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尚铭对于皇上的召见早有准备，此刻得到消息，嘴角掠过一抹阴骘笑意。他赶入殿内，还不待虚以委蛇，便听皇上劈头问道：“你们东厂抓住的那个人，现在在何处？”
“禀皇上，关押在东厂地牢内。”
皇上瞥了一眼侧立在旁的汪直，问尚铭道：“可有审问？她如何说的？”
“禀皇上，她坚持称自己是被人栽赃陷害，也不承认她同妖狐夜出的案子有任何关联。不过，此案非同小可，她一旦承认，便是死罪难逃，一口咬定自己是被陷害，也是常理。”尚铭眼中闪过一丝寒光，他虽不知汪直用什么理由去说服皇上，但既然他如今能站在这里，尚铭此举最重要的目的，也就达到了。
皇上皱了皱眉头：“她没有提及自己同西厂的关系？”
尚铭一副恭谨模样，肯定答道：“完全没有。”他瞟了汪直一眼：“莫非此人，还同汪公公有关系？”
皇上也将目光转向了汪直，无声质询。
汪直的头皮硬了硬，没理尚铭，上前一步致礼道：“皇上，西厂与东厂素来势不两立，卫朝夕既然知道自己被关在了东厂的大牢，自然不会傻到主动交代她与西厂的关系。”他扬了扬眉，嘴角狠狠地一抿：“到时候，若是因着东西厂的恩怨无辜牵连，恐怕会比现在更不好过。”
他口无遮拦，根本不介意在皇上面前表明与东厂的不和，场面功夫都不愿做。
“一派胡言！”尚铭眸中荡过一丝凶意：“汪公公是把东厂当做西厂了吗？汪公公的酷刑可谓花样百出，直教人生不如死。但你大可以去问问关在东厂狱中的卫朝夕，可曾受过刑法逼迫？”
汪直冷哼一声：“那是你们还没来得及用。”
“汪大人这是以己度人。”
“我是奉皇上的旨意，没空来度你。”
“可汪大人今天不是为了皇上的旨意来的吧？听你方才的意思，是想将重案的疑犯从东厂的大牢中捞出来？”
汪直咬牙道：“她是无辜的。”
尚铭笑了笑：“你有何证据？”
“那敢问尚公公，您的下属抓捕卫朝夕时，凭什么就认定她同妖狐夜出的案子有关？”
“她带着妖狐的衣装，更重要的是，还带着无影红的毒药。说来，这种毒药，还是汪大人之前查出来的呢。”
“这毒药没几个人能辨认得出，尚公公几个普通的手下怎么一眼就确定了？”
尚铭面无表情，答道：“瓶上标记得清楚，就是无影红。我们先抓了人，之后又请深谙西域毒物的医师鉴定过，没有错。”
汪直闻言，霍然抬头道：“请皇上细想，为什么药瓶上明明白白写着无影红三个字？若是真的用毒者，会把毒名标上吗？只有害怕不小心拿混了或者误用了，才会特意如此。她手中的衣物和毒药，想必都是事先收集好的例证，并非真正的犯案之人。”
尚铭微微一愣，当初策划之时，他考虑到辨识无影红的难度，才故意在瓶上做了标记，没想到此时反倒成了汪直反攻的利器。不过，他很快一笑置之，反正他的目的已经达到，也就不在意如今是不是偏要同汪直争出个胜负。
皇上听眼前二人争执相对，早已觉得心中烦躁，此刻见汪直所述还算有理，赶紧摆了摆手道：“行了行了，都别说了。既然汪直称嫌犯有所隐瞒是因为身在东厂，这样，汪直你亲自去一趟，她若真是西厂的人，看见你来，自然明白应该说实话。届时若与你所言符合，便让尚铭放了人吧。”
说罢，皇上闭上了眼，手指一圈圈揉着额头，似已万分疲惫。汪直和尚铭都对这种方式较为满意，见皇上倦怠，都不再多言，领过旨意退到殿外。
*****
尚铭被皇上召见之后，汪直安插在东厂大牢的内线行动起来，将汪直交代的事项转述给卫朝夕。
卫朝夕听全了，记住了，待内线离开后，心里却纳罕起来。她凭什么要这么说啊？这西厂怎么跟自己扯上了关系？这番话，到底会帮了自己还是害了自己？
卫朝夕躲在角落，身体缩成一个小小的团，不知该相信还是不相信。她有时想着美味佳肴，有时想着远在景德镇的爹爹，但绕来绕去，最后总会浮现自己出杨福那张看不清表情的脸。
