,想不到居然有杀官造反的强贼!本府一定将这些强贼绳之以法!”
冷羿道:“这些强贼的袭击到也好比较好对付,要是杀手来自于自己人内部,那可就难办多了。”
廖知府又是一愣,道:“冷大人此言从何说起?”
冷羿盯着廖知府,慢慢道:“转运使大人派给我的这九个护卫中,有一个女护卫名叫林玲,竟然是个杀手,在阴山驿站差点把卑职整死。”(未完待续)RQ