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楚维琳随着贺三娘往花厅去。
前头丫鬟提着灯笼,四周还未黑透,自然光与灯笼光交相映在贺三娘的面容上,她眉头微微蹙着,似是满腹心事。
楚维琳低声问她:“可是担心你姨娘?”
贺三娘脚步顿了顿,偏过头讪讪笑了:“看了大嫂这幅模样,又怎么会不担心呢。”
楚维琳思索着点了点头,到底没有再接贺三娘这句话。
她心中隐隐觉得,楚维琇中毒与洪氏没有干系。
楚维琇若有万一,破了她和闵姨娘的联手战线,洪氏确实是能松一口气,是个得利者,但,若洪氏真的有本事弄到毒药来毒害儿媳,为何不釜底抽薪,直截了当地去对付闵姨娘?
从楚维琇发病到现在,已经小半年了,除了贺三娘意外听到了两个婆子交谈晓得了一点儿皮毛干系,旁人压根没往那条线上想,只要洪氏下手干净利索点,闵姨娘便是死了,也是一桩无头案子,牵扯不到洪氏身上,洪氏压根不需要这么麻烦,拿楚维琇做个试验品,再兜兜转转去对付闵姨娘。
若不及时医治,楚维琇的状况只会一日比一日差。
从前是一个京城一个江南,到楚维琇真的没了再往京里报信,等楚家人赶到江南,人都埋了,便是心里有疑惑,也只能哭一场,但现在不一样,楚维琳夫妇就在江南,快马加鞭一个来回也就半月多,贺家连半个月都不等就要埋,未免太过惹人眼目了。
除非是夏日里……
便是夏日里,只要冰足够,便是半个月也等得。
等楚家人知道了楚维琇身体的实际情况,洪氏再要把这法子拿去对付闵姨娘,就是难上加难了。
洪氏再想不透彻,在对付闵姨娘的事体上,长年累月的经验累积。她不会如此糊涂。
与洪氏无关,那便是,便是颜氏吧。
楚维琳迈进花厅,一眼就瞧见了那个站在洪氏身边低眉顺目、一副乖巧模样的颜氏。楚维琳毫不避讳,直直盯着颜氏看。
颜氏似有察觉,顺着目光望过来,一见是楚维琳,她示好一般的想露出一个笑容来。可见楚维琳眼神冰冷,无一丝一毫笑意,颜氏如被吓了一跳一般缩了缩脖子,低下头不敢再与她四目相对。
这般反应,没有透露出一丝一毫的心虚,反倒是怯怯得让人心生怜悯。
兔子一般。
楚维琳对颜氏还是这样的印象。
是她真如兔子一般胆怯,亦或是,此人太会演戏?
楚维琳不好断言,见贺四奶奶已经招呼过来,便随她一道过去与贺老太太说话。
丫鬟们鱼贯而入。桌上摆了各式精美菜式,香气扑鼻而来,桐哥儿嘴馋,一双大眼睛直溜溜望着大圆桌。
贺老太太瞧见了,不由哈哈笑了:“哥儿肚子饿了,我们便开饭吧。”
洪氏闻言,不满地睨了桐哥儿一眼,咕哝道:“没点儿样子,从前饿着你了?”
这话听着是在说桐哥儿,实则在骂楚维琇。把儿子教得眼皮子太浅,可落在贺老太太耳朵里,却像是在骂她一样,当下就拉下了脸。喝道:“你不饿?你不饿就出去吧,不用上桌了。”
洪氏一张脸涨得通红,贺老太太当着客人的面不给她脸面,她走也不是坐也不是,杵在那儿尴尬极了。
颜氏赶紧扶了洪氏的手,替她顺了两口气。柔声说了些什么,洪氏的面上才好看些,挪着步子坐下了。
因着是摆宴,贺家上下该来的都来了,除了长房这儿的,也有隔了房的,贺四奶奶一一为楚维琳介绍,两厢打了照面,少不得给几个年幼的孩子几个金锞子当见面礼。
楚维琳见到了真正的贺家二太太,她是二房的当家太太,个头高,却很瘦,一双眼睛锐利,看人的时候自然就带了几分琢磨和审视,颜氏似乎是极其不适应她这等看人的架势,问了安之后就避开了。
一一落座,闵姨娘在贺老太太身边刚刚坐下,贺二太太就扫了她一眼,抬声道:“往日里,全是自家人,不讲那些规矩也就罢了,今日有客,还是要立规矩的。闵氏,你说呢?”