那日她在醉香楼被带走，回头一瞥，他就站在远处，不声不响，静静凝望。视线碰撞的瞬间，卫朝夕清楚听见心脏破碎的声音。杨福的平静出乎她的意料，仿佛两人毫无干系。她甚至怀疑，杨福破天荒地地陪她外出，是不是对这一切早有预料？
她越想越悲伤，忍不住抱着膝盖啜泣起来。在景德镇，有爹爹无时无刻纵容着她，可到了京城，谁都不能相信，谁都无从依靠……
她决定拒绝相信西厂内线，继续坚持自己最初的说法。
然而，在牢门被推开时，她立刻改变了立场。
她看到了杨福。
模样还是从前的模样，但不知怎的，气场却与从前大相径庭。那点憨憨的气息不见了，取而代之的是一种狂傲的气场。眼睛斜着上飞，一双凤目轩然。
此外……似乎比平日里更高了一些。
卫朝夕以为的杨福，正是与尚铭一同来到地牢的汪直。她激动万分，只觉自己死寂的心跳又怦然复苏，自动忽略掉气场和身高的差异，将来人牢牢认准成她心中的那个人。
她想，原来方才内线说要来救她的人是杨福，原来他当时的冷眼旁观并不是置身度外，而是早就想好了救她的法子……
一时间，卫朝夕几乎快被醍醐灌顶的幸福冲晕，扑腾着朝汪直看去，温热的脸紧紧贴在冰冷的栅栏，巴望着，期待着。
汪直神色冷然，朝前走了两步，料想不久前内线已经同卫朝夕说得清楚，淡淡开口道：“我来了，你不必再畏惧东厂，一会儿只管说实话，懂了吗？”
卫朝夕小鸡啄米般地点头。
尚铭轻哼了一声，召来负责审问卫朝夕的狱卒：“问吧。”
狱卒颔首，看向卫朝夕：“物证俱在，你可认罪？”
卫朝夕平静下心，眼睛轱辘转了一圈，照方才内线教她的话说道：“这些都是西厂查到的证物，我是协助西厂查案的暗桩，何来有罪？”
“你什么时候成了西厂的暗桩？”
“三年前，在江西，刘晔一案查探时。”
……
狱卒提出的问题，都是之前内线教过卫朝夕的，她人机灵，又加上有“杨福”在一旁，满心动力，对答如流。最后，狱卒实在忍不住，狠狠拍桌道：“你之前可都不是这么说的！”
“那是因为，之前我害怕说出自己西厂暗桩的身份，会受到东厂的加害。”卫朝夕顺溜地说出最后一个答案。
狱卒还要发作，汪直已打断了他的话头：“尚公公，现在事情该盘查的都已经盘查了，还有什么不清楚的吗？”
尚铭对如今的情形早有预料，他本身也并不介意汪直把卫朝夕救出去，反正已是无关紧要的人，于是无所谓道：“既然这样，按照皇上的旨意，汪公公自然可以把人带走。”
汪直点头，看了一眼狱中的卫朝夕，吩咐随从将她送回淮王所居的驿站，自己则提步先行，率先离开了东厂大牢。
“喂！”卫朝夕见他离去，情急之下大叫了一声，转念想到杨福的特殊身份，那点叫声立刻喑哑下去，又变成了蚊子嗡嗡。她双眸流盼，定定看着那人离开的背影，不知怎的，竟觉得心里有几分不舒服，比起这样气势锐利的背影，她更怀念平日里杨福背部微驼的憨萌模样，带着些厚实的好闻气味，比起今日的他，更让她感到赏心悦目。
*****
卫朝夕被顺利从东厂大牢接出后，尚铭回到宫中，向皇上禀报情况。
皇上今日已听倦了这事儿，懒懒地阖上眼睛：“我知道了，既然之前那人不是嫌犯，这妖狐夜出的案子又回到了原点，就辛苦你了。”
尚铭颔首称是，过了会儿抬起眼，状似困惑般皱了皱眉：“也是奇怪了，以前从没见过汪公公袒护嫌犯。就算是西厂的暗桩，也不能完全免除嫌疑，也不知道这人到底同他有什么关系……”
皇上睁开眼，若有所思，又听尚铭自问一般地喃喃低语：“汪直是那种看别人可怜就出手相助的人吗？当初后宫那么多无辜女子……”
“你嘀嘀咕咕什么呢！”皇上打断尚铭的话头，颇有些不悦，这不悦顺带牵连了汪直，引得皇上忍不住联想，汪直最近的确有些多余的活跃……他应该明白，审查嫌犯乃是东厂本职，若是查了真没罪，到时候再要人也不迟，这样着急强硬，莫非有什么隐情？
此事与汪直平日的风格颇有出入，纵然平日再是宠爱，此时，皇上也不免在心中埋下了一颗怀疑的种子。<