闵姨娘咬着银牙,一把按住了要出声的贺五娘,面上堆着笑站起身来。
从前,闵姨娘与贺二太太是井水不犯河水的,贺二太太乐得看闵姨娘和洪氏斗法,可自打闵姨娘在金州打着贺二太太的名头过了几年,贺二太太就不乐意起来了,但凡能挑刺的地方,就绝不错过。
贺二太太记着有客要讲规矩,却忘了有客时更加要讲体面,一家人把勾心斗角展现在客人面前,实在是不好看。
贺老太太的面上透出了几分不喜来。
闵姨娘挪到贺老太太身边,恭敬伺候她漱口净手,笑着道:“二太太说得在理,既然有客,我们这等身份的就实在上不得台面了。”
闵姨娘服软,洪氏正要笑,却听闵姨娘又道:“妾伺候老太太用饭,颜氏,你便伺候我们太太吧。”
颜氏已经落了座了,闻言愕然抬起头来,一双美眸瞬间湿润,泪珠子几乎要落下来。
楚维琳看在眼中,颜氏这说哭就哭的本事当真是极好的。
贺二太太见闵姨娘这般拆招,心里不由后悔,她想法子给闵姨娘使绊子,可不是让要洪氏来记恨自个儿的。
闵姨娘站在老太太身边,没一丁半点儿不情愿,颜氏没有办法,也只能起身来,还未从丫鬟手中接过帕子,就听屏风另一头传来一个苍老的声音。
“好好吃顿饭,哪来这么多脾气!家里少了伺候的人手了?”
说话的是贺家老太爷,大抵是怕闹得过了难看,又怕贺老太太气起来拍桌子,干脆打了个圆场。
老太爷发话了,自然没人敢再说什么。
闵姨娘笑盈盈落了座,颜氏亦坐下。
经过开头这一闹腾,气氛有些沉闷,等撤了桌上了果盘,楚维琳与贺老太太道:“老太太。大姐的病,我会往京里传信。一来看看能不能找到好大夫,二来呢,也要给家里一个交代。大姐的身子骨不晓得能不能好。如今是还能清醒说话的,万一往后……我亲眼见过,却没有报信,我伯父伯娘会怪罪的,大姐是他们的心尖尖。”
这话说得在理。贺老太太连连点头,道:“该如此该如此。”
贺家这里替楚维琳夫妇安排了小院,可楚维琳已经让李德安去寻驿馆了,便辞了贺家的安排,与常郁昀一道出了贺家。
常郁昀夜里叫贺家人劝了几杯酒,虽是好酒量,也有些不适,靠着垫子眯眼休息。
等到了驿馆,梳洗沐浴之后,整个人才舒坦了些。又喝了碗热腾腾的解酒汤,他在楚维琳身边坐下,细细问起了楚维琇的状况。
楚维琳取出带回来的药丸和药方,道:“要找个懂医的人看一看。你是没瞧见,我大姐都消瘦得不成人形了。”
见常郁昀接过药丸打量,楚维琳又说了贺三娘的那番说辞。
楚维琳从后世来的,知道那些东西的厉害,倾家荡产什么的不用说它,对于一个人身体和意志的消磨才是真的可怕,若是沾染了。一生都要毁了。
只是楚维琳那方面的知识有限,只听说过有瘾的人会有幻觉,会打哈欠,可这些症状在楚维琇身上并没有出现。是品种不同,还是楚维琇的情况尚浅,没有表现出来。
不过,她一时记不起,在这个时代里,人们怎么称呼那些东西。她歪着脑袋想了想。道:“福寿膏?罂粟花?”
常郁昀一时没有明白。
楚维琳皱着眉头,突然就想起来了:“五石散!”
常郁昀盯着那颗药丸,语气里带着几分不确定:“你是说,是底也迦、哈芙蓉一类的东西?”
听常郁昀说起这两个词语,楚维琳这才想起来,点头道:“对,就是罂粟制品。却不知道大姐中的是不是这种了。”
“竟然会下这种手……”常郁昀严肃起来,他虽从未见过服用哈芙蓉的人,但也听说过一些传闻,具是叫人心生惶恐的,“你莫急,我先给舅父去信,让他速速来金州。”
楚维琳颔首,又说了自个儿的推断:“红英说,大姐夫找了不少大夫看过药方,都说没有问题。我想,这毒未必是在药丸和药方里。”
“即便不是,请舅父替大姨看诊一番,多少也能知道些情况。”常郁昀沉吟道。
楚维琳亦觉得如此可行,便替常郁昀研了墨,连夜送信回金州去。
翌日上午,楚维琳再往贺家去。
楚维琇此时是醒了,靠在床头没有多少力气,见楚维琳来了,不免又要垂泪。
楚维琳柔声安慰她:“我舅父如今就在金州,他当了数年的医馆东家,我已经去信让他来绍城,不管其他大夫怎么说,咱们自家人瞧过了,也好放心些。另往京城里去信了,这么个状况,总要让伯娘晓得。如今八妹妹嫁出去了,伯娘大抵会赶到江南来,有长辈撑腰,大姐莫要担心别的。你只记得,你还有元哥儿和桐哥儿,为了两个儿子,你都要好起来。”
提起父母儿子,楚维琇的眼中闪过一丝坚毅,她本就是京城里的娇娇女,又是族中受宠的姑娘,心气自与其他人不同,只不过是远嫁江南,一个人操心得久了,这才叫岁月磨去了些棱角,现在听楚维琳这么一说,忆起从前又是心酸又是不甘。
“是啊,我楚维琇可不是那么容易认输的,母亲若来了江南,瞧见我这幅样子,岂不是要心痛坏了,我这些年报喜不报忧,就是不忍心让他们替我担心,我断断不能倒下去了。”楚维琇咬牙切齿道,“我才不会遂了洪氏心意,我还没死呢,就想让我两个儿子认别人,我呸!我肚子里下来的肉,谁也别想谋去了!”
楚维琳又顺着楚维琇说了几句,她想,若真是中了那等毒,就必须靠意志力,只有让楚维琇坚强起来,才有希望。
正说着话,外头似是有谁来了,红英出去看了一眼,进来道:“夫人,您替我们奶奶寻的大夫来了。”
大夫?
江谦在金州那儿呢,哪里会这么快就到了。
可除了江谦,楚维琳也不清楚还有什么大夫,见红英这么说了,便起身往外头走。
院子里,一个五六十岁的妇人,身边跟着一个小丫鬟。
见楚维琳出来,那小丫鬟福身行礼,一双晶亮眸子冲楚维琳狡黠一笑。
是忆夙。
楚维琳认出了来人,虽不晓得她为何以医婆的身份来,又为何晓得她今日在贺家,但也没有当着一群人的面问,只是颔首道:“快些进来替我大姐瞧一瞧。”
忆夙扶着妇人一道入内,红英依旧守着外间,把内室留给她们。
楚维琇不解地看着她们,问道:“这是你替我寻来的大夫?”
楚维琳以目光询问忆夙。
忆夙福身与楚维琇道:“奶奶,我与夫人是旧识,前回认识了府上三姑娘,三姑娘便是通过我向夫人报信的。这位医婆姓曾,在京中内院里颇有名气,她来给您瞧一瞧。”
“姓曾?”楚维琇似是有些印象,“我在京中时,好像听人提起过,只是这位曾医婆只出入王府内院……”
闻言楚维琳一怔,问忆夙道:“莫非是……”
“小侯爷在绍城,曾医婆是随小侯爷来的。早上常大人与小侯爷说起奶奶的病情,小侯爷就请曾医婆过来瞧一瞧。”忆夙道。
楚维琳明白了,早上她来了贺家,常郁昀却是叫小侯爷请了去的。
楚维琇见曾医婆来历不简单,不由心中添了几分希望,正要细细说自己的状况,曾医婆却摆了摆手,示意楚维琇伸出手来。
一面号脉,曾医婆一面道:“我瞧过那药方和药丸了,单看这两样,并没有什么不合适的地方,具是宁神静气的,只是,只是里头有些药材性子烈些,我听常大人说,这位奶奶怕是中了哈芙蓉一类的毒,那种东西,也是要用性子烈的安眠类的药材才能压住,让奶奶昏睡过去,这才不叫人发觉了。”
楚维琇一听哈芙蓉三个字,目瞪口呆。
楚维琳问曾医婆道:“我大姐发病时,就是哈芙蓉一类的瘾发作的时候,按说要喂哈芙蓉进去才能舒坦了,为何只吃这药丸和汤药,就能止住了?”(未完待续。)
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